– Девочка моя, ты ведь тех времен не знаешь, вы все уже «дети перестройки». А мы совсем в другой системе выросли. Долго рассказывать. Скажу только, что официально механизм прослушивания был введен в 1979-м. А неофициально… Нас, девушек-операторов, только в Москве в те годы работало почти девять сотен, – в голосе Марии Константиновны чувствовалась гордость.

– Прослушки стояли везде, в том числе и в посольствах, – продолжала она. – Мы записывали на магнитофонную ленту диппереговоры и потом стенографировали. Это очень непростая работа. Я должна была уметь распознавать десятки разных голосов.

– Ну, то, что вас взяли на такую работу, как раз и говорит о незаурядных способностях, – сказал Антонов.

«Да уж, незаурядные способности… теперь понятно, откуда у них такое взаимопонимание, как ни крути, оба из одной конторы», – почему-то раздраженно подумала Вероника.

– И все-таки, вернемся к вашей встрече с Ильей Аркадьевичем, – напомнил Сергей.

– Да, значит, пятница, мы уже домой собрались, и вдруг оставляют для какого-то срочного задания. В спецгруппе нас трое. Расспрашивать не положено, сидим, ждем дальнейших распоряжений. И вдруг мой начальник, Иван Ильич, красивый такой мужик, на Буденного похож, еще за мной приударял немного, но мне хоть и было в ту пору тридцать с хвостиком, а в старые девы еще не записалась, цену себе знала, – опять отвлеклась Мария Константиновна.

Вероника от досады закатила глаза к потолку. Антонов заметил это и подал ей знак, чтобы она не вздумала перебить старушку.

– Ну, так вот, – продолжала Мария Константиновна, – Иван Ильич говорит мне:

– Марго, – он так меня в шутку называл, а все остальные по имени-отчеству, – иди в комнату и готовься к работе.

Я очень удивилась, потому что в канцелярии не было специального оборудования. Но ничего не сказала, не положено было вопросы задавать. Иван Ильич сам отвел меня в маленькую комнату, похожую на шкаф. Там ничего не было, только стул. Связь через слуховые отверстия с кабинетом, в котором, как я поняла, будет важная встреча. Федя Капралов, третий член нашей группы, принес мне все необходимое для стенографии. Сижу, жду. Минут пятнадцать прошло – слышу голоса, ну и «дальше уже дело техники», как любил говорить мой Илюша.

Мария Константиновна замолчала.

– Так кто же там был? И что за встреча? И почему так срочно и так важно? – не выдержала и засыпала вопросами Вероника. Антонов посмотрел на нее укоризненно, но ничего не сказал. Мария Константиновна откинулась на подушку и прикрыла глаза.

– Вы устали, надо передохнуть, – сказал Сергей.

– Нет – нет, просто в горле пересохло. Ника, деточка, принеси водички.

Вероника сбегала на кухню и вернулась со стаканом воды. Мария Константиновна сделал несколько глотков и снова заговорила:

– Там были генерал-полковник Валерий Сергеевич, первый зам Андропова по инженерно-технической службе, его голос я знала. И ученый Вороновский. Его голос я слышала впервые. Речь шла о прерванных испытаниях «Лунохода-3». Первый луноход к тому времени уже наделал шуму на весь мир. Второй успешно стартовал в 73-м, но его погубил кратер. Там что-то с тепловым режимом произошло, мне потом Илюша объяснял, но я все равно не поняла толком. А тогда все только и говорили об этом. Даже помню, как ТАСС передало о завершении работы «Лунохода–2». Мы это восприняли как некролог.

– Но официально руководителем проекта был Королев, почему же на разговор вызвали Вороновского? – подал голос Антонов.

– Сергею Павловичу принадлежала идея создания самохода. Но потом там начались какие-то интриги, какие-то «бодания» между учеными, да и на шее Королева было и так много космических проектов. Он с удовольствием сбросил это ярмо на Тихонравова. Ну, не впрямую, конечно. Это ж было задание ЦК, поэтому создали рабочую группу, в нее вошли лучшие специалисты, среди которых был и мой Илюша. Он занимался основными расчетами передвижения. Но это я позже узнала.

