– Телефон забыла, растяпа! – Настя нагнала ее у самой двери и сунула в руки мобильный. – Удачи там… – прошептала она взволнованно, вглядываясь в растерянное лицо старшей сестры. Та набрала полную грудь воздуха, собираясь сказать что-то важное, но лишь помотала головой, чмокнула ее в нос, схватила куртку и выскочила из квартиры. – Чокнутая… – прошептала девушка, закатив глаза, но уже через секунду опять рванула в их общую спальню, к окну, и притаилась у чуть приоткрытой с краю занавески. Она внимательно проследила, как сестра вышла из подъезда и направилась прямиком к лимузину. Задняя дверь приглашающе открылась, и девушка скользнула внутрь. К сожалению, рассмотреть, кто же там сидел, было совершенно невозможно. Настя разочарованно цокнула языком, дождалась, пока автомобиль отъедет, и уселась на кровати. «Пожалуйста, сообщай, как у тебя дела!» – отправила она сообщение сестре и задумалась. Не нравилось ей все это почему-то… очень не нравилось.

***

Только оказавшись в подъезде, Марьяна поняла, что она даже не успела глянуть на себя в зеркало. Задержавшись у самой двери и в полутьме тамбура окинув себя взглядом сверху вниз, она заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Может быть, ее видок и не тянул на подиумный и не очень-то соответствовал ожидающему ее лимузину, но, кажется, смотрелась она довольно мило, хоть и далеко не солидно. Обычная девчонка, каких в северной столице тысячи… Хотя беспокоило ее совсем другое – какого черта она вдруг так распереживалась из-за собственного внешнего вида?! Будто и правда шла на свидание с главарем мафии… На самом деле, встреча с Бароном не предвещала ничего хорошего… Что ее ожидало? Какое-то задание? Какое-то наказание? Какая-то новая работа? Может, с тех пор он передумал и решил выставить ее на панель, а она тут размечталась бог знает о чем, да еще вырядилась… Ужас от этих мыслей сжал сердце железным кулаком, во рту пересохло, ноги как-то вдруг подкосились. Зачем только она нацепила туфельки, а не кроссовки?.. Если бы у нее было время, она могла бы позволить себе отдышаться тут минут пять, дождаться, пока успокоится сердцебиение… Но время шло, а заставлять Барона ждать категорически запрещалось. Она уже поняла это, общаясь со всеми этими отморозками, не терпящими ни опозданий, ни ошибок, ни слабостей, ни малейших промахов.

Выйдя из подъезда, девушка быстрым шагом проследовала к автомобилю, почти не чувствуя под собой ног, а когда дверь распахнулась, не колеблясь, шагнула внутрь и уселась на заднем сидении. Салон оказался огромным и алым, будто внутренности какого-то животного. Из-за сильно тонированных бронированных стекол свет с улицы сюда практически не поступал, поэтому единственной подсветкой были тянущиеся по периметру потолка салона светодиодные лампы. Они давали какой-то теплый желтоватый свет, отчего атмосфера внутри была жутковатой. Прямо напротив Марьяны, на боковом сидении, громоздился здоровенный амбал, который и открыл перед ней тяжелую дверь. Это, видимо, был личный телохранитель Барона, с лицом, похожим на морду питбуля, и такого громадного роста, что сидеть ему приходилось, нагнувшись вперед и опираясь локтями о колени.

Автомобиль тронулся с места.

– Привет, волчонок… – с улыбкой протянул сидящий рядом с ней на заднем сидении мужчина, растягивая слова, будто смакуя их вкус. На нем была темно-синяя в узорах, сильно расстегнутая на груди рубашка, светлый серо-голубой пиджак и синие брюки. Волосы как и в прошлый раз идеально подстрижены, подбриты и уложены. На шее сверкала массивная золотая цепь, на правом запястье – вычурные золотые часы с бриллиантами, на пальцах – перстни. Практически все видимые участки кожи, кроме лица, покрывали витиеватые иссиня-черные узоры татуировки. Только на горле, будто рваная рана, распускался бордово-алый пион. Барон обвел ее неторопливым оценивающим взглядом с ног до головы. – Давно не виделись. Похоже, ты соскучилась…

– Это вы меня позвали, а не я вас… – зачем-то огрызнулась Марьяна вместо того, чтобы просто вежливо поздороваться.

Барон негромко рассмеялся.

