Габариты начальника департамента поражают. Даже папа, которого я всегда считала огромным, теперь не кажется мне таковым. В детстве со мной и Самаэлем играл один оборотень медвежьего вида, но он скорее был пухлым и неповоротливым. Фигура Михаила же полностью состоит из горы каменных мускулов, которые отлично видно даже под плотной тканью пиджака.

В кабинете приятно пахнет хвоей и кажется немного малиной… Улыбаюсь своим мыслям, потому что всегда представляла медведей поедающих эту ягоду.

– Амалия?! – снова доносится до меня голос Михаила, и я покраснев возвращаюсь из раздумий в реальность.

– А… да-да. Это я. Здравствуйте. – начинаю сбивчиво говорить и роняю из рук то сумку, то свиток.

– Рад, что ты вернулась. Присаживайся. Чем обязан? – указывая рукой на кресло, вежливо говорит мужчина слегка улыбаясь.

Его лицо от улыбки становится менее суровым и еще более привлекательным. Кому-то повезёт или уже повезло заполучить такого самца в свои объятия.

– Я пришла к вам, чтобы поговорить о моих шансах получить в департаменте рабочее место. – выпаливаю на одном дыхании и от дружелюбной улыбки оборотня не остаётся и следа.

– Это шутка такая?

– Нет, с чего вы взяли, что я пришла сюда , чтобы шутить? – обиженно отвечаю, чувствуя, как огненная кровь демона начинает вскипать внутри. Светлая магия конечно сразу тушит подобные всплески, но мне крайне не хотелось бы сорваться и спалить половину кабинета.

– А твои родители в курсе, что ты сейчас здесь? – прищуривает свои медвежьи глаза, и я покраснев отвожу взгляд. – Я так и думал. Амалия, я давно знаю твою мать и работаю с ней плечом к плечу ни один год, поэтому будь уверена в том, что я не стану ее единственную дочь принимать на службу без одобрения матери. К тому же мне совсем не к чему разногласия с Дартканом. Мне знаешь ли итак проблем предостаточно…

Мужчина выдыхает и потирает лицо ладонями. Внешне он, как непробиваемая скала, но внутри истощен и изнеможён морально. Сердце оборотня окутано тоской, отображаясь в глазах печалью. В академии я научилась читать эмоции и чувства не только по личному запаху, но и по энергетике, поэтому сейчас мне легко удается понять, чем именно вызвана тоска и боль у начальника департамента . Подобное творится внутри меня, только мне уже нельзя помочь.

– Михаил Всеволодович, я уже достаточно взрослая для того, чтобы самостоятельно выбирать свой путь. Уверена, мои навыки и знания приобретённые в академии пустынного мира будут очень полезны департаменту.

– Амалия…

– Я не прошу какой-то значимой или серьёзной должности. Согласна на любую работу, даже самую нудную. Пожалуйста… – жалобно смотрю на мужчину, с надеждой распахнув глаза, в которых уже начинают скапливаться слёзы.

– Знаешь, девочка… одному отпрыску своего друга я уже однажды помог и ничем хорошим это для меня не закончилось! – рявкает не поддавшись на мои уговоры и девичьи слёзы. – И боюсь следующий мой порыв помочь загонит меня в могилу или того хуже в рабство к Ценарду, но… я обещаю, что поговорю с Дарьей. Если она возьмет на себя всё негодование со стороны твоего отца, то милости прошу в наш дружный и разношерстный коллектив, но если нет, то советую больше не соваться сюда и найти другое более безопасное занятие.

Хочется рассмеяться и расплакаться одновременно от данного высказывания. Дарткан конечно сильный демон и за время пребывания в мире людей обзавёлся отличными связями, но то, что его опасается даже начальник департамента, который вообще-то должен напротив контролировать и диктовать условия Сверхам, а не трусливо дрожать от одного только имени мужчины, немного странно.

– Вы слишком много думаете и анализируете! Боитесь потерять то немногое, что имеете и, думаю, поэтому внутри вас столько тоски и боли от неразделенной любви! – выпаливаю раздосадованная своей неудачей.

