Глава 5

Хребет Агней. Долина Майнест-Фир. 27.02.1407

Иллир Анхо склонился над телом графа Ройхо и приложил ладонь к его лбу. Диагностика прошла успешно. Уркварт дышал ровно. Крепкий организм графа выдержал всё, что с ним произошло во время битвы на перевале, и паладин богини мог бы его разбудить. Однако император не торопился. Жизнь Ройхо вне опасности, пусть отдохнёт, а он пока немного покопается в его голове, благо знаний и умений для этого ему хватало.

Император кинул косой взгляд на застывшую рядом Отири, которая переживала за своего избранника, и вставших за ней офицеров графской дружины. Ведьма старалась сохранять спокойствие, а командиры сотен, маг и оборотень, которые признавали над собой власть лишь одного человека, не доверяли Иллиру, ибо понятия не имели, с кем свела их судьба.

– С графом всё в порядке, – сказал Иллир. – Сейчас я его немного подлечу, и он будет как новенький. Отойдите. Нам надо остаться вдвоём.

Офицеры переглянулись и направились к своим отрядам, а ламия уточнила:

– Мне тоже уйти?

– Да.

Паладин дождался, пока ламия удалится, вытащил из ножен меч и его остриём провёл по земле по часовой стрелке охранный круг. После этого, поджав под себя ноги, он сел рядом с Ройхо, положив оружие на колени, и подумал, что теперь в его мысли не проникнет даже Кама-Нио. Император закрыл глаза, и его разум соприкоснулся с разумом Уркварта.

Зачем он это делал? Да затем, что Ройхо столкнулся с тенью враждебного бога, которая пыталась его подчинить, и выжил. Тень, одна из многих ипостасей Неназываемого, рассеялась и вернулась к своему хозяину. Однако её попытка завладеть душой Уркварта не могла пройти бесследно. Наверняка при слиянии она оставила в голове Ройхо отголоски воспоминаний и чаяний древнего божества, и Иллир хотел их увидеть, пока они полностью не рассеялись. Он никак не мог понять, почему возлюбленная богиня скрывает от него информацию о противнике, и потому решился взглянуть на того, с кем ему приходится бороться. Правда, имелись ещё головы мёртвых демонов. Но монстры были всего лишь исполнителями, которые если и видели нанимателя, то не запомнили его. А тень являлась контролёром, которого Неназываемый приставил к Ушии-ииру, и была частью сверхсущества дольнего мира.

– Хух! – выдохнул Иллир, расслабился и начал работу.

Соприкосновение прошло легко, и мыслеблок графа ему не помешал, ибо установленная магами школы «Гарджи-Тустур» система создавалась по приказу и под контролем Иллира Анхо. Память Ройхо предстала перед императором в виде раскрытой книги, в которой было огромное количество картинок, по сути видеофайлов, и Иллир стал пролистывать страницы одну за другой.

Детство Лёхи Киреева. Юность. Армия. Первые годы в новом мире и осознание себя как Уркварта Ройхо. Изменения. Планы. Действия. Встреча с ламией. Снова планы и расклады. Всё это мало интересовало Иллира, ибо он обладал огромнейшим опытом и видел людей насквозь. Однако на одном моменте он задержался. Его позабавили размышления Ройхо относительно своего будущего в системе религиозного культа Кама-Нио, и Анхо едва не засмеялся. Ведь мысли графа удивительно напоминали его собственные, когда богиня только-только приметила молодого остверского короля и положила на него глаз. Тогда он тоже думал, что сможет выкрутиться, остаться самостоятельным и ни от кого не будет зависеть. Но три века служения Кама-Нио сделали из него её верного сторонника. А когда император покидал мир Яви и перед ним возник выбор, к кому присоединиться, к Ярину Воину или к богине, он выбрал Кама-Нио и ни разу об этом не пожалел.

«Да-а-а… – мысленно протянул император, – хорошие времена были». Продолжая свой поиск, отыскал в памяти Ройхо воспоминания о схватке с контролёром, отметил, как своевременно сработали защитные структуры человека – знак Кама-Нио и браслет, и ухватился за тень. Попробовал проникнуть в суть божественной ипостаси, и это у него получилось.