– Боишься и снова кусаешься… Но приручение диких зверьков требует времени и терпения… а в особых случаях и жесткой дрессировки… – Как же вызывающе, нагло и обидно звучали эти слова из его медовых уст. Марьяна тут же вспыхнула, как спичка, но все же вовремя остановилась.

– Я… зачем-то вам понадобилась? – сухо спросила она, решив сразу перейти к делу, чтобы не мучиться.

Босс проигнорировал ее дерзость и лишь молча указал рукой на место поближе к себе. Сейчас она находилась на другом конце сидения, чуть ли не забившись в дальний угол и даже не замечая этого. Она не двинулась ни на миллиметр. Он ждал несколько секунд, затем сделал знак глазами своему охраннику. В то же мгновение здоровенные ручищи схватили девушку за плечи и легко, будто она и не весила ничего, швырнули на сидение рядом с Бароном. У Марьяны даже дух вышибло от неожиданности и страха.

– Если я что-то приказываю, ты тут же выполняешь… – по-прежнему мягко произнес он, в упор разглядывая ее пылающее лицо. – Поняла?

– Да, – Марьяна кивнула, чувствуя, как начинает дрожать подбородок.

– Чудесно… Только когда разговариваешь со мной, смотри мне в лицо, особенно если не хочешь, чтобы я считал тебя жалкой сыкуньей. До сих пор я был о тебе гораздо лучшего мнения.

Так и не успев отдышаться, девушка облизала пересохшие губы и заставила себя повернуться, а затем поднять глаза на сидящего рядом мужчину. Дьявольски красивый, адски порочный, греховно обольстительный, он, конечно же, наслаждался, мучая ее и унижая. Его губы тронула кривая усмешка, едва заметно блеснул белоснежный оскал зубов.

– Вот так уже лучше… – кончики его пальцев тронули ее подбородок, слегка его вздернув, а глаза продолжали бесцеремонно выжигать узоры по ее лицу, волосам, шее и часто вздымающейся груди. – Тебе нужно научиться ценить себя, если хочешь чего-то добиться в этой жизни. Слабачки никому не нужны, разве что в качестве подстилок. – Барон вздохнул и откинулся на сидение, тем самым на время позволяя расслабиться и дрожащей рядом Марьяне. – Что ж… – продолжил он. – Я позвал тебя для разговора… – Он перевел взгляд на своего телохранителя. – Налей-ка нам шампанского, Вась… Девушке нужно расслабиться, а то того и гляди трусики намочит рядом со мной…

Заметив, как Марьяна зло стиснула зубы, он лишь рассмеялся и придвинулся ближе, как ни в чем не бывало вдруг закинув руку ей на плечи и небрежно поигрывая ее волосами. Его лицо, глаза, губы были так близко, что невозможно было дышать, по щекам новой волной разлился румянец, по телу побежал озноб.

– В глаза, волчонок… Смотри в глаза… Как бы ты не смущалась… – напомнил он, бесстыдно ухмыляясь ей в лицо. – Так вот… Мне докладывали, что ты, оказывается, очень ловкая девочка… За полгода ни одного промаха, ни одного инцидента, ни одного опоздания… Вообще-то это впечатляет… Надеюсь, ты понимаешь, что такой талант, если его правильно развить, открывает перед тобой большие перспективы…

– Перспективы сесть года на два? – нахмурилась Марьяна, стараясь смотреть в темные, оказывается, темно-карие глаза своего босса.

– Ты умная девочка, я никогда не сомневался, волчонок. Это очень хорошо, что ты в курсе, чем может грозить наша деятельность… Но в твоем случае тебе могут дать и пять лет, если выяснится, что ты работаешь на кого-то по сговору, да еще в таких масштабах… Однако, чтобы этого не произошло, нужно просто быть предельно аккуратной и верной мне… Поверь, у меня достаточно связей и возможностей, чтобы вытаскивать своих людей из серьезных передряг. – Сделав паузу, Барон облизал губы. Когда он говорил, Марьяна чувствовала его дыхание на лице – теплое, мятно-пряное, невыносимо отвлекающее и притягательное. К нему примешивался аромат его духов и его кожи. А еще прикосновения его руки к плечам, к шее, к волосам нестерпимо жгли и сводили с ума. Она сама не знала, как держится из последних сил, чтобы окончательно не растаять от его близости и сохранить здравый смысл.       – Именно поэтому я собираюсь доверить тебе более ответственное задание… – мужчина перешел на более низкий доверительный тон, тот самый змеиный полушепот, от которого становилось не по себе. – Ты украдешь для меня одну вещь из… одного дома… Очень ценную вещь. И если у тебя получится, в чем я лично не сомневаюсь, ты получишь такое вознаграждение, о каком не могла и мечтать… Ну как?

