Ужас… беспомощна, сознание почти в отключке… Меня держат двое, придавливая к земле… Энтони, пытающийся снять с меня юбку-штаны… Его ненавистное, полное злорадства лицо… Страшный, оживший кошмар – вот что это. Ненависть к моей матери, к оборотням прожигает мне внутренности…
Всё это напоминает мой первый и единственный раз… Правда в отличие от той ночи, я шиплю и брыкаюсь из последних оставшихся сил. Глупо. Надо затаиться и выждать, но инстинкты сильнее.
Неожиданно всё изменилось. Огромный Бурый медведь, появившийся словно из-под земли, схватил за ногу моего мучителя и оттащил подальше. Мои руки на свободе, потому что двое других, кажется, их зовут Флойд и Айзек, превратились в двух белых с чёрными полосками тигров и кинулись на медведя, который неплохо так успел пожевать моего несостоявшегося насильника, орущего в панике.
Будь оно всё проклято! Почти не понимаю, что происходит. Медведь отпустил свою скулящую жертву и со всей дури зарычал-замычал на подкрадывающихся и растерявшихся тигров. Убегающих тигров, если судить по дальнейшим событиям. Я в шоке. Рана на голове почти затягивается и, спотыкаясь и пошатываясь, поднимаюсь на ноги и трясусь, натягивая полуспущенную одежду.
С заторможенностью движений и сознания наблюдаю, как Энтони превращается в большого тигра и пытается напасть на медведя, который защитил меня. Ему это не удаётся, так как тот резко оборачивается к нему и громко рычит. Испугавшийся зверь-Тони, а это был он, отступает на несколько шагов, прежде чем развернуться и трусливо убежать.
И только в этот момент пришла в себя, как ни позорно это звучит. Одна на один с бурым. Тем самым, который довольно заурчал, чтобы в следующий миг плавно перетечь в… Дарена. Одного из тех, кого с таким удовольствием опозорила вчера в оранжерее.
– Эй, ты в порядке? – Рен сделал осторожный шаг ко мне.
Непроизвольно отступила от него, выставив перед собой руки. Но тут же почувствовала резко подступившую тошноту. Склонилась и меня стошнило. Точнее делать это было нечем, потому вышла только желчь, но мне полегчало. Совсем немного.
– Мне жаль, Костерок, – Дарен оказался рядом и положил горячую ладонь мне на плечо.
– Убери, – дёрнулась, скидывая его пятерню. Выпрямилась и вытерла рукой рот. – Правильно о вас говорят. Вы животные.
– Да везде не без урода, – хмыкнул перевёртыш. – Скажу лишь, что никогда бы так не поступил. Да, ты меня оскорбила. Унизила. Но воевать с женщиной? Это ниже достоинства любого мужчины.
– Неужели? – сжала губы. – Тогда эти трое не мужчины, а слизняки. Попадись они мне в честном бою и мокрого места от них бы не оставила. На что они вообще рассчитывали, нападая на дочь Клариссы Райт? Что это спустят с рук? Они подписали себе смертный приговор. И плевать мне и на мирный договор с Ретреем, и на то, если они не знали, кто я. Вдвойне дураки, что не навели справки.
– Ты Марисса Райт? – округлились его глаза.
Вчера он был поражён тем, что я из этого ковена, но не настолько как сейчас.
– Да, это я и что? – гордо вскинула подбородок.
– Та самая, которая дочь Клариссы и будущая мать сына Древнего? – его глаза подозрительно блестели.
Невольно сделала шаг назад и вскинула перед собой щит.
Рен усмехнулся и покачал головой.
– Не бойся. Я же сказал, что не воюю с женщинами. Просто не ожидал, что ты окажешься такой…
– Какой такой?
– Ну, видишь ли, я знаком с твоей матерью, – последнее слово он выплюнул с презрением. – И ты на неё не похожа. Ни капли.
– Это тебе кажется. Ты совсем меня не знаешь.
– Сомневаюсь, что не знаю тебя до такой степени, – Дарен закатил глаза. – В Клариссе Райт столько же эмоций и душевности, как в мёртвом. А вот ты напротив…
– Что за глупости, – сделала непроницаемое лицо.
