Цитаты из книги «Личный секретарь младшего принца»

– А лопатки нет? – Ты убеждена, что именно тут? – Ну, он же цветочки выпустил, – уверенно сообщила сеньорита. – Вот, видите? – Действительно… – анлер смотрел пораженно, но подходить не спешил. Махнул рукой, рисуя в воздухе какой-то знак, и почва перед Илли зашевелилась как живая. Вскоре появился бугорок, который стремительно начал расти, а через минуту оттуда показалась морда необычайно крупного крота. Выбравшись наружу, крот отбежал на несколько шагов и так же быстро закопался под корнями небольшого кустика. – Сажай туда, ростком вверх, – скомандовал анлер и заинтересованно уставился на необычайно нарядную сеньориту, гадая, как она выйдет из такого положения.

– Не скучай… я обязательно приду, – расслышал эльф и несчастно скривился. «Как все же жаль, что в ней нет ни капли эльфийской крови!» Но вслух сказал строго: – Идем, тебя проводят в твой шатер. – Какой шатер? – подняла глаза девушка, и в них холодно плыло такое безразличие, что анлеру показалось, что случилось чудо и над их лесами пошел снег

– Мое дело – проверить, – уклончиво хмыкнул Седрик, помолчал и с надеждой спросил: – А привораживающими снадобьями ты не мазалась? – Если бы я ими намазалась, – начала сердиться Иллира, – ты не стоял бы перед обедом в кустах, а прибежал ко мне. Не помнишь разве, ветер был в твою сторону? – Да, – подумав, кивнул он и уставился на девушку еще более заинтересованным и бдительным взглядом. – А почему ты следила за ветром? Я не встречал до сих пор сеньорит, которые бы этим интересовались. – А ты встречал сеньорит, которые каждое утро поливают цветы и пропалывают в саду сорняки? – едко отбрила Иллира. – А я занималась этим почти пять лет. И точно знаю, ветер с запада несет дождь. А если будет дождь, воду можно не таскать.

И, увлекая за собой друга, покинул гостиную, отлично понимая, что сделал так нарочно, чтоб немного досадить этой пройдошливой провинциалке. Кажется, ее зовут Иллира? – Я что-то не понимаю, Канд… – Только в моменты, когда действительно был абсолютно растерян, Седрик обращался так к другу при посторонних. И хотя говорил он очень тихо, принц сразу понял, что своими необъяснимыми действиями внес раздрай в простую душу верного телохранителя. Но объяснить ничего не успел, звучный голос церемониймейстера объявил о прибытии королевы

Илли подождала с минуту, пока он там устроится, и шмыгнула следом, тщательно загородив проход. Проползла на свое место, прилегла и сразу попала в плен крепких рук. Ошеломленно замерла, не зная, как назвать такое поведение, и, постепенно привыкая к полумраку, изумленно всматривалась в лицо принца, и вдруг он прижал девушку теснее и попытался поцеловать. – Ваше высочество! – дернулась сеньорита, и его сухие губы успели лишь мазнуть по щеке. – Вы хотите, чтоб я на вас навсегда обиделась? – Нет… – тихо и проникновенно шепнул он, – но ты же понимаешь, что после этого происшествия я должен буду, как благородный человек, на тебе жениться? – Не говори глупостей! – разозлилась она. – Я смогу доказать, что ничего ты не должен! Да и твои родители никогда этого не допустят! Все знают, сколько принцесс подрастают в соседних королевствах, и одна из них – твоя! Так что самое большее, чего ты можешь добиться своим поведением, это потеря всякого уважения с моей стороны, ну и, разумеется, дружеского отношения. – Илли… – он еще пытался увещевать ее по-хорошему, – как ты не понимаешь, – если мы выберемся, все будут смотреть на тебя… как… ну плохо будут смотреть. А я как твой друг… не могу такого допустить. Родителей я уговорю… да им просто деваться будет некуда, Анирии дам хорошее приданое, она не останется в обиде. – А я?! – наконец-то нашла позабытые от потрясения доводы Иллира. – Я что буду делать? Ты же не позволишь своей жене быть секретарем?! Правильно я понимаю? И окажусь я там, откуда так старалась вырваться, в твоей спальне! Ну, уж нет, только через мой труп! Если ты сейчас же меня не отпустишь, я начну визжать. – Илли… – несколько минут принц, прищурившись, рассматривал ее возмущенное лицо, – я тебе совсем не нравлюсь? – Нравишься, – честно ответила девушка, – пока ведешь себя как человек, а не как… ну, неважно. Ты мне нравишься как друг, как принц, но никаких замужеств я пока не предполагаю! Я же все тебе объясняла, трудно было запомнить? – Запомнить – легко, – скрипнув зубами, Кандирд вытащил из-под нее руку и повернулся к девушке спиной, – но поверить трудно. Спи. Спать Илли не хотела. Вернее, она поспала бы, если поела и попала в мягкую постель, но, как