Барон озарил ее сияющей обезоруживающей улыбкой, сначала пожирая алчным, требовательным взглядом ее глаза, потом перейдя на ее губы. Девушка сглотнула и бессильно помотала головой. От шока в горле встал ком, да и кислород из легких куда-то испарился.

– Я… я никогда такого раньше не делала… Я не справлюсь… – выдохнула она, постепенно осознавая, как же она попала.

– Справишься, – тут же перебил Барон. – Отлично справишься… Тебя обучат, проинструктируют, прикроют… Тебе нужно будет просто четко следовать указаниям, сделать все чисто и быстро, как ты умеешь…

– Нет… – едва слышно прошептала она, уже готовая забиться в панике в дальний угол, из которого ее вытащил охранник-амбал. Однако, теплые мужские объятья не позволили ей рвануться. Барон зажал ее голову в сгибе локтя и склонился совсем близко, заставляя трепетать.

– Послушай, волчонок… – горячо прошептал он ей в губы. – Первый раз всегда страшно… Но поверь мне, тебе это понравится… и запомнится навсегда… – Не успела Марьяна как-то среагировать, как мужские губы накрыли ее рот, обволоки, распалили, заставили податливо разомкнуться и позволить языку проникнуть внутрь, искусно лаская и дразня. Сама себя не контролируя, она ответила на этот поцелуй жадным порывом, мужчина откликнулся, крепче стискивая ее в своих руках и пожирая ее с удвоенной страстью. Когда его рука бесстыдно погладила голое колено, внутреннюю сторону бедра, поднялась выше и чуть сжала промежность, Марьяна застонала и вывернулась из цепких коварных пут, тяжело дыша и пытаясь оттолкнуть от себя этого искусителя.

– Я боюсь, – в отчаянии воскликнула она, опомнившись. – Я не справлюсь… Я не могу так поступить со своей семьей… Пожалуйста, отпустите меня… Я ведь уже отработала свой долг… И я никогда никого не выдам и не предам…

– Волчонок… – протянул Барон то ли с сочувствием, то ли с разочарованием, но тут же повернулся к телохранителю, давно уже наполнившему два бокала шампанским, и взял у него один. – Выпей. Давай, давай, до дна… И послушай, что я тебе скажу. Я буду с тобой очень откровенен. Я ведь все знаю о твоей сестре. Ей нужна пересадка костного мозга от неродственного донора. Ты ей не подошла… А это значит, что вам нужно много денег… очень много денег на донора, на перелет за границу, на проживание в отеле, на лечение и операцию в хорошей частной клинике у лучших специалистов, на реабилитацию… и все это желательно как можно быстрее, иначе она умрет… Я также знаю, кто твои родители. Не обижайся, конечно… но на них тебе рассчитывать нечего… Зато на себя, на меня, на нас всех… ты можешь спокойно положиться, чтобы все это организовать… Я, наверное, мог бы дать тебе эти деньги просто так… Но… я не даю людям рыбу, я даю им удочку и учу ловить ее самостоятельно… Понимаешь? Я даю им возможности и перспективы… И тебе хочу это дать…

Марьяна беззвучно качала головой, глаза защипало, горло перехватил спазм. Барон наблюдал за ее реакцией, бесцеремонно заглядывая в самую душу, затем вытер ее слезы и вздохнул.

– Что ж… Я не изверг. Я дам тебе время, чтобы подумать. Два дня. Если решишь уйти и никогда не возвращаться, пусть так. Никто никогда тебя больше не побеспокоит. Если передумаешь, мой телефон у тебя теперь есть. И еще знаешь что? Мне бы не хотелось с тобой расставаться… – он улыбнулся, чмокнул ее в дрожащие губки и погладил щеку.

Автомобиль вскоре остановился, охранник снова открыл перед Марьяной дверь, а Барон лишь задумчиво смотрел ей в след своими змеиными глазами, которые сейчас снова стали холодными, безразличными и непроницаемыми. О чем он мог сейчас думать, и какой ад скрывался у него внутри, знал только он сам. Те, кто когда-то разделял самые его сокровенные тайны, давно умерли.