Обрывки мыслей… Хаотичный калейдоскоп картинок… Образы… Странные видения… Игра красок… Лики множества существ… Пейзажи… Клочки эмоций… Желания… Чувства… Всё это хлынуло в голову Иллира Анхо огромным потоком, который едва не утопил его. Однако он терпеливо ждал, пока появится нечто чёткое, и дождался. Возникло видение, которое врезалось в память Неназываемого, а затем было скопировано его тенью, и Анхо стал наблюдать…

Глазами человека, судя по всему, высокого и крепко сложённого, он наблюдал за тем, как к нему приближается хрупкая кареглазая дева в тяжёлом жреческом одеянии, и сердце Иллира дрогнуло. Это была Кама-Нио – свою богиню, за которую он был готов отдать всё, паладин узнал бы в любом обличье. Но что она делает? Подходит к тому, кто сейчас обозначает себя как Неназываемый Податель Всех Благ, выхватывает тяжёлый кинжал, который был сделан из белого камня, и замахивается. В её глазах жажда убийства, и Неназываемый пытается уклониться. Он не хочет умирать, но тело не слушается его. Далее бог, который находится в шоке оттого, что его предали (эта эмоция была очень сильной), попробовал защититься магией, и опять у него ничего не получилось. Заклинания не сработали, и каменный кинжал, который был пропитан злой магией, вонзился в его грудь, пронзая сердце. Кама-Нио при этом что-то выкрикивала, но звуков Иллир не слышал. Поэтому причин, побудивших богиню лично убить Неназываемого, которого она, судя по всему, ненавидела, он не понял. Однако прежде чем покинуть воспоминания тени, император усвоил самое главное: бог не погиб, вернее, не до конца погиб. Часть сознания умирающего божества перенеслась в одно из посвящённых ему святилищ. Затем долгое время, наверное тысячелетия, сущность спала в алтаре, а когда она пробудилась, бог вселился в тело ещё нерождённого ребёнка и начал свой путь к мести. Века он путешествовал по мирам Яви и дольнему миру, а теперь решил, что настала пора отомстить, не только Кама-Нио, но и другим богам, и начал войну, которая должна была закончиться Великим Переделом…

Снова обрывки и хаос. Видение оборвалось, и Иллир Анхо вернулся в память Ройхо, а потом в реальность. Кое в чём он разобрался, но видение не ответило на главные вопросы и побуждало задавать новые.

Император вздохнул и разорвал мысленный контакт с графом. Затем влил в тело Ройхо немного сил и решил, что надо бы поговорить с пленными демонами, которых было двое. Вдруг они обладают какой-то ценной информацией.

Анхо вышел из круга, кивнул Отири на тело Уркварта: мол, можешь подойти, и направился в сторону лагеря ламий, которые разбили его в стороне от дружины имперского графа. Но, сделав несколько десятков шагов, остановился. Невидимый плетёный герб Кама-Нио на его груди, такой же как у Ройхо, только более сложный и мощный, подал ему знак, что богиня желает с ним пообщаться. Если бы он был занят, то проигнорировал бы вызов. Однако вокруг было тихо, а паладин находился в небольшой роще между двумя стоянками. Общению ничто не мешало, и Ил-лир, приложив к груди раскрытую правую ладонь, частью сознания перенёсся в дольний мир и увидел богиню.

Кама-Нио восседала на своём троне и выглядела как привлекательная зрелая брюнетка в богатом церемониальном платье. Справа и слева от неё стояли ламии, самые лучшие её воительницы, купол тронного зала был прикрыт дополнительными энергетическими щитами. Такого усиления охраны и повышения уровней безопасности раньше не было, значит, богиня даже в собственном дворце опасалась нападения. Анхо это понял и, спрятав часть своих мыслей в самый укромный уголок памяти, поклонился Кама-Нио:

«Ты вызывала меня?»

