Мой чуткий нос уловил запах детства, вспомнилась бабуля и её ароматные и очень вкусные пирожки, я особенно любила сдобные с яйцом и рисом. Конечно, пирожки от Мишани не такие вкусные и ароматные, но я решила заказать парочку, ну и свой любимый капучино с пышной пеной. Подошла молодая девочка, я сделала заказ, подогрела немного пирожки в микроволновке. Уселась вальяжно за стол, как постоянный покупатель, и стала неспешно всё вкушать, попутно просматривая в телефоне новые сообщения. Одно сообщение очень позабавило – смешное видео с котами, которые такое выделывали, что от смеха я подавилась. Я стала кашлять, глаза налились кровью, и я мысленно простилась с жизнью, тут на помощь пришёл мой новый дружок. Мишаня с пухлой грудью и тонкими ручками схватил меня, как пушинку, надавил на грудную клетку, при этом согнув меня практически пополам. Из недр моего чрева выскочил приличных размеров кусок пирога, я понемногу стала приходить в себя. Я поцеловала дружка в пухлые щёки и зарыдала, как человек только что вернувшийся с того света.

Все присутствующие разом выдохнули, а до этого в пекарне стояла просто мёртвая тишина, ведь все, затаив дыхание, смотрели с ужасом на происходящее. Я отдышалась, и в пекарне опять началась движуха, все присутствующие приступили к прерванной трапезе. Мне было неловко за себя, я посмотрела по сторонам, но никто уже не обращал на меня внимания, и я, успокоившись окончательно, стала не спеша доедать оставшееся. Для себя решила, что не буду во время еды отвлекаться на всякие картинки и видео. А в моём мозгу окончательно появилась осознанность, что Мишаня будет моим лучшим помощником в моём расследовании. Даже, если и никакого криминала я не найду по отношению немного изменившейся соседки, всё равно буду поддерживать дружбу с тем, кто меня буквально спас от смерти.

Я встала из-за стола, поблагодарила всех за ланч, а Мишане высказала ещё раз своё «человеческое спасибо» и удалилась, чтобы немного пройтись по набережной. Мне нужно было переварить всё произошедшее в пекарне, а «дело о соседке» пока отложу на следующий день после дня моего второго рождения. Я вдохнула полной грудью свежий воздух, доносящийся с залива, ведь речка, где мы увидели подозрительную соседку, вливается в залив, а тот в свою очередь в Балтийское море. На речке плавало множество уток, а над её поверхностью голосили чайки. Кто-то с моста бросал кусочки белого хлеба, а вся летающая братия устремлялись в погоне за этой незамысловатой едой. Я тоже решила немного отвлечься и покормить плавающих и летающих. Я поднялась по ступенькам магазина, зашла внутрь, купила аж целых пять недорогих батонов и вернулась к набережной реки. Я не стала крошить батон с моста, а спустилась вплотную к самой речке и стала кормить кричащую братию.

Мой блуждающий взор обнаружил чек, я подняла его, и сумма его меня впечатлила, я лично никогда не тратила столько денег в одном магазине. Хотела уже было выбросить его, но припомнила, что неподалёку видела соседку со странным типом. Я припомнила, что у неё в руках была бумажка, напоминающая чек, а вдруг его ветром принесло сюда, и он мне может пригодиться в расследовании. Может, конечно, моя фантазия сильно разыгралась, а мне не дают покоя лавры крутого детектива, но в ближайшее время я подробнее изучу находку, схожу в магазин и попытаюсь что-нибудь разузнать. Я положила ценную по моему разумению находку в кошелёк, в котором у меня хранится куча всяких бумажек и чеков. Ох, уж эти дамские сумки, в которых можно обнаружить кучу всякого ненужного хлама. Я в своей периодически провожу ревизию и выбрасываю выцветшие чеки, визитки людей, которых даже не могу вспомнить. Я, как охотничья собака вдохнула ноздрями воздух, и мне показалось, что я почувствовала еле уловимый запах смерти. Меня охватил какой-то озноб от предчувствия, что расследование будет, но к каким результатом оно приведёт. Может, я вообще всё напридумывала, что соседка – это не та соседка, а какой-то клон или двойник. Я развернулась на 180 градусов и пошла по направлению к дому, тем более ветер усилился, и моё тело покрылось «мурашками».

