© Веранда Си, 2019

ISBN 978-5-4485-8774-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
                                      Будьте, пожалуйста,
                                                      нежнее
                                                          друг к другу.
                                      Мы – люди, и в этом,
                                                наверное,
                                                  наше проклятье.
                                      Но мы всегда влюблены.
                                      Пускай так и будет,
                                      потому что
                                                    самый
                                                        лучший
                                                             подарок
                                                               на свете —
                                                                      объятия.
 

Ричард Дарси

Часть первая. Сущности среди нас

Глава 1. Промах инкуба

Константин шел по любимой Тверской, накинув на голову капюшон от худи, не желая в свой выходной пользоваться типичной инкубской маскировкой. Середина нынешнего московского лета не радовала теплом: погода стояла прохладная и пасмурная. Ежедневные дожди принудили москвичей взять за правило выходить из дома с зонтами. Правда, сегодня в полдень было уже сухо, хотя, судя по цвету неба, уместнее было бы употребить наречие «еще».

Костя никогда не брал с собой зонтик. Когда его застигала непогода, он охотно бродил под дождем, промокая до нитки. Ведь инкубы не болели простудой. Костя любил такое ненастье: хмурое небо будто отражало его чувства и мысли. Природа в такие промозглые дни словно не притворялась, так же, как не притворялся сейчас и он, прогуливаясь в своем истинном обличие, едва прикрыв точеное лицо капюшоном.

Он зашел в свой любимый книжный. Посетителей в это время буднего дня здесь было немного. Костя осмотрелся и решил задержаться сегодня возле стеллажа с историческими хрониками. Он взял с полки толстый том «Правды о Второй мировой» и принялся бегло перелистывать страницы. Спустя несколько минут, поставил прочитанную книгу на место.

Незаметно из-за соседней стойки к нему подошла продавец-консультант в очках с толстыми линзами:

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Константин снял капюшон и ослепительно улыбнулся женщине белозубой улыбкой:

– Благодарю вас, мадам. Я уже нашел все, что искал. – Он звучно втянул ноздрями воздух: – У вас чудный аромат!

Отходя от нее, он отметил боковым зрением, что дама зарделась.

Со всеми ними раз от разу происходило одно и то же: учащенный пульс, прерывистое дыхание, гиперемия кожных покровов – стоило инкубу одарить женщину словом, взглядом, улыбкой… Костя ненавидел это в себе. Ненавидел, но в то же время принимал, и не мог жить иначе. Ведь от своей сущности никуда не денешься.

Костя рассматривал несанкционированное чтение в книжных магазинах как своего рода азартную игру. Сегодня его застукали быстро: он успел прочесть лишь одну книгу; часто ему удавалось прочитать три, а иногда и четыре тома, ничем не выдав своего занятия.

Оставаться в магазине и дальше смысла не было. Он вышел на улицу и побрел в сторону Пушкинской площади.

«Какая фигура!» – пронеслось в мыслях при виде девушки, идущей впереди него на высоких каблуках, в юбке-карандаше и кожанке. Ее темно-русые волосы ниспадали каскадом чуть ли не до поясницы. Талия была очень тонкой, а бедра – наоборот, весьма аппетитными. Фигура – самые настоящие песочные часы! Нечасто увидишь подобное сочетание на московских улицах.

Инкуб сбавил темп и подстроился под скорость девушки. Наблюдение за колыханием ее бедер при ходьбе доставляло ему эстетическое удовольствие.

«Какая она на лицо? – задумался он. – Наверняка просто симпатичная, вряд ли окажется красавицей или „мышкой“, – он предпочитал использовать этот собирательный термин для обозначения всех типов женской внешности, стоящих по его шкале привлекательности ниже, чем симпатичная. – Маловероятно, что ее лик также бесподобен, как и ее фигура. Хотя… – Девушка посмотрела в сторону. Костя едва уловил очертание ее вздернутого носика. – Думаю, она должна быть ярко накрашена – фигуристые девчонки любят косметику. Даю девять из десяти. А вот из сумочки торчит книга… И что же она читает? – Костя достал из кармана сотовый и сфотографировал ее вид сзади. – Покажу-ка я Гере этот самородок».

