– От настоящих вопросов.

– Ты это о себе?

– Мне казалось, мы обсуждали тебя. – На этот раз мужчина повернулся, глянул ей в глаза, потом скользнул по губам, хотя последнее, возможно, ей показалось. – Но в общем да, можно и обо мне так сказать, – добавил он, едва заметно пожав плечами. Кристина не смогла сдержаться от рассматривания в течение нескольких секунд его красивого строгого профиля.

– Да нет… Я не это имела в виду, – помотала она головой. – Мне нравится моя жизнь.

– Это радует, – с мягкой иронией улыбнулся он, и Кристина решила сменить тему.

– Насколько понимаю, у тебя в профессиональном плане тоже все в порядке. Бизнес успешен? И… ты теперь в Москву перебрался? Как тебе тут после Питера?

– Хочешь правду услышать или как? – слегка скривился он, на этот раз глянув более дружелюбно и блеснув обаятельной улыбкой.

– Звучит так, будто правду лучше не слышать, – усмехнулась Кристина.

– Правильный выбор.

Оба сдержанно хмыкнули, подавив смех.

На этом их диалог оборвался, но страха и напряжения больше не осталось, почти… Разве что когда он смотрел на нее иногда. В его глазах клубилось что-то такое темное и неразборчивое, словно туман в ущелье, куда не проникает солнечный свет. Эта тьма прикасалась к коже, к волосам, к губам, к одежде, будто изучала, оставляя после себя легкий озноб и жар. В такие моменты вновь приливали и захлестывали воспоминания об их физической близости, об их жарких прикосновениях, о томительном напряжении в самой глубине, о сладкой боли и выматывающих слезах. Но Кристина уже научилась справляться с этой волной эмоций и подавлять воспоминания. Отвернувшись к окну, она стала наблюдать за пробегающими за окном унылыми осенними городскими пейзажами. В них отзывалась тихая грусть, умиротворенная прохлада и будничная суета. От вида мокрого асфальта и малочисленных пешеходов с зонтиками, пробирало ознобом, но это только усиливало ощущение уюта и тепла в салоне дорогого автомобиля.

Когда они подъехали к дому, ее вновь охватила тоска… Знакомое крыльцо, пустые холодные окна, которые она считала родными, унылый осенний сад… Некоторое время просто хотелось постоять на месте, насмотреться и надышаться. Лука ей не мешал, будто чувствовал и понимал ее состояние. Впрочем, через некоторое время он все же подошел, внимательно вглядываясь в ее лицо, будто пытаясь угадать, о чем она думала. Кристина поймала себя на мысли, что вновь им любуется. Идеально сидящий темно-серый костюм, слепящая белизной рубашка, черно-белый галстук в шотландскую клетку, поблескивающие холодным металлом запонки, зажим для галстука и часы в том же стиле, распахнутый строгих очертаний плащ, туфли из мягкой кожи сверкают от чистоты даже в такую грязную погоду. Прямо-таки джентльмен, сошедший со страниц модного журнала осенне-зимнего сезона. Странным образом, он больше не вызывал паники. Возможно, потому что она все же чувствовала себя свободной от него, от тех мучительных чувств, что пожирали ее когда-то и выгорели. Теперь он был просто ей приятен как мужчина и почему-то казался не чужим, хотя и далеким одновременно.

– В доме никого нет, так что можешь не торопиться, – сообщил он, видимо, уже все здесь осмотрев, пока она, словно сомнамбула, стояла посреди дорожки и смотрела на лес с облетевшими листьями за дальним ограждением участка, на шарики и пирамиды туй и лиственниц, на тяжелые лапы елей, на кисточки из длинных иголок сортовых сосен с розовыми, словно цветы, шишками и дышала, дышала, дышала прохладой и свежестью влажной земли, хвои и опавших листьев.

– Даже уже забыла, как здесь хорошо… – прошептала она.

– Пойдем в дом. На улице прохладно.

