Ровно в три ночи выскользнула из своей комнаты, накинув невидимость. Выбрала именно это время, так как думаю, что почти все уже заснули. Точно знаю, что на территории мужского и женского общежитий в первый учебный день проходят, как минимум, несколько вечеринок в честь начала «каторги». Меня на них не приглашают, но я и не в обиде.
Не то чтобы мне не было обидно, что не участвую в таком важном периоде в жизни каждого человека и нечеловека – в студенческом отрыве, чтобы потом когда-нибудь в старости было что вспомнить. Но это мой выбор. Сближаться с кем-то или хотя бы заводить что-то похожее на дружбу означает дать Клариссе Райт козыри и рычаги воздействия на меня же. А оно мне надо?
Что и говорить. Повзрослеть мне пришлось рано. Можно сказать у меня и не было детства, как нет и юности с её безумствами.
В первый год отчаянно завидовала адептам. Их жалобам на родителей, которые не довольны, что те не думают о будущем. Их вечеринкам, где все отрывались как в последний раз. Их не серьёзности и желании жить здесь и сейчас.
Постепенно же смирилась, находя утешение в учёбе и своих внеклассных исследованиях.
Но сегодня у меня в кой-то веки была своя отдушина. Мой конёк – магия метаморфоз и сейчас решила использовать её на полную. И не только её. Благо вряд ли на меня подумают. У нас и без меня хватало подобных умельцев среди ведьм и фей, у которых больше причин поступать так спонтанно. В конце концов, этот день – это вечеринки и любой или любая из них могли поступить так же, просто основательно набравшись. Ради развлечения. Я же решилась на это, чтобы прекратить разговоры про себя и переключить чужое внимание на что-то другое.
Можно было конечно обойтись банальностью – устроить переполох: сделать хлопушки, фейерверки, пустить летать по учебному корпусу мелких чертей, стреляющих дротиками… Но это такая скука. На идею меня, как это неудивительно, подтолкнули… оборотни. Это показалось мне оригинальным, пусть и потребует прорву энергии, что аукнется мне при активации почти полностью пустым резервом. Но зато такое точно не забудется ещё долго.
Под невидимостью и на всякий случай, скрывая свой запах, вошла в главный корпус, в котором завтра соберётся на занятия вся Академия. И начала обходить все помещения, кроме подсобных, ставя на каждую из них чары, делая привязку на активирующий артефакт и мысленно представляя, что будет завтра. Точнее сегодня через несколько часов. Пусть и сама попаду под заклинание истинной сути, но в отличие от большинства адептов и даже преподавателей не боялась этого. Да и если этого не произойдёт, то тогда и я попаду под подозрение. Правда, скорее всего, решат, что тут действовала целая группа. Слишком уж много сил вливала.
Всё это заняло три часа и к тому времени, как закончила, уже взошло солнце. Удовлетворённо вздохнула и сразу отправилась на тренировочную площадку. Знала, что это продлится так долго, от того и надела спортивную форму. До завтрака осталось полтора часа и там вот-вот должны были показаться Дарен с Кевином, чтобы дать мне свой ответ. Впрочем, почему-то не сомневалась, что он будет положительным. Им, как и мне, не нужно лишнего внимания и уж тем более разоблачения. И ещё неизвестно кому больше.
Несмотря на то, что встреча была назначена только через двадцать минут, оба уже были на месте и о чём-то тихо беседовали. На этот раз заранее скинула невидимость, чтобы продемонстрировать, если не доверие, то хотя бы прозрачные намерения. Меня почуяли, как только до них осталось метров пятьдесят. Повернувшись, смотрели, как я приближаюсь.
– Ну и? – не стала здороваться, а сразу задала главный вопрос. – Каков ваш ответ?
– Откуда нам знать, может ты уже рассказала обо всём матери? – спросил Рен, в то время как Кев нахмурился.
– О! – рассмеялась. – Не буду скрывать, ей я обязательно напишу сегодня. И расскажу о вас и том, что вы заинтересовались мной.
– Зачем? – подозрительно прищурился Дарен.