Мама вряд ли согласится пойти против решения отца, а Михаил не станет настаивать и уговаривать. Всем будет проще, если я просто вернусь домой и буду там тихонько сидеть, не доставляя никаких проблем, пока спустя годы папа наконец поймёт, что я выросла и найдёт для меня подходящего по его мнению мужа.

– Я не позволю какой-то соплячке разговаривать со мной в таком тоне! – рычит медведем и указывает на дверь пальцем, на котором вместо ногтя вытягивается черный коготь. – Проваливай!

– Всего доброго и… простите. – выскакиваю из кабинета, не имея никакого желания испытывать медвежью ярость на своей шкурке, которая к слову у меня одна единственная и защитной шерстью не обрастает!

Глава 4. Марк

Пожимаю руку Мирону и убираю подписанный договор в ящик стола. После того, как этот гадкий сученыш Самаэль свалил в преисподнею, мои дела пошли в гору, и прибыль за последние недели побила все рекорды прошедших лет. Немного жаль конечно, что Самаэль живёт в своё удовольствие под огненным крылом своего деда, ведь мне хотелось, чтоб пацан хоть немного пострадал, понял каково это быть ненавистным всем вокруг, ну да ладно.

Дела есть сейчас и поважнее. Например, малышка Амалия, которая вот уже на протяжении месяца буквально ускользает из моих рук. Мои прислужники не могут к ней подобраться, потому что вампам запрещено близко подходить к территории Красновского, а сама девчонка не смотря на то, что уже достаточно взрослая практически не выходит из дома. Пробить о ней хоть какую-то информацию оказалось невозможным, как и то, почему именно папаша так горячо любящий свою дочурку в один миг сослал её на целых семь лет в пустынный мир, лишив Амалию тем самым лучших лет нормального взросления. Про магическую академию ходят разные слухи и в вампирских кругах не стоит особо доверять той или иной информации, но мне ясно одно – белокурый ангелок не так прост, как кажется на первый взгляд и это на самом деле хорошо. Потому что я хочу не только уничтожить Дарткана и его империю, но и хорошенько повеселиться с молоденькой ведьмочкой, которая уверен унаследовала от своей мамочки частичку магического дара.

– Надеюсь с поставкой доноров сбоев не будет. Не хотелось бы портить наши отношения, Марк. – протягивает Мирон, с наслаждением вдыхая аромат свежей теплой крови, которая продолжает сочиться из тела девушки повисшей на коленях вампира.

– Нет. Сроки и количество будут постоянно такими, как и было обговорено. – отвечаю уверенно, внимательно наблюдая за тем, как из подаренной шлюхи медленно вытекает жизнь.

Мирон никогда не обращает тех, из кого пьёт. Это его гребаный принцип. А вот я не прочь обратить красивую девку, чтобы пополнить свою семью и освежить до тошноты приевшиеся лица. Хотя это конечно строго запрещено законом.

– Как тебе это удаётся? Тем более под боком у совета старейшин? – продолжает выпытывать методы моей работы вампир, не понимая, что тут особого секрета нет, я просто люблю рисковать и не трясусь за свою жизнь, как за единственно ценное в мире.

– Не стану раскрывать своих секретов, Мирон. Скажу одно – я смотрю далеко вперед и не намерен останавливаться на достигнутом.

– Слышал, ты подобрал к рукам парочку элитных клубов. Откусил, так сказать, кусок прибыли из собачьей миски. – ехидно скалится мой деловой партнёр, и ему очень везёт, что я позволяю ему так шутить из-за того, что мне нужны его деньги.

– Кусок? Нет, это так… кусочек. Капля в том море, что я уже имел до этого . Я просто не люблю делиться властью. Ночная жизнь – моя стихия и всяким псам туда соваться не стоит. – отвечаю демонстративно поглядывая на часы.

– Когда я смогу посетить твой новый клуб? Ходят слухи, что там будет жарче, чем в знаменитой «Жажде». – продолжает донимать вопросами вампир, не собираясь избавлять меня от своего общества .