– Да, конечно…

Они разделись в прихожей, и Лука вновь предоставил ее самой себе, пока она неслышным привидением бродила по комнатам, вспоминая и переживая эти воспоминания. На удивление, дом почти не изменился. Видимо, отец все же не позволил Ларисе взяться за него всерьез, и кое-где остались уголки, знакомые ей с детства. Вот кабинет отца, куда она прибегала, чтобы посидеть у него на коленях, подразнить и поотвлекать от работы. Вот ее нежная уютная комната, до сих пор заваленная мягкими игрушками, где когда-то скрывалось столько девичьих тайн, надежд, печалей и радостей. Вот спальня родителей и их постель, на которой она любила поваляться по утрам в выходные вместе с ними, посмеяться и потолкаться. Вот гостиная, где собиралось много гостей на все праздники. Когда родители развелись, на некоторое время хозяйкой на этих застольях стала она. Во всяком случае, отец так и звал ее – «моя маленькая хозяюшка», хотя она часто сбегала через пару часов скучного взрослого ужина, ссылаясь на то, что ей пора делать уроки. Он всегда был строг с ней, но она всегда знала, как он ее любил, поэтому боялась его разочаровать. А еще они с ним любили играть в бильярд… могли резаться партия за партией ночи напролет, а потом отсыпались до обеда. Чтобы повеселить отца, она брала в зубы его сигару и, скривившись в надменной ухмылочке, изображала из себя бывалого бильярдиста, и у нее это, надо признать, неплохо получалось. Отец смеялся до слез, краснел и закашливался, а потом почти всегда проигрывал.

Кристина и сама не замечала, как ее губ касалась улыбка, а по щекам непрерывно текли слезы, пока сама она стояла у окна и бесконечно всматривалась в лужайку в саду, где она бегала с подружками, играя в бадминтон, а папа сидел в беседке и подзуживал, чтобы они не ползали, как мухи, и выкладывались по полной, словно строгий и вместе с тем веселый тренер и болельщик в одном лице. А иногда он даже занимался с ней историей и математикой, хотя для нее эти уроки часто заканчивались не очень-то приятно, потому что он был взыскательным учителем. После развода родителей Кристина почти не мучилась выбором, решив остаться с отцом. Во-первых, мама ему изменила, и ей сложно было такое простить… Во-вторых, он больше нуждался в ней. В-третьих, Кристина больше нуждалась в нем. Потом в его жизни появилась Лариса, а ей… ей просто пришлось повзрослеть.

Сквозь туман этих лишающих дыхания чувств и мыслей Кристина уловила аромат кофе. Его, наверное, приготовил Лука. Это отрезвило ее немного и вырвало из пут невозвратного прошлого. Она вспомнила, зачем пришла в этот дом, вернулась в отцовский кабинет, отодвинула кресло, села на колени, сняла несколько дощечек паркета и достала свой сундучок. Как ни странно, он был на месте и код остался прежним. Открыв крышку, девушка на секунду замерла, пораженная. На дне лежал файл с документами. Она взяла его, раскрыла и пробежалась взглядом по тексту каждого. Свидетельство о праве собственности на дом, свидетельство о праве собственности на земельный участок, а также свидетельство о принятии закрытого завещания… Значит, опасения Ларисы были более чем обоснованы? Отец действительно скрывал что-то от жены… к тому же почему-то именно в тайнике дочери. Доказывало это что-нибудь? Пожалуй, что да… Похоже, ее жадность не осталась незамеченной и привела к тому, что у супруга от нее появились тайны…

Кристина понятия не имела, может ли она на что-то рассчитывать и имеет ли право… Но все же слабый укол надежды и сомнений причинил боль. Она еще раз обвела взглядом отцовский кабинет, такой близкий и родной, как и весь дом… Они переехали сюда, когда ей было лет девять, и здесь она провела почти все детство и подростковый период. Странно, но даже после стольких лет на чужбине ее вдруг потянуло сюда… Здесь было спокойно, будто она нашла пристанище, которое всегда искала. Правда, за него, скорее всего, еще придется побороться и, возможно, ничего в итоге не получить…

