Женщина выглядит напряжённой, хоть и очень красивой и отдохнувшей . Правда я не привыкла видеть маму в строгом чёрном пиджаке и классической юбке ниже колен, ведь до этого родительница предпочитала более яркие тона в одежде, но среди старейшин она смотрится так более гармонично.

– Здравствуй. – говорит Илиния, и все остальные кивают мне. – В связи с последними событиями мы посовещались и приняли окончательное решение на счёт тебя.

Я начинаю нервничать и прячу руки за спину, чтобы не показывать этого. Мне не хочется на данном этапе покидать это место. После всего, что я теперь знаю, в обычном мире будет очень трудно прожить. Тем более у меня всё же есть сила, и я точно нужна в этой войне.

– Твои тренировки не дали положительных результатов. – продолжает женщина, а Гидеон не скрывает свою усмешку . Ну конечно, он ведь предупреждал… – До твоего совершеннолетия остаётся пару месяцев и последние события показали, что магия охотника в тебе есть и довольно сильная. К тому же твоя… мать рассказала о том, что и силы смотрителя в тебе достаточно, поэтому ты просто идеально подходишь для предначертанной тебе миссии.

– Но я… – хочу вставить слово, но строгий взгляд матери отбивает всё моё желание.

– София, пойми, что прежде всего ты должна научиться дисциплине. Не слепо следовать инстинкту, а думать на несколько шагов вперёд, чтобы оценить все последствия. – достаточно дружелюбным голосом говорит один из мужчин.

– То есть я прежде всего должна научиться слепо следовать приказам, а не инстинктам? – дерзко отвечаю, понимая что все эти старейшины видят во мне лишь долбанный инструмент для достижения их целей.

Я готова стать истребительницей, но теперь очень сильно сомневаюсь, что мои цели совпадают с желаниями совета.

– София. – шикает на меня Жанна, а я капризно надуваю губы.

– Главной нашей целью является защита людей. – словно прочитав мои мысли, отвечает Илиния. – В общем, тебя переведут в отдельное крыло, где ты сможешь спокойно подготовиться к последнему экзамену. Ты уникальна, поэтому личный смотритель тебе не нужен, но если такая потребность возникнет, то скажи, и совет тут же подберёт самого достойного.

– Подождите, у меня уже есть смотритель! Гена! Он очень умный и я не хочу никакого другого помощника! – снова мне приходится спорить. Ну, а что я могу поделать, если нет у нас с этими людьми взаимопонимания!

– Геннадий умный парень, это правда, но он не подходит на роль твоего смотрителя. Слишком слаб физически. – говорит Гидеон.

– Моей силы хватит на двоих! – не уступаю я.

– Соня, старейшины правы, не стоит спорить. – тихо говорит мама, но я прекрасно слышу недовольные нотки в её голосе.

– Это не обсуждается. Парень нарушил правила. Хватит с нас и одной оплошности в прошлом. – громко рявкает мужчина, имени которого я до сих пор не знаю, и стукает ладонью по столу, от чего мама вздрагивает и начинает смотреть на меня умоляющими глазами.

– Если не Гена, тогда мне никто не нужен.

– Прекрасно. Тренироваться будешь с Раном и Марком. В отдельном блоке всё есть для комфортного существования, поэтому до дня рождения пробудешь там, тратя всё время и силы только на тренировки.

– Марком? – переспрашиваю и замечаю, как заметно подсаживается голос. Я не могу спокойно произнести даже его имя, всё внутри горит и трепещет.

– Он очень опытный боец, за плечами которого множество сражений и… – Илиния запинается, но через мгновенье продолжает. – И смертей наших собратьев. Руки этого оборотня по локоть в крови смотрителей и охотников, поэтому ему как никому другому известно, какие именно ошибки они допускали в бою.

– Постойте!? Вы не можете подвергать мою дочь такой опасности! – не выдерживает Жанна и подрывается на ноги. – Вы поклялись, что в стенах совета ей ничего не будет угрожать и она благополучно пройдёт необходимое обучение.

– Лика, присядь. – успокаивает старейшина.

– Я давно уже не Лика, Господин Хирон! Моё имя Жанна и я не позволю этому проклятому оборотню приближаться к моей дочери! – мама злится, и мне почему-то кажется, что она была знакома с Марком ранее, что добавляет ещё один минус в его адрес, ведь понятно же, что знакомство это было не из самых приятных.

