Глава 1
Общие сведения

Для начала скажу, что объединение под обложкой одной книги серы и селена совсем не случайно. Дело в том, что эти вещества обладают сходными химическим строением и биологическими свойствами. Возможно, сходство химического строения селена и серы и обусловливает их похожие лечебные возможности. Природа тесно связала их между собой, и мы не будем идти наперекор ей.

В этой главе я хочу кратко рассказать об особенностях распространения этих элементов в природе и той роли, которую они играют в организме человека. Наверное, многие представляют себе, как выглядит сера, но мало кто может похвастаться, что видел селен. Почему? Сейчас поймете.

Селен, или Химическая «луна»

Селен (Se) занимает особое место в Периодической системе Менделеева. Этот «металлоид» (как его называют химики), входящий в VI группу Периодической системы Менделеева, является одним из 19 жизненно необходимых для человека элементов. Биологическое назначение селена напрямую связано с химическими свойствами данного элемента и его соединений, о чем мы еще будем говорить достаточно много.

Этот микроэлемент был открыт в 1817 году учеными-химиками Берцелиусом и Ганом при исследовании осадков, которые были обнаружены в свинцовой камере в процессе производства серной кислоты. Новый элемент был назван греческим словом «селен», что в переводе означает – «луна».

Открытие потрясло научный мир, многие химики и биологи кинулись изучать новый элемент. В ходе исследований было выяснено, что селен относится к малораспространенным химическим элементам, его содержание в земной коре составляет всего миллионные доли процента. В природе этот элемент встречается в виде примеси в составе сульфидных минералов, представляя собой естественный спутник серы.

Помимо этого, селен входит в состав редких минералов, таких как селениды свинца, меди, серебра, ртути и никеля. Самостоятельно этот микроэлемент в природе не образуется, поэтому в промышленности его принято извлекать как побочный продукт – при обработке сульфидных руд различных металлов.

Селен – биологически активный элемент, входящий в состав ряда гормонов и ферментов. Наряду с другими микроэлементами, он необходим для поддержания нормальной работы организма.

Особо отмечу, что природа возложила на селен ответственность за генетическое наследование и старение организма. Этот элемент является мощным антиоксидантом. Читатели уже знают, что это вещество, предотвращающее окислительные процессы в клетках человеческого организма, которые, собственно, и приводят их к старению.

В различных регионах земного шара селен распределен неравномерно. Россия относится к странам, испытывающим недостаток данного микроэлемента. Этот недостаток напрямую сказывается на здоровье россиян, провоцируя возникновение целого ряда заболеваний. Нехватка селена является причиной преждевременного старения и сравнительно невысокой средней продолжительности жизни в нашей стране.

Почему без серы нет жизни?

Сера, в отличие от селена, очень широко распространена в природе. Этот минерал представляет собой желтый порошок, дающий специфический запах при соединении его с водородом. Вы, конечно, знаете, как пахнет сероводород (наверняка, в школьные годы «особо одаренные химики» из вашего класса баловались, получая его путем химической реакции). Да, именно так: пахнет он тухлыми яйцами! Кстати, желтки яиц действительно богаты серосодержащими соединениями… Но не в этом состоит главная функция этого минерала.

Сера входит в состав белков, а роль белков в нашем организме переоценить очень трудно. Недаром древние медики считали, что принцип жизни сводится к способу существования белковых тел. В состав каких белков входит сера?

Прежде всего, в состав гормонов – важнейших регуляторных белков, которые создают из нашего организма единое целое, управляют жизнедеятельностью всего организма.

Чем отличается живой организм от неживой вещи? Различные научные дисциплины по-разному отвечают на этот вопрос. Биологи и медики сказали бы: наличием обменных процессов. Так вот, сера принимает активное участие в данных процессах, входя в состав белков.

Есть еще белки иммунные, которые обеспечивают защиту нашего организма от бактерий, вирусов, болезнетворных микроорганизмов, а также от внутренних «террористов» – от раковых клеток. Уничтожение мертвых клеток – важнейший этап в жизнедеятельности организма. Если бы не «очистительные работы» иммунных белков, наше тело за две недели превратилось бы в кладбище мертвых клеток, и мы бы погибли.

