Глава 20. Быстротечное время

Неделя прошла практически спокойно. Если не считать двух весьма надоедающих факторов, продолжающих портить мне жизнь. Носящих два имени – Кевин и Дарен.

Мы всё же принесли три клятвы. И артефакт, впитавший наши слова, теперь гарантом безопасности нас троих лежал на столе в моей спальне. Каждое утро и перед сном смотрела на него и немного успокаивалась.

В случае нарушения сделки он расколется на части. И теперь я наблюдала за драгоценным камнем каждый день в ожидании и в надежде, что он останется неизменённым. Со своей стороны была полностью спокойна, но отвечать за других не могла. Но пока так и оставалось.

Хотя признаться, я надеялась, что, получив официальное разрешение приставать ко мне, пусть и когда никто не видит, они потеряют интерес. Но куда там… Мои надежды не сбылись.

Они не были особо привязчивыми, да и я сама делала всё, чтобы избегать их.

Нет, Кевин не преследовал. В отличие от Дарена, который старался подкараулить меня при любой возможности, но я мастерски «терялась» в толпе… Пришлось завести себе «свиту», выполняющую роль свидетелей и своего рода защиты. Мой выбор пал на двух ведьм, на которых, если с ними что-то случится, мне было наплевать.

Элиза Райт и Шантай Руз были лучшим выбором. Для них это шанс повысить свой рейтинг среди адептов, а вот для меня? Если честно, то сплошная головная боль. Обе глупы как пробки… Но если Элиза притаилась и поглядывала на меня исподлобья, явно гадая, для чего она мне понадобилась, то Шанти не затыкалась, обсуждая всё, на что падал её взгляд. Будь то небо, понравившийся ей ведьмак или ещё что. Поводов поговорить она находила множество.

Единственное, что они делали хорошо – это играли роль прикрытия. Но как ни странно, больше меня беспокоил не Рен, карауливший повсюду, а Кев… ничего такого он не делал. Не поджидал у дверей или на тренировочной площадке по утрам, как Бурый. Нет. Он смотрел… только смотрел и его пронзительные чёрные глаза, казалось, преследовали везде.

И если Дарен оставался ни с чем и явно злился, то Кевин всё так же являлся для меня закрытой книгой. Не то чтобы мне это надо. Мне бы радоваться. Но ничего не могла поделать с тем, что меня это беспокоит.

Матери написала и передала письмо с общей магической почтой… Знаю, что она прочитала, только вот ответа так и не пришло. Только я и не ждала. Вечно занятая и игнорирующая всё, что по её мнению не важно, мне она всегда уделяла минимум внимания. Главное, что тылы я защитила, остальное неважно.

Но вот наступило воскресенье. Своей надоедливой свите дала понять, что этот день выходной. Хотя как дала… просто приказала не лезть ко мне, сказав, что проведу всё время в своей комнате. Буду заниматься и готовиться к соревнованиям, от которых будет зависеть, как проведу весь дальнейший год. Так что вопросов это не вызвало. А если у них и были возражения, то я их не услышала. Да и не было мне интересно, что они там думают. Это логично и поддерживало мою славу заучки и сильного мага, так что как нельзя лучше подкрепляло мою легенду.

Чтобы выбраться с территории Академии незаметно, требовалось немало усилий. И я говорю не только про полный резерв.

Под невидимостью и уже по привычке скрывая запах, вышла из женского общежития после общего завтрака. Снова пришлось облачиться в одно из провокационных платьев, скрывая его утеплённым плащом. На этот раз тёмно-синего цвета. Заказанное Жадной Сэм утрамбовала в существенно отяжелевшую сумку ещё с вечера. Мадам оправдывала своё прозвище и с каждым разом заказывала всё больше и больше. У меня ушло даже не два вечера, чтобы всё подготовить, а целых три… Но что поделать? Такова была цена за её молчание и за беспрепятственные встречи с сестрой.

Лазейку в защите нашла ещё на первом курсе и сразу отправилась туда. Чётких ограничений границ тут не было. В смысле чего-то похожего на огромный забор, обнесённый вокруг территории… да и лазейка представляла собой не какую-нибудь обычную дыру в стене… нет. В этом месте находилось аномальная зона. Тут, скорее всего, когда-то давно было убито магическое существо и из-за этого грань купола, поддерживаемого преподавателями, мерцала и давала обойти защиту.

