●• 3 •●

В выходной разразилась непогода. Дождь лил как из ведра с самого утра, периодически гремела гроза, разрезая небо яркой молнией, а ветер гнул деревья к земле. МЧС рассылали сообщения о штормовом предупреждении и советом по возможности провести этот день дома. Собственно, так я и сделала. Проспав до обеда, я приняла душ, притащила из кухни в свою комнату целую кучу вкусняшек и залипла на сериале «Американская история ужасов».

К семи часам вечера домой вернулась Ира.

– На улице просто жуть что творится! – пожаловалась она, стоя в прихожей мокрая до нитки, – Зонтик не спасает. Если дождь не утихнет к ночи, то завтра придётся плыть до работы на лодке.

– Ох, как удачно совпало, что сегодня и завтра у меня выходные, – довольно потянулась я, – А с другой стороны жаль. Придётся торчать дома вместо того, чтобы гулять и веселиться.

– Никуда сегодня не пойдёшь?

– Куда идти-то в такую погоду?

– На очередное свидание, например.

– Не-а. Хочу просто отдохнуть. Неделька выдалась тяжёлой. Сначала Машка чокнутая нервы вымотала, клиенты на работе каждый день доводят, ещё и Антон…

– Этот парень так от тебя и не отстал?

Я кивнула в ответ.

– Позавчера подкараулил возле офиса. Представляешь?

– Кошмар! – всплеснула руками Ирина, – Он сумасшедший, что ли?

– Не знаю. Я пригрозила ему полицией и, надеюсь, он понял, что это не шутки. Хотя ощущение, будто за мной кто-то следит, так и не покидает, – вздохнув, призналась я подруге.

– Это от нервов. Тебе действительно надо хорошенько отдохнуть, – сочувственно произнесла она.

– Давай сегодня испечем блинчиков, поболтаем о всяких пустяках или комедию посмотрим, а? – предложила я, внезапно ощутив острое желание какого-то простого домашнего уюта.

– Всеми руками за! – широко улыбнулась Ира.

Вечер прошёл замечательно. Мы перемыли косточки всем моим ухажерам, обсудили работу и модные новинки, наелись блинов, а потом громко хохотали над фильмом «Однажды в Вегасе». Лишь в полночь разбрелись по своим спальням. Я завела будильник на восемь – утром мне нужно было съездить в парикмахерскую – и зарылась под одеяло, моментально погрузившись в сон.

Что разбудило меня, я так и не поняла. Быть может, эти жуткие тени, скользящие по комнате?

Сначала ко мне протянулась длинная когтистая лапа, будто пыталась схватить и разочарованно сжалась в кулак, не сумев покинуть свой мрачный мир. Лапа сменилась вытянутой тощей фигурой, с несуразно длинными руками. В фильмах ужаса так изображают Слендермена – призрачного монстра, похищающего детей. Фигура шаталась из стороны в сторону как от сильного ветра, и её ручищи безвольно колыхались влево-вправо, влево-вправо… Меня словно загипнотизировала эта тень, и я никак не могла отвести от неё взгляд, хотя с каждой секундой становилось всё страшнее.

А потом появилось лицо – жуткое, черное. Оно растянулось во весь потолок. Пустые глазницы наблюдали за мной. Смотрели словно сквозь меня.

Холодные мурашки заскользили вдоль по позвоночнику. Я неотрывно смотрела в эти глазницы, затаив дыхание, как будто приготовилась к чему-то плохому. Но тень не шевелилась, и страх, сжавший сердечко в тиски, отступил. Облегченно выдохнув, я нервно хихикнула вслух:

– Ну ты и фантазёрка, Яночка! Лицо, лапа, Слендермен… Ужастики надо меньше смотреть, тогда и не будет мерещиться всякая ерунда.

Решив покурить, раз не сплю, я откинула одеяло в сторону и села на кровати, пытаясь нащупать голыми ступнями тапочки. В безоблачном небе за окном висел ярко-жёлтый огрызок луны. По потолку и стенам комнаты вновь заметались чёрные тени, трансформируясь в разнообразные фигуры. Я не очень дружна с физикой и плохо помнила урок о преломлении света, поэтому не могла понять: откуда появляются такие блики и тени? Может быть, какой-то хулиган балуется с фонариком?

«Всего лишь надо задвинуть шторы», – решила я и поднялась на ноги, сделала шаг к окну, уже взялась за занавеску, но замерла, оглядывая пейзаж за окном. Я живу на девятом этаже. Напротив нашего дома нет высоких деревьев или каких-то зданий. Только небольшая аллея, сразу за которой простирался пустырь, оставленный под строительство новой многоэтажки. Улица внизу была пуста – ни людей, ни машин. Нет абсолютно ничего, что могло бы отбрасывать такие причудливые тени.

