– Да, я понимаю вас, – и он обратился к кому–то, – прошу, приведите в приготовленные для гостей комнаты. Они устали и хотят отдохнуть.

Господин Аято еще что-то сказал приезжим заклинателям, но Адалин не услышала, так как Вент сказал ей:

– Приготовься.

– Что?

Ученики все вмиг поклонились под прямым углом, складывая руки в специальный знак, и громко произнесли:

– Добро пожаловать в Белую Обитель!

Адалин поздно спохватилась и сказала лишь «обитель», вначале оставшись стоять столбом. Три фигуры вновь обратили на нее внимание, и лишь блондинка издала сдержанный смешок. Учитель Сайрус наградил ее почетным презренным взглядом.

Почтенных гостей увели в их комнаты, и лишь после этого адептов распустили. Вент повел Адалин в столовую, а после в библиотеке они занимались изучением письма. Скажем, учителем Вент был чрезвычайно строгим и невыносимым. На вопрос: «И зачем ты меня этому учишь?», – Вент ответил, что ему приказал это Достопочтенный Адам. Делать было нечего, и Ада с тройным усердием выводила каждую букву.

.

.

.

Вент был намного суровее Достопочтенного Адама, и Ада смогла лишь ближе к ночи освободиться от накиданных ей стопку заданий. Даже ужин пропустила. Благо «добросердечный» Вент кинул ей в руки подгоревшую булочку, буркнул что-то и спрятался в глубинах библиотеки.

Адалин наскоро попрощалась и ушла.

Неудивительно, что ее соседка уже преспокойно спала. Несмотря на легкую усталость, девочка не хотела спать. На прикроватной тумбочке у противоположной кровати лежала недогоревшая свеча. Она решила потушить ее и просто посидеть на подоконнике, накрывшись тонким одеялом. Может, так она нагуляет сон?

По какой–то причине ночи Белой Обители были прекрасными – не было холодно, небесные светила дарили ласку вселенной, а луна, такая неприступная и мрачная, выходила из–под туч, показывая свое очарование. Адалин любила ночи, потому что можно было много спать (а это она крайне любила) и отдыхать, наслаждаясь тишиной ночи.

– Почему же юный адепт не спит этой прекрасной поздней ночью?

Незнакомый мужской голос заставил вздрогнуть и подпрыгнуть от неожиданности – Адалин даже встала.

– Не бойся меня, не думаю, что господин Аято привел бы врагов, а? Я из резиденции столицы.

Он стоял на широком карнизе, глядя вниз – будто испытывал себя, не боится ли он высоты.

Мужчина, как ни странно, был прав, потому Ада успокоилась и снова села на подоконник. Она решила не приглашать его в комнату из–за соседки и из–за собственного успокоения, промолчав.

– Почему девочка согласилась на обучения заклинателя?

– Мне это интересно, господин.

Ада не могла увидеть его лица: она сидела слишком низко, а его голова была повернута в противоположную от нее сторону. Лишь были видны его длинные черные волосы, которые развивались на ветру.

– Вот как. И что ты будешь делать дальше?

– Я… об этом не думала. Сначала выучиться надо.

– Не плыви по течению, маленькая госпожа, – посоветовал он. – Всегда планируй наперед, это тебе понадобиться.

– Почему вы здесь ночью на карнизе?..

– Не спиться, да и ночь способна развеять мутные мысли.

– Вас что-то тревожит?..

Адалин не чувствовала от него какой-либо опасности и поинтересовалась чисто из вежливости. Да и молчать совсем не хотелось -тогда станет неловко и некомфортно.

– Да.

Больше он ничего не сказал, потому что соседка в полусне протянула:

– Хватит уже болтать! Каждую ночь одно и то же! Когда ж ты во сне перестанешь разговаривать…

Соседка замолкла, а Адалин, снова повернувшись к окну, обнаружила, что незнакомец ушел. Видимо, испугался громкой полусонной девочки.

Адалин, зевнув пару раз, встала и направилась к кровати. Там, на подушке, лежала деревянная заколка, похожая на переплетенные корни деревьев, с небольшими бордовыми камешками по грани. Может, это незнакомец успел как–то ей подложить?

Ада, повертев ее в руках, убрала в тумбочку, решив позже спросить о находке Достопочтенного Адама.

После уснула.