Вампиры, которые очеловечились и строят бизнес, тесно сотрудничая с людьми, иногда бывают такими смешными и жалкими. Места наподобие «Жажды» им кажутся чем-то запредельно волшебным, я же не вижу в этом клубе ничего необычного.

– В последнее время я действительно разрабатываю проект нового клуба. Сейчас ищу подходящую для него территорию. Не волнуйся, Мирон, ты будешь в числе приглашённых на открытие. А сейчас извини, вынужден указать тебе на дверь. Много других дел.

Мирон подрывается на ноги, кивает и, брезгливо пнув ногой уже мертвую девушку, поспешно уходит.

Мудак… Намусорил, а мне убирай…

Глава 5. Амалия

После возвращения домой из департамента до самого вечера бесцельно брожу по дому не в силах найти себе места. В академии мой день был расписан по минутам, а теперь я даже понятия не имею, как бы не завыть от такого количества свободного времени. Попрактиковаться в магии тоже нельзя, потому что мой чрезмерно подозрительный папочка установил по всему периметру мощную защиту, блокирующую любое проявление магии. И в этом наверное в большей степени моя заслуга. Да уж… прошлое всегда будет тяжелым грузом тащиться за мной.

Первой домой приезжает мама и по ее насупленному лицу понятно, что Михаил не смолчал о моей выходке.

– Как ты могла так поступить?! – непривычно злобно рявкает Дарья, излучая пугающее свечение.

Наверное так проявляется ярость у белой ведьмы…

– Мамочка, успокойся. Ничего страшного ведь не случилось. Ты ведь в свое время тоже вопреки всем страхам и советам пошла работать в клинику. – подскакиваю к женщине , целую в обе щеки и крепко обнимаю, прекрасно зная, что до моих родителей криками и скандалом никогда не достучаться.

– Ами, доченька, ты выросла, но к сожалению так и не повзрослела. В этом есть наша с папой вина, но… случилось, как случилось. Ты просто должна понять, что иметь силу мало. Нужно быть морально подготовленной к тому, что иногда творится за стенами департамента. Там нет места жалости… – мама печально выдыхает, и впервые я вижу ее усталость.

Не внешне, нет. Дарья выглядит, как всегда прекрасно, но внутри душа изранена и к сожалению белая ведьма обладающая даром исцеления не в силах помочь сама себе.

– И что мне делать? Те немногие подруги, которые у меня были до поступления в академию вряд ли захотят со мной общаться . Столько лет прошло. Их жизнь текла бурной рекой, а моя не смотря на годы стояла на месте. Я… ничего не знаю о обычной жизни. Все, что я умею связано с магией… – всхлипываю, утыкаясь лбом женщине в плечо.

– Прости меня. Я должна была попытаться предотвратить всё это! Эта книга… Нужно было выбросить всё, что связано с Чёрным Ковеном !

Мама отталкивает меня, отворачивается и виновато мотает головой, обнимая себя за плечи.

– Мама, книга и Черный Ковен здесь не при чём. В моих жилах течет кровь ведьм и это не исправить. Бабушка… – женщина нервно дергает плечом, услышав подобное обращение. – Авенира просто сбилась с пути, позволила своему сердцу очерстветь и заполниться чернотой, но ты смогла справиться . И я смогу.

– Не знаю, чтобы было, если бы я вступила в свое право и возглавила ведьмовский Ковен … Теперь ведьмы придут за тобой, и я хочу, чтоб ты была предельно осторожна! – резко поворачивается и смотрит так, что по спине пробегает холодок.

– В смысле придут?!

– Ты следующая в очереди на должность главы ковена . Твою инициацию и степень силы мы с Даром держали в строжайшем секрете, но думаю совсем скоро станет известно, что Самина не по праву занимает это место, и сестры потребуют уступить его более сильной ведьме, прямой наследнице по крови. – взволнованно тараторит мама, и ее слова почему-то больше не пугают меня, напротив, где-то в груди разгорается надежда на то, что у меня есть путь, есть предначертанное мне место, где я смогу стать пусть не счастливой, но значимой.