Девушка свернула в сквер возле памятника Пушкину. Константин несколько секунд колебался, следовать ли за ней, или пойти своей дорогой, но все же повернул.

Вокруг было относительно безлюдно, однако он сильнее натянул капюшон на лицо, чтобы никто случайно не заметил предстоящих перемен. Он изменил истинное обличие на рабочую бета-версию: его прекрасные точеные скулы, волевой подбородок, классический профиль незначительно расплылись и сгладились. Этого было достаточно, чтобы из идеального красавца сделаться обычным симпатичным парнем. Такие нравились большинству, не привлекая чрезмерного внимания, но и не отпугивая вопиющей обжигающей красотой. Лишь его смоляные волосы и пронзительные синие глаза остались неизменными – повлиять на их цвет даже инкубу было не под силу.

Незнакомка выбрала свободную скамейку, присела, поставила рядом сумку и достала книгу. Она раскрыла ее на самом начале и, отрешившись от всего, стала жадно вчитываться в текст.

«Уж не только ли что она купила ее в том же книжном?» – предположил Костя и присел на соседней скамейке метрах в десяти от нее.

Он видел ее профиль: высокие скулы, выразительный подбородок, красивые губы, аккуратный немного вздернутый носик. Она опустила глаза в книгу и с головой погрузилась в чтение. Косметики на ее лице, вопреки ожиданиям, Константин не заметил: если макияж и имелся, то очень умеренный. Временами девушка поправляла ниспадающие на лицо длинные волосы. Читала она бегло. Конечно, до скорости его чтения ей было далеко, но по общечеловеческим меркам страницы она перелистывала быстро.

«Наверное, студентка, – подумал он, – хотя, книга явно не учебная: так увлеченно можно читать только любимые жанры».

Костя перевел взгляд на прохожих. Почему он вообще сейчас находился здесь, шпионя за студенткой?! Это противоречило всем его принципам. Сегодня был его выходной, а значит, никакой работы, никаких женщин, флирта, секса. Ничего из его унылых серых будней! Только прогулки, любимые московские улочки, книги, вечерние киносеансы.

Он снова посмотрел на девушку. Она откусила от шоколадного батончика, который, видимо, успела достать из сумки за время, пока он отвлекся.

Константин задал себе давно витавший на задворках сознания вопрос: стоило ли подходить к ней? К чему это могло его привести? Задания от руководства на ее соблазнение он не получал. Интрижек ему хватало и на работе… Он вообще устал от отношений с женщинами, число которых за пару лет, как он поступил на службу в Управление, уже не поддавалось исчислению. Он бросил вести учет, когда количество романов перевалило за полторы сотни. Он, в отличие от инкубов-полукровок, не обладал гиперсексуальностью. Ему не требовались дополнительные внерабочие отношения для поддержания идеальной формы. Вот его друг Герман, как типичный полукровка, не брезговал внеурочными связями. Костя же был чистокровным инкубом, оттого его эротические аппетиты имели пределы. По логике вещей, все должно было быть наоборот, как у многих других сущностей: чем чище кровь, тем больше сила. Однако инкубы выбивались из общих законов: чистокровки имели некоторую слабину. Но отчего-то незнакомка с книжкой и аппетитной попкой в форме сердца действительно его заинтересовала, несмотря на все его принципы.

Костя заметил, что небо просветлело – тучи рассеялись, и выглянуло солнышко. Оно даже пригрело его на лавочке. «Это ли не добрый знак?» – улыбнулся он, хоть и не был суеверным и в приметы не верил. Сущности редко верили в приметы – это все людские штучки – однако он счел «знамение» многообещающим и решил, что познакомиться и провести выходной не так, как запланировал, все-таки стоило. Оставалось определиться, в каком образе подойти к ней: в бета – с внешностью милого симпатичного парня, каким он сейчас и казался окружающим, или в альфа – в своем истинном ослепительном обличии альфа-самца, мужчины с обложки «Men’s Health».

