– Тогда что тебе стоит просто побыть приманкой немного? Вообще-то это моя роль, но Замурованная Ольга меня уже в лицо знает, поэтому если и купится на уловку, то с большим трудом. А ты человек новый, тебя она захочет попугать.

Клим уже несколько раз пожалел, что не прошёл мимо школы. Любопытство никого не щадит. Девчонки хотят использовать его в качестве приманки для привидения, но потакать им не было никакого желания. Однако отказ будет расценён как трусость. Клим не хотел, чтобы его считали трусом, пускай даже и две девчонки, мнение которых не было нужды учитывать.

– Ладно, – после недолгих раздумий сдался он. – Так уж и быть, помогу вам. Быстро же ты поменял решение!

– Класс! – Василиса хлопнула в ладоши.

Лиза тут же негромко взвизгнула и мгновенно прикрыла лицо доской. Василиса охнула, положила подруге руку на плечо и произнесла:

– Прости, совсем забыла. Я хлопнула всего раз.

– Да? – Лиза опустила доску. – Больше так не делай.

– Постараюсь.

Ничего не понимая, Клим наблюдал за этой удивительной сценой. Василиса только что хлопнула в ладоши, а Лиза, увидев это, отчего-то испугалась. Весьма странно, но недостаточно, чтобы задавать лишние вопросы. Возможно, имелся какой-то скрытый подтекст, известный лишь избранным и непонятный сторонним наблюдателям.

– Вы закончили? Если да, то не пора ли ловить привидение? – поторопил девушек Клим.

– Ух, какой боевой настрой! – Василиса обнажила свои ровные белые зубы. – А всего минуту назад ты не хотел нам помогать. Я и сейчас не хочу. Но если мы не закончим побыстрее, то дома мне настучат по голове.

– Итак, какой у вас план по поимке? Вы же придумали какой-то?

– Разумеется, – кивнула Лиза. – Я тебе его совсем недавно объясняла.

– Это ты про приманку и удар доской по голове призрака?

– Именно. Ты возьмёшь на себя обязанность Василисы. А она будет отлынивать на галёрке?!

– План посредственный, если уж на то пошло. Разве можно ударить нематериального духа материальной доской? Глупость какая.

– Вовсе нет, – Лиза энергично замотала головой. – Мы на привидениях собаку, хоть и маленькую, но съели. Что верно, то верно, духи могут проходить сквозь любые препятствия, но есть и такие вещи, которые являются для них преградой.

– Какие же? Только не говори, что наполовину сгнившая деревянная доска одна из них.

– Для Замурованной Ольги – да. Для какого-нибудь иного духа – нет.

– Я тебя не понимаю.

– Какой же ты трудный, Крылов! – Василиса вскинула руки.

– Потому что когда у кого-то есть никому ранее не известные сведения, то излагать их надо простым и понятным языком, а не недомолвками, как это делаете вы.

– Ой, ну извините, – блондинка наигранно закатила глаза, а Лиза тем временем стала проводить разъяснительную работу:

– Для призрака нет ничего страшнее той вещи, что находилась рядом с ним в момент смерти, когда он ещё был живым человеком. Ольгу замуровали в деревянном ящике, и поэтому доски от него для неё непреодолимая преграда. Так что сильный удар этой доской лишит её сознания. Впрочем, как и обычного человека.

Выслушав очкастую, Клим ощутил, что находится не в школьном мужском туалете, а в одной из палат сумасшедшего дома. Причём сам парень выступает в роли лечащего врача, а две девицы являются пациентками, доказывающими, что не имеющего телесной оболочки призрака можно уложить одним ударом по голове. Случай в медицинской практике тяжёлый, и люди с подобным диагнозом лечению вряд ли поддавались.

– Как вы вообще об этом узнали? – полюбопытствовал Клим.

– Выяснили опытным путём, – ответила Василиса.

– Но сперва была проработана теория. – дополнила Лиза. – Правда, это уже не наша заслуга.

– Вы уверены, что сработает? – Клим всё ещё колебался.

– Всегда срабатывало, – сказала Василиса.

– Постой, всегда?

– Ага, нам не впервой ловить Замурованную Ольгу. Стенка её чудом сохранившегося до наших дней ящика отваливается примерно раз в два-три месяца, и нам с Лизой приходится загонять эту даму обратно. Не можем же мы позволить, чтобы она распугивала нам охранников.