Глава 2

Обычно я ложусь поздно, практически под утро, но не в этот раз. Столько всего произошло за день, что моё тело требовало немедленного отдыха. Я зашла в ванную, кое-как помылась и буквально рухнула в кровать и моментально уснула. Мне снились бесконечные погони за женщиной, укутанной с головой в шаль. А когда я её догнала, схватила за конец шали, откинула, и на меня взглянул череп и засмеялся, отчего волосы на моей голове зашевелились. Во сне я металась по кровати, всё бельё было скомкано и пропитано потом страха и ужаса. Я подскочила, как ужаленная, ночная рубашка прилипла к мокрому и ледяному телу. Я было подумала, что я заболела, меня бил какой-то озноб, и это при том, что тело было абсолютно холодным. Сердце бешено колотилось, в первые минуты мне всё увиденное во сне казалось жуткой, но правдой. Я стала дышать, как советовали на занятиях йогой. Дыхание стало ровным, я огляделась по сторонам и увидела недоуменный взгляд кота. Увидев кота, я поняла, что это был всего лишь кошмарный сон, и на душе стало спокойней.

Позавтракав, я выглянула в окно, увидела котов, мирно спящих под солнцем, около помойки ворон – вечных искателей чего-то съестного. Я стала вспоминать всё происходящее накануне, вспомнила про чек. Достала его из кошелька своей сумочки, прочитала название торгующей организации. Узнав про этот магазин всё необходимое из поисковика, я стала собираться в дорогу с твёрдым намерением зайти в этот магазин и выяснить, что это была за покупка. На всякий случай достала из загашника удостоверение наших славных органов, купленное по случаю в переходе метро. Потрясу им перед носом продавщицы, она всё и расскажет, а может покажет в своём компьютере интересующие меня сведения. Я, как гончая, почувствовала необычайный прилив адреналина, сердце быстрее стало перекачивать мою неспокойную кровушку по сосудам. Мне бы, конечно, посидеть с часок, почитать новости, а потом сделать небольшую зарядочку, но не в этот день. В коем веке у меня появилось такое запутанное дело, которое я просто обязана размотать. Ну даже, если это всё мои буйные фантазии, всё равно это интереснее, чем смотреть в социальной сети снимки ухоженной клумбы с цветами. А зарядку я сделаю после прихода из магазина, где узнаю, кто купил и что, если, конечно, расплачивались по банковской карточке.

Я вышла из дому, потратила с полчаса на кормление всех своих друзей хвостатых и пернатых и двинулась к метро. В другой, неспешный день я бы прогулялась пешком, но не в этот раз, я села на подошедший автобус. Выпорхнув из автобуса, по дороге сцепившись с кондуктором, который потребовал показать карточку, на что я ответила:

– Уважаемый, я уже выхожу, что-то Вы долго спали на своём месте! – И с наглым лицом сунула ему, буквально под самый нос, свою проездную карточку.

Я заметила, что меня стало многое раздражать в этой жизни, видно дело к старости идёт. Подумав об этом, поругала себя мысленно, приостановилась, достала из сумки зеркальце, посмотрелась в него, увидела зрелую и красивую женщину и успокоилась. Придёт же такая несусветная чушь о старости, просто у меня всегда был такой сварливый характер. Зато я всегда была доброй и участливой, всем всегда помогала, никогда никому не отказывала в помощи. И я стала себя «про себя» нахваливать и говорить, что я еще умная и сообразительная, и обязательно у меня всё получится. А ещё вспомнилась фраза из фильма: «…и может меня наградят посмертно». Затем плюнула в ближайшую урну и в голос произнесла:

– Придёт же в голову такая чушь!

