И припорошен уже лес,
На крыши, в иней что одеты,
Спустился словно свод с небес.
 
 
Луна, ночами проплывая,
В окно заглянет и уйдет,
И только ветер-непоседа
То заскулит, то запоет.
 
 
В полях, на белых покрывалах,
Как призрак, мается печаль,
И стаи птиц, вдруг запоздалых,
Проносятся куда-то вдаль.
 
 
Дрожащий воздух свеж, прохладен,
Над сопкою кольцом туман,
И солнца луч на небе синем —
Цыганки мелочный обман.
 

* * *

 
Вот, скрипнув, отворились двери,
Мелькнуло милое лицо,
На белый снег, как пух лебяжий,
Княжна ступила на крыльцо.
 
 
От света яркого зажмурясь
И свежести поток вдохнув,
По-детски как-то улыбнулась,
Как птица, в снежный мир порхнув.
 
 
Неслась по белым покрывалам,
Кружилась в танце, мяла снег.
И долго эхо разносило
Ее счастливый, звонкий смех.
 
 
К реке тропинку утоптала,
Ступила на прозрачный лед,
А под ногами отраженьем,
Плыл синей лентой небосвод.
 
 
Вокруг все дивно и красиво.
Как свеж и чист, прекрасен мир.
Зима, спустившись, не скупилась,
Устроив белоснежный пир!
 
 
На том пиру метель и вьюга,
Всю ночь плясали; ветра вой,
Мороза треск, ну а под утро —
Над миром воцарил покой!
 
 
Пушистый снег легко и нежно
Дворы, дороги засыпал.
Вздохнув спокойно, лес укрылся
И замер, словно задремал.
 
 
Ладошки жаркие расставив,
Княжна, кружась, ловила снег,
Она как будто торопила
Его воздушный скорый бег.
 
 
Снежинки ж в слезы превращались,
Меж пальцев капельки текли,
Расстроить этим Ростиславу
Они сегодня не могли.
 
 
Ведь из Владимира вернуться
К обедне муж ей обещал,
И дивный сон, что ночью снился,
Ей встречу скорую вещал.
 
 
Надежда теплилась в сердечке:
Угомонят свой пыл князья,
И не узнает больше крови,
Слез не почувствует земля.
 
 
Что между суздальцами снова
Не будет тешиться разлад,
Что в дружбе с Новгородом снова
И всем бы радость – мир да лад!
 
 
И мысля так, княжна младая
К воротам потихоньку шла;
Решила встретить Ярослава,
А дома ждать – нет, не смогла…
 

* * *

 
«Дорога, вечная дорога;
Жена уже устала ждать.
Сидит, как прежде, у окошка,
Что остается?! Лишь мечтать.
 
 
Давно ли свадьбу отгуляли;
А сеется вокруг молва,
Привез жену он, как в неволю,
Да видно, участь такова.
 
 
Просить прощенья не пытайся,
Кому же можно объяснить,
Что самому труднее стало
В походы ратные ходить.
 
 
Заброшен город чудотворный,
А там скопилось столько дел!
Где время взять вершить и строить, —
Ведь воевать не мой удел.
 
 
С судьбою спорить не посмеешь,
Она диктует нам права,
В стратегиях мужей народа
Что понимает та молва…
 
 
С князьями ссориться негоже, —
Отравят сразу иль убьют.
Смерть принесет немало горя —
Холопов, смердов в плен сведут.
 
 
Детей еще своих не нажил,
Не время голову сложить
Из-за усобиц, споров, кляуз.
Еще так хочется пожить!»
 
 
Так думал князь и на дорогу,
Понуро голову склоня,
Смотрел. А дом уже так близко,
Но не пришпорил он коня.
 
 
Пурга дорогу застилала,
И ветер гнал снега быстрей.
Знать, вьюга снова настигла,
Губить не хочется коней.
 
 
Вокруг лишь степь да чисто поле.
Дружина встала. Знать, привал
Устроить им на этой воле
Небесный ангел завещал.
 
 
Бивак разбили. Коней к кольям
Покрепче быстро привязав,
Костры скорее разводили,
Пока буран их не застал.
 
 
Шатры походные мостили
И грели руки у костров.
И от усталости, забывшись,
Ушли покорно в сладость снов.
 
 
Лишь Ярослав в своих раздумьях
Все слушал вьюги горький стон,
От завываний ее нудных
Лишь на душе протяжный звон.
 
