Глава 9

– Могу я быть с тобой откровенен?

– Конечно нет, тогда мне придётся уволить тебя.

– Я хочу этот сценарий. Хочу эту роль, Дерек.

Мы пили чай в той самой гостиной, где только утром я дочитала «Борьбу». По телефону не стала ничего обсуждать, предпочитая личную встречу и возможность лично посмотреть в глаза собеседника, когда легко могла считать эмоции агента и выяснить его отношение к моим идеям. На крайний случай могу прикоснуться, чего обычно стараюсь избегать. Это не всегда даёт нужный результат, но может быть полезным.

Стоит отметить, что Дерек относится ко мне как к ребёнку. Невзирая на то, что он занимается моими контрактами уже двенадцать лет, всё равно его отношение не изменилось. И если изначально мне это пришлось по вкусу. Всё же я почти ничего не понимала в кинобизнесе, а он уже тогда был профессионалом своего дела. Но сейчас, спустя столько лет, а особенно учитывая как насколько сильно наши вкусы отличаются? Он вызывает раздражение. Как и его излишне опекающая меня натура. Я для него не очень-то идеальная кандидатура в «его» актрисы. Ведь от самых кассовых ролей отказывалась сразу и без обсуждений. Меня это не интересовало. В них просто не было смысла. А помимо этого ещё «отняла» у него прибыль на рекламу. Потому что в моём контракте прописано и сделано это весьма категорично, что… не интересует. Ни в какой мере и навсегда. Поначалу его это не беспокоило. А вот когда после первого Оскара ему посыпались предложения от всяких Dior и Rexona, с которых нормальный агент получает свои барыши… Возможно тогда мне стоило задуматься.

– Это не твоё, Кэсси, – категорично заявил мужчина, лишь утверждая меня в мысли, что пора избавляться от него как от излишне возомнившего о себе балласта.

Подобная жестокость не для меня. Казалось бы, за это время мне надо бы стать жёстче. Более жестокой и циничной. Но это правда, не для меня. И, не потому что не старалась уподобиться подобным личностям. Просто не моё.

Мне всё так же тяжело «избавляться» от людей, как и тысячи лет назад. В этом я не меняюсь, хорошо это или плохо.

– Прости, Дерек, но ты уволен, – произнесла как можно более отстранённым тоном.

Почему у меня так хорошо получается играть в фильмах, но так плохо в реальной жизни, когда по-настоящему надо? Прямо какая-то загадка.

– Как ты смеешь? – прошипел агент, бывший агент.

– И пришли мне все сценарии, которые мне присылали. За всё время нашего сотрудничества, – проговорила, не обращая внимания на вспышку негодования.

В конце концов, я ли в этом виновата?

– Ну, ты и тварь, – процедил мужчина, вставая с дивана.

– Оставь, – поморщилась. – Это я разрываю контракт. Что означает, что ты получишь хорошие отступные. К тому же ты неплохо заработал на мне за последние десять лет. Если не транжирил, то этого должно хватить на безбедную старость даже твоим правнукам. Если всё же был неосторожен с финансами, то это не мои проблемы. Но и отступных хватит с лихвой на пенсию. Так что не надо сцен. Это твой косяк, а не мой.

– Что за чушь?

– Да, – подтвердила. – Твой. Я ставила тебе условие. Почти единственное и желаемое. Не только на хорошие сюжеты. Но и на исторические фильмы. Ты знаешь, что это мои фильмы. И что я узнаю? «Борьба» от чего-то тобой проигнорирована. Хотя идеально подходит мне. Но ты в ту неделю и позже выбрал более кассовые, по сугубо твоему мнению фильмы. Те, на которых больше заработаешь. Получается, что условий ты не выполнил. То есть я могу засудить тебя и ободрать до нитки. Но не делаю этого. Вместо этого расстаюсь вполне мирно. Так что не устраивай сцен. Пожалей нас обоих. Уходи. Мой юрист пришлёт тебе документы на полюбовное расторжение.

Юрист да. Кстати этим юристом тоже являюсь я. Юриспруденция всегда меня увлекала. Одно из моих «увлечений» и бывшая профессия.