– Ты ей не мать! – рявкает в ответ Хирон, и мама закусив губу присаживается на место, скрестив перед собой нервно подрагивающие руки в замок.

– Марк, не смотря на свое происхождение и поступки в прошлом, сейчас находится на нашей стороне. Это не уменьшает его вину, но даёт шанс приобрести бесценный опыт. Если боишься вступать в драку с ним здесь, то смысла нет отправляться на охоту за пределы этого здания.

– Я не боюсь! Просто… просто думаю, что доверять оборотню не стоит. – решаю прекратить спорить и уж тем более промолчать о внезапно возникших чувствах, потому что мне уже невыносимо хочется избавиться от общества старейшин.

– Конечно не стоит. И я рад, что ты понимаешь это. Но могу заверить тебя со сто процентной уверенностью, что Марк полностью под нашим контролем. Тем более совсем скоро, я уверен, ты с лёгкостью уложишь его на лопатки. – довольно выдыхает Хирон, а мои щеки заливаются румянцем, потому что перед глазами возникает совершенно не та картинка , которую имел ввиду старейшина.

– Можешь идти. – наконец слышу самое приятное из всего разговора и вылетаю в коридор.

Мама приходит через полчаса и помогает мне собрать вещи. Мы практически не говорим, потому что это сложно. Она, уверена, переживает из-за того, что не в силах меня защитить, а я не знаю как утешить. Не могу выбросить из головы то, что теперь буду часто видеться с Марком и меня злит тот факт, что я этому рада.

– Всё будет хорошо, Сонечка. Я люблю тебя. – смахивая слезу говорит мама и целует в щеку.

Я обнимаю её в ответ и, взгромоздив огромную сумку на плечо, послушно иду за мужчиной в форме в новую неизвестность. Может и к лучшему, что я буду находиться совсем одна?

Глава 10. София

Честно ощущение такое словно я особо опасный преступник и меня изолировали от всего общества, чтобы не смогла кому-то навредить. Вокруг так тихо, что в ушах звенит. Через пару часов одиночества и бесполезных попыток уснуть становится не только тоскливо, но ещё и страшно. Интересно, здесь нет призраков? Потому что я не готова ко встрече с ними точно.

Уже наверное в сотый раз перевернувшись с бока на бок, выдыхаю и поднимаюсь с постели. Обстановка вокруг точно такая же, что и в прошлой комнате, но все равно кажется, что стены давят. Экскурсию я сама себе провела как только охранник привёл меня в этот отсек здания, поэтому уже прекрасно знаю, что в моем распоряжении столовая, спортзал и достаточно большая ванная комната. Последнее радует меня больше всего и хоть немного поднимает настроение.

Чем себя занять не знаю. Упражнения я конечно помню, но когда никто не орёт над ухом и не называет безрукой тупицей заниматься как-то нет особого желания.

Возможно потому что последние события заставили меня сомневаться в правильности моего нахождения тут.

Чтобы скоротать время до утра просто качаю пресс, бегаю по кругу и приседаю, чтобы укрепить свои мышцы, которые Ран в свое время не раз называл «как желе».

За всю ночь мне удаётся уснуть лишь на пару часов, но я не чувствую усталости, когда рано утром быстренько привожу себя в порядок, завтракаю волшебным образом появившейся едой в столовой и с нетерпением жду появления хоть кого-нибудь. Дома я могла несколько дней сидеть в своей комнате и залипать над каким-нибудь любовным романчиком или просто смотреть в потолок, потому что не было настроения, но здесь меня прямо ломает от одиночества.

Когда слышу звук тяжёлого засова, бросаюсь к двери, чтобы встретить долгожданного посетителя. Сердечко взволновано колотится в груди от того, что возможно это Марк…

– Привет, Славская. – говорит вошедший Ран, и я выдавливаю из себя улыбку, пытаясь скрыть разочарование.

– Доброе утро.

– Готова к труду и обороне?

– Да.

– Отлично. Имей в виду, поблажек больше не будет. – усмехается он и широкими шагами направляется в спортзал, специально оборудованный только для меня одной.