А тогда речь шла о провале проекта. Валерий Сергеевич очень резко говорил с Вороновским, на повышенных тонах. Требовал объяснить, почему после всех испытаний «Луноход-3» так и остался на земле. Запуск был запланирован на 77-й год, все сроки прошли.

– А что Вороновский?

– Я точно не помню. Он говорил, что нет свободного носителя, что ли, нет ракеты, чтобы вывеси его на орбиту, и что тема потеряла актуальность… В общем, там специальные термины были, я только стенограмму сделала, а сама мало что поняла. Они минут десять говорили, не больше.

– А что было дальше? Вы же не имели права общаться с теми, кто был в кабинете?

– Конечно, Сереженька! Да и кто я такая? Мое дело было зафиксировать и передать своему непосредственному начальнику. Я так и сделала. И меня, наконец, отпустили домой. Бегу по этим длиннющим коридорам, и уже почти у выхода слышу за спиной голос, который только что стенографировала. Но я не оборачиваюсь, не положено. Так он сам меня окликнул. Девушка, вы, говорит, шарфик потеряли. Я оглянулась и как током пробило. Я только в фильмах таких красавцев видела. Высокий лоб, темные волосы с проседью – ему уже тогда за сорок было – а глаза синие-синие… В общем, вышли мы вместе, его ждала наша машина, но он отказался, пошел меня провожать. А у меня сердце от счастья просто грохочет, молчу, чтобы не сказать какую-нибудь глупость… Я-то знаю, что это большой ученый, да еще и с космосом связан. Потом уже, спустя время, выяснилось, что Илюша думал, будто меня тоже на допрос вызывали. Хотел поддержать, типа «друзья по несчастью»…

– И все-таки не пойму, зачем понадобилось стенографировать этот разговор. Это же не какие-то дипломатические интриги, свои разборки, – недоумевала Вероника.

– Ничего странного, – сказал Антонов. – Уже готовилась реорганизация КГБ, компромат собирался на всех.

– И на Вороновского?

– Нет, он и так был у них «под колпаком» по роду своей деятельности. Тут свои рыли под своих. Держу пари – через месяц этого зама уже никто и не вспомнил.

– Почему ты так решил?

– Предполагаю. Но мы это проверим. Тем более вполне вероятно, что Валерий Сергеевич может нам помочь в расследовании.

– Ничего не понимаю, он-то при чем?

– Вероника, может, пойдем на кухню, смотри, Мария Константиновна совсем устала.

Действительно, старушка сильно побледнела, она лежала молча и как-то отрешенно смотрела в потолок. Вероника прощупала пульс.

– Кажется, подскочило давление. Неси скорее воду, а я достану каптоприл, – скомандовала она.

Антонов бросился на кухню. Вероника, прежде чем дать таблетку, решила померять давление.

– Вызывай «скорую», – сказала она появившемуся в дверях Сергею. – Верхнее под 220, нижнее 110.

– Мария Константиновна, вам плохо? – Антонов наклонился над старушкой, но она его не слышала.

– Она тебя не узнает, – Вероника схватила сотовый, но Антонов уже набирал номер на своем.

– Старший следователь по особо важным делам майор Антонов. «Скорую» на Ворошиловский проспект, 1, въезд со стороны Академгородка. Срочно. Думаю, гипертонический криз. Год рождения? – он посмотрел на Веронику.

– Кажется, 44-й, – сказала она.

– Год рождения 1944. Несколько лет назад перенесла инсульт. Паралич ног, но сознание было сохранно. Может, достаточно вопросов? Через пять минут здесь должна быть бригада!

Вероника была поражена. Таким она Сергея еще не видела. Куда подевалась мягкость в манерах и вопросительные нотки в голосе… Она еще не успела осознать такую перемену в друге детства, как в дверь зазвонили.

– Я открою, – кинул на ходу Антонов и через пару минут вернулся с медиками. Врач осмотрел Марию Константиновну и велел медсестре сделать укол. Он присел к столу и стал заполнять карту вызова.