Несколько пешеходов, идущие рядом посмотрели, как на человека «немного не в себе», но меня, честно, в последнее время мало волнует мнение людей.

А вот и нужный мне магазин, вернее бутик, выглядел богато, на витрине выставлены сумки и всякие аксессуары, от цен на которые просто «в зобу дыханье спёрло». Сделала серьёзное и равнодушное лицо и смело зашла в магазин, навстречу выпорхнула консультант и мило улыбнулась, обнажив ровные и белые зубы, что привело меня в некое раздражение. Ведь у меня самой совсем не идеально во рту, а когда вижу у кого-то во рту все тридцать два зуба, то мои отсутствующие просто ныть начинают. Выставила вперёд правую ногу в чёрных берцах, посмотрела на молодую красотку снисходительно, достала из сумки «липовое» удостоверение, а затем представилась. Оттуда же вытащила чек и стала объяснять, что сведение относительно этого чека мне нужны для одного «громкого» дела, о подробностях которого я не могу распространяться по известным причинам. Улыбка испарилась с лица консультанта, она позвала из служебного помещения мужчину, видно он в заведении был главным.

Мужчина вышел тоже с дежурной улыбкой, но зубы его были не такие красивые, как у девушки, что заставило меня расслабиться, и я протянула руку для приветствия. Мужчина представился Георгием Мстиславским и крепко сжал мою руку, хватка у него, прямо скажу, железная, отчего я сделала вывод, что он бывший сотрудник из органов. Я ему тоже озвучила свою «легенду», он выслушал абсолютно безо всяких эмоций, пригласил меня в свой малюсенький кабинет. Мне предложил стул, на который я вальяжно уселась, ведь я изображаю крутого опера, а у самой сердце застучало, скоро я узнаю, кто же здесь отоварился на кругленькую сумму. Хозяин кабинета уселся за кресло, посмотрел на мой чек, затем стал пристально что-то разглядывать в мониторе компьютера. Через минут десять я узнала, что некая Марина Дудкина купила шикарную сумку из кожи рептилии почти за сто тысяч рубликов. Георгий Мстиславский сухим голосом спросил:

– Виктория, не желаете ли кофе или чаю?

– Желаю, – ответила я, – хорошего кофейку. Знаете ли так набегалась по своему непростому делу, что чашечка кофе не помешает. А к кофе, случайно, ничего не найдётся? С самого утра бегаю, даже и поесть то толком не успела.

Он посмотрел на меня таким взглядом, мол, что с этой оперши возьмёшь, бегает, как гончая, даже пожрать некогда. Затем взгляд его смягчился, наверное вспомнил свою нелёгкую службу, улыбнулся широко и попросил какую-то Леночку сообразить их фирменного кофе и достать из нз (неприкосновенных запасов) печенье, которое он привёз по случаю будучи на отдыхе в Париже. Буквально через пять минут Леночка на подносе принесла две чашки дымящегося кофе, издававший такой невероятный запах, что я непроизвольно повела носом в сторону девушки и с наслаждением вдохнула «божественный» аромат. Мы выпили кофе с нежнейшим печеньем, поговорили неспешно о жизни, о работе. Я узнала, что Георгий офицер запаса, как я и думала, а я «наплела» про свою работу, сопряжённую с большим риском. На прощание он протянул свою визитку и произнёс по-дружески:

– Вика, если понадобится хорошая сумка или перчатки, обращайся, всегда сделаю хорошую скидку. Твоя-то сумка уже пообносилась, но я понимаю, что на зарплату честного опера многое и не купишь. Вот поэтому всегда нужны выгодные знакомства.