Кроме того, есть белки структурные. В основном это фибриллы, фибриллярные белки, главным из которых является коллаген, образующий основу для костей, соединительной ткани, кожи и внутренних органов, волос и ногтей.

Без серы нет белков, а значит, нет и жизни, нет способа существования белковых тел. Как видите, значение серы в существовании всякого живого существа весьма велико.

Глава 2
Селен: от лекарства до яда

Настало время перейти к более детальному рассмотрению селена. Это действительно удивительный микроэлемент. На его примере мы лишний раз можем убедиться в том, как тонка грань между жизнью и смертью, и в том, что все то, что нас окружает, имеет двойственную природу.

Дефицит и избыток селена в природе

Особенности распределения селена в природе

Как добывается и производится селен, пригодный для лечения, я расскажу несколько позже. Здесь же мы поговорим о распределении селена в природе.

Селен содержится в почве, воздухе и воде, при этом уровень его содержания в разных сферах окружающей среды неодинаков.

Природная концентрация селена в почве колеблется от одной миллионной от одной тысячной доли процента. В воздухе и воде его очень мало – менее 10 нг/м³. Накопление селена в той или иной сфере зависит от многих причин: естественных или «искусственных» (в результате промышленной, сельскохозяйственной деятельности человека). Внастоящее время неопровержимым фактом является то, что как избыток, так и дефицит селена приводит к негативным последствиям.

Неравноценное содержание селена в окружающей среде оказывается причиной образования регионов с повышенной и пониженной его концентрацией. Концентрация селена в почве зависит от типа местности, климата и т. д., согласно чему выделяются следующие территории:

• с четко выраженным дефицитом селена;

• с недостатком селена в среде;

• с относительно нормальным статусом селена;

• с избыточным содержанием селена;

• участки селеновых аномалий.

В России существуют три группы регионов, различающихся концентрацией селена. В зависимости от того, сколько селена получает население вместе с пищей, различают регионы:

• с низким уровнем содержания селена – концентрация его в сыворотке крови взрослых составляет 60–80 мкг/л;

• средним – 81–115 мкг/л;

• высоким – более 120 мкг/л.

Исходя из этих данных, дефицит селена у взрослого населения образуется при содержании данного вещества в крови менее 60 мкг/л.

От чего зависит концентрация селена в том или ином регионе? Гипотез, предположений, теорий ученые высказывают много. Приведу один пример.

Несмотря на достаточный уровень содержания селена в породах и почвах европейской части Нечерноземья, в данной местности наблюдается дефицит селена. Химики и биологи объясняют это явление тем, что селен плохо совместим с растительными организмами, которыми богата данная местность.

Концентрацию селена определяет также промышленная деятельность человека. Это, прежде всего, выплавка и очистка меди, свинца, цинка, а также извлечение самого селена и сжигание топливных материалов. Поэтому в регионах, расположенных вблизи промышленных предприятий, может происходить избыточное накопление данного микроэлемента.

Так, например, в районах, где перерабатываются медно-сульфидные руды, наблюдается повышенная концентрация селена в воздухе. В этом случае речь идет уже о загрязнении воздуха селеном, что может негативно сказываться на экологии открытых водоемов, которые оказываются «первой жертвой» шахтных и промышленных стоков, содержащих селен.

Недавно было выявлено, что сточные воды рудников и предприятий цветной металлургии также содержат селен в очень высоких концентрациях и являются источником загрязнения окружающей среды.

Отравления селеном

После открытия селена ученые стали активно заниматься исследованиями нового элемента. В результате изучения воздействия селена на организм человека был вынесен вердикт: в большом количестве селен является ядом. Установлено, что превышение уровня содержания селена в организме (относительно нормы) приводит к тяжелым отравлениям, которые характеризуются следующими выраженными признаками:

• затрудненное дыхание;

• нарушение координации движений;

Конец ознакомительного фрагмента.