– Кем вы приходитесь больной? – спросил он у Вероники после общих вопросов.

– Я подруга ее дочери Лизы, – сказал она. – А сама Лиза сейчас в реанимации в нейрохирургии.

– В какой больнице?

– Бурденко.

– Ясно, – и молодой человек снова погрузился в бумагу. Закончив, он протянул ей листок и сказал:

– Распишитесь. Кто будет сопровождать больную? – повернулся он к Антонову.

– Мы будем, – сказал Сергей.

– У меня в реанимобиле только одно место.

– Ничего, разберемся, – сказал Антонов тоном, не терпящим возражения. Молодой человек поджал губы, но промолчал.

Медсестра закрыла желтый чемоданчик с набором экстренной помощи.

Антонов помогал уложить Марию Константиновну на носилки. Вероника впервые ехала на «скорой» с включенной сиреной. Автомобили рассыпались по бокам, но все равно в какой-то момент они угодили в пробку.

Врач контролировал состояние старушки, которой становилось все хуже. Вероника с ужасом представила, что будет, если…

Они приехали в ту же больницу, где находилась Лиза. Антонов уже ждал в приемном покое. Он еще дома уточнил, куда повезут Марию Константиновну, и поехал на своей машине, которая стояла во дворе.

В приемном покое все действовали быстро и слаженно. Марию Константиновну уже ждали санитары, переложили на больничные носилки, медсестра ввела катетер в вену, подключила капельницу, и старушку повезли на МРТ.

Антонов с Вероникой остались в коридоре.

– Что же теперь будет? – Вероника пыталась совладать с паникой внутри, но ничего не получалось.

– Для начала успокойся, – сказал Антонов, и она так остро почувствовала его силу, что действительно успокоилась. Было чувство, будто они снова вернулись в детство, и с ней тот самый Серый, с которым было не страшно хоть на край света, не то, что на велике с крутой горки…

Вероника видела, что Антонов краем глаза наблюдает за ней.

– Ну, всё, всё, больше не буду, – вытерла она невесть как ставшие мокрыми щеки.

– Вот и хорошо. Лучше послушай, что мне удалось узнать сегодня, – и Антонов рассказал, что был в Госавтоинспекции и там поднял архивы всех ДТП 2013 года, того самого, когда погиб Алик. Вернее, сначала он получил разрешение, чтобы его допустили к этим материалам, а потом почти шесть часов просидел в душной каморке с пыльными папками. И все-таки он нашел эту злополучную аварию!

В протоколе значилось, что Олег Золотарёв на регулируемом пешеходном переходе пошел на красный свет и умышленно попал под колеса автомобиля.

«Изначально было возбуждено дело по факту смерти, но за неимением фактов, свидетельствующих о доведении до суицида, дело было закрыто», – процитировал по памяти Сергей выписку из протокола.

– Что значит «умышленно попал под колеса»?! Какой суицид?! – подскочила Вероника. – Бред какой! Алик был в расцвете сил! Он был на подходе к великому открытию! И потом, я хорошо его знаю. Он никогда, слышишь, НИКОГДА не пошел бы на красный свет! Все было подстроено, это же ясно!

– Но зачем?

– Затем, чтобы отмазать какого-нибудь мальчика-мажора с купленными правами!

– Водитель – житель Таджикистана. Он здесь на заработках. Вряд ли кому-то было интересно его отмазывать. Скорее наоборот.

– Серый, это подстава. Сердцем чую.

– Ну, ладно. Пусть будет по-твоему. Но мы к этому еще вернемся, – сказал Антонов. – А что у тебя. Ты когда звонила, была так встревожена.

– Еще бы! Я такое про Вороновских накопала… – и Вероника рассказала следователю все, что ей удалось найти на просторах Интернета.

Примерно через два часа к ним вышел врач и сказал, чтобы они ехали домой. Состояние Марии Константиновны тяжелое, но стабильное.

– Речь идет о повторном инсульте, больная без сознания, проводится интенсивная терапия.

– Какой прогноз? – спросил Антонов.

– В таком возрасте, сами понимаете, – сказал врач уклончиво. – Давайте подождем до утра.