Глава 6

Странствия – лучшее занятие в мире. Когда бродишь, – стремительно растёшь. Скитания очищают, переплетают встречи и судьбы. Они роднят нас с небом.

Заночевали мы с Ритом прямо тут в овраге. Дракоша предоставил мне своё тело в качестве грелки и подушки, чтобы я не замерзла и не спала на голой земле, а крыло в качестве одеяла. Спасть в обнимку с Азуритом оказалось странно, непривычно, но мне понравилось. Ещё никогда не спала настолько хорошо. Его присутствие рядом со мной дарило ощущение надёжности и безопасности.

Но стоило показаться первым лучам солнечного света, он меня разбудил и мы покинули место нашего ночлега. Меня беспокоила близость людей. Да и ему это было не по вкусу. Первые пару часов мы просто шли, и только убедившись, что удалились на значительное расстояние, он подставил свою шею и выгнул спину.

«Забирайся, Лита», – проговорил Азурит. – «Только учти, что я никогда никого не возил на себе, но постараюсь быть аккуратным и не делать ничего опасного для твоей жизни».

Оценивающе посмотрела на предложенное место, примеряясь к тому, за что буду держаться и что лучше сделать, чтобы не упасть. Страшно мне не было совершенно. Не знаю почему, но мной владело только предвкушение. Да если даже свалюсь с дракона, думаю, у меня получится не разбиться, благодаря магии.

Подойдя поближе, постаралась забраться на Рита как можно аккуратнее. Крепко ухватившись за выступы на его шее, не удержалась от того, чтобы погладить его кожу. Немного суховатая и шершавая, но мне это импонировало.

«Готова?» – спросил дракоша в моей голове.

– Кажется, да, – не могла согнать с лица радостную улыбку.

И он взмыл наверх, резким толчком поднимая своё тело в воздух.

– О Боги! – было первое, что я воскликнула, оказавшись на высоте птичьего полёта. – Рит! Это просто. Просто у меня нет слов, какой это восторг!

В ответ от Азурита пришёл тёплый смех. А я же постаралась получить от этого мгновения всё что могла. Впитывая и пропуская через себя эти ощущения. Эйфория и веселье. Вот то, что владело мной, когда он парил над землёй. Полёт был словно создан для меня. Крепко сжав ноги для устойчивости, раскинула руки в стороны и засмеялась, выражая таким образом всё что накопилось на душе. Ветер, бьющий в лицо и развевающий волосы, вид долины с этой высоты. Блаженство!

К обеду мы почти добрались до границы, но всё же сделали остановку и Рит быстро слетал за небольшой дичью. Но так как у меня с собой не было абсолютно ничего, чтобы приготовить её, то я довольствовалась своими немногочисленными запасами, пока дракон поедал своё лакомство. Из продуктов, которые мне положили, выбрала немного чёрствый хлеб, вяленое мясо и яблоко. Одно из двух яблок скормила этому чуду. Оказалось, что до этого фрукты он не пробовал, но остался в восторге. Это навело меня на мысль: сколько же ему лет. Детский голос выдавал не слишком взрослую особь, но мне ничего не было известно про годы жизни и взросление чешуйчатых. С таким же успехом ему могло бы быть и десять лет, и сто. В итоге не выдержала и всё же задала этот вопрос. Смущённый Азурит признался, что ему только пятнадцать и по меркам драконов он считается почти яйцом. Это меня позабавило, ведь мне было двадцать два и получалось, что я старше его на семь лет.

После еды меня стало клонить в сон, но надо было двигаться дальше. Поспать можно было и в драконьей долине. Чем раньше мы уберёмся с человеческих земель, тем лучше. И так этот перерыв был большим риском.

Но, когда уже собиралась забраться на чешуйчатого снова, чтобы продолжить наш путь, как из-за небольшого леска показался отряд из примерно из сорока людей. По виду они были похожи на вооружённых крестьян. Основная масса состояла из мужчин, но встречались и женщины. Их вид меня как-то шокировал. Уж больно неухоженными и грязными они были.

Поначалу растерялась, не зная чего ожидать от их появления. Но точно никак не того что произошло потом. Они не пытались говорить или что-то подобное. Всё произошло настолько стремительно, словно нас поджидали. Думаю, они заметили наше приземление, быстро собрались и… Когда увидела у них в руках оружие и цепи, то повернулась к Риту.

– Лети! Прошу тебя, лети! – закричала ему с надеждой, что он послушается и в следующий миг уже будет наверху, но Азурит замешкался на мгновение, смотря на меня в панике, словно не хотел оставлять одну.

Но за себя не переживала. Я человек, как и они, а вот его нахождение здесь было незаконным. И дракончик мог пострадать. После Лео и общения с ним, благие намерения в моей голове людям не приписывались.

Это решило всё, потому что на него быстро накинули цепь. Что мне показалось странным это то, что он не сопротивлялся. Не пытался вырваться или напасть. Не сразу до меня дошло, что всё дело в цепи. Не знаю из чего она была сделана или чем полита, но Рит будто мгновенно лишился сил и стал каким-то послушным.

Я хотела подбежать и снять эти железяки с Азурита, но мне помешали двое мужчин, оказавшихся передо мной. Применив магию, откинула их от себя энергией, как воздухом, расчищая себе путь к дракону, испытывая чувство удовлетворения от растерянности, промелькнувшей на их лицах, но насладиться моментом или освободить нового друга мне не удалось, потому что кто-то нанёс мне удар по затылку, лишая сознания. Последнее что запомнила это то, как люди уводили дракончика, при этом что-то радостно обсуждая и жестикулируя. Но что именно разобрать не удалось и всё померкло. Почему они оставили меня? И что будут делать с Ритом?