«Да, Иллир, – слегка кивнув паладину, ответила богиня. – Почему вы не смогли заблокировать Мёртвое озеро?»

«Нас ждали. Там была засада. Однако мы вырвались, хотя и понесли потери».

Иллир послал богине содержащий все сведения о неудачном рейде информационный блок, а также свои предложения по изменению тактики и стратегии.

«И что ты намерен делать дальше?»

«Я считаю, что мы должны помочь смертным, которые находятся на нашей стороне. Неназываемый продолжает перебрасывать в реальность новые отряды наёмников. Противник усиливает группировку демонов на востоке Эранги, и они переходят в наступление. Демоны уже не ограничивают себя тем, что подталкивают людей, а проявляют инициативу. Для нас это очень опасно. Ведь если монстры и республиканцы прорвутся к сердцу империи, то смогут разрушить храмы, которые дают тебе и другим богам силу. Ну а потом мы потеряем целый мир, ибо нанхасы в одиночку против всей планеты долго не выстоят».

«Что ж, это было ожидаемо. Но на фронте останешься только ты. Будешь присматривать за востоком и помогать имперцам, которых так любишь».

«Выходит, что ламии оставляют меня? Но почему?»

«Я хочу, чтобы до наступления лета они уничтожили всех изменников в своих племенах, а затем собрали нанхасов и остановили армию вторжения, которая двинется на материк Эранга из-за океана».

«Значит, манкари и дари решились на войну?»

«Да. Один из вражеских экспедиционных флотов уже подходит к Анверу, где твой потомок Марк давит восстание Ратины. И это только первая ласточка. Дальше будет хуже, и, чтобы разгромить противника, мы сами должны перейти в наступление».

«А что наши союзники? Они окажут нам поддержку?»

«Самую минимальную. Ярин Воин сцепился с Неназываемым сразу на трёх своих мирах. Самур Пахарь, Азгат Старый и Верш Моряк ведут бои в дольнем мире. Бойра Целительница и Лаина Охотница пока в стороне. Ещё мне обещали помощь вчерашние враги, Энкэ Ильмариэк и Майрех Горняк. Но на них надежды не много. В целом всё достаточно плохо, хотя и не смертельно. Неназываемый, конечно, силён, и я долгое время не подозревала, что он вернулся. Однако уверена, что мы разобьём его. Нам бы только с силами собраться, а дальше будет легче, ведь никто из богов не желает Великого Передела».

«Понятно. Это всё?»

«Нет, Иллир. – Богиня послала паладину тёплую улыбку и обратилась к нему, как встарь, мягко и нежно: – Я чувствую, что тебя гнетёт некая тяжесть и ты немного в обиде на меня. Что не так? Скажи мне».

«Эх, была не была, – подумал император. – Рискну ещё раз. В прошлый раз за свой интерес нагоняй получил, но всё равно отступать не стану… Богиня, кто такой Неназываемый?»

В гневе Кама-Нио пристукнула кулачком по подлокотнику кресла, и Анхо подумал, что сейчас на очень долгий срок он впадёт в немилость. Однако богиня сдержала себя и, как ни странно, всё-таки ответила ему. Правда, не словами. Она передала паладину часть своих воспоминаний. Обработав их, Иллир поклонился повелительнице ниже, чем обычно, и сказал:

«Благодарю за доверие, моя богиня. Теперь я многое осознал и больше подобных вопросов не задам».

Кама-Нио взмахнула рукой, и паладин вернулся в реальный мир. Здесь он ещё раз просмотрел полученную от богини информацию, хмыкнул, пробурчал себе под нос нечто неразборчивое и продолжил движение к стоянке северных ведьм.

Я очнулся оттого, что где-то невдалеке резали свинью, и делали это очень неумело. Случается так, что бойщик не обладает опытом или твёрдой рукой и промахивается. Нож вонзается не в сердце поросёнка, а проходит рядом, и свинья, которая вырывается, начинает бегать по скотному двору и орать. Отсюда выражение «орёт, как недорезанная свинья». Слушать крики животного было тошно.