 
Все в сердце холод, да тревога
Души заблудшей маета,
А впереди одно распутье,
Где счастье, радость?! Пустота…
 
 
Но нега все ж глаза сомкнула,
И крепок был, казалось, сон.
И только дергались ресницы,
И что во сне увидел он?
 

* * *

 
Вот лес дремучий и болото;
Воды по пояс – не пройти,
Нет ни дороги, нет ни тропки,
И понял – сбился он с пути.
 
 
Он кинулся обратно. Поле.
Дружина в схватке полегла.
Пасутся мирно кони в воле,
И тянут за узду тела.
 
 
Кружатся стаями вороны
И, предвкушая пир, кричат,
И только сосны вековые
Загробно, тяжело молчат.
 
 
Зовет наш князь: «Вставайте, други!»
За эхом вторит тишина.
А поле брани распласталось,
Граница смерти не видна.
 
 
Бредет один он и не знает,
Куда ему теперь идти,
Дороги он не выбирает.
Вдруг старец на его пути.
 
 
Стоит один, в клюку упершись,
Седой качает головой
И глаз колючих не спускает:
«Ну здравствуй, князь, о мой герой!
 
 
Повержен враг, и вся дружина
Твоя с врагами полегла.
Один ты можешь править Русью,
И власть теперь твоя пришла.
 
 
Их смерть тебе должна быть в радость,
Ведь не с кем больше воевать.
Теперь тебе вершить, и править,
И познавать всю благодать.
 
 
Так поднимай детей и старцев,
Они пусть строят новый мир!
А на костях друзей и братьев
Устрой ты поминальный пир!
 
 
Друзья твои все боевые
На ратный бой с тобою шли
И полегли за честь и славу,
Другой дороги не нашли.
 
 
Не знали други боевые,
Что страхом ты своим гоним,
Ведешь их на погибель смело,
Что не остаться им живым.
 
 
Боясь молвы, интриг и споров,
В неравный бой ты их ведешь,
Во время схватки с поля боя
Сам невредим от них уйдешь!»
 
 
Старик клюкой ударил оземь:
Как появился – так исчез,
И зашумел вдруг за спиною,
Забушевал сосновый лес…
 

* * *

 
В поту холодном князь проснулся.
Рассвет забрезжил. Тишина.
Метель, что ночью бушевала,
Утихла. Снега пелена.
 
 
Вокруг царило пробужденье
Природы от ночного сна.
Как будто не зима настала,
А наступала вновь весна.
 
 
Откуда птицы?! Снег кружится.
Пробился первый солнца луч.
То появлялся, то скрывался
За целой кучей серых туч.
 
 
И все вокруг пришло в движенье:
Смех, разговоры, кони ржут.
Седлает вновь коней дружина, —
В Переяславль пути ведут.
 
 
Сквозь снег колонна, пробиваясь,
Без устали спешит домой.
Туда, где сухо и уютно,
Где жены ждут, тепло, покой.
 
 
Вот стены каменные строем
Встречают всадников. Скорей,
Ты ж распахни свои ворота,
Встречай нас, город, обогрей!
 
 
Гляди! Врата уже открыты,
Забились вмиг быстрей сердца, —
Народ сынов своих встречает, —
Кто брата, мужа, кто отца.
 
 
И Ярослав уже увидел
Лица знакомые черты.
«Ах Ростислава, что за радость, —
Шептал он, – что встречаешь ты!»
 
 
И, соскочив с коня, мальчишкой
К жене навстречу побежал,
И, позабыв про сан свой, обнял,
И к сердцу своему прижал.
 
 
Бояре хмурят брови строго,
Чете холопы бьют поклон,
Но ничего не замечает наш князь,
Не тем встревожен он.
 
 
Посадский просит разрешенья,
Суды мирские учинить,
Но Ярослав не хочет слушать, —
Велит дела все отложить.
 
 
Он Ростиславу поднимает,
Сажает на коня верхом,
Узду в руке своей сжимает,
Шагает рядом сам с конем.
 
 
Прохожих с толку всех сбивая,
И вот уже со всех сторон
От любопытных глаз старушек
Скрип окон всюду, словно стон.
 
 
Вот к дому Ярослав подходит,
Жену – в объятья, в дом несет.
И песню, шутку-прибаутку,
На ушко тихо ей поет.
 
 
Смеется громко Ростислава,
За песню мужа не журит,
А лишь, к плечу его прижавшись,
Слова такие говорит:
 
 
«Ах князь, мой голубь сизокрылый,
Разлука долгою была.
Прости, что к воротам я вышла,
А мужа дома не ждала.
 