Глава 7

Сделай себя нужным другому. Не жди помощи времени, не ищи спасителя, не жалуйся на судьбу. Лучше встань на ноги и начни помогать.

Пробуждение было не очень приятным. Застонав, разлепила глаза. Попыталась вспомнить, как я здесь оказалась и что произошло. Воспоминания накатили резко. Нападение людей, Азурит, удар по голове… Ещё раз застонав, села и потрогала затылок, натыкаясь на кровь. Так как она не спеклась, поняла, что пробыла в отключке недолго. Меня немного подташнивало, но злость на тех людей помогала справиться с недомоганием. Кажется, начинаю искренне не любить здешних представителей человечества. Неудивительно, что демоны обошлись с ними именно так. Поселили подальше от себя и свели контакты с ними к минимуму.

Поднявшись на ноги, проверила свой внешний вид и экипировку. Всё было на месте. Странно всё же, что меня почти не тронули. Пошатываясь, дошла до реки и промыла рану на голове. Слава Богам, она не была глубокой. Думаю, через пару дней заживёт. Жаль, конечно, что тут не было магов целителей, но и сама на регенерацию не жаловалась. Но возникал вопрос, что же мне делать. Оставлять в беде Азурита не собиралась. А значит надо идти и спасать его. Уверена, что он поступил бы так же. Рит же ещё совсем дитя! Вспоминая ту панику на его мордочке, нежелание оставлять меня одну… Определённо надо его спасать. Если бы не я, он бы улетел, так что в его пленении была моя вина. Да и предчувствие подсказывало, что делать это надо как можно быстрее. Мало ли что они собираются с ним сделать. Может казнить? То, что они проделали всё это так быстро и без лишней суеты, говорило, что это произошло не впервые.

Решительно встала и вернулась на место нападения, начиная всё исследовать. Из меня был не самый лучший следопыт на свете, но уж понять, куда они увели моего друга, не составило особого труда. Такая орава и дракон протоптали нехилую тропинку. Вздохнув, двинулась в ту сторону, стараясь не потерять их.

Через двадцать минут вдалеке стали виднеться сооружения и постройки, что вынудило меня свернуть с основной дороги, и постараться идти более незаметно. Конечно в плаще, который скрывал меня с головы до пят, мало кто узнал бы ту самую брюнетку на поляне. Но шанс был и немалый. Мне же неизвестно, сколько там населения и часто ли здесь появляются незнакомцы. Одна из самых раздражающих меня вещей, что излишне много того, что мне неведомо, а подчерпнуть недостающую информацию попросту негде. Но ничего! Лита Эванс никогда не сдастся.

Я увидела дом на отшибе и пошла туда. Позади него висели верёвки с развешанной на них одеждой. Стянув ничем не примечательное платье, снова удалилась от этого поселения и переоделась. Измазавшись грязью и немного сваляв свои волосы, прикрыв ими рану на голове, осталась довольна своим новым обликом. Почти стала одной из них. Спрятала плащ в сумку и перекинула её через плечо. Затем бодрым шагом направилась в деревеньку.

Нужно было провести небольшую разведку, найти Рита и освободить его. Людей было не видно, зато со стороны двухэтажного здания в центре шёл гул и было шумновато. Кажется, вся та толпа собралась именно там и сейчас что-то громко обсуждала. Подойдя к одному из окон, осторожно заглянула туда. Моя догадка была верна. Все те люди находились там. Говорил в основном один из них. Представительный, по сравнению с другими, мужчина в возрасте. Много разглядеть не удалось, так как боялась быть застигнутой, поэтому затаилась и начала нагло подслушивать.

– Никто не должен об этом узнать! Почему вы не избавились от той путницы, которая была с ним? – выговаривал он.

– Мы растерялись. Обычно рядом с ними нет людей! – оправдывался кто-то писклявым голосом. – Мы уже послали парочку наших ребят туда. Они разберутся с ней.

– Это правильно, – произнёс тот мужчина довольным тоном. – Благодаря этому дракону Картай снова будет процветать!

– Да! Да! Да! Точно! – начали раздаваться выкрики разными людьми, воодушевлёнными этой идеей.

– Пусть пока побудет в сарае, – снова заговорил он, дождавшись пока всё стихнет. – Мой сын, Дмитро, его покараулит. Он знает, как справиться с этими зверюгами. Но мы должны решить, что с ним делать. Есть два пути. Дрессировать и показывать представления с ним. Но это небезопасно для нас, так что лучше убить. Этот заработок будет единовременным, но вы сами знаете, как сильно ценятся части тела дракона. Но сделать это надо аккуратно и постепенно. Драконы каменеют, когда умирают. Так что надо живьём. Последней отрубим голову, когда разберём всё остальное. Она особенно ценная. А мясо используем по назначению. Они живучи, так что проблем не возникнет.

Не знаю, как я не ахнула от такого хладнокровного решения. Моего Азурита.убить? Ещё и пустить на котлеты? Ну, уж нет. Не позволю!

Если бы отнюдь не вызывающие смех обстоятельства, точно рассмеялась над тем, как сильно хочу помочь синему дракончику и насколько диаметрально противоположные чувства у меня вызвал Лео и проблемы людей. Вот что значит правильный подход и отношение. Сейчас никаких сомнений и колебаний не было. Больше не слушая этих извергов, решила заняться делом, пока они заняты. Первым делом огляделась, ища вышеуказанный сарай, где мог поместиться пусть и небольшой, но всё же дракон. Таких было несколько и все в удалении, но меня заинтересовал один конкретный. Перед которым стоял парень лет двадцати. Наверное, это и есть тот самый Дмитро, упомянутый мужчиной. Ну, держись! Судорожно начала составлять план своих действий. Кажется, самое время немного поколдовать.