– Ну вот, – фыркнул оборотень. – Согласен, у тебя неплохо получается. Но не ври себе. Это лишь маска, которую ты носишь.
– Может это как раз и не маска, – ответила ему с достоинством, которого на самом деле в этот момент не испытывала.
Мне хотелось… плакать. А ещё разорвать на мелкие кусочки Энтони.
– Открою тебе маленький секретик, Костерок, – ухмыльнулся Рен. – Альфы чувствуют эмоции. И сейчас ты растеряна, потрясена, возмущена, а до этого меня привели сюда запахи твоей ненависти, отчаяния и ужаса. Так что ни в коем случае ты не такая же холодная рыба как твоя уважаемая мать.
Вот это поворот! А ещё лучше задаться вопросом, чем это обернётся для меня? Так как никто не должен узнать о том, что так легко раскусил этот перевёртыш. Эмоции в моём положении – слабость. Точнее все из них, кроме отрешённости и ненависти.
– Не волнуйся, – улыбнулся Дарен. – От меня никто не узнает. Но на твоём месте я был бы поаккуратнее с Кевином.
– Он тоже альфа? – выпалила, прежде чем подумала.
Впрочем, я уже знала ответ. Именно так Кев и выследил меня вчера.
– Мы оба, – Бурый кивнул. – И ещё… понимаю, что вряд ли ты спустишь такой поступок этим придуркам, но не надо рубить с плеча. Если ты пожалуешься, мирный договор будет нарушен, а он нужен не только нам, но и вам.
– Я сама решу, как мне поступить.
– Безусловно. Но мой тебе совет – лучше просто расскажи об этом Кеву. Позволь ему самому разобраться с приближёнными. Мы хоть с ним и не ладим, но такого он не стерпит.
Прищурилась, рассматривая оборотня. Какие цели он преследует? Что имел в виду под своим «он нужен не только нам, но и вам»? Что происходит? В какие политические игры играет Древний?
Стало понятно только одно. А именно – почему ощущаю настолько сильными Дарена и Кевина. Альфы, значит. В памяти всплыл отрывок из книги, описывающей расы. Кажется альфы – это вожаки стай. Ну, или будущие вожаки. Но зачем они сюда притащились? Что-то разнюхивают? И не помешают ли их планы моим?
Но чтобы их сюда не привело, для меня ясно одно – мне стоит избегать этих перевёртышей. Когда вчера сказала библиотекарю, что год будет не простым и не подозревала, насколько сильно попала в точку.
Резко развернулась и пошла в сторону столовой. Завтрак вот-вот начнётся. Пусть хоть весь мир рухнет, но меня не сломить никому и ничему.
– Только не делай глупости, Марисса Райт! – крикнул мне в спину Рен.
И не думаю.
Кстати, насчёт кристаллов – придётся забыть о такой мести. Правда, надо в срочном порядке придумать другой способ очистить своё имя перед Академией от связи с оборотнями. Ничего. Справлюсь. Иначе никак. Во-первых, как ни крути, я теперь должница Дарена. Во-вторых, лучше не лезть лишний раз на рожон с альфами. И не только потому, что чувствуют мои эмоции. Просто это чревато моими же порушенными планами.
Но это не значит, что не надо быть начеку. Чует моё сердце – впереди ждёт много изменений и не факт, что мне будет с ними по пути.
Учебный день пробежал быстро, я его и не заметила. Хоть и было невероятно скучно. Ведь программа уже мной пройдена, а в первую неделю мы только и делаем, что повторяем уже известное в ускоренном темпе.
Радует, что пятый год практически полностью будет посвящён практике. Уже со следующего понедельника начнутся соревнования, чтобы затем распределить народ по группам по нашим способностям. А уже потом мы будем срабатываться на наших сильных сторонах, оттачивая полученное за четыре года мастерство.
По идее, как наследницу ковена Райтов, меня должны были освободить от этого, но, во-первых, Кларисса на моё счастье сочла это хорошим опытом на будущее и возможным толчком к дополнительному раскрытию потенциала. А во-вторых, на это я и надеялась. Сама усердно вкладывала эту мысль в головы её окружения. Ведь поначалу она сомневалась. Не хотела рисковать, а сразу забрать меня и передать в руки Древнего. Официально, чтобы стал моим наставником. Не официально? О, тут есть множество предположений, стоит только вспомнить его противный похотливый взгляд.