Дерек открывал и закрывал рот, как выброшенная на сушу рыба. Явно подбирая оскорбления позаковыристее, но боролся с собой и с собственными порывами. Наблюдала за ним с интересом. Что же победит? Ущемлённое эго или жажда наживы? На его месте я бы всё же не удержалась от крепкого словца. Но я в принципе вряд ли бы оказалась в его ситуации.

Благоразумие всё же взяло вверх. Или элементарная жадность. Мужчина, негодующе пыхтя, как самый настоящий паровоз вылетел из комнаты прочь, не оглядываясь.

Вот и прекрасно.

Что же мне по всей видимости необходимо в срочном порядке найти нового агента. Желательно помоложе, чтобы почти свежая кровь. Он точно будет дорожить контрактом со мной, и будет соблюдать его условия безукоризненно. Потому что как минимум моё имя в списках его клиентов добавит ему веса и престижа. А то неприлично вести переговоры без него. Считается, что актёры и спортсмены не от мира сего и им требуются няньки в виде тех, кто «думает» за них. Но не скрою это удобно. Делегировать скучную ерунду вроде собирания сплетен, обрастания необходимыми связями, чтения не всегда хороших сценариев и разговоров о том, что требуется их подопечным. Самой же вместо этого заниматься только тем, что тебе действительно нравится.

А ещё мне надо подготовиться к прослушиванию. И я очень сильно постараюсь его пройти.

Глава 10

– В каждом из нас слишком много винтов, колёс и клапанов, чтобы мы могли судить друг о друге по первому впечатлению.

– А в некоторых таится нечто большее.

Неделю спустя

Шакс

– Как ты уговорил её на это согласиться? По слухам, она разорвала один из своих контрактов, и при этом ей пришлось выплатить неустойку за это. И речь идёт о кругленькой сумме. Это при том, что её ещё не утвердили в «Борьбу», – с восторгом лепетала Ламия, а я и сам не знал ответа на этот вопрос.

Но не стал выдавать собственную некомпетентность, лишь загадочно улыбнулся. Да-Да, Лам. Мне по плечу любое дело.

– Ты знаешь моё отношению к людям, – вдруг серьёзным тоном проговорила демоница. – Оно мало чем отличается от твоего. Они просто животные. Но тут признаться почти впервые испытываю такой трепет перед кем-то из них.

– Ты? – чуть не поперхнулся от её слов.

Хотя и сам вспоминаю свои чувства, когда стоял на пороге дома Янг и не посмел вламываться. Потому что для меня она нечто большее, чем просто человек. И сам не до конца понимал почему. Но ожидать от этой хладнокровной стервы подобное? Вот уж поистине есть чему удивиться.

– Просто Кассандрой сложно не восхищаться, Шакс, – Ламия пожала плечами. – Она, в самом деле, бесподобна. Я видела талант, но то, что делает она? Это… это…

– Ты потеряла дар речи? – усмехнулся. – Теперь я увидел всё.

– Да брось, – отмахнулась Лам. – Небось, ты так и не посмотрел её фильмы. Всё что тебя заинтересовало, как эта конфетка выглядит. Я видела твои глаза в тот момент. Ты тогда облизал её с головы до ног, чуть слюной не изошёл. Признайся, ты уже залез к ней в трусики? Потому Янг и согласилась?

– Нет, – резко отрезал и сам же едва не застонал от подобной поспешности и резкости.

Само собой, это не укрылось от демоницы, у которой брови скрылись где-то под модной чёлкой. Браво. Кажется, там, где дело касается Кассандры Янг, у меня напрочь отшибает мозги, а присущая мне осторожность и вовсе ушла в отставку.

От дальнейших расспросов меня спас стук шпилек по мраморному покрытию. Повернул туда голову, чтобы увидеть, как к офису с прозрачными стенами приближается троица. Впереди шла Тереза, моя секретарша. Ей поручили встретить наших гостей в вестибюле и проводить прямиком сюда.

Встал со своего кресла и подавил почти непреодолимое желание поправить галстук. Словно я какая-то девка на выданье. На приблизившуюся с боку Ламию не обратил никакого внимания. Как и на прощелыгу рядом с… моей девочкой. Да. Именно так. Она будет моей. И плевать, что это больше похоже на помешательство, чем на что-то нормальное.