Не желая больше мучить себя этими мыслями, Кристина убрала документы в сумочку, оставив ее в прихожей, прошла на кухню и остановилась в проходе, наблюдая, как Лука вскрывает пачку печенья и высыпает ее содержимое в какую-то вазочку. Прислонившись к косяку, она склонила голову и схватилась за него рукой, пытаясь прийти в себя. В ногах была какая-то слабость, из глаз продолжали течь слезы. Странное чувство, будто мир замедлился или пошел трещинами… и Лука у нее дома готовит кофе на кухне, что совсем уж невероятно… Все это происходило будто не с ней. Слишком странно, необычно, шокирующе…

– Что-то нашла? – Мужчина поднял на нее глаза, внимательно изучая своим темным пронизывающим взглядом. – Эй, что с тобой? Кристина? – Лука почему-то нахмурился и тут же оказался рядом, схватил за плечи, сжал, легонько тряхнул. – Тебе плохо? – Он закинул ей назад голову, глядя на нее в упор, а его лицо склонилось и оказалось так близко, что она могла бы поцеловать его в губы, если бы захотела. Возможно, она хотела этого, но голова кружилась и мысли путались. Нельзя было совершать всякие глупости в подобном состоянии, когда разум разгуливал где-то вдалеке от тела. Но то, как он волновался за нее, почему-то было приятно… Он заключил в ладони ее лицо и пальцами стер с щек слезы, будто приказывая не плакать.

– Я… я в порядке… просто… голова немного закружилась… – пробормотала она, цепляясь за пиджак Луки и позволяя ему обнять себя. Прижавшись щекой к его груди, она разрешила себе расслабиться, закрыть глаза, положиться на него и спокойно дождаться, пока это состояние пройдет. Она тихонько всхлипывала, он поглаживал ее по спине и по волосам. А еще она чувствовала аромат его духов, его сигарет, его одежды, его волос, его тела, мужественный и дорогой мужской запах, которым тайком наслаждалась, вдыхая глубоко и позволяя ему переполнить ее до краев. Когда ей полегчало, вместе с осознанием происходящего к щекам, а потом и ко всей коже прилил жар от непозволительной близости этого мужчины.

– Извини… уже все прошло… – Девушка попыталась отстраниться, однако ее не пустили. Она уперлась ладонями в мужскую грудь, понимая, что тонет в ауре этого человека, совсем как когда-то давно, когда была глупой и неопытной, а он был так же обольстительно хорош. Пара умелых движений, и его руки оплели совсем по-другому, заставляя почувствовать животную сущность их природы и всех этих прикосновений… Лука прижал ее к стене и снова заставил поднять голову и посмотреть ему в лицо.

– Тебе не за что извиняться, Кристина… – Его большой палец проскользнул по ее губам, сминая и вызывая сладкую дрожь и горячий отклик. – Сколько лет прошло, а нас по-прежнему бьет током… Не думаешь, что это о чем-то говорит?

– Думаю, нам не стоит повторять прошлых ошибок, – ее ладони увереннее уперлись в его грудь.

– Иногда ошибки – самое приятное в жизни.

– Возможно для того, кто провоцирует их совершать, но не для того, кто ошибается.

Лука по-прежнему крепко прижимал ее к себе, не позволяя отвернуться. Его пальцы придерживали ее подбородок, хмельной темный взгляд скользил по ее лицу, прикасался, обласкивал, пожирал. На его губах играла волнующая мягкая улыбочка, которая щекотала нервы и провоцировала.

– Ты стала другой… – прошептал он.

– Какой? – тем же шепотом проговорила она.

– Уверенной… бесстрашной… сильной…

– Беззащитной я нравилась тебе больше?