Мне стало жутко. Судорожно сглотнув, я медленно подняла голову вверх. Чёрное лицо скривилось в жуткой гримасе, зубастый рот беззвучно заклацал, а длинные лапы потянулись вдоль стены, словно хотели вырваться в реальный мир и схватить меня. Коротко вскрикнув, я резким движением задёрнула шторы. Комната тут же погрузилась во тьму. Но эта темнота не пугала, а наоборот – подарила безопасность, ведь теперь в моей спальне не было никаких теней. Юркнув обратно в кровать, я с головой накрылась одеялом. Меня слегка потряхивало от пережитого страха.

Что это было???

* * *

Я едва не проспала назначенную встречу – пришлось добираться до салона на такси. Сидя в кресле перед огромным зеркалом и наблюдая за тем, как ловкие руки парикмахера наносят огненно–рыжую краску на мои волосы, я начала расслабляться. Ночные события казались теперь обычным сном. Не было никаких жутких глаз и рук – я просто увидела реалистичный кошмар. В свете последних событий вообще неудивительно, что мне приснилась подобная дичь.

Из парикмахерской я вышла в прекрасном настроении. Всё-таки как нам, девушкам, мало нужно для ощущения счастья: побаловала себя любимую чем-нибудь – будь то поход в салон красоты или шоппинг – и уже совсем другое состояние души!

Хотя нет. Кое-чего моей душе всё-таки не хватало для полного удовлетворения. Достав из сумочки телефон, я отправила сообщение Стасу:

«Привет! Предложение сходить в кино ещё в силе?»

Ответ не заставил себя долго ждать – предложение, конечно, было актуально. Созвонившись, мы со Стасиком вместе выбрали фильм и договорились, что он заедет за мной в шесть, чтобы перед кино заскочить в кафе.

Времени на сборы у меня оставалось предостаточно, поэтому я решила немного прогуляться по магазинам и найти новые туфли. Но расслабиться и полностью погрузиться в шоппинг мешал чей-то пристальный взгляд. Опять. Я резко обернулась, цепким взглядом окинув зал, но в магазине не было никого подозрительного. Лишь молоденькая кассирша быстро опустила голову, словно застеснявшись.

«Дыру на мне протрёшь!» – мысленно огрызнулась я и, не став примерять заинтересовавшие меня туфельки, отправилась к выходу. Хорошее настроение куда-то улетучилось.

* * *

Я лежала на плече у Стасика и бездумно разглядывала потолок, в то время пока он о чём-то весело болтал, наматывая на палец локон моих волос.

– Ну что, Маша тебя больше не доставала? – Стас неожиданно перевёл тему.

– Нет. Ты с ней поговорил?

– Поговорил, конечно. Ей очень стыдно за своё поведение.

– Ага, как же! Вы с ней продолжаете встречаться? – проявила я любопытство. Чисто по-женски стало интересно. Стасик в ответ неопределённо пожал плечами.

– Ок, не хочешь отвечать – твоё право. Хотя мне всё равно непонятны ваши отношения. На чем они вообще держатся?

– Давай мы с тобой начнём встречаться, и всем всё станет понятно, – произнёс парень со знакомыми нотками надежды в голосе.

– Ой, не начинай, – фыркнула я и перевернулась на живот, чтобы видеть лицо Стаса, – Лучше скажи: ты точно уверен, что твоя Машка не будет пытаться снова мне насолить?

– Уверен. А почему ты сомневаешься? Что-то не так?

Я задумчиво поводила пальчиком по простыне, стесняясь поделиться своими мыслями, но всё-таки решилась.

– В последние дни каждый раз, едва выйду из дома, меня не покидает ощущение, что за мной следят. Будто кожей чувствую на себе чей-то взгляд.

– И ты думаешь, это Маша?

– А почему нет? Она ведь в тебя влюблена как кошка.

Стас слегка покраснел и, отведя взгляд, пробубнил:

– Ян, это не может быть Маша. Сто процентов.

– Откуда такая уверенность?

– Ну, во-первых, у неё тоже есть личные дела, ей некогда было бы следить за тобой столько времени. А во-вторых, зачем?

– Навредить мне. Ты знаешь, на что способны женщины, чтобы устранить соперницу? Даже кислоту вылить в лицо могут! А если твоя дамочка собирается вот так мне отомстить и просто выжидает удобный момент?

– Не выдумывай. Я обещаю, что Маша ничего плохого тебе не сделает, – Стасик погладил меня по волосам, но я оттолкнула его руку, поднялась с постели и, как была – нагишом, подошла к окну. На улице вновь разразилась непогода: периодически сверкала молния, ветер словно пытался сломать деревья и недовольно завывал, а крупные капли дождя с глухим стуком разбивались об стекло.