Кассандра надела белое как свежевыпавший снег офисное платье до колен, облегчающее её как вторая кожа. Добавить к этому серебристые шпильки, делающие её ноги бесконечными? Если бы сейчас на меня свалился потолок, и наше здание рухнуло, не уверен, что заметил бы это. Потому что она распустила свои роскошные локоны и сейчас они задорно подпрыгивали в такт её шагам. Лицо само невозмутимость и лёгкий налёт скуки и презрения. Как же сильно это отличается от печальной загадочной женщины, встреченной мной в Париже. Как впрочем, и от растрёпанной растерянной девушки в розовой майке неделю назад на пороге её дома.

К нам пришла Богиня. Это кстати её прозвище. И оно очень ей идёт. Сейчас точно, когда выглядит как женщина высшего класса. Впору идти покупать ей корону или на худой конец диадему. Или это её новая роль? Если быть честным с собой, то уже ни в чём не уверен. Но обязательно её разгадаю.

– Добрый день! Меня зовут Ламия Харрис. Мы так рады вас видеть! – воскликнула Лам, выдвигаясь вперёд и встречая наших гостей на середине моего кабинета. – Наша команда для прослушивания ожидает вас в конференц-зале. Норберг тоже там. Всё готово.

Я прошёл следом, а Тереза тихо удалилась.

– Добрый день, – кивнул молодой хлыщ и протянул руку сначала мне, а Ламии лишь кивнул. Опрометчиво с его стороны. Она вряд ли такое простит. – Я разговаривал с вами, Шакс, по телефону. Моё имя…

– Нейт Уильямс, – я кивнул ему и посмотрел прямо в глаза Кассандре, не упуская ни малейшей мелочи.

– Да, я новый агент мисс Янг, – важно кивнул мужчина. – А это как вы…

– Я могу за себя говорить, Нейт. Не беспокойся, – пропела девушка и белоснежно улыбнулась. – Зовите меня Кэсси.

Ламия выступила вперёд и по-мужски протянула руку Янг для рукопожатия, проигнорировав напыщенного агента. От меня не укрылось, что на какой-то миг Кэсси смешалась, словно у неё с этим какие-то проблемы. Но когда демоница уже собиралась отступить, старательно скрывая обиду, всё же пожала её и вздрогнула. Словно по ней прошлось статическое электричество. Очень на это похоже.

Её зрачки расширились. А я отчётливо увидел, что Кассандра испугалась. Но чего? Что происходит?

Глава 11

– Креативность, талант и открытия зарождаются в боли.

– Мне известно об этом лучше других.

…Затемнённая комната, обвешанная зеркалами и похожая на ухоженный подвал. По стенам приковано шесть обнажённых мужчин, пристёгнутых к ним цепями. Я скольжу мимо них. В руках крепко сжимаю плётку с острым шипом на конце. Моя прелесть. Наслаждаюсь властью над этими смертными. Они лишь мухи под моими ногами. В доказательство собственных мыслей подхожу к одному из них и поднимаю ногу, обутую в чёрный ботфорт и давлю ему между ног. От боли и наслаждения у него закатываются глаза. Втягиваю этот запах в ноздри, смакую его как лучшее лакомство из возможных. К нему примешивается смрад немытых тел и крови. Людишки. Такие недолговечные…

Я выпала из видения, шокированная увиденным и по-новому посмотрела на эту Ламию. Кажется, её фамилия Харрис? Ох, что-то сомневаюсь в этом. Этот зверь иного рода, чтобы иметь такое обыденное имя. И от этого знания мне ставится дурно.

Самое интересное, что «видела» не прошлое. Отличать это я научилась ещё до своего совершеннолетия. Секрет заключался в красках видений. Прошлое являлось мне как в чёрно-белом кино. И чем старше событие, тем более блёклым оно было. К тому же мне заодно «перепадают» и некоторые подробности. Например, возраст или привычки. А вот такая интенсивность и цветастость, как в этом случае, говорила о том, что эти события произойдут следующей ночью. Просто… ничего себе! Как же скучно я живу, оказывается. Но на деле мне такого добра не надо и даром. Подобные развлечения не для меня.