Это заняло около часа. А ведь в самый первый раз всего двадцать минут. Учителя постарались в этом году на славу… Для начала я создала вокруг себя плотную иллюзию, выглядящую точь-в-точь как эта самая аномалия и потом начала наносить на неё одно за другим то, что и преподы на этот купол. Перестроившись на магическое зрение, слой за слоем воссоздавала их филигранную работу. Одна ошибка и меня не только не пропустит система, но и задержит так, что выбраться самостоятельно у меня не получится. Один раз на втором курсе чуть не попалась, неправильно истолковав нити магических плетений. Помогло только то, что у меня был с собой артефакт абсолютной защиты, который я создавала два года, а сами силы, влитые в защиту, были не настолько сильны как сейчас. От того и приходилось проверять по несколько раз, прежде чем накладывать очередной слой и уж тем более прежде чем пойти вперёд и пройти сквозь купол.

Я определённо молодец! Потому что сделала это! Прошла и меня ничего не задержало, а ведь каждый раз про себя молюсь всем Богам. Как бы не была самоуверенна, но вдруг среди преподавателей найдётся кто-то умнее и опытнее? Опытнее, само собой, но вот насчёт ума мне пока везло.

Выдохнув, взмахом руки сняла иллюзию, и чары автоматически развеялись. И только потом чуть ли не вприпрыжку пошла в лесок, расположенный тут, чтобы, пройдя через него, выйти на тропу, ведущую к Варее.

Выйдя к городу, сразу двинулась на Торговую улицу… Мой список всё так же включал в себя немало нужной одежды, а заодно решила увеличить запас драгоценных камней и ингредиентов. Деньги поджимали… придётся потратить практически всё, что у меня было отложено на крайний случай. Это означало, что, скорее всего, в следующий год придётся пару раз подработать по профессии, чтобы хотя бы прокормиться. Но магия всё же на первом месте… Если не будет нужных вещей? Предприятие гарантировано потерпит крах. Если не будет продуктов? Значит, придётся немного поголодать. Лучше уж второе, чем первое.

Первым делом на Торговой купила одежду. А так как снимать укутавший меня плащ не собиралась, пришлось подбирать всё на глаз. Этот день был выходным во всей Академии. И в отличие от меня у большинства адептов свободный выход за территорию. Шанс встретить тут кого-то из тех, кто меня знает, слишком велик, чтобы рисковать.

Заглянула я и в лавку Шазула и приобрела всё остальное. И только потом перекусила у привычного прилавка, прикупив пару булочек и кусок пирога с мясом.

Время близилось к трём, когда выдвинулась в сторону публичного дома. А когда уже подходила к нему, не скрываясь невидимостью, буквально впечаталась в… Кевина. Да что за неудача? Ничего не предвещало, называется… Всё же так идеально складывалось…

Глава 21. Не всё подвластно логике и контролю

Кевин

Запах впечатавшейся в меня красноволосой ведьмы узнал сразу… Сюда я пришёл ещё с самого утра, в надежде, что смогу погасить ею же вызванный огонь вожделения. Но не помогло. Да что там… в каждой куртизанке, что предлагала Жадная Сэм что-то неосознанно искал и, не находя, разочарованно отворачивался. Впрочем, почему неосознанно? Поначалу, да, но потом, когда понял, что меня останавливает, разозлился на самого себя. И на неё… Да что в ней такого?

– Что ты здесь делаешь? – произнёс, наблюдая за расширившимися при виде меня зрачками.

При столкновении, её капюшон спал с головы, полностью открывая лицо и волосы, собранные в косу. От моего вопроса девушка быстро пришла в себя и сузила глаза, окидывая меня непроницаемым взглядом.

Только это снаружи она играла в ледышку, а вот внутри растеряна и чего-то боится. Что расскажу кому-то о том, что второй раз вижу её здесь? Это такой секрет? Хотя, зная её принципиальную мамашу и будущего любовника, всё может быть.