– Ковен подчиняется беспрекословно той, кто ими правит. Ты могла бы изменить многое, приняв эту ношу. – отвечаю и в голосе проскальзывает упрёк, чего я на самом деле не хотела показывать.

– Не говори ерунды, Амалия. И не лезь в то, чего не знаешь и не понимаешь! – неожиданно отвешивает мне пощёчину, и мы некоторое время замерев смотрим друг на друга, сожалея о сказанном и содеянном.

– Сунешься к этим чокнутым фанатичкам, я сравняю их дом с землёй, поняла?! – гремит сзади грозный голос отца, и я на данный момент рада, что на моем теле нет символов принадлежности его роду. – Собственноручно придушу каждую из их числа, тебе ясно?!

– Дар, милый… – побледнев спешит успокоить разъяренного демона мама, но в данный момент это наверное невозможно .

– Хватит! Имей ввиду, Амалия! Не выкинешь эту херню касаемо департамента и тем более ковена из головы , я выдам тебя замуж за демона и отправлю жить на Красную землю! – не обращая внимания на повисшую на своей шее Дарью, рычит Дарткан, и воздух вокруг сгущается, оседает в легких обжигая их.

– Конечно отправишь! – не сдерживаюсь и тоже перехожу на крик. – Ты сбагрил меня в академию на семь лет, поэтому с лёгкостью отправишь в преисподнею на всю жизнь! Так же проще, да, папа?! С глаз долой и нет проблем!

Огненная энергия выплёскивается из меня, опаляя жаром все вокруг. Перед глазами черная пелена ярости, и лишь громкий крик мамы заставляет меня опомниться и прийти в себя. На мое счастье папа успевает оттолкнуть Дарью и накрыть ее своим телом, чем спасает от серьёзных ожогов. Мама с лёгкостью переносит демонический огонь отца, а мой видимо нет…

– Мамочка… – прихожу в ужас от того, что натворила, оглядывая остатки тлеющего журнального столика и когда-то белого пушистого ковра.

– Семь лет… – шепчет папа, продолжая стоять ко мне спиной и не выпуская из своих объятий перепуганную жену. – Не смотря на свои чувства я отправил тебя в эту академию на семь лет в надежде, что через столько лет смогу вновь обнять свою маленькую добрую принцессу…

– Папа, я… – пытаюсь оправдаться, хотя конечно оправдания мне нет.

– Замолчи! Я не допущу, чтоб тебя посадили в лабораторную клетку департамента, поэтому в скором времени ты выйдешь замуж и переместишься в демонический мир под опеку Ценарда. – пытается кричать, но голос охрип практически до шёпота.

– Нет! – взвизгиваю заливаясь слезами.

– Дарткан, пожалуйста… – подает голос мама, но огненный демон уже никого не слышит.

– Иди к себе, Ами. И без глупостей. – говорит и впервые за всё время я вижу в его глазах не нежность, не ярость, а тоску отблескивающую слезами.

Глава 6. Амалия

– Что же это… как же… – бормочу мечась из угла в угол у себя в комнате.

Такого в академии не было! Преподаватели уверенно в один голос заявили, что я готова вернуться домой, что не причиню никому вреда!?

Я понимаю папу, но переселяться в мир демонов?! Да лучше уж в клетку на опыты! Я не смогу жить в этой жаровне! Тем более там… там Самаэль и эта его истинная, которая совсем скоро подарит Красной земле парочку наследников.

Нужно что-то предпринять… Но что?! Что я могу сделать против могущества и власти отца, если с ним даже департамент во главе с советом не решается связываться?

Книга! Сейчас мне бы очень пригодилась книга, но ее местоположение мне не известно и скорее всего ее либо уничтожили , либо спрятали за семью замками где-нибудь на краю света.

Слёзы без остановки текут по щекам, и я уже не придаю им значения, стараясь придумать, как всё исправить. Подхожу к шкафу и достаю небольшую коробочку со своими вещами, которые когда-то считала настоящим сокровищем. Ничего особенного. Просто безделушки напоминающие мне о разных важных моментах моей жизни. В коллекции даже есть кусочек ткани, которым Самаэль заботливо перевязал мою разбитую коленку в детстве, испортив для этого свою любимую рубашку.

