Глава 3

17 февраля 2068 год. Россия, Московский край, город Новая Москва, район Ивановское, Автономный дата-центр серверов «Мира Аристеус», 35 км. 605 м. под землёй.

– Эй, Макс, видел новость из отдела безопасности? – повернувшись к своему бессменному коллеге спросил программист Чжан, из отдела программного контроля.

– Не-е, я ещё не открывал рассылки. Мне надо дочитать рапорта… – отстранённо пробормотал длинноволосый, не отрываясь от экранов.

– Ты всё спешишь. Смена только началась. Тут похоже какая-та девушка впала в кому из-за наших капсул, – сказал китаец и отвернулся, но уже Макс удивлённо повернулся к своему коллеге.

– Ты чего за хрень сейчас ляпнул? Какая девушка? – спросил он приподняв бровь.

– Открой наконец рассылку и глянь сам, – недовольно ответил Чжан.

Его коллега спешно свернул лишнее окно на центральном мониторе и отрыв корпоративную почту, начал вчитываться. Спустя какое-то время озадаченный Максим откинулся на кресле и недоуменно выдохнул, а Чжан тем временем прокомментировал:

– До нас раздача ещё не дошла, но после разноса технического отдела, безопасники явятся к нам, а возможно, даже с ФБСшниками.

– Не нагоняй депрессуху. Она небось пользовалась взломанной капсулой, – скептично заметил Макс и опять стал изучать материалы последних новостей.

Его коллега по ремеслу промолчал, ожидая, пока тот соберётся с мыслями.

– Это какой-то невообразимый пи… – от перечитанного материала неряха начал бормоча материться.

– Заметил? Она впала в кому на том же самом кластере, на который поступали жалобы. Триста пятьдесят шесть дробь пять. А ещё, за день до этого, поступила анонимка в техподдержку, что некий НПС, Маркус Ворд, сошёл с ума и ведёт себя не адекватно, – сказал Чжан и отвернулся к экрану.

– Это совпадение. Тот НПС с незавидной судьбой, и он просто защищает свою семью на отшибе деревни. Это нормально, что его искин моделирует не типичные решения. Но кластер нужно проверить обязательно. Что-то тут нечисто… – вздохнул Макс и потянувшись под стол, достал оттуда пластиковую банку с энергетиком.

– Э-э… Макс… – спустя несколько минут отозвался Чжан.

– Чего? Я уже проверяю кластер… – лениво ответил тот.

– Глянь на этого НПС, который, как ты говоришь, с незавидной судьбой.

Длинноволосый тут же ввёл айди требуемого персонажа и вчитался в сценарий с отчётами. Дойдя до момента, когда произошёл инцидент, Макс не поверил своим глазам. Десятки баг-репортов были отправлены, но тут же удалены самой защитной системой «Альтаир» как ошибочные. Даже вышестоящие программисты с максимальным уровнем админ-доступа не могут повлиять на защитную систему, так как код оснащён нерушимым шифрованием по международному законодательству. Мало того, Альтаир является передовым искином, который не позволит себя взломать никому.

– Я совершенно ничего не понимаю… – пробормотал Максим и развалился в кресле.

– После этого удаления, все баг-репорты отправляются исправно, каждый день. Как будто с твоим НПС и не было никогда проблем, – хмыкнул Чжан.

– Нужно срочно проштудировать предыдущие откаты по семье этого Маркуса. Нам очень нужно объяснить весь этот волшебный бред… – сказал он, быстро выровнялся в кресле и приступил к работе.

Инцидент, конечно, случился не в их смену, но по журналу проверок, именно они последний раз просматривали этот злосчастный русский кластер. Поэтому Максим чувствовал, что вот-вот и в их отдел заявится не только начальство с безопасниками, но и ещё кто похуже, для того, чтобы обвинить их во всех смертных грехах.

***

Проснулся от того, что меня кто-то тыкает в спину чем-то деревянным. Открыв глаза, я словил откровенный шок. Я находился не в своей кровати, а на берегу пруда, в который были погружены мои ноги.

– Ну наконец-то, я уж думал ты всё… совсем окочурился, – прозвучал сбоку знакомый хриплый голос.