За последний год в школе поменялось шесть охранников. Каждый из них уходил, громко хлопнув дверью и сказав, что в этом проклятом учебном заведении он никогда больше в жизни работать не станет. Причина такого внезапного увольнения теперь стала более чем очевидна. Замурованная Ольга внушала ужас тем, кто по ночам находился в школе. Похоже, умершая мученической смертью девушка затаила лютую злобу, которую теперь выплёскивала на всех живых без разбора. Клим судорожно сглотнул, но страху не показал.

– Ладно, давайте поскорее с этим покончим, а то уже поздно, – сказал он.

– Верно, приступим! – Василиса выключила фонарик, и всё в ту же секунду погрузилось во мрак. Помещение было лишь слабо освещено отдалённо стоящим уличным фонарём, свет от которого проникал через малюсенькое оконце.

Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, троица медленно и осторожно вышла в коридор. Привидения видно не было и это вселило в Клима слабую надежду, что Замурованная Ольга вернулась в свою усыпальницу. Впрочем, с тем же успехом она могла и вовсе покинуть школу – ей нет нужды здесь торчать всё время. Она вольна лететь куда угодно. Чем ей эта школа приглянулась? Поселилась бы в каком-нибудь старинном замке.

– Наверное, она всё ещё на первом этаже, – прошептала Лиза.

– Поди, измывается над бедным Владимиром Максимовичем, – сказала Василиса.

– Когда я видел его в последний раз, – проговорил Клим, – он спал, как сурок.

– Долго ли разбудить спящего?

– Вашей Ольге, я думаю, недолго.

– Скорее всего, он уже не спит, а лежит в глубоком обмороке. Чувствую, будет у нас скоро новый охранник, седьмой по счёту.

– Потом выясним. Куда мне надо её заманить?

– Дай-ка подумать, – Лиза принялась вертеть доской.

На обдумывание всех деталей нехитрого плана у девушки ушла пара минут. После непродолжительного мозгового штурма она со знанием дела изрекла:

– Заманивай её сюда, в самый конец коридора. Сделай вид, что до смерти испугался и забейся в угол. А дальше уже моя забота. Мы с Васькой опять спрячемся в туалете, а ты, когда будешь пробегать мимо, стукни по двери кулаком. Ясно?

– Яснее ясного, – пробурчал Клим. Зачем стучать, если и так будет слышан топот моих ног?

– Тогда иди.

Не дождавшись ухода парня, Лиза и Василиса удалились. Клим проводил их тоскливым взглядом, а потом посмотрел на лестницу, ведущую вниз. Будь проклят тот день, когда я поступил в эту школу!

Невероятно медленно, стараясь не скрипеть старыми деревянными ступенями, которые руководству школы до сих пор не пришло в голову заменить на более приличный вариант, Клим начал спускаться вниз. Одна ступенька, вторая, третья… Так, шаг за шагом и с небольшими перерывами, он оказался на промежуточной лестничной площадке. Отсюда была видна часть коридора первого этажа, холл и открытая входная дверь. Клим спустился ещё на несколько ступеней и, перегнувшись через перила, взглянул вниз. Ему предстала нелепая и одновременно жуткая картина. Владимир Максимович преспокойно спал на своём стуле, а Замурованная Ольга витала вокруг него и зловеще завывала время от времени.

– Так, ладно, я должен привлечь её внимание, – пробормотал Клим и спустился ещё ниже.

Призрак невинно убиенной девушки пока не заприметил парня. Замурованная Ольга была слишком занята тщетными попытками разбудить охранника, который к своему стыду не знал, что при виде привидений полагается не спать, а падать в обморок. Пушечный выстрел его не разбудит, напрасная трата времени.

Можно было до самого утра наблюдать за происходящим, но Клим хотел поскорее вернуться домой. Он шумно прочистил горло и негромко позвал привидение:

– Уважаемая Ольга, не могли бы вы взглянуть наверх.

Та словно ничего не услышала. Игнорировать меня вздумала?! Парень решил, что получилось слишком уж вежливо, и к призракам стоит обращаться как-то иначе. Вцепившись мёртвой хваткой в перила, Клим выкрикнул:

– Эй, ты! Завязывай тут летать и светиться!

