– Нашу группу с половины пары сняли, так что мы тебя ждем. Денис опять строил из себя самодовольного ублюдка? – какой же громкий динамик у моего нового смартфона… максимально убавила звук, чтобы не оглохнуть от звонкого голоса Ники.

– Отлично. Нет, всё в порядке. С такси проблемы возникли, только сейчас в машину села, – вздохнула я, боковым зрением косясь на Градова. Вот уж таксист так таксист…

– Ну-ну. Через сколько будешь?

– Полчаса, – навскидку выдала я, а Ника бесцеремонно отключилась, даже не удостоив меня ответом.

– Значит, поймали такси, – съехидничал Градов, я же предпочла оставить его реплику без внимания. – Чем расплачиваться будешь за поездку?

– Вы возмещаете причинённый мне ущерб.

Удивительно, как легко быть смелой, если представить, что Градов – не преподаватель, а всего лишь наглый мудак, испачкавший мою одежду. Словно все страхи исчезают, а субординация машет на прощание платочком.

Боковым зрением наблюдала за мужчиной, который буравил меня взглядом, словно был неприятно удивлён моей наглостью. Какие красивые у него глаза. Ледяная сталь, чистейшее серебро. Мысли сами собой заполнились недавними воспоминаниями и пошлыми фантазиями.

Пытаясь отвлечься, занялась регулировкой положения сидения и разлеглась в его кожаных объятиях. Ноющая боль в коленке постепенно отпускала. «Мерседес» плавно катился по ровному асфальту, и я невольно расслабилась. Стиль вождения Градова разительно отличался от стиля Дениса, который обожал прыгать по рядам. Евгений Александрович вёл быстро и уверенно.

– Нравится? – не преминул заметить Градов.

– Да, – коротко кивнула я.

В салоне негромко играли приятные треки «Depeche Mode». Удивительно, но молчание не было гнетущим и не тяготило. Евгений Александрович не заводил разговор, за что я была ему искренне благодарна.

Вскоре мы въехали на территорию университета, и я, замявшись, вжалась в сидение. Казалось, что все смотрят на меня, но тонированное лобовое стекло не пропускало ни единого заинтересованного взгляда, которыми студенты провожали элегантный «Мерседес». На секунду я почувствовала себя на месте Градова. Должно быть, он устаёт от слепого обожания первокурсниц.

Евгений Александрович проехал вглубь преподавательской парковки, где отсутствовали случайные зеваки и мы могли выйти без лишних глаз.

– Спасибо, – пожалуй, стоило поблагодарить.

В спину донеслось:

– Не обольщайся, Беляева. До встречи на семинаре.

На аллею перед главным входом в университет прошмыгнула мышью, радуясь тому, что первая пара в самом разгаре. Немногочисленные студенты не обратили на меня ни малейшего внимания – бывало, что ребята бегали подымить в «курилку» за угол, как раз, где располагалась служебная парковка. Со скамеек на центральной аллее курящих нещадно гонял завхоз.

Девчонки ждали меня в свободной аудитории, рядом с кабинетом, где будет проходить семинар по ТГП. Надо отдать Нике должное – она удержалась от очередных подколок в наш с Денисом адрес. Я представляла, насколько тяжело ей далось молчание. Впрочем, рано радовалась.

– Слушай, Крис, тут такое дело, – девчонки как-то странно переглянулись, и Ника продолжила: – Я же вчера в клуб ходила.

– Как отдохнула? – не поняла, к чему клонит подруга, а потому попросту искренне поинтересовалась, удался ли ее поход.

– Неплохо, – девушка сжала губы и, сделав глубокий вдох, выпалила: – Видела Дениса с друзьями. Они были не одни. – Мой нахмуренный взгляд будто придал ей сил, и она продолжила уже в своей коронной изобличающей манере: – Твой-то ещё тот не безгрешный ангелочек. Отплясывал и тискался с какой-то брюнеточкой.