– Чтобы обезопасить себя, конечно. Что тут не понятного? По примеру вашего Энтони… кто первый донесёт, тот и окажется прав. Ведь версий нашего с вами общения может быть множество. Смотря, кто об этом поведает, и с какой точки зрения всё выставит. Но не волнуйтесь. Ничего лишнего не сообщу. Только то, что уже видели все. Ей и так станет об этом известно. А может уже…
– Я должен поблагодарить тебя, – вздохнул Кевин.
– За что же? – заломила бровь.
– За то, что не рассказала об Энтони и его поведении в ректорате и… матери.
– О, за это и не благодари. В этом нет моей заслуги и уж подавно нет попытки защитить вас, перевёртышей. Я поступила так, только потому, что не хочу привлекать к себе внимание.
– Чтобы тобой не двигало, я благодарен, – Полосатый пожал плечами. – И обещаю, что он поплатится за это. Не сейчас, правда. Сейчас он мне нужен, но когда мы уедем отсюда, Тони ответит за всё.
– В этом я не сомневаюсь, – согласилась, но не потому, что верю ему на слово. А потому что сама планировала отомстить. Обязательно. – И всё же вы не ответили. Сделка?
– Сделка, – кивнул задумчивый Кев. – Только мы знаем, что у вас, ведьм, принято скреплять клятвы на артефактах…
– Вот как? – хмыкнула. – Признаться и сама хотела предложить такой вариант, только вот вы же не любите все эти магические штучки.
– Не любим, – подтвердил он. – Но чего не сделаешь для нашего общего дела.
– У нас нет никаких дел, – поправила его, расправляя плечи. – В том и суть нашего уговора.
– И всё же нам будет спокойнее, – Кевин смотрел на меня немигающим взглядом чёрных глаз.
От него у меня по телу пробежали мурашки. Странный он тип. С Дареном всё понятно. Играет безобидного балагура, в то время как внутри строит козни. А этот? От Полосатого можно ждать чего угодно. А если учитывать, кто ходит у него в приятелях, стоит быть вдвойне осторожной.
– Хорошо, – кивнула. – Я подготовлю всё вечером, и встретимся тут же завтра, в это же время для скрепления клятв. Раньше, увы, никак не получится. Готового артефакта у меня нет, а его создание займёт пару часов.
– Договорились, – ответил Кевин.
– Вам пора, – развернулась и отправилась дальше, чтобы побегать перед завтраком.
– Погоди, – остановил меня Рен.
– Ну что ещё? – посмотрела на него с недовольством. – Мы уже всё обсудили, а мне надо потренироваться.
– Я хотел извиниться за свои вчерашние слова, – он широко улыбнулся, превращаясь в обаятельного парня.
Будто поверю в этот маскарад.
– Извиняться за собственные мысли, произнесённые вслух, не стоит, – хмыкнула. – Всё равно это пустые слова. Как сказанные вчера, так и сейчас…
– Откуда такая уверенность, Костерочек? – ухмыльнулся Дарен. – Может мои намерения исключительно чистые и…
– Ещё скажи непорочные, – весело рассмеялась.
И больше не слушая их, сорвалась на бег.
Кевин
Рассматривая убегающую Райт, испытывал смешанные чувства, которым просто нереальным волевым усилием не давал выливаться в нечто оформленное и законченное. И не только потому, что рядом стоял Рен.
А в основном из-за того, что о ней надо забыть. Только как это сделать, если всё с каждым часом выходит из-под моего контроля? Только чудом ещё держусь и не выдаю себя.
Меня самого разрывало между долгом и собственными желаниями. Ведь она права. И в том, что так легко раскусила нас и в том, что нам нужно оставить друг друга в покое и держаться на расстоянии.
Наш интерес к ней может быть правильно истолкован её же матерью с любовником и это создаст проблемы. А вот что стояло за порывами самой Мариссы мне неведомо. Ведь могла же начать шпионить для матери и Древнего. Притвориться дружелюбной… Соврать, что хочет уничтожить их. Предложить сотрудничество, чтобы затем методично и с расстановкой нас предать, сдав своему ковену. Но нет. Она боится. Чего именно? Не знаю.
– Интригует, да? – хмыкнул Дарен.
– О, заткнись, – я закатил глаза и решительно зашагал в сторону мужского общежития, чтобы захватить учебники.