Замурованная Ольга обратила своё печальное лицо на парня. Тот почувствовал, как у него вспотели ладони, а по спине пробежал холодок. Девушка-призрак долго разглядывала Клима, неподвижно зависнув на одном месте. Затем на её лице отразилась зловещая ухмылка, а глаза подозрительно заблестели. Нутром чую, зря я в это ввязался.

Клим отцепился от перил и встал на одну ступеньку выше. Он не мог оторваться от лица Замурованной Ольги, с которым происходила странная трансформация. Сначала исчезли волосы и кожа, обнажив мышцы, затем исчезли и они. Голова девушки превратилась в устрашающий череп с ярко сияющими глазницами.

– Смерть… – голос Ольги вызывал оторопь.

Клим подумал, что выражать свои эмоции, даже самые низкие, не так уж и плохо. Он истошно закричал и бросился вверх по ступеням. Замурованная Ольга, зловеще захохотав, полетела по воздуху следом. Парень бежал по коридору, не переставая кричать, и едва не забыл стукнуть в дверь мужского туалета. Когда он вспомнил об этом, то захотел наплевать на план и запереться внутри. Тем не менее его разум был слишком напуган, чтобы здраво мыслить, и его хватило лишь на один удар в дверь. Клим пробежал дальше и вскоре оказался в конце коридора. Тупик. Отсюда не было выхода. Только дверь в кабинет истории, которую никто на ночь открытой не оставит.

Обернувшись, парень увидел, что Замурованная Ольга раскинула руки в стороны и неумолимо приближается к нему. До его ушей долетал стук её зубов и противный хруст пальцев. Она что-то неразборчиво бормотала, будто произносила некое призрачное заклинание.

– Нет! Пошла прочь от меня!

Призрак девушки почти вплотную приблизился к Климу. Парень осел на пол, закрыл лицо руками и приготовился к самому страшному.

Бум! Хрусть!

Клим боязливо опустил руки. Прямо перед ним на полу без чувств лежала Замурованная Ольга, уткнувшись лицом в пол, а за ней стояли довольные Лиза и Василиса. Лиза поставила доску перед собой, сделав из неё импровизированную трость.

– Босс повержен, уровень пройден, переходим на следующий, – торжествующе сказала девушка, буквально светясь неподдельной радостью. – И при этом не потратили ни одной жизни.

– Это успех, я считаю, – произнесла Василиса.

– Не простой успех, а грандиозный! Полоса здоровья не убавилась ни на пункт.

– Такого раньше не бывало.

– Всё благодаря неожиданной помощи.

– Признаю. Не то возились бы долго.

Обмен странными фразами мог продолжаться ещё очень долго, если бы Клим не вскочил на ноги и громко не воскликнул:

– Вы… вы и правда её вырубили!

Парень полностью вернул былое самообладание – вид побеждённой девушки-призрака, лежащей лицом вниз, изрядно этому поспособствовал. Даже казалось, что она стала чуть менее прозрачной.

– Ха! – блондинка щёлкнула пальцами. – Первый раз, что ли? Но ты классно сыграл страх. Сыграл?!

– Да, – согласилась с Василисой Лиза. – Очень натурально. Да меня чуть кондратий не хватил!

Витающее в воздухе торжество вряд ли будет длиться долго. Замурованная Ольга рано или поздно очнётся и захочет отомстить своим обидчикам. Кто будет винить её за это? – никто.

– И что теперь с ней делать? – спросил Клим.

– Отнесём в подвал и упакуем в любимый ящик. Она померла в этом ящике, какой он к чёрту любимый?!

– Она ведь не материальна, как мы её понесём?

– О, не переживай, в бессознательном состоянии духи становятся частично материальными, – поделилась знаниями Василиса. – Можешь пощупать её и убедиться.

– Спасибо, но нет.

– Неужели ты не хочешь прикоснуться к загробному миру? Он ведь прямо перед тобой – на блюдечке с голубой каёмочкой.

– Ткни её хотя бы пальцем, – сказала Лиза. – Ну или носком ботинка. Вы две – натуральные садистки!

Теперь, когда стало понятно, что опасность миновала, Клим осмелел. Он присел на корточки возле Замурованной Ольги, очень медленно потянул к ней руку, стараясь сделать так, чтобы та не дрожала, а потом резко одёрнул её.

– Холодно! – Клим был удивлён.