– Ты мне всякой нравишься, Кристина… – Мужские пальцы еще раз прошлись по мягким горячим женским губкам, заставляя девушку трепетать. Однако, в следующий момент Лука отступил. – Но ты права. Ошибки прошлого лучше не повторять. – Он неспешно прошел к столу. – Кофе?

Оставшись без его объятий, Кристина вновь ощутила надвигающуюся пустоту, но это вовсе не было поводом, чтобы бросаться на шею этому самовлюбленному типу. Поборов неловкость, она села за стол и взяла в руки еще не остывшую чашку. Отхлебнула глоток и тут же вспомнила. Слишком крепкий… зато… Как он тогда сказал? «В самый раз. Хотя могу коньяку еще добавить. Очень хорошо прочищает мозги, особенно неразумным девчонкам, любящим немного поиграть с огнем». Он был прав. Тогда она хотела играть с этим огнем. Мечтала в него окунуться с головой. Готова была сгореть дотла, надеясь, что ее жертву кто-то оценит… Он не оценил. А сейчас предлагал сыграть в мотылька, летящего на пламя свечи, еще раз… Но только она больше этого не хотела. Она хотела крепкого, очень крепкого эспрессо, чтобы одуматься.

Они пили кофе в полном молчании, пока Лука его не прервал.

– Я могу чем-то еще тебе помочь? – спросил он, допив свой кофе.

– Отец оставил закрытое завещание. Я нашла свидетельство в таком месте, где Лариса едва ли могла бы его найти. О нем знали только я и папа… – Кристина сделала судорожный вздох. – Просто хочу, чтобы ты знал.

– Мать едва ли была в курсе, – заметил Лука. – Она настроена на кровопролитную битву… Завещание вполне может расстроить ее планы. Что ж… Возможно, он действительно желал оставить что-то тебе… Он очень тебя любил.

– Да… Просто… я особенно ни на что не рассчитываю… Хотя мне кажется, что он желал бы, чтобы я вернулась в Россию…

– Выбор только за тобой… – как-то через силу произнес он.

Девушка тяжело вздохнула. Может быть, это всего лишь минутная слабость… Теперь она чувствовала себя запутавшейся и озадаченной.

– Давай уедем… Мне нужно подумать где-то… Только не здесь…

– Пообедаем вместе? – Это предложение прозвучало сухо и формально, и будто бы не содержало никакого подтекста. Этот новый сдержанный и непроницаемый Лука ставил ее в тупик. Думать о нем тоже можно было лишь в его отсутствии.

– Извини… я… пока что не готова общаться с кем бы то ни было… Мне нужно побыть одной.

– Очень хорошо тебя понимаю.

Мужчина встал, взял ее пустую чашку, поставил в раковину вместе со своей, включил воду, ополоснул и убрал в подвесной шкаф.

– Пошли.

Когда они спускались по ступеням высокого крыльца, он придерживал ее за локоть. Потом открыл перед ней дверцу машины. Когда добрались до отеля, и автомобиль остановился перед входом, Кристина повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но не смогла. Их взгляды встретились. Она облизала пересохшие губы и сглотнула, разглядывая его невозмутимое лицо. Лука протянул руку, коснулся ее щеки, погладил, поправил локон. Кристина невольно прикрыла глаза от удовольствия, но быстро очнулась от этого очередного наваждения, отвернулась и вышла из машины, с корнем вырывая из себя все эти исходящие от него ниточки флюидов, уже успевших проникнуть ей под кожу. Морось и ветер протрезвили голову. Она поспешила в отель, в свой номер. Захлопнула дверь, заперла, прижалась к ней спиной и отдышалась немного. В растерянности провела рукой по лицу и по волосам. Что это было?! Не хватало только увязнуть в этом вновь… Ей следовало немедленно решать все свои вопросы и уезжать туда, где она все знала и во всем была уверена. Здесь все казалось таким сложным и непонятным. Здесь она чувствовала себя будто не принадлежащей себе…