Глава 8. Первое настоящее задание

На следующий день Адалин снова проснулась довольно–таки рано. Она со временем стала привыкать к такому распорядку пробуждения, и встает даже раньше своей соседки! Адалин сняла со стула чистые одежды, которые вчера с тщательностью выстирала, и надела их. Заколку она заколола за правым ухом. Позже спросит о ней у кого-нибудь.

До завтрака еще был целый час свободного времени. Адалин решила просто прогуляться, не решаясь идти в библиотеку. Если Вент или Адам, который неизвестно, приехал еще или нет, увидят, что она там, то сразу же завалят ее целой тонной работы. Даже учителя обители не так наседали, как они. И зачем это все? Разве не главное заклинательству обучиться да фехтованию? Монстров писаниной не убьешь.

Как обычно, в раннее время никаких людей возле маленького оазиса не было. Адалин опустила руку в воду, и маленькие рыбки даже не боялись неизвестной плоти. Они окружили его, водя неразборчивый хоровод, а после расплылись кто, куда со скоростью света.

– Ух ты, адепт не спит в такое время, – сказал шаловливый женский голос. – Наверное, вас не так жестоко тренируют, раз вы такие бодренькие по утрам.

Адалин обернулась и увидела ту блондинку, которая приехала вчера. Рядом с ней скучающе разглядывала рыжеволосая девушка.

– Здравствуйте… – сказал Адалин, наскоро поклонившись.

– Как тебя зовут, дитя?

– Вот зачем спрашивать, если ты знаешь это и так? – цокнула рыжеволосая девушка.

– Чтобы завязать разговор, следует представиться! – негодовала другая. – Ну–с, как тебя зовут?

– Адалин… – неразборчиво пролепетала Ада, не понимая, что за разборки у них происходят.

– Что ж, Адалин, я Эльфина, а она, – девушка показала на рыжеволосую заклинательницу, – Саллитина.

Эльфина, а за ней и Саллитина, подошла к девочке.

– Что это у нас тут? Ух, да это ж знаменитый пруд Белой обители. Всегда на него хотела посмотреть! Говорят, что эти рыбки живут больше нескольких веков и обладают целительной силой…

«Целительной силой? Так вот почему рана от кнута так быстро зажила…. Надо было ноги опустить после наказания Сайруса. Неужели никто об этом не знал?»

– А еще они не приближаются тем, у кого сил слишком много, -заметила Саллитина.

– Опробуем? – шаловливо рассмеялась Эльфина, опуская руку.

Рыбки не спеша подплыли к двум рукам и стали лавировать между ними. Саллитина резко убрала руку из воды.

– Это все ложь, – рассмеялась Эльфина.

И сама убрала руку.

– Ты долго здесь учишься, Адалин?

– Да пару дней лишь, госпожа.

– Нравится вязать и стряпать? – угрюмо брякнула Саллитина.

– Нет, я обучаюсь заклинательству со всеми.

– Да ну, – фыркнула рыжая заклинательница. – И кто ж тебя взял? Неужто ты с богатой семьи? По этому слащавому личику, – она схватила ее за подбородок, поворачивая его так, чтобы разглядеть лицо девочки, – и не скажешь.

– Нет! Меня взяли, потому что у меня есть способности, – Адалин убрала руку Саллитины, которая нахально заявила:

– Неужели? Что–то не видать! Кто это увидел?

– Достопочтенный Адам, – обиженно процедила девочка.

– О, – протянула Эльфина, встречая в разговор, – Достопочтенный Адам! Занятное лицо. Раз он сказал, думаю, к нему надо прислушиваться.

И они пристали, как пиявки:

– А сколько тебе лет? Кто твои родители?

– Какие у тебя способности, раз ты о них заговорила?

– Откуда ты родом, Адалин?

И ряд бесчисленных вопросов, на которые Ада развязно отвечала. Две молодые девушки окружили девочку, и Адалин уже не знала, куда деться: ее чуть ли не зажали к высокой колонне.

– Адалин! Куда с утра пораньше делась? – недовольно спросил Вент, опираясь на противоположную колонну. – Идем.

– До свидания, – поклонилась она и подбежала к нему, благодарно кивнув.

Они шли по направлению к столовой, от которой пахло многочисленной зеленью, и Вент спросил:

– И чего это с ними ты заговорила? Ты знаешь, что они представители Рая и Ада?