– Они все такие, – Василиса продолжала выдавать новые подробности из жизни духов. – От минус трёх по Цельсию до минус пятнадцати. Вы их термометром измеряли?!

– Но это требует уточнения, – сказала Лиза.

– Несомненно. Температура Ольги минус три градуса. Второго призрака минус восемь, а третьего пятнадцать. Как видишь, идёт по нарастающей.

– Так она не единственная в своём роде? – поинтересовался Клим.

– Нет. Зато самая докучливая, – ответила Лиза. – Так ты притронешься к ней? Учти, мы не можем тут стоять и ждать этого исторического момента до бесконечности.

– Не хочу я её трогать, – Клим выпрямился в полный рост. – Не этично это, знаешь ли.

– Ну, как хочешь, а нам надо её поднять и нести. Держи, – Лиза передала Климу доску, а сама ухватилась обеими руками за ноги Ольги. – Давай, Васька, берись, – сказала она Василисе.

Фонарик блондинки тоже перекочевал к Климу во временное владение. Василиса взяла Ольгу за подмышки, и они с Лизой с некоторым усилием оторвали призрака от пола.

– Фух, по-прежнему тяжёлая, – прокряхтела Лиза.

– Ей бы не мешало сбросить парочку килограммов, – буркнула Василиса. С чего ты решила, что призрак может похудеть?

– Как и мне. У меня ровно три лишних.

– Три – это не страшно.

– Наоборот. На каждый лишний килограмм обязательно нарастёт ещё пара-тройка. Неохота что-то становиться круглой, как мячик. Буду не ходить, а кататься.

– Это ты преувеличиваешь. Она просто мнительная.

– Просчитываю наихудший вариант развития событий.

– Чтобы избежать появления лишнего жирка, тебе надо меньше есть, больше двигаться и вообще неплохо бы спортом заняться каким-нибудь.

– О, нет, бегать я точно не стану, мне физры хватает с головой.

– И как долго вы собираетесь обсуждать избыточный вес и способы борьбы с ним? – спросил Клим, глядя на стоящих на месте и разговаривающих девушек.

– Так иди вперёд и освещай нам дорогу, – прошипела Лиза.

– Куда путь держим?

– Разве не очевидно? В подвал.

Весь путь со второго этажа на первый Лиза и Василиса продолжали охать, ахать и обмениваться мнениями по поводу веса Замурованной Ольги. Клим же гадал, почему призрак в бессознательном состоянии перестаёт быть невесомым и нематериальным. Держу пари, что у Василисы и для этого есть объяснение. Но нужно ли оно мне?

Вход в подвал находился прямо под лестницей, возле которой на стуле сидел спящий охранник и таким образом преграждал путь. Пройти мимо него не было никакой возможности. Видимо, он устроил ночлежку именно в этом месте, чтобы доморощенным ловцам привидений жизнь мёдом не казалась. Решив, что сейчас самое время продемонстрировать свою мужскую силу, Клим положил на пол доску с фонариком и попытался сдвинуть стул с охранником. Изрядно попыхтев и соблюдая меры предосторожности, чтобы Владимир Максимович не упал, парню всё-таки удалось освободить подход к подвальной двери. Мужчина сладко спал и не имел ни малейшего понятия о происходящих вокруг него передвижениях. Жалуются на Ольгу и её лишние килограммы, а у этого товарища их десятка два.

– Крепкий и здоровый сон, – с завистью произнесла Василиса. – Прям бесит нереально!

– Ты просто, видимо, не уставала до такой степени, чтобы так дрыхнуть, – высказал своё мнение Клим.

– Откуда тебе знать-то?

– Просто предполагаю.

– Не думаю, что наш толстячок-охранник слишком перенапрягается на работе.

– Если только не работает сразу на двух.

– Ты лучше не теории строй, а дверь отпирай.

– Чем, пальцем?

– Ключом, – сказала Лиза. – У меня в куртке в правом кармане.

Испытывая неловкость, Клим пошарил рукой в кармане Лизиной куртки и извлёк оттуда брелок в форме головы какого-то инопланетянина с тремя болтающимися на нём ключами.

– Который из них? – спросил парень.

– Самый маленький, – ответила Лиза. – Два других от ворот и входной двери соответственно.

– Я даже спрашивать не хочу, откуда они у тебя. Но ответ всё равно услышу.