– Это не твоё дело, Кевин, – спокойно произнесла она, отступая от меня на шаг и скрещивая руки на груди.

И снова тот же непонятный контраст. Не знал бы точно, что у неё творится в душе, ни за что бы не догадался.

– Вообще-то моё, – не согласился с ней. – Ты как-то забываешь, что мы фактически в одной лодке. Если потонешь ты, то можешь потянуть нас за собой. А ты напугана. Тебе есть что скрывать, а раз это так…

– Чёртовы оборотни, – проворчала Марисса, дёрнув плечом. – Вот надо было вам приехать именно сейчас! Не могли ещё год подождать? Меня бы и след простыл из Академии.

– Ну, прости, – мне стало смешно. – Мир не крутится вокруг тебя, Мара.

– Раз это так, то в таком случае прекрати сверлить меня взглядом, как делаешь это всю неделю. Неужели так сложно не обращать внимания на моё существование? Это не так много… Уверена, что на это обращают…

– Что ты здесь делаешь? – перебил её. – У тебя здесь… любовница?

– Да! – выпалила Райт. – У меня здесь любовница! Уже несколько лет. И это совершенно не твоё дело! И не смей меня преследовать, перевёртыш!

– Я сам решу, что мне сметь, а что нет, – заскрипел зубами, и сам не понимая, что со мной происходит.

Боги… ну вот снова начинаю выходить из себя. У неё просто талант расшатывать меня на эмоции, чего прежде с такой лёгкостью не случалось.

– Ты противоречишь сам себе, Кевин, – она скривила свои полные губы, привлекая моё внимание к ним.

Будто мне и так не хватало её одуряющего запаха…

– А теперь извини, мне надо идти. Меня ждут… и ещё, буду всё же благодарна, если об этом никто не узнает. Моя личная жизнь никого не касается.

У меня в глазах потемнело от ярости. Будь я проклят, если не сошёл с ума. Только это может оправдать мой следующий поступок, который был неожиданностью даже для самого меня.

Схватил её за руку, вынуждая придвинуться ближе. Дурея от близости её горячего тела и сладких эмоций, смеси удивления и смущения. Впиваясь губами в её. Желая наказать за то, что вызывает столь несвойственные мне чувства. Ведьма! Как есть ведьма! Противоречивая, наверняка, вероломная и коварная. Как и все они…

Её смущение быстро переросло в ошарашенное состояние. Она не отвечала, но и не отталкивала. Казалось, застыла и пыталась переварить происходящее, решая, как поступить.

Всего несколько секунд пил её, не в силах оторваться, а зверь словно взбесился и… укусил девушку за нижнюю губу. Металлический вкус на языке подействовал отрезвляюще. Резко отпрянул от Мариссы в ужасе. Не от того, что не выдержал и попробовал её. А потому что ещё никогда настолько не терял над собой контроль. Это было сродни тому, как со всей силы удариться затылком об стену. Или кто-то сделал это со мной. Например, она.

С девушкой же творилось что-то странное. Расфокусированный взгляд смотрел перед собой и ничего не видел. При виде струйки крови, стекающей на подбородок, пришёл в ещё большее негодование на самого себя.

Так мы и стояли напротив друг друга, не двигаясь.

– Эй, ты в порядке? – неуверенно спросил у Мары.

Мне решительно не нравилось её состояние. Да и своё, если честно. Пришибленный мной же зверь скулил где-то в уголке сознания, пусть и бушевал, требуя немедленного продолжения и желательно более пикантного, а я пытался прийти в себя. Но сильно мешало беспокойство за девушку. Уж слишком пусто у неё внутри. Безвкусно. Будто от того, что сделал, она находится в ауте.

Неожиданно она резко выдохнула, посмотрела на меня с ненавистью и рукавом плаща стёрла кровь. Потом словно очнувшись, сделала шаг ко мне и со всей силы въехала кулаком мне по носу… Если до этого Райт ощущалась странно и непонятно, то теперь на меня обрушилась волна злобы и отвращения. Настолько концентрированными, что я зашатался, но вовсе не из-за удара, хотя надо сказать, что он был совсем не женским. И сам почувствовал, как пошла кровь, но боли пока не было.