Обалдело обернувшись, я увидел старого рыбака.

– Старик Ханус!? Как я тут оказался!? – возмущённо сказал я и подскочил, одновременно замечая, что мой голос словно помолодел.

Старик поставил ведро и приподняв бровь сказал:

– Вы, путники, народец странный. Я ж откуда знаю, чего ты валяешься на берегу нашего пруда? Поди у Брутуса вина перебрал и на приключение потянуло. Правда, искать приключения полуголым – это сомнительная затея, – задумчиво закончил он и оперившись на удочку схватился за подбородок и начал меня рассматривать.

– Как ты меня… Какой к Оркусу путник?.. – с растерянностью спросил я у старика, а затем, тоже начал себя рассматривать.

На мне надеты те самые кожаные штаны и ботинки. Всё мокрое и противно хлюпает из-за воды под кожаной одеждой. В остальном, я голый по пояс, как и последний раз, когда, спасая своих я успевал надеть только штаны и ботинки. Мой живот и грудь были без единого волоска, как будто мне лет двадцать. Взглянув на свои помолодевшие руки, я заметил на указательном пальце невзрачное, но золотое кольцо. Точь-в-точь как у игроков.

И тут до меня дошли отрывки воспоминаний! Мою жену и дочь несколько дней подряд мучали и убивали эти уроды! А потом, всё как в тумане!

– Тайя! Рена! – шикнул я и побежал в сторону дома. – Старик Ханус, зови легионеров! Убийцы возле моего дома! – крикнул я ему не поворачиваясь.

Не разглядывая дороги, я галопом пробегал кустарники и отмахивался от веток деревьев. На периферии зрения замечая оранжевые цифры каждый раз, когда я с болью натыкался на толстую ветку.

«С непонятными миражами буду разбираться потом, сейчас мне надо спасти свою семью» – подумал я выбегая на поляну у нашего дома.

Входная дверь цела и закрыта. Дом без видимых повреждений, а потому, слегка выдохнув, я вбежал на крыльцо и начал дёргать ручку двери. Она была заперта!

– Тайя! Рена! Это я, Маркус! – начал кричать я и тарабанить в дверь.

Спустя десять секунд дверь отворилась и на меня наставили меч.

– Ты кто такой, наглец!? – прозвучал мужской голос, а я, открыв рот уставился на самого себя.

– Дорогой! Что там случилось? – услышал я голос Тайи внутри дома.

– Тут какой-то залётный начал ломать нашу дверь и звать тебя с дочкой, – проговорил он, не спуская с меня взгляд. – Ну и кто такой, я спрашиваю!? – повторил он вопрос.

«Неужели это проделки тех игроков? Они замаскировались под меня своей мерзкой магией!?» – зверея подумал я и резко выбив меч у этого самозванца, вдарил кулаком ему по роже.

Но он резко зарядил мне под дых, однако меня это не остановило, и мы сцепились в борьбе, влетая в дом. Под крики и плачь своей дочери, этот самозванец придавил меня своим весом и начал наносить удары в голову.

«Тайя разве не видит, что он больше меня!? И вообще на меня не похож!» – со злостью подумал я и извернувшись, сделал самозванцу захват за шею ногами и резко перевернул.

Вскакивая на него сверху, я начал дубасить уже его, но он неистово сопротивляясь умудрялся наносить удары мне в лицо. Внезапно, я услышал гулкий, металлический стук в затылке.

Вы получили оглушение… 15 сек.

Наблюдал я оранжевую строчку перед глазами, а когда падал на пол. Моё тело повалилось по левую сторону, за счёт чего я увидел разгневанную Тайю, держащую в руках большую сковороду, на которой, вечером, она будет жарить мясо.

Оглушённый и физически и морально, под ругательства самозванца, меня привязали к стулу, и он мне прописал ещё пару оплеух.

– Беги в город, нужно позвать легионеров… Я его посторожу, – услышал я голос этого урода. Подняв на него взгляд, я с ненавистью сказал:

– Я уже сказал Ханусу чтобы он звал легионеров, самозванец.

Они удивлённо повернулись ко мне, и этот уродец, – я заметил, что он носит над головой моё имя – подойдя, ударил меня в живот.