Он расценил: «Девчонке наверняка будет приятно выделиться на фоне спутника, буду действовать по привычке». Он неспешно поднялся, снял капюшон и растрепал густые модно стриженые волосы. Костя остался в образе бета, лишь немного изменил форму носа: сделал его чуть вздернутым, решив, что в облике всегда должна оставаться какая-то запоминающаяся деталь. «Добавлю-ка ямочки на щеках, девчонки это любят», – определился он в самом конце пути, почти вплотную подойдя к ее скамейке. Он присел с краю – девушка бросила мимолетный взгляд, даже не посмотрев на лицо, и снова впилась глазами в книгу».

– Привет! – сказал Костя бархатным голосом. – Что ты читаешь?

– Оу… – она растерянно посмотрела на него. – Эта книга… городское фэнтези. Такой жанр, – пояснила она, наверное, посчитав, что нежданный собеседник в литературе не разбирается.

– Интересно?

Она кивнула, не отрывая взгляда от текста, будто не желая продолжать общение.

– Как тебя зовут? – спросил он приветливо, начиная переживать в душе, что общение отчего-то не клеилось.

– Я не знакомлюсь на улице, простите.

Она захлопнула книгу и поднялась.

– Так зайдем в «Макдак» или в книжный? – шутливо предложил Костя, вставая вслед за ней, уже начиная теребить ремешок от наручных часов. Он неосознанно делал это, когда нервничал. – Познакомимся там…

– У меня есть парень, – отчеканила она и зашагала в сторону метро, пряча книгу в сумку на ходу.

Константин оторопел. Впервые за все время, с тех пор как он начал обучаться в Школе инкубов при Управлении Страсти, достигнув возраста двенадцати лет, девушка настолько очевидно не заинтересовалась им. Как такое вообще было возможно? Он – сущность, бессмертная душа которой, занималась соблазнением человеческих тел целую вечность. Он – магнит для женского пола. Он – само обаяние, ходячая харизма, сексапил до мозга костей, в каком бы образе ни находился: от альфы до омеги. Он точно облако из феромонов, войдя в зону действия которого, дама не могла объяснить участившееся сердцебиение и усиленную потливость. И что же произошло сейчас? Впервые он захотел познакомиться и завести интрижку не по обязаловке, а по собственному хотению, как сия молодая особа, пускай и очень привлекательная, отшила его дежурной фразой: «У меня есть парень». Костя был удивлен настолько, что когда поток ошалелых мыслей иссяк, девушка уже скрылась из виду.

«Так дело не пойдет! – осознал он ошибку и припустил вслед за ней, разыскивая глазами. Он спустился в подземный переход. – Вот она! Входит в стеклянные двери метро».

Он опять натянул капюшон и принял образ омега: самый непривлекательный из имеющихся в арсенале инкуба – несимпатичного парня со следами от жуткой угревой сыпи на щеках. В таком виде она точно не смогла бы распознать в нем неудачливого ухажера из сквера. Он прыгнул в вагон следом за ней. Если придется, он был готов до самой ночи мотаться следом, меняя обличия, лишь бы узнать, где она проживает, чтобы не потерять ее в столичном мегаполисе. Пускай он и был сущностью, но выслеживать местоположение людей не умел, в отличие от ангелов и демонов. Однако прибегать к помощи последних без веской необходимости было крайне опрометчиво. Даже ангел бы ему не помог, узнав о его намерениях, нелицеприятных с ангельской точки зрения.

В вагоне он сел напротив нее.

Девушка читала всю дорогу. Он отметил ее миловидность, натуральную красоту, очень нежную кожу с естественным румянцем. Казалось, она совсем не пользовалась тоном, да он ей был и ни к чему. Разве только ресницы были едва подкрашены тушью.

А вот цвет ее глаз Костя до сих пор не рассмотрел: сейчас она неотрывно смотрела в книгу, а во время короткой беседы он не сумел разобрать. Все же ему смутно запомнилось, что глаза ее были в той или иной степени светлыми.

Девчонка вышла на Нахимовском проспекте.