 
Изнылось все мое сердечко,
Истосковалось по тебе.
Один ты для меня желанный,
Один любим в моей судьбе.
 
 
Вот стол готов, садись скорее,
Отведай яства от души,
И чарочку хмельного кваса
До дна, коль хочешь, осуши!
 
 
Забудь поход свой бесконечный,
С дороги ляг да отдохни.
И на моем плече беспечно,
Как будто в детстве, ты усни».
 
 
От слов таких душа согрета,
И сердце радостно стучит,
Они, как будто песня птицы,
Для одного тебя звучит.
 
 
И Ярослав за стол садился;
Он долго сытно пил и ел,
Так весел был и так беспечен,
К концу обеда разомлел.
 
 
Он наповал был хмелем скошен.
Княжна в покои отвела,
Постель пуховую стелила
Да вместе с ним и прилегла.
 
 
А князь, лишь голова к подушке, —
Младенцем сладостно зевнул,
Усталость снова одолела,
Обняв жену, он вмиг уснул.
 
 
А что же наша Ростислава —
Минутки с мужем не спала,
С полатей мышкой быстро юркнув,
И села перед образа.
 
 
И с губ ее молитва песней
Сквозь шепот дивно поплыла,
Так горячо и сладострастно
Всевышнего к себе звала…
 
 
«О Господи! Свой ясный взор ты
На землю нашу опусти,
Прости ты наши прегрешенья,
На лик земли ты погляди.
 
 
Вокруг раскинулись широко
Одни лишь бранные поля.
Уже устала от железа
И крови бедная земля!
 
 
Где города, что возвышались
Стенами до твоих небес?!
Все заросло полынь-травою,
Да молодой воспрянул лес.
 
 
И сквозь развалины ночами
Лишь только месяц молодой
Случайный взгляд когда обронит,
Могил любуясь красотой.
 
 
А по дорогам и оврагам,
В полях, где битвы давней звон, —
Кругом все черепа да кости,
И стон летит со всех сторон.
 
 
Без погребения святого,
На пир лишь птицам отданы,
Лежат там воины былые,
Земли ведь все они сыны!
 
 
Открой же людям всем ты очи
И жить, Господь, всех научи,
Чтоб не лились напрасно слезы
И не звенели бы мечи.
 
 
Кровь не лилась! Не воевали
Народы все и племена,
Чтобы настали снова мира
Да лада только времена.
 
 
Ты образумь, Господь Всевышний!
Бояр да нынешних князей,
Они лишь думают о славе,
Забыли вовсе про людей.
 
 
Ты помоги, Господь! Не лютуй!
Свои врата им отвори.
Творить дела не ради славы,
А ради жизни и любви.
 
 
И мы восславим твой священный,
Твой лик, Господь! На все века,
И, свое русло не меняя,
Пусть мира потечет река!»
 
 
Так полушепотом и плача,
Она к Всевышнему взывала,
И с тишиной вокруг не споря,
Свеча, ей вторя, воск роняла.
 

* * *

 
Летать снежинки перестали,
Луч-непоседа пробежал
Уже по всем верхушкам сосен,
И до окошка он достал.
 
 
Залез на мягкую подушку
И полежал то тут, то там,
А рядом спящего увидел,
Прошелся по его глазам.
 
 
И ну слепить, смеясь, играться,
И ну тревожить и будить.
А разбудив, сбежал по стенке,
В опалу чтоб не угодить.
 
 
Всех растревожив, он заполнил
Весь дом и светом, и теплом,
И вот уже зашевелился
И словно ожил этот дом!
 
 
Метнулся снова луч к окошку
И растворился в небесах,
С лучами-братьями играя,
Плывет он снова в облаках.
 
 
И мир раскрыл свои объятья
Погожим, солнечным деньком;
И вот уже катают дети,
Резвясь, большущий снежный ком.
 
 
На речке визг, столпотворенье,
Парней там хохот удалых,
И разрумянившие щечки
Веселы, девок озорных.
 
 
Улыбками старух сварливых
Усеян мерзлых окон строй.
Бегут с салазками мальчишки,
Спешат на горку всей гурьбой.
 
 
Княжна, любуясь всем в окошко,
Своей улыбкой расцвела.
И нет уж грусти глаз соленых,
Печаль холодная ушла.
 
 
И не услышала, что рядом
Уж князь. Мгновенье уловил,
И Ростиславу он, целуя,
В кольцо объятий заключил.
 