Почему высшие силы так жестоки? Почему не позволили нам с Самаэлем быть вместе?

Беру в руки маленького медвежонка, которого кстати тоже подарил Самаэль, и прижимаю его крепко к груди не смотря на то, что игрушка изрядно потрепана и в этом заслуга не времени, а одного вредного оборотня, который постоянно издевался надо мной и портил мои любимые вещи. Вот и этому медвежонку досталось… Самаэль тогда здорово потрепал моего обидчика, за что был наказан на целую неделю…

Воспоминания отдаются болью в сердце и тоской в душе. Я не могу сказать, что до сих пор испытываю к Самаэлю какие-то чувства большие чем благодарность и нежность, но мне жаль, что все у нас вышло именно так.

Вдруг мой взгляд цепляется за небольшой камушек обвязанный проволокой, и теперь внутри всё сжимается от такой сильной боли, что дышать становится сложно. Я и забыла, что так и не смогла выбросить амулет после использования. Тогда, семь лет назад я верила, что эта бесполезная вещица поможет мне найти того, кто стал моим первым мужчиной.

Глупая…

Амулет давно утратил силу и даже самые могущественные ведьмы не смогли бы установить нить связи с тем, кто тогда был со мной в комнате уединения.

Ясным становится лишь одно – ведьмы сотрудничают с вампирами, потому что амулеты подавляющие запах точно их рук дело. Сколько ещё в мире таких дурочек, как я, которые по собственной глупости пустили свою жизнь под откос? А сколько тех, кто только собирается повторить мою ошибку?!

Решение приходит на ум само собой и кажется мне единственным верным в сложившейся ситуации. Немного пугаюсь угрозы отца касаемо удушья и уничтожения территории ведьм, но не станет же он уничтожать все это пока я там, да?!

Глава 7. Марк

Самина важно входит в мой кабинет, принося с собой отвратный запах снадобий, в которые одному дьяволу известно, что добавляется. В носу начинает неприятно зудеть и хочется выставить данную особу прочь подальше от моей территории, потому что ведьмы совершенно не подходят даже в качестве пищи. Их кровь горькая на вкус, как полынь, и небольшого глотка вполне достаточно для того, чтобы голова раскалывалась от боли целую неделю. Однако, сотрудничество с Черным Ковеном, которое обе стороны держат в строжайшем секрете, приносит определённую выгоду, благодаря которой моя «Жажда» процветает.

– Почему мы всегда встречаемся здесь? Ваше клыкастое величество считает ниже своего достоинства посетить дом ведьм? – недовольно фыркает и без приглашения присаживается в кресло, отчего и без того короткая юбка задирается чуть ли не до пупка.

Да уж… После ухода Авениры в Ковене многое изменилось и не в лучшую сторону, если честно.

– Я плачу, поэтому решаю где и когда обговаривать условия нашей сделки, Самина. – усмехаюсь, ощущая в примеси запахов ещё и возбуждение ведьмы, к которой я естественно не прикоснусь даже если она останется последней женщиной на земле.

– Ты платишь, потому что нуждаешься в наших услугах, Марк. – обиженно блеет, еще сильнее выпячивая свою накаченную магическим заклинанием грудь.

Я прекрасно чувствую сколько шика на себя наложила Самина, чтобы приобрести образ эффектной блондинки, и от этого отвращение к женщине становится еще сильнее.

– Нуждаюсь? – закатываюсь смехом, а потом хмурю брови, пристально глядя на обнаглевшую ведьму. – Скорее пользуюсь тем, что могу получить. Говори зачем пришла.

– Департамент пристально следит за каждым нашим шагом. Ковен рискует, создавая подобные амулеты, поэтому я пришла, чтобы обговорить увеличение цен на поставку.

– Я плачу достаточно и ваши проблемы с департаментом меня не касаются. Если это всё, что ты хотела обсудить, то пошла вон.

– Ты пожалеешь об этом, мерзкий упырь! – злобно шипит Самина и начинает пальцами рисовать в воздухе какие-то символы, пытаясь запугать меня этим дешевым представлением.