Хотя мог бы и сам догадаться, ругал себя его высочество, рассматривая младшего, удобно устроившегося на диванчике в зеленой гостиной. На коленях у него лежала книга, но занимался он вовсе не чтением, а подглядыванием за секретарем и выдачей ей пояснений по особенностям расположения городков и деревень своей области, которую в поисках бандитов за пять лет успел изъездить вдоль и поперек. Обед проверяющим подали туда же, затащив для этой цели еще один стол, и Бенгальд не мог отказать себе в удовольствии отобедать вместе с ними. Ему было невероятно интересно понаблюдать, как заботливо следит его братец за тем, чтобы Илли поела как следует. Но после обеда он все же ушел, не в силах все время сдерживать рвущееся с губ хихиканье, такого Кандика никто из них не то чтобы не знал, но даже никогда не видел. И тем обиднее было наблюдать, что сеньорита словно не замечает неотступного внимания брата

С этими словами финансист важно удалился, оставив принца и его друзей в полном восторге. Честно говоря, Бенгальд ждал, что новоиспеченный секретарь сейчас радостно рассмеется, как вчера, при встрече с Ингирдом, и запрыгает по комнате козленком, но произошедшее потрясло даже его. – Доброе утро, рада вас видеть, – подняв от бумаг серьезное личико, приветствовала друзей сеньорита, – но если у вас нет важных сообщений, то погуляйте, пожалуйста, где-нибудь в другом месте. – Поняли, – отозвался за всех Ингирд и утянул не возразившего даже слова господина за дверь. – Может, приказать принести вам чаю? – все же вернулся на миг принц, но его встретил такой раздосадованный взгляд, что Кандирд догадливо исчез, не дожидаясь ответа.

Но вовсе не это озадачило старшего принца больше всего. Рядом с сеньоритой сидел его самый неподкупный пес и преданно провожал черными виноградинами глаз каждую съеденную девушкой ягоду. И время от времени она не выдерживала, брала с подноса ягодку, макала в сливки и клала в деликатно разинутую пасть. – Если бы тот садовник знал, кому достанутся эти ягоды, – провожая преувеличенно унылым взглядом очередное такое подношение, сообщил капитан, – он бы взял с меня двойную цену.

– Илли! – окликнул с дорожки знакомый голос, и девушка вскочила как укушенная. – Седрик! – А мы тебя ищем… Она бросилась навстречу адъютанту почти бегом и тут же рассмотрела за его плечом Ингирда. – Инг! А я так переживала… боялась, что они вас догонят… – счастливо тараторила девушка, смеясь и плача от радости, и баронет вдруг подхватил ее на руки и крепко прижал к груди. – А мы за тебя переживали, птичка, – признался он глуховатым голосом, – ты даже не представляешь, как. – Ингирд! Немедленно отпусти сеньориту секретаря! – вроде шутливо рыкнул голос Кандирда, но баронет сразу уловил в голосе господина раздражение и бережно опустил девушку на землю.

– Зато Илли не будет эти два дня чувствовать себя преданной и забытой, – резонно сообщил баронет, выходя на боковое крыльцо и оглядывая лошадей, карету и суетящихся слуг, проверяющих, все ли вещи надежно упакованы и закреплены, и вдруг хихикнул: – Да и мучиться в карете с пышными юбками тоже не склонна. – С чего ты такое взял? – удивился принц, точно знавший, что встретиться с Иллирой после обеда друг никак не мог. Их покои находятся рядом, и вышли они в коридор, попрощавшись с новыми подругами, одновременно. – Можешь убедиться, – лукаво показал глазами баронет. – Не вижу, – принц быстро оббежал взглядом двор, подозрительно посмотрел на ехидно ухмыляющегося Ингирда и снова перевел взор на толпу. Разглядывал слуг, конюхов, охрану, сопровождающих… пока не обнаружил, что чуть в сторонке, рядом со служанкой, стоит странно знакомая, несомненно, девичья тоненькая фигурка. И тем не менее почти неузнаваемая. На ней был длинный, почти до колен, женский жилет для верховой езды, надетый на темно-серую блузку. Внизу из-под него выглядывали стройные ровные ножки в замшевых, темно-серых же штанах, а икры удобно обтягивали легкие охотничьи сапожки. Дополняла костюм не шляпка, а темный шарф, ловко закрученный вокруг уложенных на затылке волос. В руках у нее была толстая книга, а служанка держала ларец с письменными принадлежностями. – Ну и как она будет ходить по деревне в таком виде? – хмуро засопел принц, представив жадные взгляды коренастых селян, и мгновенно почувствовал желание казнить их вместе с бандитами. – Можешь, конечно, задать ей этот вопрос, – почему-то развеселился Ингирд, – но думаю, она взяла с собой юбку. – Буду надеяться, что ты прав, – отрезал Кандирд и направился к своему жеребцу, – командуйте отъезд, Гарстен. Капитан буквально навязал им себя в спутники, и принц никогда бы не поддался на его уговоры, если бы к ним неожиданно горячо не присоединились Ингирд с Седриком. Первые мили пути принц еще хмурился, почувствовав себя непривычно, когда капитан решительно взял в свои руки командование маленьким обозом. Однако позже легкий ветерок, молодая листва на деревьях и кустах, пение птичек и цве