 
Прижав к себе и наслаждаясь
Ее невиданным теплом,
Себя заполнить им пытаясь,
Чтоб вспоминать его потом.
 
 
А Ростислава, замирая
И чуть дыша, глаза закрыв,
В его объятьях утопала,
Про все вокруг себя забыв.
 
 
Нет! Нет такой на свете силы,
Чтоб пыл сердец двоих унять,
И тщетны в мире все заклятья, —
Любовь святую – не отнять!
 
 
А день катился, торопился,
Покоя всем пришла пора.
Лишь Ростислава с Ярославом
Сидели вместе до утра.
 
 
Она ему – про дом, хозяйство,
Да что старухи говорят,
А он ей – про поход тяжелый,
Да и про другов, про отряд.
 
 
Да про снега, да про морозы,
Про речку, что покрыта льдом;
И так всю ночку до рассвета —
Без устали, вдвоем, ладком…
 

* * *

 
Зима совсем не лютовала,
А мягкой, теплою была,
А порезвилась, погуляла
И незаметно так – ушла.
 
 
Ну и на вербах уже почки
Набухли. Знать уже весна
Скользящей поступью шагала,
Освободившись ото сна.
 
 
И просыпались звери, птицы,
Опушки леса и поля,
Запахло спелою травою,
На солнцепеке уж земля.
 
 
Все глаз наш радует с приходом
Столь долгожданного тепла,
В руках все спорится быстрее,
И веселей идут дела.
 
 
И Ярославу не сидится,
К ремесленникам он спешит,
Заказ он видеть свой желая,
За шлемом в кузню. Вот глядит,
 
 
Пред ним не шлем, а дар искусства:
Украшен чистым серебром,
А на одной накладке буквы,
Начертанные, как пером.
 
 
«О ты, великий наш Архангел,
Посланник Бога, Михаил!
Ты своему рабу помози,
Чтоб Федор в битве победил!»
 
 
И Ярослав безумно счастлив,
Он заклинанье повторил,
Где его имя красовалось,
Что при крещеньи получил.
 
 
Ремесленники все довольны,
И Ярослава крестят вслед.
И вот уже в коня он всажен,
Поклон… а князя уже нет!
 
 
А он уже несется полем,
И шелом уж на голове,
А заклинание-молитва
Несется с ним по всей земле.
 
 
До Ростиславы весть доходит,
Что Ярослав свой шлем забрал.
Та по хоромам молча ходит,
Так значит, нет, народ не лгал.
 
 
Быть битве страшной очень скоро,
И биться будет с ним отец!
Как Ярослав мог согласиться,
Мстислав же вел их под венец?!
 
 
Нет слез давно – одно удушье,
И полной грудью не вздохнуть.
Неужто мужа провожать ей
Назначено в последний путь?!
 
 
Иль перед матерью-вдовою
Придется голову склонить,
За смерть отца ей, ниц упавши,
Прощенья вечного просить?!
 
 
«Господь! Так смилуйся над ними,
Не дай друг друга им убить!
Не рви мою на части душу,
Обоих мне дано любить!»
 
 
И к образам она метнулась,
И за поклоном бить поклон,
Крестясь быстрее, крест целуя,
Вдруг слышит – колокольный звон…
 
 
Очнулась. То ж звонарь Тимоха
К вечерней службе всех зовет,
А Ярослава нет в хоромах,
Где ж конь опять его несет?!
 
 
А конь, хозяином гонимый,
Несется он во весь опор:
Вот чернь ворота отворяет,
Влетел уже на княжий двор.
 
 
И шум тот слышит Ростислава,
Навстречу мужу не бежит,
А Ярослав, в дом поднимаясь,
Жену обрадовать спешит.
 
 
«Смотри! О Свет мой, Ростислава!
Какой мне шелом мастера
Сработали. Да глянь скорее,
Тут даже росчерк есть пера.
 
 
И серебром весь шлем украшен,
Видала ль столько красоты?!
Ну, почему глаза потухли,
И, кажется, не рада ты?!» —
 
 
«С тобою радость разделю я,
Лишь если слово сможешь дать,
Что в этом шеломе, отрада,
Вновь не поедешь воевать.
 
 
И как откажешься войною
Идти ты супротив отца,
И будет счастье нам с тобою —
В любви прожить жизнь до конца».
 
 
Нахмурил брови князь-правитель,
Шелом в холстину завернул,