– Ты уверена? – на всякий случай уточнила я, чувствуя, как быстро заколотилось в груди сердце. На утвердительный кивок Ники сперва нахмурилась ещё больше, но затем вдруг улыбнулась. – Наверное, ты не так всё поняла?

Мне даже в голову не приходило, что Денис мог изменять. Зачем ему это? У нас никогда не было проблем в плане телесных отношений. Впрочем, закинутый словами подруги в мою душу маленький червячок сомнений всё-таки поднял голову и насторожился.

– Кристь, не будь наивной чукотской девочкой. Вот давай я тебе честно скажу. Денис – внешне парень видный, а то, что с головой проблемы… так сразу и не поймёшь. А малолеток цеплять у него за милую душу выходит.

– Насчет последнего я с тобой не согласна, – покачала головой, в глубине души понимая, что в словах Вероники есть истина. Денис был очень привлекательным молодым человеком, а со стороны выглядел ещё и весьма обеспеченным, так что женским вниманием он никогда обделён и не был. Но ни разу я не замечала с его стороны ни флирта, ни лишнего взгляда в сторону других девушек.

– А ты телефон его проверь! Он же читает твои переписки.

– Он часто при мне переписывается. Никаких подозрительных диалогов я не замечала.

– Господи, ну что ты как ребенок-то? А фейковые странички на кой чёрт тогда нужны? – закатила глаза Вероника, пребывая в искреннем недоумении от моей «непрошаренности» в данном вопросе.

– Не стоит специально искать то, что может тебе не понравиться, Крис, – подала голос Анжелика. – Я не говорю, что тебе следует закрыть глаза, но… если ты не знаешь, что будешь делать, если Денис и правда тебе изменяет… то лучше не лезь в телефон. По крайней мере пока.

– Блин, девчонки! – не выдержала я. – А давайте закроем эту тему? Вот правда, я не хочу её обсуждать. Я просто сегодня поговорю с Денисом и всё у него спрошу.

– Ну как знаешь. Только не вой потом, что я не предупреждала, – Ника осталась непреклонной.

Хоть мы и сменили тему разговора, но мысли то и дело возвращались к Денису. Анжелика права. Пока я была морально не готова устраивать проверки – измену я бы никогда не простила, а, значит, узнай я о чём-то подобном, то… лучше не домысливать.

Перед самым звонком мы перешли в соседний кабинет, где уже собралась вся группа. На этот раз я всё-таки решила вспомнить треклятые термины, чтобы не повторить недавний позор.

Градов не опоздал. Расслабленно вошёл в аудиторию и положил вещи на преподавательский стол, кивком позволяя нам занять свои места.

– Не могу сказать, что доброе, но всё-таки утро, – в своей специфичной манере выдал Евгений Александрович и бегло обвёл нас всех взглядом. На меня он не обратил ни толики лишнего внимания. – Начнём с нашего любимого.

– Барышников! – услышав свою фамилию, одногруппник, сидящий за соседней партой в правом ряду, медленно поднялся. – Правосубъектность.

Оттарабанив определение, он сел.

– Отлично, Барышников, единичка. Беляева! Правоспособность.

Вот уж это определение я знала наизусть.

– Установленная законом способность лица иметь субъективные права и юридические обязанности, – чётко произнесла я, силясь перебороть улыбку.

– Всегда бы так, – наконец, удостоил меня взглядом Градов, а в его глазах промелькнула какая-то доселе неизвестная мне эмоция. Впрочем, он тут же вернулся к планшету и ведомости, в которую выставлялись баллы и отмечалось посещение студентами пар. Удивительно, но сегодня Евгений Александрович не зверствовал – давал легкие термины, не запомнить которые мог только откровенный идиот. Хотя доставшаяся мне в прошлый раз «аккламация» была как раз из таких…

– И чему вы радуетесь? – когда опрос закончился, студенты довольно загудели – а как тут не радоваться столь просто полученному баллу? Мелочь, а приятно. – Умудрились за год выучить откровенную элементарщину? Зубрёжка – уровень начальной школы. Знаний в ваших головах от неё не прибавилось. От результатов теста волосы дыбом встают… – отчитал нас преподаватель. – Впрочем… – он усмехнулся. – Чем хуже вы учитесь, тем меньше у меня конкурентов. Итак… – Градов пробежался по списку группы, называя фамилию, балл за тест и вставляя свой комментарий.

