–Могли бы и улыбнуться. Вы неизменны, Уилл. Я, вообще-то, хотела прогуляться по городу. Вы не заняты? – Элис не собиралась делать этого визита, но вчера из разговора с Генри она узнала, где живет Уилл – откуда Генри об этом знает, девушка не поинтересовалась – но сейчас случайно оказалась рядом и решила зайти, понимая, как Даймонд будет удивлен.

–Свалились же вы на мою голову, – рассмеялся он. – Занят немного, но дела подождут.

Уже на улице Даймонд поинтересовался:

–Элис, как вы узнали, где я живу?

–Я много чего знаю, – прищурилась девушка.

–Вы мне тогда будете очень полезны.

–Что вы затеяли, мистер Даймонд?

–Да ничего особенного. Видите ли, хотел бы получше узнать об этом месте. Возможно, я останусь здесь навсегда.

–По делам? – хмыкнула Элис.

–Кто знает. – Даймонд серьезно посмотрел на свою спутницу.

–Не смотрите на меня так, у вас очень тяжелый взгляд. От вас люди еще не шарахаются?

–Смотря кто.

–Почему вы постоянно так серьезны?

–Так получилось.

–С вами бесполезно разговаривать о вас же, – Элис улыбнулась.

–Скажите мне, всезнающая мисс Гролд, какие-нибудь интересные истории здесь происходят?

–Смотря какого рода истории вас интересуют.

–Необычные, загадочные, не про то, кто кому изменяет и с кем.

–Я так и думала, что такое вам неинтересно, – рассмеялась Элис.

–Как насчет преступности?

–Мистер Даймонд, может скажете прямо? – прищурилась девушка.

–Именно так я и говорю, – усмехнулся тот. -Вам кажется странным, что человек, который хочет жить в конкретном месте пытается узнать про него все?

–Только не вы. Вам ведь абсолютно все равно, что творится вокруг.

–Мне, да, но дело касается не только меня. Один мой хороший друг облюбовал это местечко, мы вместе собирались приехать сюда, но за несколько дней до отъезда, у него возникли неотложные дела, пришлось мне ехать одному.

Элис внимательно и недоверчиво смотрела на Даймонда. Тот тоже не сводил с нее глаз.

–Да, мне с вами не тягаться, – отвела она взгляд. Даймонд улыбнулся. – Вообще-то, Кроол спокойное, тихое местечко, все друг друга знают. Странно, что про вас еще никто не разнес различных слухов. Во всяком случае, я еще не слышала.

–Думаю, все-таки что-то да есть, хотя бы то, что Элис Гролд общается с чудаком по имени Уилл Даймонд. Но это неудивительно, ведь Элис сама с причудами. Подобное притягивается.

Элис расхохоталась.

–Вы это сами слышали? – Даймонд кивнул. – Интересно, что будут говорить через неделю. Но знаете, я бы тоже была бы не лучшего мнения о вас, – Даймонд насмешливо окинул ее взглядом, – но мистер Уилл Даймонд оказал мне честь, не отказав в танце. И да, прав тот, кто называет вас чудаком.

–Возможно. Но тогда не допускаете, что правы те, кто называет вас ведьмой? – поднял бровь Уилл.

–Чудак и ведьма. Мне нравится, – рассмеялась Элис.

–Чудно звучит, – улыбнулся Даймонд. – Но страха не внушает. Такую красивую ведьму не часто встретишь.

–А вы умеете делать комплименты.

–Я слышал, что здешние девушки влюбчивы и ветрены, это так?

–Не думаю, что хотя бы одна из них захотела бы составить вам пару, – съязвила Элис.

–Вы неправильно поняли, я не ищу пару.

–Я бы была весьма поражена, узнав, что Уилл Даймонд женится на местной красотке.

–Вы правы, – усмехнулся тот. – Вряд ли такое произойдет, но шанс есть. Я слышал, что некоторые девушки в поисках своей великой любви покидали эти места. Неужели здесь нет достойных представителей мужского пола?

–Таких случаев единицы, поэтому вряд ли уместно делать такой вывод. – Элис показалось странным, что человек, который находится здесь лишь пару дней уже знает эти истории.