– Маркус стой! – воскликнула Тайя, останавливая следующий удар. – Не будь так жесток. Он, может, напился. Смотри, он же полуголый, – добавила она и окинула меня взглядом.

– Тайя, любимая, ты меня не узнаешь? – с надеждой спросил я, поглядев на неё.

– Я ему сейчас голову срублю! – рыкнул этот осёл и хотел двинуться к выходу за валяющимся там мечом, но моя супруга опять его остановила и негодующе посмотрела на меня.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, безымянный путник… Ты, конечно, очень похож на моего мужа в молодости, но уж поверь, я его ни с кем не спутаю. Да и возрастом ты мне годишься в младшие братья, – улыбаясь закончила она, и поцеловала самозванца в щеку, как обычно целовала меня.

– Но я знаю всё что происходило с нами! Я был деканом в центурии первого легиона в Керсоне! Отслужив десять лет, нам дали землю с домом здесь. Нашей дочери тогда было шесть лет! Мы практически месяц добирались караваном сюда! И чуть ниже живота, у тебя родинка, которой ты вечно стесняешься, – быстро выпалил я, твёрдо понимая, что я это я. И другого меня, быть не может.

Они удивлённо переглянулись. Затем, самозванец насупился, и поглядел на покрасневшую Тайю, которая отрыла рот от удивления.

– Как это понимать, любимая? – приподняв бровь спросил он у неё, но Тайя так и краснея, резко нахмурилась и влепила самозванцу пощёчину.

– Не смей меня подозревать в порочности! Я клялась тебе в верности перед алтарём Венеры! – прошипела она.

– Тогда откуда он… – обижено хотел спросить подлец, но моя жена его перебила:

– А я откуда знаю!? Подглядывал за нами в окна! – недовольно сказала она, а этот тип вперил в меня ненавистный взгляд.

– Порочный демон Оркуса! Я тебя на куски порежу! – рыкнул он.

– Маркус! Не надо! Его заберут легионеры! – опять остановила Тайя его и посмотрев холодно на меня, подошла ближе и добавила:

– Очень похвально, что ты знаешь некоторые подробности нашей истории, которые, в прочем… тебе знать не положено. Но ради интереса, я задам тебе два произвольных вопроса. Готов слушать? – спросила она приподняв бровь.

– Я отвечу на все твои вопросы, любимая. Чтобы доказать, что я это я, – с воодушевлением кивнул я.

– На десятый день поездки караваном из столицы, случилась у нас неприятность. Ты же должен знать, если зовёшь себя моим мужем? – усмехаясь спросила она и повернувшись, поглядела на самозванца, возможно подмигивая ему, так как он слегка расслабился и сложил руки на груди.

Так… На сколько я помню, единственная неприятность что случилась с нами в дороге – Рена очень сильно подвернула ногу. Поэтому оставшийся путь она практически не слезала с лошади. А иногда, я её нёс на себе, чтобы отдохнула Тайя, верхом на лошади.

Это всё я и озвучил, под удивлённые взгляды двух пар глаз.

– Да этого не может быть! Откуда ты узнал!? – рыкнул самозванец, но Тайя опять подошла и задала следующий вопрос:

– На следующий день, после того как мы заселились в дом, ты ушёл в деревню… и с тобой случилась небольшая неприятность. Что тогда произошло? – мрачнея задала она вопрос, думая, что я и на него сейчас без запинки отвечу.

Но всё повернулось не в мою сторону. Все наши истории я знаю по рассказам Тайи, я просто физически не знаю подробностей, так как проживал один день снова и снова, пользуясь иногда только порывом сценария и расспросами у жены перед сном.

– Не помню. Но ты спроси у него, – кивнул я в сторону самозванца. – Сомневаюсь, что он тоже тебе ответит.

Тайя повернулась к нему и красноречиво взглянула, положив руки на талии. А он скривившись фыркнул и сказал:

– В тот день, я и Сервиус, из-за недопонимая, набили друг другу морды, а потом, подружились, так как он узнал, что я тоже декан, но в отставке. Поэтому мы напились вдвоём. Пришёл домой пьяный и избитый. Ты мне дала сильный подзатыльник, обработала раны травами и уложила спать, – почёсывая пальцем лоб, проговорил он.