– Может, останешься сегодня? – раздался за спиной голос Стаса. Я хотела отказаться, но представив, что придётся бежать от подъезда до машины под ливнем, передумала.

– Хорошо, останусь. Но тогда тебе придётся отвезти меня утром на работу.

– Без проблем!

Я отвернулась от окна и успела заметить на лице у Стасика счастливую улыбку, прежде чем он напустил на себя серьёзность.

– Тогда выдели мне полотенце с зубной щеткой, – вздохнула я, вновь ощущая какое-то странное чувство тревоги на душе, – Только не те, которыми пользуется Машка. Окей?

– Есть, сэр! – бодро отрапортовал парень.

Не прошло и получаса, как мы легли спать, а Стас уже засопел. Я ворочалась с бока на бок и никак не могла устроиться в чужой кровати. Мне было неудобно, душно, тесно…

«Всё, хватит мучиться. Пойду на кухне посижу. Чаю выпью, в телефоне позалипаю», – решила я, осознав, что уснуть не получится, и собралась встать, но…не смогла! Потому что слева от меня была…стена?

– Что за фигня? – недоумённо пробормотала я вслух. Попыталась сесть, однако моя голова тут же стукнулась обо что-то.

– Ай! – пискнула я, рухнув обратно на подушку, и неожиданно ощутила спиной, ногами, руками – всем телом – что постельное бельё изменилось. Простыня как тряпка, подушка – тонкая словно блинчик, а матрас – слишком бугристый и рыхлый.

«Странно… Мне казалось у Стаса вполне себе хороший ортопедический матрас, – растерянно подумала я, – И не замечала раньше, что в его спальне так темно по ночам».

Даже через занавески не пробивалась хоть капелька лунного или фонарного света – вокруг меня была просто непроглядная тьма. Она казалась такой тяжёлой и густой, что её можно было порезать ножом как торт.

Я протянула руку вправо, – туда, где лежал Стасик – нащупала плечо парня и потрясла его.

– Эй! Стас, проснись! – в полголоса произнесла я, – Слышишь меня? Проснись!

Но тот не реагировал на мою тряску, лишь что-то невнятно пробурчал в ответ. Тогда я стала ощупывать стену, появившуюся слева от меня. Чёрт знает, может мне всё-таки удалось задремать, но я упала с кровати и, например, откатилась к шкафу? Ага, тогда почему Стасик рядом? И насколько крепко нужно спать, чтобы не почувствовать удар об пол? Нет, это совершенно бредовая версия!

Стенка оказалась гладкой, будто сделана из хорошо отшлифованного дерева, и явно невысокой. Я провела по ней руками и замерла, пораженная своим открытием. Это какое-то безумие, но буквально в полуметре надо мной находился… потолок!

– Да что происходит-то? – процедила я и развернулась к Стасу, уже обеими руками пытаясь его растолкать, – Стас, просыпайся! Давай, ну!

И тут, совершенно непонятно откуда, по комнате разлился тусклый свет. Зажмурившись от неожиданности, я продолжала трясти парня за плечо.

– Привет, куколка, – вдруг прошелестел чужой хриплый голос совсем рядом. Я широко распахнула глаза и…мигом зажала себе рот ладонями, чтобы не заорать. Рядом со мной лежал вовсе не Стас!

Это был мужчина, как минимум в два раза старше меня. Лысый, с мясистым носом и с серо-зелёного цвета кожей, покрытой отвратительными трупными пятнами. Его левый глаз был полностью белым, во рту почти отсутствовали зубы, а ногти на руках пожелтели. И от него воняло. Отвратительно воняло! Он оскалился, а его скрюченные пальцы потянулись к моему лицу.

– Какая ты красивая, куколка!

Я шарахнулась в сторону, но упёрлась спиной в стенку. Беглым взглядом окинув пространство вокруг, я неожиданно осознала, где нахожусь. Господи Боже! Я лежу…в гробу! И рядом со мной сейчас – чей-то труп, который, почему-то может двигаться и разговаривать. Но ведь я живая! Меня нельзя в гроб! Я ЖИВАЯ!

– Скоро ты будешь моя, куколка! – со смехом прохрипел чудовищный сосед, а его тощая кисть с ободранной, свисающей лохмотьями, кожей коснулась моей щеки. И тут я не выдержала – завизжала во всю мощь своих лёгких. Этот монстр торжествующе зарычал и, вцепившись мне в плечи, принялся трясти, приговаривая:

– Ты будешь моя, Яна! Моя! Моя! Мояяяяяя… Яна!