– Это копии оригиналов. Мы сделали их только ради того, чтобы иметь возможность прийти сюда для поимки Ольги. А вовсе не для шастаний по подвалу.

– Да, вовсе не для этого, – поддержала Лизу Василиса. Так я вам и поверил!

Покачав головой, Клим отпёр замок и открыл дверь. В подвал вели большие каменные ступени, более уместные в каком-нибудь древнем поместье, а не самой обычной школе. С виду они были довольно старыми, изрядно потёртыми и, скорее всего, оставались здесь с незапамятных времён. Клим в подвале никогда не был и мог только догадываться, что находится внизу.

– Чего ты застыл? – прокряхтела Василиса. – Тяжело, знаешь ли.

– И холодно, – сказала Лиза. – У меня уже руки закоченели.

– В следующий раз обязательно возьму с собой зимние перчатки.

– Или варежки. Додумались до этого только сейчас, хотя уже не первый раз таскаете Замурованную Ольгу?!

Вперёд опять пустили Клима, чтобы он фонариком светил на ступени, по которым, к слову, было довольно тяжело спускаться из-за их высоты. По всей видимости, люди, некогда жившие в этом доме, рост имели немалый.

Спустившись вниз, Клим осмотрелся. Подвальное помещение было большим и выглядело запущенным. Нога человека сюда если и ступала, то очень редко. С левой стороны находились стеллажи с книгами и прочими непонятными предметами, выстроившиеся в четыре ряда, между которыми было поразительно одинаковое расстояние, словно его кто-то тщательно вымерял по линейке. С правой стояли разноцветные деревянные ящики со сваленной в них какой-то непонятной рухлядью. Неподалёку, в углу, сиротливо пристроился чёрный шар для боулинга. Всё это великолепие покрывал толстый слой пыли, из которой можно было без особого труда лепить подобие снежков. Пылежки? К удивлению Клима (и вопреки всяким законам – как логики, так и физики) в подвале совсем не пахло сыростью. Наоборот, воздух был сухим и имел примесь странного, но приятного для обоняния запаха, как будто кто-то регулярно зажигал здесь ароматические свечи.

– Можно включить свет, – сказала Василиса.

– Это вопрос? – поинтересовался Клим.

– Ты услышал вопросительную интонацию в моём голосе?

– Нет.

– Тогда это было утверждение.

– А где включатель? Что-то я его не вижу…

– Быть может это покажется тебе странным, но он почти возле самого пола у первой ступеньки.

Большой чёрный включатель и в самом деле находился в десяти сантиметрах от пола. Кто и с какой целью его туда приделал – загадка. Клим легонько стукнул по нему ногой, и под потолком вспыхнула одинокая лампочка. Света от неё было немного, но, тёплый и желтоватый, он развеял темноту.

– Теперь отойди в сторону, – сказала Лиза. – Чую, скоро она очнётся.

Девушки резво протиснулись в проём между первым стеллажом и стеной. Клим не знал всю процедуру заточения призрака и решил не мешаться под ногами, просто понаблюдав за тем, как события будут развиваться дальше. Во всяких непонятных ситуациях лучше находиться в сторонке, где минимальны шансы, что тебя вовлекут в сомнительную авантюру. Лиза и Василиса положили Замурованную Ольгу на пол, после чего Лиза сняла висевший на стене большой пожелтевший плакат, сделанный кем-то из учеников и посвящённый празднованию Международного женского дня. Едва плакат был убран, как от стены отвалилась большая доска. Клим посмотрел на ту, что сейчас держал в руках. Она была похожа на отвалившуюся, только к последней был ещё прибит кусок фанеры. Упавшая доска открыла нишу в стене, в которую легко поместится человек в полный рост. Это было место погребения Замурованной Ольги. Климу стало дурно, едва он представил, как девушка задыхалась и до самой смерти не могла понять, почему с ней так жестоко обошлись, а сердце сбилось с привычного ритма, как только парень мимолётом заметил лежащие в нише кости, с которых свисали полуистлевшие тряпки.

– Так и думала, – Лиза несколько раз кивнула головой. – Она просочилась через проём, потому что эта проклятая доска опять отвалилась. Не знаю, как тебе, но мне это уже порядком осточертело.

– Мне тоже, – сказала Василиса. – Но на сей раз надо бы закрепить доску получше.