Понятное дело, что не будет, я и не смела надеяться, что меня отправили сюда, чтобы пожалеть. Стараясь унять нервную дрожь, плетусь сзади, даже не имея представления каким образом после всего случившегося будут проходить мои тренировки. По сосредоточенному лицу тренера я понимаю, что трепать языком и объяснять всё по сто раз он не намерен, а значит мне предстоят усердные практические занятия.

– Я нападаю, ты отбиваешься. У меня не будет оружия, ты же для защиты можешь пользоваться всем, что попадёт тебе под руку, но советую думать башкой, чтобы ненароком не свернуть мне шею.

– Э… подождите, я ведь даже… – пытаюсь уточнить некоторые вопросы нашего спарринга, но не успеваю договорить, потому что мужчина срывается с места и бросается на меня, нанося первый, и хочу сказать довольно сильный удар с разворота ногой мне в живот. Я отскакиваю от Рана словно мячик и лечу назад метра на два не меньше, приземляясь задницей на пол. Пятую точку больно, но не так как живот. Дыхание перехватывает и я сгибаюсь пополам, корчась от боли и надеясь, что все внутренние органы целы.

– Защищайся! – слышу рев Рана и пытаюсь подняться, но естественно не успеваю, получив очередной удар уже по лицу.

Не успеваю понять чем именно мне нанесли удар, но перед глазами сверкают звезды, и я кажется уплываю от реальности. Видимо тренер решил долго со мной не мучиться и просто прибить.

На удивление сознание я не теряю, перекатываюсь на бок и стараюсь не думать о том, что губы разбиты в кровь, и я чувствую солоноватый привкус во рту. Ещё рухнуть в обморок от вида крови не хватало.

Изо всех сил сдерживаю слезы, потому что боль адская, а Ран похоже и не думает давать мне хоть пару минут на передышку. Мужчина смеётся каким-то нечеловеческим смехом, хватает меня за волосы и поднимает на ноги.

– Ран… остановись… – хриплю шкрябая ногами по полу, повиснув на руке, которая удерживает меня.

– Вампиров ты тоже будешь просить о пощаде, истребительница? Думаешь они пожалеют тебя, думаешь дадут время на отдых и восстановление, а? Соберись и защищайся! Или тебе нужен карандаш для поднятия духа?! – последнее сказано с явной насмешкой, но сил у меня от накатившей злости не прибавляется.

Я растеряна и не знаю что делать. Каким образом черт бы его подрал мне защищаться?!

Начинаю вырываться и даже делаю попытку ударить мужчину локтем под дых, но он естественно предугадывает мои движения, отражает удар и отшвыривает в сторону. Падая ударяюсь плечом и кажется что-то ломаю, но нахожу в себе силы, чтобы подобно червяку начать ползти в сторону ящика с оружием. Перед глазами ярко мелькает картинка, как я хватаю катану и обращаю своего врага в бегство. Но представить проще, чем сделать. Сил нет, а до ящика добрых метров пять. К тому же чувствую на своем затылке дыхание Рана. Понимаю, что он достаточно близко и просто наслаждается моими страданиями и бесполезными трепыханиями. И где спрашивается эта гребаная сила, когда она так нужна?!

– Давай помогу. Что ты хочешь? Меч? Арбалет? Может нунчаки? – веселится Ран, опережая меня и открывая заветный ящик.

– Меч. – хрипло отвечаю, утираю рукавом кровь с подбородка и кое-как поднимаюсь на ноги. Голова кружится, но стою я на удивление ровно, хоть и понимаю, что это не на долго. Появляется чёткое ощущение того, что я вряд ли доживу до собственного дня рождения, ну или буду встречать его в инвалидном кресле или вообще в коме.

– Обойдёшься палкой. Мало ли, поранишься ещё.

Палка для бодзюцу летит мне под ноги и мне приходится нагнуться, чтобы поднять её, а это снова причиняет боль, которая вспышкой проносится по всему телу .

Я много раз видела, как происходит сражение с данным видом оружия, но лично мне пробывать не давали. Поэтому хватаю палку и выставляю её перед собой, с досадой наблюдая, как ловко крутит её вокруг себя Ран.

– Отдохнула, Славская? – неуверенно киваю в ответ. – Тогда наступай.