А Тайя улыбнувшись, повернулась ко мне и сказала:

– Ну вот мы и выяснили, кто на самом деле самозванец, – удовлетворённо сказала она и опять обратилась к мужу. – Я пойду за легионерами. Не вздумай его бить, Маркус! – закончила она, пригрозив ему пальцем и вышла из дома.

– Этого не может быть… – потрясённо прошептал я опустив голову.

Я по всем канонам получился настоящим самозванцем. Не похожий ни внешне, ни внутренне на мужа своей жены. Кто я теперь? И что со мной будет?

Пока я предавался упадническим настроениям, не прошло и десяти минут, как Тайя вернулась с двумя легионерами. Видимо, старик Ханус меня послушался и вернулся в деревню, чтобы позвать стражей порядка.

– Это он дебошир? – спросил один из легионеров, которого зовут Ремус.

– Именно! Чуть дверь нам не снёс! Дочь мою напугал! Она до сих пор боится выходить из своей комнаты! – возмущённо сказала моя копия.

«Точнее, похоже это я… Плохая копия…» – отстранённо подумал я, мельком наблюдая за столпотворением у входа когда-то моего жилища.

– Он ничего не сломал?

– Ему очень повезло, что нет!

– Отважные защитники, он просто пьяный путник. Видимо сильно проигрался в туррикулу. Отправьте его в узилище до завтра, этого с него хватит, – вежливо произнесла улыбающаяся Тайя и с сочувствие посмотрела на меня.

– Ну если он азартен, то у него явно нет денег откупиться у вас, – хмыкнул Ремус и подойдя ко мне нацепил сзади железные кандалы и перерезал верёвки.

– Пойдём, пьянчуга. До завтра проспишься, а там отпустим дальше путешествовать, – с усмешкой добавил легионер, хватая меня под руку и выводя из дома.

Обернувшись, я увидел свою маленькую Рену, что с интересом выглядывала из дома и провожала нас взглядом. Теперь, в её глазах я не был отцом, что приносило в душе щемящую горечь. Но от этого я не перестану их любить как в былые времена.

Через двадцать минут неспешной ходьбы с кандалами за спиной, мы зашли в деревню. Встретились несколько знакомых, которые совершенно меня не узнали. Даже прошла Тэссия с корзиной на голове, которая хоть и глянула на меня, но взгляд был как на незнакомца. А когда меня завели в местный пост стражи – двухэтажное здание с небольшим крыльцом – и повели к начальнику, всё так же болеющий от похмелья Сервиус, сидя за столом, лишь махнул рукой на скупое объяснение, и меня отвели вниз, к темницам.

После щелчка замка, я уселся на сено в углу каземата и склонил голову к своим коленям. Теперь я окончательно убедился, что я, на самом деле не я. Никто меня не узнаёт, даже отдалённо. Да и я сам чувствую, что сильно помолодел, со вчерашнего дня. Даже небольшой живот пропал, уже не говоря о замеченных мной ранее отличий. Даже шрам на брови и щеке исчез без следа.

Через час самобичеваний, я принял одно единственное решение – я продолжу защищать свою семью. Если меня теперь считают игроком – что само по себе для меня остаётся невообразимым – то я буду этим пользоваться. Если хоть один появится с грёбанным своим квестом у нашего дома, я буду от них отбиваться вдвойне. Так как теперь, меня уже двое.

Другой вопрос состоял в том, с чего мне собственно начать? Что значит быть игроком? Быть тварью? Какие у меня преимущества? Может в том, что после смерти они ничего не забывают? Дак я изначально ничего не забывал… Это что же? Я изначально был игроком? Да ну, ересь Оркуса…

– Черт бы их всех побрал… – прошипел я ругательство игроков и схватился за голову.

Кроме грёбанного кольца и пары ругательств, я понятия и не имел как притвориться игроком. Но тут взгляд упал на упомянутое кольцо. Я попытался его снять, чтобы детальнее рассмотреть, но у меня совершенно ничего не выходило.

Действие недоступно для пользователя.

Вспыхивали перед глазами строчки, каждый раз, когда я пытался его снять.