Я полезла в сумку, пошарила в ней:

– Георгий, хотела тебе тоже свою визитку торжественно вручить, но что-то они закончились.

– Да это и не нужно совсем, у меня полно связей у судей и прокуроров, которые всегда помогут, если понадобится.

На том мы и разошлись, а я быстрым шагом пошла на остановку, мне повезло, и я вскочила в него в последний момент. А пока ехала по направлению к дому, придумала версию для нашего председателя ЖСК (жилищно-строительного кооператива) для чего мне нужны данные этой Марины Дудкиной, а самое главное, живёт ли она вообще в нашем доме. А может я ошиблась с чеком, и он никакого отношения к моему расследованию не имеет.

Я вышла на остановку раньше своей и решила прогуляться. Я вспомнила те шикарные сумки и перчатки, которые я видела в магазине. Подумала, буду откладывать понемногу деньги и куплю себе понравившуюся сумку, а вот перчатки, пожалуй, не буду покупать, я и в морозы очень редко во что-то облачаю свои руки. Я шла вдоль речки и любовалась плавающими утками, летающими и «голосящими» на всю округу чайками. Насколько молчаливы и благородны утки, и насколько чайки являются полной их противоположностью. Когда бросаешь в воду кусочки хлеба, утки степенно подплывают, а чайки с криками летят и падают в ниц на бедных уточек.

Вот так я шла вся в каких-то своих раздумиях и размышлениях, как навстречу мне попался Мишаня. По-моему, он не очень жаждал меня видеть и сделал вид, что очень спешит и ничего и никого не видит вокруг. Наивный парень, я его заметила, подошла стукнула по плечу, словно мы какие-то «дружбаны», поздоровалась:

– Мишаня, привет! Рада видеть! У тебя такой вид, будто проглотил ежа. Я понимаю, что ты боишься, что сейчас я дам тебе какое-нибудь задание. Так вот, не переживай, пока мне твоя помощь не нужна. Расслабься, друг, можешь спокойно топать домой, удачи тебе.

После моих слов Мишаня ускорил шаг, словно боялся, что я передумаю и всё-таки найду ему дельце, чтобы скучно не было. Я посмотрела ему вслед и подумала, хороший парень, только слишком толстый для своих лет, ему бы похудеть не мешало бы. Хотя какое мне дело до его массы, мне просто нужен помощник, если понадобится. Я дошла до дому, вспомнила, что на моё счастье сейчас приёмные часы у председателя нашего кооператива. Я дёрнула на себя дверь подъезда, в приёмные часы она всегда открыта. Заглянула в приёмную, там стояли двое, я решила потоптаться за углом приёмной, не хочу лишний раз раздражать председателя, ведь я вечно пытаюсь лезть в его работу. То я с дворником ругаюсь, лодырь страшный, родом из Таджикистана, живёт в нашем городе уже лет десять, а может и больше. Иногда с сантехниками обсуждаю ржавые и вечно текущие трубы, они мужики вполне адекватные, критику воспринимают с юмором. Ведь как без юмора в стране, когда дураков и плохих дорог более половины.

Приблизительно через минут десять двое, страждущих аудиенции, были удовлетворены, и я зашла в кабинет. Лицо председателя стало хмурым, понял, что моё появление не предвещает ничего хорошего. Но я ему мило улыбнулась, и на его лице появилось подобие улыбки. После процедуры приветствия, я издалека поинтересовалась, живёт ли в доме Марина Дудкина, так как по моей версии я нашла случайно во дворе водительское удостоверение. И мне, как добросовестному гражданину просто необходимо найти эту гражданку и вручить ей свою находку. Председатель почесал в голове, затем открыл стол, облезлый и обшарканный просто до неприличия, он был ровесником нашего дома. Из недр этого «антиквариата» он выудил что-то нечто домовой книги и стал внимательно изучать её на предмет нахождения нужной мне информации. Минут через десять он произнёс голосом без какой-либо интонации, я всегда удивлялась, как это ему удаётся:

– Марина Дудкина живёт в нашем доме совсем недолго, приехала откуда-то из Сибири. Живёт она в 65 квартире, которая находится во второй парадной. Виктория, я удовлетворил ваше любопытство?