Ещё сильнее стискиваю оружие в руках и с диким визгом бросаюсь на противника, махая палкой во все стороны. Мужчина ловко отбивается, продолжая улыбаться, а у меня уже руки трясутся от напряжения и усталости.

Через некоторое время тренеру явно надоедает наш слегка вялый поединок и он одним движением выбивает эту чёртову палку у меня из рук, затем наносит серию ударов «живот-ноги-спина».

И снова я катаюсь по полу, глотая слезы отчаяния и корчась от боли. Слышу, что Ран приближается и единственное, что могу сделать – это поджать колени к животу и прикрыть голову руками. Похрену, пусть делает что хочет, я не в силах этому помешать.

– Был бы я демоном или вампиром, ты бы уже давно сдохла, избранная. – довольно протягивает мой личный инквизитор, и я задерживаю дыхание, готовясь принять последний на сегодня удар.

– Хватит! – злобное рычание эхом разносится по спортзалу, и меня начинает трясти. Я знаю этот голос. С одной стороны рада, что он пришёл , но с другой не знаю чего ожидать от него и не станет ли Марк через несколько мгновений так же мутузить моё многострадальное тело.

– Ты не имеешь никакого права командовать здесь, Марк. – раздражённо отвечает Ран и отшвыривает боевую палку в сторону.

Я продолжаю лежать в том же положении, не зная что ожидать дальше. Ясно, как белый день, что эти двое ненавидят друг друга, но тут, как я убедилась, мало тех, кто способен на нормальные человеческие эмоции.

– Сейчас моё время, поэтому освободи помещение, солдафон. – уже спокойно говорит Марк и вплотную подходит ко мне.

– Не долго осталось псу разгуливать без намордника. Я займу место в первом ряду, когда девчонка будет сдавать решающий экзамен, потому что любой исход поединка доставит мне удовольствие. – отвечает насмешливо тренер и, одарив меня презрительным взглядом, уходит. Я не вижу , но прекрасно чувствую это всем своим телом, которое кажется ещё мгновение и рассыплется на миллионы маленьких кусочков.

– Жива? – обращается ко мне Марк и протягивает руку, чтобы помочь подняться, но я шмыгая носом игнорирую предложенную помощь и кряхтя поднимаюсь самостоятельно. Нет никаких причин доверять этому оборотню. Мало ли что у него на уме…

– Всё нормально.

Он стоит слишком близко ко мне, поэтому я быстро делаю несколько шагов назад. А этот пристальный взгляд кажется вскоре снова собьёт меня с ног. Всё тело напрягается при виде невероятно красивого мужчины, и я спешу отвести глаза в сторону, чтобы не пялиться на его оголенный торс. Марк выглядит значительно мощнее и натренированнее чем Ран, поэтому мне теперь становится по-настоящему страшно.

– Никогда не позволяй избивать себя. – говорит, а сам недовольно хмурит брови, будто я испытывала наслаждение от того, что пару минут назад играла роль отбивной.

– Какой дельный совет. Обязательно воспользуюсь им в следующий раз. – язвлю и отворачиваюсь, потому что замечаю, как тёмный взгляд оборотня блуждает по молнии на моем костюме в районе груди.

– Умно было отвлечь Ладрака, обнажив себя, но постарайся не светить своими прелестями хотя бы до совершеннолетия. – кажется голос Марка слегка раздражен, и я бы даже могла помечтать о том, что он ревнует, но это конечно смешно и глупо.

– Твоё какое дело когда и перед кем я свечу своими прелестями? – разговор конечно слегка странный, но все же это лучше, чем ещё один спарринг.

– Просто послушай совет и никто не пострадает. – шепчет на ухо, и я вздрагиваю от неожиданности. Хороша же истребительница, не почувствовала даже приближения оборотня…

Хотя моё сознание упорно отказывается воспринимать Марка, как врага. Он кажется мне таким родным и близким, будто мы много лет знакомы и я сколько себя помню, столько влюблена в него.

Бедная моя мамочка… Как ей наверное было больно и неприятно наблюдать за Леной и Ильёй, когда те были вместе. От одной только мысли, что к Марку прикасается эта высокомерная Алина, меня прям скручивает всю от больных спазмов.

– Тебя прислали сюда поболтать со мной или для чего-то более важного? – решаю прогнать дурные мысли и закончить ненужные разговоры. Зачем изводить себя мечтами о том, чему никогда не суждено случится?..