– Теперь те, чьих имен я не назвал. Беляева, Дрогалев и Никульникова – списываете вы у соседей по столу отлично, но за это я оценки не ставлю. Всем по нолю.

Я часто-часто заморгала, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Да меня, отличницу с золотой медалью, никогда не выставляли… такой… такой… дурой! И пусть сама виновата, в облаках витала, пока все писали, но почему сразу ноль?!

Набравшись смелости, встала со стула, что не укрылось от внимания Градова.

– Что-то хотите сказать, Беляева?

Не смогла совладать с эмоциями. Знала – голос сорвется, едва я захочу произнести хоть слово. Потому замотала головой и тут же села под раздавшиеся смешки с задних парт.

– А сейчас сведения для тех, кого я назвал раньше, и для тех, у кого есть хотя бы несколько нолей по темам в ведомости. До конца следующей недели вы обязаны их отработать. Лица с незакрытыми зачётами по темам к экзамену допущены не будут. – Голос Градова прозвучал громом среди ясного неба.

Ника сочувствующе взглянула на меня – ей, к счастью, отработки не требовались. Весь дальнейший семинар пролетел в какой-то дымке. Неудачи в учебе всегда больно задевали меня: синдром отличницы во всей красе.

Преподаватель продержал нас до самого звонка, что было ему несвойственно. Впрочем, на обед я не торопилась, а потому дождалась, пока все покинут аудиторию, коротко кивнув девчонкам, мол, идите без меня.

Собравшись с силами, подошла к Градову и храбро произнесла:

– Евгений Александрович, почему ноль?

Мужчина поднял на меня серые глаза, в которых промелькнуло удивление.

– Потому что ваша работа, Кристина, символ в символ идентична работе Валеевой. Делить оценку на двоих я не стал. Я знаю, что вы куда умнее, чем хотите показать. И если ноль вы закроете отработкой, то единица или двойка так и останутся в ведомости. Считайте, что я дал вам шанс исправиться.

– Как мне отработать? – выслушав преподавателя, задала закономерный вопрос. Сейчас, стоя рядом с ним, как провинившаяся школьница, я ощущала себя не в своей тарелке. Мне было неуютно – словно утреннего инцидента никогда и не существовало. Льдисто-серые глаза, казалось, могли вынуть душу.

– Завтра, в субботу, в шесть часов вечера, отработка на кафедре. Сдаёте тест дежурному преподавателю и свободны. Либо… – он совершенно некстати усмехнулся.

– Либо? – как попугай, повторила за ним. От волнения без задней мысли облизнула пересохшую нижнюю губу и только потом поняла, как неуместно это выглядело. Никакого воспитания, Беляева!

Градов прищурился.

– На следующей неделе состоится завершающая в этом учебном году студенческая конференция. Напишите доклад по моему предмету, защититесь – я закрою вам ноль и проставлю допуск к экзамену. Решайте.

Он тут же потерял ко мне интерес, поднялся со стула и сложил вещи в дипломат. Я терпеливо дождалась, пока он закончит. Завтрашняя отработка вовсе меня не устраивала – необходимость объясняться насчет задержки с Денисом была мне неприятна, кроме того, я представляла, сколько времени проторчу на кафедре. Шутка ли, последняя возможность закрыть долги. Так что вариант с докладом показался куда предпочтительнее.

– Я напишу доклад.

– Хорошо, Беляева. Тему и ключевые тезисы жду к завтрашнему утру на электронку или мне в «личку», – услышав последнюю фразу, я вновь вздрогнула. Вот нужно же было ему напомнить… – Только прошу, без банальщины. Возьмите актуальную проблематику. Последний день сдачи готового доклада – понедельник. Защита в среду. Времени вам хватит. Всё, не смею больше задерживать.