– Более чем, тем более – это не любопытство, а желание помочь человеку.

Председатель с сомнением посмотрел на меня поверх своих очков. По-моему, он меня в чём-то подозревает, а я подумала, что мне безразлично, что обо мне кто-то думает. Я просто живу, как считаю нужным по совести, и моя совесть чиста перед кем бы то ни было. Жаль, что в домовой книге не имелось снимков всех проживающих в доме. Мне же нужно знать, та ли эта женщина, которая меня интересует, не звонить же ей в квартиру и в лоб спрашивать она – это Марина Дудкина. Я вышла вся в сомнениях и некоем разочаровании, увидела наших подвальных котов, положила несколько паучей кошачьего корма в их посуду, специально купленную для них в зоомагазине. Уже смеркалось, но на нашем доме загорелись фонари, и можно было видеть всех проходящих. Дверь парадной номер два открылась с раздражающим мой слух скрипом и вышла «моя» дамочка. Она пошла к машине, у самых её дверей пошарила в кармане, что-то достала, затем пыталась засунуть это что-то обратно. Видно дамочка поспешила или в кармане её была дыра, когда отъехала машина, я заметила нечто, лежащее на земле. Я подбежала со скоростью лани, заметила идущего местного алкаша, схватила свою «драгоценность», которая оказалась водительским удостоверением, на котором было написано: «Марина Дудкина». Ураааа! Я ликовала, но потом подумала, а что мне, собственно говоря, даёт её имя и фамилия. И тут я не на шутку задумалась, а потом расслабилась и решила, всё-равно понаблюдать за этой Мариной. Жизнь такая скучная, а тут какая-то развлекуха даже, если эта Марина и окажется обычным городским обывателем.

Я со своей находкой пошла домой, чтобы написать что-нибудь для души в Яндекс Дзен, просмотреть одну из социальных сетей, ответить всем страждущим, чтобы затем лечь спать. Я никак не могла заснуть, меня мучила бессонница, перед моим воображением возникали всевозможные картины: Марина оказалась совсем не Мариной, а переодетым мужиком, который по непонятным мотивам её убил; а может – это её двойник, который её где-то прячет, чтобы завладеть чем-то очень ценным. И ещё много всяких домыслов рождалось в моей голове, от которых разболелась голова, пришлось выпить пару таблеток цитрамона. В конце концов я решила просто опять выйти во двор и проветрить свою забитую всякими бредовыми идеями голову.

Я вышла вдохнула полной грудью морского воздуха, ведь совсем недалеко залив. Мои дурные мысли начали выветриваться, и тут я увидела подъезжавшую машину соседки. Странно, что она уехала недавно и быстро вернулась. Она вышла и стала будто ищейка бродить по двору, внимательно рассматривая территорию. Наверное, ищет своё водительское удостоверение, подумалось мне, и я рискнула приблизиться к ней с вопросом:

– Извините, а Вы случайно не водительское удостоверение ищете? Я случайно обнаружила чьё-то буквально полчаса назад.

Марина посмотрела на меня очень внимательно, отчего мне стало «не по себе», будто она меня в чём-то уличала. Я справилась с возникшим напряжением, хотя сердце моё сильно колотилось, я сотворила на лице ничего не значащую улыбку. Мне показалось, что Марина расслабилась, и, очевидно, приняла меня за немного чокнутую «кошатницу», совсем безобидную по её понятиям. Она в ответ, как мне показалось, искренне улыбнулась и довольная произнесла:

– Меня зовут Марина Дудкина. На удостоверении написано именно мои данные? Если такие, то буду очень признательно за возврат моего водительского удостоверения.