Костя инкогнито проводил ее до подъезда, куда заходить следом не решился. Было достаточно того, что сумел разузнать, в каком подъезде та проживала. Он постоял возле ее дома еще некоторое время, прикидывая варианты стратегий для новой попытки, развернулся и бодро зашагал в сторону метро.

 
                                             ***
 

– Марина! – позвала Лена сестру, войдя в квартиру. – Я вернулась. Ты дома?

– Привет! – крикнула та из кухни. – Я готовлю, иди чего-то покажу.

Лена повесила кожанку на крючок, скинула шпильки и босиком прошла на кухню, отметив, что пол в коридоре был очень чистым. Видно, сестра прибиралась утром.

– М-м-м, какой запах! Что печешь? – спросила она.

– Пиццу.

– Вау, ты такая мастерица!

– Да, я давно собиралась сделать. Так, как у мамы, у меня все равно не выходит, но наверняка вкуснее ресторанной.

– Согласна, лучше домашней пиццы – пиццы нет! И чем толще слой начинки, тем вкуснее.

– Ну, рассказывай, где шлялась? – спросила Марина с любовью. Лена хорошо понимала ее сленг.

– После собеседования зашла в «Москву», – начала она рассказ. – Купила второй том «Темных искусств» и хотела почитать на скамеечке, пока дождь не начнется. Да не тут-то было: подсел мачо, познакомиться хотел. – Глаза ее сестры прищурились с хитрецой. – Пришлось сбежать…

– Почему? – встрепенулась Марина. – Мачо был страшный? От него несло спиртным? Он был глуп? Или носил белые кеды в плохую погоду? Напомни, что следующее на очереди в твоем списке причин для отказа? – Марина умела посмеяться над ней так, что Лене было не обидно.

– Не угадала, – вздохнула она наигранно. – Он был слишком хорош собой. Нарцисс, наверное. Мне такие не по вкусу. К тому же, у меня есть Дима. Мне с ним комфортно.

Марина хмыкнула:

– «Комфортно» и «я его люблю» – очень разные вещи, Ленка. Отшивать мачо, даже не дав шанса проявить себя, я считаю, неправильно. А вдруг он был прикольным парнем? И кеды же были не белые, я права?

Лена рассмеялась:

– Нет, не белые. Он был весь в черно-серых тонах, мрачный тип. Хотя глаза яркие такие, сине-голубые. Ладно. Мне не терпится почитать мою книгу, я год ждала, пока Кассандра напишет!

– Сине-голубые, говоришь?.. – переспросила Марина с прищуром. – Не договариваешь, Елена Леонидовна. Он тебе точно понравился, раз ты запомнила и озвучила.

– Совсем чуточку, но от него исходила какая-то… опасность. И я смутилась, конечно, сразу же. Парень не моего полета.

– Ну ты же у меня красавица! Тебе подходят парни любого полета, сестра! – Марина не уставала твердить это.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнула Лена. – Так хочется почитать, аж мочи нет!

– Погоди, пицца уже готова, сейчас достану. Чтение с домашней пиццей вприкуску – десять баллов по шкале перфекциониста, – девушки рассмеялись. – Ой, постой, – вспомнила Марина. – А как прошло собеседование-то?

– Бр-р. Снова одни и те же вопросы. Девчонка-рекрутер едва старше меня. Назовите ваши отрицательные качества? Опишите идеальное место работы для вас? – Лена скорчила гримаску. – Я все их вопросы уже зазубрила! Могла бы сама устроиться рекрутером, была бы чуть посмелее.

– И что, как думаешь, возьмут они тебя?

– Я сама к ним не пойду, – ответила Лена. – Мрачный офис, секретарша грымза. А какое начальство – такие и сотрудники. Я пойду на пятидневку только в случае, если все звезды сойдутся. А так я и дома нормально зарабатываю.

– Ты домоседка, Ленка, – печально констатировала сестра.

– А ты мой небесный ангел! Вот ты не устаешь от постоянных полетов?

– Немного. Но в целом, я люблю свою работу. Но, а вот тебе