Честно говоря, обучаться тут было не особо интересно. Нас пристроили на пятый курс к тёмным эльфам, у которых делался упор на физическую силу, рассудив, что всё равно после краткого повторения теоретической базы, начнётся распределение по группам и практика.
В отличие от многих своих собратьев я изучал магию. Само собой без применения, так как магии у меня нет. Но знать, что может представлять угрозу надо. Лишь невежественные не будут уделять этому внимание, учитывая наше соседство с Шантеем и затяжную холодную войну.
– Ты как знаешь, но я всё же воспользуюсь карт-бланшем, который оставила девчонка. Видно же, что хочет. Иначе бы поставила другие условия.
– Ты о чём? – нахмурился, сбиваясь с шага и оборачиваясь к Бурому.
– Да о том, что Мара дала разрешение ухаживать за собой. Да ещё и тайно. Понимаешь, что это значит?
– Только то, что понимает, насколько инстинкты движут оборотнями, – не согласился с ним.
– Да нет же, – фыркнул Рен. – Это говорит о том, что она хочет нас, но не хочет огласки. Иначе бы потребовала вообще оставить её в покое, не оставляя для нас и шанса.
– А, по-моему, ты выдумываешь, Бурый, – буркнул, но в душе резко зародилось ещё одно пока непонятное чувство.
Но и его подавил, решив обдумать это позже. Без навязчивого и сканирующего меня общества.
– И всё-таки, я не сдамся, – он покачал головой. – Ничего не изменилось, кроме того, что теперь она в курсе наших намерений. Ну и что? Значит Костерочек не дура, а это лишь на пользу делу и плюс несколько очков на её счёт.
Как же он меня бесит…
– Бесишься? – развеселился Дарен. – Не такой ты сухарь, Кев, каким хочешь казаться.
– Оставь её в покое, – не выдержал этого цирка.
– Обязательно, – Рен кивнул, а вот внутри у него появился азарт.
– Толку с тобой говорить, – я вздохнул. – Всё равно не отступишься.
– В точку, друг, – ухмыльнулся Дарен и нашёл глазами бегающую точку. – Да, своей сделкой она внесла коррективы, но по мне только в лучшую сторону. Не надо больше играть втёмную.
Понимая, что чем больше буду возражать ему, тем сильнее будет его мотивация и грязнее приёмы, развернулся и пошёл в сторону мужского общежития.
– Ты меня не обманешь, Кев, – прилетело мне в спину. – Посмотрим, кто выйдет победителем.
– Смотри на здоровье, – ответил ему, не оборачиваясь.
Интересно, а он чувствует, что вообще-то Марисса наполовину оборотень? Пусть и без второй сущности. По идее должен. Не придаёт этому значения? Если подумать, то логично. Какая разница? Таких тут немало. С десяток точно наберётся, что лишний раз подтверждает, насколько лицемерны другие расы, во всеуслышание обозначая оборотней чем-то низшим и грязным.
Внутри меня, по мере того как подходил к выделенной мне тут комнате, разгорались более не сдерживаемые мной чувства.
Клокочущая ревность вышла на первое место. Это было так не привычно, что зайдя в гостиную, тут же сел на диван и, склонив лицо вниз, обхватил голову руками. До боли зарываясь в собственные волосы, в надежде хоть немного ослабить бушующий ураган.
Стараясь сдерживаться и подавлять себя на людях, всё больше бесился. Марисса с её красными волосами и одуряющим запахом огня. Энтони, которому хотелось перегрызть глотку за его поступок, но приходилось сдерживаться, чтобы ничего не испортить, Дарен с его притязаниями на то, что ему не принадлежит. Да не только ему, но и мне.
Этот год должен быть посвящён службе Ретрею. Поиску слабых мест Шантеи. Возможным союзникам и шпионам. А в итоге сам мучаюсь от того, что с трудом сдерживаю себя, готовый сорваться в любой момент.
Надо, просто необходимо, забыть о младшей Райт и сосредоточиться на миссии, но сейчас это казалось невозможным. Зверь всё сильнее выходит из-под контроля. Если отец узнает… ничего хорошего не будет. Надо держаться. Забыть о красноволосой девушке… Но как это сделать, если при мысли о том, что собирается делать Рен, меня корёжит от ревности и инстинкта, требующего убить соперника? Ну, или хотя бы покалечить.
О проекте
О подписке