– Да что за пользователь!? Что он пользует-то!? – рявкнул я вскакивая и схватившись руками за решётки.

Через несколько минут я взял себя в руки и облокотившись к стене начал рассматривать кольцо прямо на пальце. Рассматривая его минут десять, я не нашёл на нём даже царапины, просто золотое кольцо за которое даже лошадь не купить. Но внезапно перед глазами опять появилась строка, но уже синего цвета.

Личная информация доступна в главном меню пользовательского интерфейса.

Этот текст я прочитал вслух, а затем недоуменно повторил слово «меню» и перед глазами озарились невообразимые миражи, различных цветов. Какие-то квадратики, полупрозрачный квадрат с какими-то ругательствами, которые уходили вверх. Я себя почувствовал полностью сумасшедшим!

От шока я плюхнулся в тот же укол на сено и закрыл глаза, но квадратики так и не исчезли.

– Уберись! – прошипел я, но ничего не произошло.

Я уже начал крыть это сумасшествие различными ругательствами, с новыми оборотами. Пока не дошёл до одного, совершенно случайного. И звучало оно всего лишь: «на хрен скрыть меню» – два слова из которых, принадлежали игрокам.

– Меню, – спустя час раздумий, я опять решился и перед глазами опять вспыхнули квадраты.

– На хрен скрыть меню, – тут же повторил я, и это сумасшествие исчезло.

Оказывается, непонятное «на хрен» теперь имело смысл. Похоже, это какая-то ключевая фраза, как в магии. И работает только в связке со словом «уберись» или «скрыть».

«Но зачем они его используют в разговоре?» – недоуменно подумал я и опять вызвал это пресловутое «меню».

После продолжительного рассматривания этого миража, я взглядом зацепился за маленький квадратик с двумя полосками и тремя словами «Настройки», «Форум» и «Обучение». И конечно же, меня заинтересовал именно последний вариант, как самый разумный из всего что я тут увидел.

Потянувшись до него рукой, я непроизвольно тыкнул себе в бровь. И это сработало! Это слово вспыхнуло золотистым свечением, и передо мной образовался большой зелёный квадрат со строчками, закрывающий мне почти весь обзор. Но хорошо, что квадрат был полупрозрачный, иначе бы я опять начал паниковать.

– Добро пожаловать в интерактивное обучение! Меня зовут Алиса, какие знания тебя интересуют, путник? – как гром со всех сторон прозвучал мелодичный женский голос.

Я даже испугавшись хотел «на хрен убрать меню», но рядом с этим зелёным квадратом, появилась маленькая девушка в белом платье и светлыми распущенными волосами! Размерами почки как писки, что водятся на острове Зералит!

– Эт-то ты, Алиса? – чуть заикаясь спросил я и поглядел на эту пикси.

– Всё верно путник! Ты очень сообразителен! А потому, мы с тобой подружимся! – захихикала она, прикрывая рот ладошкой. – Скажи мне, какие знания тебя интересуют, и я на всё расскажу!

– Кто ты? Ты писки? – изумлённо ляпнул я, на что она опять захихикала и ответила:

– Я буду получше пикси, ведь я обладаю всеми легальными знаниями глобалнета! Но моё прямое назначение – это помочь новичкам разобраться с игровым интерфейсом!

– Я не понимаю некоторые слова, что ты говоришь, – вздохнув ответил я на эту белиберду.

– Скажи какие слова, и я объясню тебе их значение! – участливо сказала она и улыбнулась.

– Ну, допустим, что значит легальный и глобалн-нет? – запинаясь проговорил я последнее слово.

– Легальный – другими словами «законный». Происходит от латинского языка как «Легалис», то есть «Правовой»…

В общем, на каждое её новое объяснение, у меня было десять новых вопросов. Но я совершенно искренне был рад такой помощнице, ведь теперь у меня появился неиссякаемый источник знаний. С помощью него, я точно стану игроком, защищу свою семью и возможно, когда-нибудь, убью чернокнижницу и того верзилу.

Моя голова пухла от получаемой информации – я наконец узнал, что означает слово «информация» – но я настырно просидел за обучением до самого утра, пока меня просто не сморило от усталости…