– Чего? Разве они не из столицы?

– Брось. Многие заложили свои корни в Диверморе. Да не только здесь, но и в других странах.

– И зачем им это?

– Я не буду тебе все разжевывать, как это делает Достопочтенный Адам. У него спрашивай.

– Он тебя ко мне приставил, -заметила она. – Ты за меня отвечаешь.

– И что?

– Вдруг мне станет любопытно. И я пойду и спрошу у них…. Попаду в неприятности…. Об этом узнает Достопочтенный…

– Ай! -зашипел Вент. – Манипулируешь мной? Вся в!.. – он замолчал, злыми глазами глядя на девочку, делающую вид, что ничегошеньки не понимает. – Арх, в общем, многие преступники, – он выразительно глянул на Аду, которая стала прислушиваться к каждым его словам, не смотря на дорогу, – сбегаются в людской мир. Вот они и расспрашивают всех. Но мне кажется, у них какие–то собственные цели. И их главный – вот еще загадка.

– А если спросить нашего наставника?

– Бо… Достопочтенного еще несколько дней не будет. Он даже не знает их в лицо, а эти вечером уже уедут.

– А куда он уехал–то?

– Не твое дело.

«Ну, раз не хочет говорить, то спрашивать не буду. И так весь нервный, когда Названый Бог уехал», – пожала неопределенно плечами.

– А это еще что такое? – ткнул он в ее голову.

– А, хотела спросить про нее, – Адалин сняла заколку. – Господин из резиденции дал мне ее, не знаю, зачем, но она такая красивая…. Она не опасна?

Он подержал ее в руках, повертел и вернул новой хозяйке.

– Нет, точно нет. Держи ее при себе, она предупреждает об опасностях.

После они замолчали и направились в столовую.

Майл и Лев сидели отдельно ото всех, сохранив место для подходящих с тарелками с ароматной рисовой кашей с маслом Вента и Адалин. После завтрака они несколько часов занимались каллиграфией и изучением языка заклинателей, за что Адалин взвыла по– страшному.

.

.

.

Как оказалось, они шли на первое задание, ну, то есть Ада шла, а остальные уже бывали на одном. Майл рассказывал, что первое задание у них было через неделю после одного урока фехтования, и многие тогда нещадно пострадали. Майл около 4 дней провалялся без сознания, и лишь Вент оставался цел и невредим. А ведь им тогда после их сокрушительного провала помог сам глава Белой Обители.

Сопровождать их будет неизменный старик Сайрус, который, кряхтя и жалуясь, с недовольством потащился вниз по лестнице, приговаривая, что терпеть не может эту мелюзгу. Ну, никто в этом его не обвинял, пусть жалуется, но по одному его тону голоса было слышно, что он боялся. Да и слухи неприятные ходили про появление белого чудовища, который разгромил не одну деревню. Адалин еще ни разу не видела, как наставник Сайрус сражается или просто тренируется. Как говорил Достопочтенный Адам, нужно всегда самосовершенствоваться, иначе тело и дух ослабнет. Но этому правилу, которое, собственно, гласило в стенах Белой Обители, старик Сайрус не следовал, лишь ворчал и иногда радовался, когда наступали непродолжительные выходные. У адептов выходные начинались в субботу и воскресение после полудня, так как они занимались изучением языка заклинателей (а Вент с Адой учились медитировать у Достопочтенного Адама каждый божий день).

Сегодня они шли в сумерках, так как чудище выходило лишь в темноте. Ада была несказанно рада, что тренировок сегодня не было, иначе бы она по дороге заснула на плече низенького Майла и засопела с ним бы в унисон.

В этот знаменательный день, которому Адалин была рада (наконец-то не видеть этих белых стен!), и все надели темные одеяния, хотя под черными мантиями виднелись светлые одежды. Да и обувь выдали другую – более плотную, твердую, с плетеной каймой по краю. Ада с радостью спрятала под кроватью свои изношенные тапочки, на которые было жалко смотреть. И почему ей досталось платье, когда у мальчиков удобные широкие штаны, зауженные у щиколоток? Из-за того, что она девочка? Ну– с, это логично. Но она также была и будущим заклинателем, и в платье сражаться точно не в пору. Даже на тренировках были узенькие штаны по колено для нее, хоть тогда, когда она падала, не было видно никаких интимных мест.