Я крепко зажмурилась, чтобы не видеть его страшное лицо – точнее то, что от него осталось, но внезапно сквозь причитания мертвеца мне послышался родной голос Стаса.

– Яна! Яна, очнись!

Вскрикнув последний раз, я храбро открыла глаза и увидела перед собой перепуганное лицо Стасика.

– Яночка, что случилось? Ты в порядке? – встревоженно спросил он, взяв моё лицо в ладони.

– Не знаю… Вроде бы в порядке, – слегка заикаясь, ответила я.

– Тебе приснился плохой сон?

Я нервно сглотнула слюну и закивала головой. Стас отпустил меня.

– Что же за сон такой? Ты кричала…

– Не помню. Принеси мне воды, пожалуйста, – сдавленным голосом произнесла я и украдкой осмотрелась, дабы убедиться, что на этот раз действительно нахожусь в комнате.

– Ага, сейчас, – парень стрелой подскочил с кровати. Я отбросила в сторону плед, которым была укрыта, и решительно поднялась на ноги. На самом деле сон запомнился до мелочей, просто делиться им со Стасиком мне не хотелось. И оставаться у него ночевать – тоже.

– Отвези меня домой, – сказала я, когда мой любовник вернулся в комнату.

– Почему? – заметно расстроился Стасик, – Из-за этого кошмара? Уверен, что он тебе больше не приснится.

– Зато я в этом не уверена.

– Солнышко, я буду охранять твой сон.

– Хреновый из тебя охранник, Стас, – саркастично хмыкнула я, а про себя подумала: «Меня чуть мертвец не сожрал, пока ты сладко спал!»

– Мне здесь некомфортно. Я хочу домой. Отвезёшь, или мне вызвать такси?

– Конечно отвезу, – вздохнул парень и, поставив на тумбочку стакан с водой, стал одеваться.

Всю дорогу я молчала, прокручивая в мыслях своё сновидение и содрогаясь от этих воспоминаний. Насмотрелась «Американской истории ужасов» – и вот результат! Однако раньше мне никогда не снилось подобное. Тем более всё было так реально… И так страшно! В носу до сих пор остался омерзительный запах разлагающегося тела, а в памяти – воспоминание о том, как это чудовище пыталось коснуться меня. А ведь я и сама трогала его за плечи, думая, что это лежит Стас! Фу! Меня даже передёрнуло от отвращения.

Но едва я переступила порог квартиры, как меня накрыла волна спокойствия и равнодушия. Широко зевнув, я сбросила в коридоре босоножки и, пройдя в свою комнату, рухнула на кровать прямо в одежде. Спать хотелось безумно. Я не стала противиться этому желанию и уже через пару минут провалилась в мягкие объятия Морфея. Без снов.

Разбудил меня громкий трезвон мобильного телефона. С трудом разлепив веки, я нащупала смартфон и вздрогнула, увидев время: полдесятого! Я опоздала на работу! А настойчиво дозвониться до меня пыталась куратор нашей группы. Что ж, придётся на ходу сочинять легенду, почему меня до сих пор нет в офисе.

– Яна, привет. А где это ты потерялась? Почему твоё рабочее место пустует?

– Лариса, доброе утро. Я, кажется, заболела, – как можно более несчастным голосом произнесла я, шмыгнув для убедительности носом, – Ночью поднялась температура, пришлось пить таблетки и они меня совсем выключили, даже будильник не услышала. Извините, что не смогла предупредить.

– Ага, я так и подумала, – не стала ругаться куратор.

Я тихонько выдохнула: кажется, пронесло!

– Значит, тебя и завтра не ждать?

– Скорее всего.

– Тогда не забудь врача вызвать, чтобы больничный лист сегодняшним числом открыть. Иначе придётся поставить в твоём табеле прогул.

– Не хочется больничный брать, если честно. Мне же осталось всего четыре смены до отпуска отработать. Давай я административные выходные возьму?

– Но за больничный ты получишь оплату, а за административки – нет.

– Ничего страшного.

На том конце трубки повисла пауза, и я услышала, как Лариса барабанит пальцами по столу.

– В принципе, ты можешь так сделать. Но всё равно тебе надо подойти в офис и подписать заявление, – подумав, сказала она, – Лучше сделать это сегодня. Сможешь?

– Смогу, но чуть позже, когда полегче станет, – я решила не выходить из роли «самого больного человека в мире».

Договорившись с Ларисой, что приду после обеда, я завершила разговор и довольно захлопала в ладоши. Ура, мой отпуск начался даже чуть раньше времени! В приятных размышлениях о предстоящем отдыхе и выборе места, где мне провести почти три недели, я совсем забыла о ночном кошмаре. В конце концов, это всего лишь сон – зачем зацикливаться на нём?