–И все же они были и, думаю, будут.

–Мы не в праве осуждать тех девушек.

–Никто и не осуждает. Вы были знакомы с ними?

–Да, какое-то время я была знакома со всеми, – усмехнулась Элис. – Я неплохо общалась с Кэтрин. Как-то она мне сказала, что познакомилась с потрясающим мужчиной, и теперь они переписываются. Это продолжалось на протяжении месяцев двух, а потом она резко исчезла. Предположительно, уехала к своему потрясающему мужчине. Ну и Фиона тоже исчезла, ничего не сказав ни подругам, ни родителям. Про нее я совсем ничего не знаю. Она всех сторонилась. Тогда мне она казалась странной, но сейчас я бы с ней подружилась. Она была очень милой. – Элис замолчала. Даймонду казалось, что ей еще есть что сказать, но девушка молчала.

–Мисс Элис, вам не кажется, что странная прогулка получилась? Мы прошли довольно много, но при этом ничего не заметили, – Даймонд сменил тему.

–Это все вы, Уилл, со своими странными разговорами. Я вообще то хотела в парке погулять, а сейчас мы с вами в северной части города. Не люблю здесь бывать. Люди какие-то злые. Вы только посмотрите, как они косятся.

Даймонд огляделся. Люди и в правду странно смотрели на парочку. Конечно, это из-за Элис.

–Ладно, пойдемте в парк. Это далеко?

–Вы ж не торопитесь никуда? Хотя вы что-то говорили про дела, когда я пришла.

–Да, а также я сказал, что дела подождут, – усмехнулся Даймонд.

Они повернули в обратную сторону. Даймонд заметил, что многие все так же смотрят на них, а кто-то откровенно сторонился.

Вообще, он был доволен прогулкой. Даймонд узнал очень много полезной и важной информации. Именно поэтому он согласился пойти с Элис. Все же он везунчик. Наткнуться на нужного человека в самом начале. Еще немного и дело будет завершено. Он покинет это место навсегда.

–Уилл, что у вас за дела такие, простите за любопытство, – голос Элис вырвал Даймонда из мыслей.

–Дела? А, да так, вам неинтересно будет, – отмахнулся он.

–Что ж, еще одна неудачная попытка что-то узнать о вас, – засмеялась девушка. Элис казалось странным, что человек совсем не говорит о себе, при этом из другого он может вытянуть все. Она заметила это на себе, когда что-то рассказывала, а потом не понимала, зачем это рассказала.

–Нет, правда, Элис, ничего интересного. Я бы сказал, скучно даже.

–Но, тем не менее, вы занимаетесь.

–Давайте пойдем здесь, – резко повернул Даймонд, – так быстрее.

–А вы уже успели изучить город, вплоть до каждой улочки? – насмешливо спросила Элис.

–Лишь немного. – Даймонд вел себя странно. Глаза его бегали по сторонам, на вопросы Элис отвечал рассеянно или вообще не отвечал.

–Уилл, что случилось? – Элис не понимала причины резкой смены поведения своего спутника.

–А что случилось?

Элис остановилась и взяла Даймонда за плечо:

–Послушайте, я же вижу, что вы находитесь не здесь. Ваши мысли заняты чем-то другим.

–Да, вы правы. Как некрасиво и невежливо с моей стороны. Исправляюсь, – улыбнулся Даймонд. – Пойдемте.

Они снова зашагали по улице.

–Спрашивать вас, конечно же, бесполезно, чем занята ваша голова, – Элис, казалось, немного была обижена.

–Милая Элис, – Даймонд уловил ее настроение, – простите, я совсем не хотел вас обидеть. Просто немного отвлекся, – он приобнял девушку.

–Вы знаете, Даймонд, я ошиблась насчет вас и здешних девушек. – Элис усмехнулась, – если вы включите обояшку, то любая девушка захочет быть с вами. Только вот почему-то, вы предпочитаете отпугивать людей от себя, – Элис засмеялась, – ну все, я вас простила.

–Как я рад этому, мисс Гролд, – засмеялся Даймонд.