– Вы в порядке, Кэсси? – с беспокойством спросил Шакс.

Этот хитрый лис, как прозвала его про себя, после того как изучила его биографию очень внимательно, даже пристально наблюдал за мной, стоило мне показаться в поле его зрения. И конечно от него не укрылось, что со мной что-то не так.

– Д-да, – попыталась взять себя в руки, что не так-то и просто, учитывая новые открытия.

И сама посмотрела в сторону мистера Хейса, задаваясь вполне резонным вопросом – он тоже не человек? Потому что, побывав в шкуре Ламии, абсолютно уверена, что она нет.

Тут же захотелось свернуть деятельность и уползти в свой уютный домик, чтобы «переварить» эту новость. Что на этом свете есть разные твари. Не в плохом смысле, а как в библейском выражении «каждой паре по твари». Иные. Например, я. Я ведь тоже не совсем обычная. И признаться впервые столкнулась с кем-то, кто не укладывается в привычные рамки. Типа смертности.

– Если хотите мы можем перенести прослушивание, – предложила расстроенная Ламия.

Расстроена? Серьёзно? Или играет? Если так, то она как актриса вполне заслуживает награды. Не Оскар, но Эмми точно.

– Благодарю, – кисло улыбнулась, откидывая тревожащие мысли в сторону. Лучше подумаю над этим потом. И нет. Не собираюсь отказываться от роли. Она слишком важна для меня, чтобы меня остановили подобные «мелочи». В конце концов, что меняют новые знания? Почти ничего. – Всё в порядке. Голова что-то закружилась. Наверное, стоило лучше позавтракать.

Ответом мне стали три пары недоверчивых глаз разной масти. Мне не верят? Расправила плечи и улыбнулась более естественно и непринуждённо.

Вроде бы успокоились.

– Тогда я провожу вас, – улыбнулась Ламия, широким жестом указывая на выход из кабинета. – Все уже с нетерпением вас ждут. И если нет вопросов…

– Все возможные вопросы и предложения мы обсудим после прослушивания, – взялся за своё дело Нейт.

Он мне нравится. Иначе бы и не выбрала его из пары десятков кандидатов. Молодой, в меру амбициозный и зубастый, когда надо. Самое то для такой как я.

– Тогда прошу, – Ламия направилась к выходу, показывая дорогу.

Мы же с Нейтом пошли за ней. Шакс следовал за нами, отстав всего на пару шагов. Я ощущала его взгляд на своей спине. Чувствовала его интерес.

Сама же вспоминала то, что узнала о нём. Вроде ничего такого, но у меня складывалось впечатление, что его биография такая же липа, как и моя. И теперь в свете новых открытий, этому не стоит удивляться.

Ну, серьёзно!

Что-то не верится мне, что там всё гладко как писалось. Светский лев, бабник, известный балагур, акула бизнеса, выросшая где-то в глуши, но внезапно ставшая весьма заметной личностью.

Да и этот АдФинанс. Десять лет назад компания называлась Миринг Компани. Но как из-под земли появляется Хейс и несколько его единомышленников. Скупают её, проводят ребрендинг и их дела идут в стремительную гору.

И никакого упоминания о том, что их интересовал или интересует кинобизнес. Невольно задумаешься о причинах такого изменения. Не моя ли это встреча с Шаксом полгода назад? Или накручиваю себя? Может быть это простое совпадение. Но я не то чтобы верю в совпадения или случайности. И всё же.

Откуда у них права на «Борьбу»? Этот вопрос обязательно надо задать этим… не людям. Не сразу, но узнаю.

– Вы прекрасно держитесь, – шепнул мне Нейт. Поддержать хочет? Чтобы не налажала? Вроде и не собиралась. – И выглядите тоже.

– Спасибо, – улыбнулась ему краешком губ.

А сама немного смутилась. Не от комплимента. И так знаю, что сегодня превосходна.

Просто с самого начала не могла решить, как сюда прийти. В смысле довольно часто актрисы максимально меняют свой облик, когда приходят на подобные мероприятия. Чтобы стать похожими на тех, кого им предстоит играть. Но я же выбрала другой вариант – «преобразиться» прямо на глазах. Что в моём случае будет более эффектно и выигрышно.