Главное, «обучаясь» тут ещё год, у меня освободится много времени и смогу осуществить все свои планы.
Знаю, что сильна. Много для этого работала. Но для того, чтобы превзойти Морриса и мать, недостаточно.
И чтобы быстро получить дополнительные резервы не так много способов, на изучение которых потратила немало времени.
Но всё это потом. Сейчас пыталась просто не заснуть на вводных лекциях к новому учебному году. Артефакторика, прорицания, боевая магия, магические существа… Разбуди меня ночью и ответ на любой вопрос по этим предметам будет отскакивать от зубов. Хотя почему ночью? Меня и на лекциях пару раз будили. Но быстро поняв, что опозорить меня не получится, как бы им того не хотелось – отстали. Вот и хорошо. Потому как моя настоящая учёба начнётся после этой тягомотины. Но что поделать? Такова плата за «свободу».
Был, правда, один способ, чтобы тут не присутствовать. У меня было к этому всё готово. Но существовала огромная опасность, что кто-то из преподавателей раскусит магию метаморфоз и тогда мне несдобровать. Ускорить наступление двадцати одного года всё равно не могу, так зачем так глупо рисковать ради того, чтобы избежать скуки? Всему своё время.
Но это не мешало мне уходить с последней пары с облегчением. Обед малодушно пропустила, потому что меня донимали шепотки адептов, связанных со мной и… перевёртышами. Придумать, как от этого избавиться – ещё не получилось.
Точнее не совсем так. Я просто рассудила, что не буду на это реагировать, а дам здешним сплетникам другие темы для пересудов. В конце концов, им вообще неважно о ком говорить, лишь бы было о чём. А значит, нужна диверсия. И такая, что на меня никто не подумает.
И её я наметила провернуть ночью. Всколыхну Академию. И все с успехом забудут про меня.
Была ещё одна причина пропустить обед. Мне не хотелось сталкиваться с перевёртышами. На завтраке меня пронесло – я пришла одной из первых и когда уходила, они ещё не появились, что принесло некоторое спокойствие, в котором отчаянно нуждалась в тот момент. С утра они уже неплохо так взбаламутили меня и пока к новым потрясениям не готова. Вообще и ко времени ужина не уверена, что подготовилась, но голод начал брать своё. А свалиться от усталости и истощения – последнее, чего мне бы хотелось.
Зайдя в столовую, мысленно застонала. Два столика на противоположных концах были оккупированы двумя компаниями оборотней. Складывалось впечатление, что они враждуют между собой и поделили помещение, чтобы не сталкиваться. Ну и как тут выбрать мне? Сесть посередине?
Стоит отметить, несмотря на то, что наше учебное заведение называлось Академия ведовства, тут хватало и других рас, проживающих на территории Шантеи. Тёмные и светлые эльфы, горгоны, сатиры, фурии, феи и, наконец, ведьмаки с ведьмами. Ну и конечно наше новое пополнение – восемь оборотней.
И стоило мне зайти, как всё внимание ударило по мне, одиноко стоящей в проходе. И всё о чём могу думать – это о том, что нельзя показывать свою растерянность. Теперь не только внешне, но и внутренне. По-моему, задача не из лёгких.
В такие моменты прибегала к лучшей тактике из возможных – представляла себя Клариссой Райт.
Я – сама холодность, равнодушие и презрение. Мне нет дела до этих тараканов, лебезящих перед сильными мира сего. Вроде получилось…
Пренебрежительным взглядом обвела столовую, мысленно приказывая им заткнуться и заняться своими делами. И одновременно искала местечко для себя. Ведь сама всегда выбирала стол, за которым сейчас сидели полосатые перевёртыши во главе с Кевином. Негласно это был мой столик и за ним никогда и никто не сидел. И как поступить? Подойти и наехать на них? Какой смысл? Всё равно не уберутся. Авторитет, который строила на соплях и чистом упрямстве рухнет на корню. В открытый конфликт не вступишь. Это место принадлежало мне не потому что я его резервировала официально. Тут такого и в помине не было.
Давящие взгляды, полные любопытства, как именно я поступлю, давили и наваливались сверху грудой камней.
О проекте
О подписке