–Почаще смейтесь, мистер Даймонд, вы преображаетесь на глазах, – Элис улыбалась, глядя на веселое лицо Уилла.

–Да, я помню, мисс Элис. А вот мы и пришли.

–Красивое место, – Даймонд огляделся, но его мысли были заняты совсем другим, а не тем, как выглядит этот парк.

Парк был любимым местом многих жителей Кроола. Здесь всегда было полно отдыхаюших, детей, любовных парочек. Он занимал довольно большую территорию города и был чем-то вроде местной достопримечательности. Парк требовал немалого ухода. На клумбах благоухали цвета, кусты были красиво острижены, все дорожки заасфальтированы, местами стояли узорные скамейки и различные скульптуры. Лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев. Царила атмосфера умиротворения, какого-то веселья и романтики.

–Сегодня довольно многолюдно. Обычно я гуляю здесь ближе к вечеру, на закате.

–В гордом одиночестве? -ухмыльнулся Уилл.

–Как вы догадались, – Элис бросила на него насмешливый взгляд. – Но не всегда.

–Смею предположить, с Генри Марнеком.

–Какой вы, однако, догадливый. Пойдемте туда, – Элис потянула Даймонда за руку. Тот покорно последовал за ней. Уилл опять заметил, что люди с интересом смотрят на них.

Они вышли на открытую площадку. Здесь по середине стоял фонтан, и множество скамеек.

Элис села на одну из них.

-Как же мне надоели эти взгляды, – вздохнула девушка.

-Представляю.

-Будьте уверены, завтра поползут различные слухи, в которых ваша личность также будет фигурировать. И не в самом лучшем свете.

–Мисс Элис, вы меня извините, но мне пора.

-Но мы только пришли, – Элис немного расстроилась. – Вы оставите меня одну здесь, где каждый считает свои долгом окинуть меня не самым добрым взглядом, – Элис то ли шутила, то ли нет.

-Элис, если вам нужна будет помощь или защита, вы всегда можете обратиться ко мне. – Даймонд встал. Элис поднялась тоже. – И еще, насчет слухов, – он усмехнулся, – чтоб они наверняка были…

Элис не успела понять смысл последней фразы, как Даймонд неожиданно стал целовать ее. Девушка опешила и замерла. Ну вот Уилл отстранился от нее.

-До встречи, мисс Гролд, – как ни в чем не бывало произнес он и, повернувшись, быстро зашагал прочь.

Элис стояла в полном непонимании. Что сейчас произошло? Она опустилась на скамейку. Такого девушка точно не могла ожидать от Даймонда. Но, в чем она точно была уверена, ни он, ни она не испытывали хоть каких-нибудь чувств по отношению друг к другу. Да и сам поцелуй был холодный, бесчувственный. Тогда почему он сделал это? Но понять мотивы Даймонда ей, конечно же, не под силу. Элис улыбнулась. А целоваться он умеет.

Оторвавшись от своих мыслей, Элис осознала, что вокруг немало людей, и, наверняка, кто-то из них видел недавнюю сцену. Может именно это имел ввиду Даймонд? Чего он добивается?

***

–Мистер Андрен, что-то еще нашли?

-Одну очень любопытную деталь, – мужчина улыбнулся. – Как оказывается, два года назад сюда приехал неизвестный молодой человек. Внимания к себе не привлекал. Мало кто знал, что он вообще находился в городе. Пару месяцев здесь пробыл, но за это время успел закрутить не один роман с местными девушками. Ничего серьезного. Однако я нашел письмо к некой Фионе Дент. Вот оно. – Андрен протянул небольшой лист бумаги, – в принципе, больше мне добавить нечего. Из письма узнаете имя отправителя.

-Спасибо, мистер Андрен, вы настоящий профессионал.

"Дорогая Фиона, рад сообщить, что мои срочные дела подходят к концу, это значит, что мы скоро увидимся. Я приеду за тобой и навсегда заберу к себе. Мы будем самой счастливой парой. Максимум неделя.

Но, пожалуйста, ничего не рассказывай про нас никому, даже близким подругам и родителям. Это очень важно. Я не хочу, чтобы кто-то сглазил наше счастье.