– Уверена, что готова продолжить тренировку? – удивлённо изгибает бровь оборотень, и я киваю в ответ.

Состояние на самом деле вполне терпимое, тело уже не болит и нет ощущения того, что меня недавно пропустили через мясорубку.

– Может ты… обернёшься? – предлагаю понимая, что в обличии волка он не так сильно будет меня отвлекать своим великолепным телом.

– Нет, думаю ты к подобному ещё не готова. – расплывается в улыбке Марк, и я непроизвольно улыбаюсь в ответ. Наверное мужчина прав и мое тельце, искусанное волчьей пастью, это уже перебор на сегодня.

– Ну тогда с чего начнём?

– Закрой глаза и просто сконцентрируйся. Выбрось из головы всю ненужную чушь и поверь наконец в себя. Ты ночная охотница, у тебя огромная сила и острый ум. Ты лучше их всех вместе взятых и пора показать это. – закрываю глаза и слушаю приятный спокойный голос Марка, который говорит невероятно приятные вещи, заставляя мои щеки пылать от смущения.

– А что делать, когда я поверю в себя?… Ай! – подпрыгиваю на месте и ошарашено распахиваю глаза после шлепка по заднице.

Марк стоит сложив руки на груди и скалиться в улыбке, а мне не совсем понятен смысл подобной выходки.

– Научись чувствовать и слышать движения врага всем телом, а не только глазами.

– Лапы не распускай! – возвращаясь в исходное положение, отвечаю и снова закрываю глаза.

И почему я продолжаю доверять ему?

Вокруг становится тихо и мне кажется, что Марк просто ушёл. Принюхиваюсь подобно зверю и понимаю, что оборотень всё ещё где-то рядом. Ну или просто его запахом пропиталось моё сознание. Минут пять ничего не происходит, и я усмехаюсь про себя, понимая всю абсурдность ситуации.

– Марк, это… Ай! – снова шлепок, но уже с большей силой.

– Хватит болтать, почувствуй же меня. – веселится оборотень, подавая голос где-то слева. – В следующий раз будет больнее.

– Это не тренировка, а бред какой-то! Признайся, ты просто хочешь меня полапать, извращенец?! – взвизгиваю, поворачиваюсь и становлюсь в стойку, твёрдо решая во что бы то ни стало отразить пошлые выпады этого наглеца.

– Не хочешь по-моему, о'кей. Давай так. – пожимает плечами мужчина и с рыком бросается на меня, от чего я пугаюсь и вместо того, чтобы дать отпор, с визгом бросаюсь в бегство. – Правильное решение, малышка, если не уверена, то лучше беги, не стоит рисковать. Самоуверенность многих твоих предшественников сгубила.

Адреналин стучит пульсом в висках, а кровь кажется закипает внутри. Да что со мной такое?! Передо мной чудовище, монстр убивший многих людей ради своей забавы, а я растекаюсь перед ним в лужицу, как нимфоманка-малолетка.

– Не подходи! – злобно шиплю, выставляя вперёд руки.

– А то что? Покажешь мне грудь, чтобы усыпить бдительность? – издевается, а я не понимаю почему сказанное именно из его уст так злит и обижает одновременно.

– Не подходи, Марк. Мы закончили на сегодня. Убирайся! – угрожаю, а сама продолжаю пятиться назад, пока спина не касается каменной поверхности стены.

– Бой заканчивается, когда один из сражающихся погибает. – злобно рычит и бросается на меня со звериной скоростью.

Мои зрачки расширяются, и я снова вижу происходящее, как в замедленной съёмке. Мозг напротив работает в ускоренном режиме и отметает варианты один за другим, пока не находит подходящий.

Одно резкое движение руками вперёд и тело оборотня отлетает назад, ударяясь о противоположную стену. Несусь к ящику с оружием, хватаю первый попавшийся предмет, которым оказывается клинок, и быстро преодолев расстояние между нами, прижимаю тяжело дышащее тело к полу коленом, прислоняя острие клинка к его горлу.

– Я сказала мы закончили! – говорю каким-то неестественным для себя голосом, ощущая как бурлит кровь в жилах.

– Не смею больше спорить с тобой! – кашляя говорит Марк и, чтоб его, снова улыбается.