Глава 3

Давным-давно, лет сорок назад, колониальный транспорт "Дон Хуан" являлся танкодесантным кораблем ВКС корпорации "Орисаба Инкорпорейтед". Судно стандартное. Грузоподъемность сто сорок тысяч тонн. Силовая установка "С-13М". Предназначен для перевозки бронетанкового полка. Экипаж – четыреста пятьдесят человек. РЛС "Карат-1" и БИУС "Аквамарин". На вооружении шесть батарей пучково-лучевых пушек "Химера", две шрапнельных установки ближнего боя "Вера" и одно стомиллиметровое кинетическое орудие дальнего боя "Орк". Запас хода триста пятьдесят парсек.

Таким он когда-то был. Но потом его переделали, сняли с ТДК крупнокалиберный "Орк" и большую часть тяжелых десантных шаттлов, и теперь это вооруженное грузопассажирское судно, которое способно перевозить до двух тысяч человек. "Коробка" старенькая, конечно, но на ходу. Поэтому на Аякс "Дон Хуан" пришел в срок и, обменявшись со своими попутчиками, которые пообещали мне неприятности, "любезностями", одним из первых, сразу после немногочисленных пассажиров первого и второго классов, я направился на выход.

Вскоре я оказался в здании космопорта и через окно смог разглядеть место, куда меня занесла судьба. В светло-синих небесах желтое солнышко. Передо мной окруженное зелеными насаждениями посадочное поле и серая махина "Дона Хуана", а за ним фрегат класса "Коршун" и несколько аэрокосмических штурмовиков. Дальше колючая проволока, военный городок, казармы и склады. Ну, а потом мощные высокие стены и несколько башен с установленными на них антеннами и автоматическими орудиями.

"Оборона серьезная, – на ходу отметил я. – Космодром окружен лесополосой, в которой неизвестно что находится, скорее всего, охранные системы, и колючкой. За ним сама база, административные, хозяйственные, складские и жилые здания. Потом стена, а далее, наверняка, управляемые минные поля. Типовой военный городок, в который не проникнет ни один посторонний. Все по уму, особенно если учитывать, что кое-где до сих пор идет стройка, и я вижу всего лишь небольшую часть огромной базы, на которой должны быть мастерские, гаражи для бронетехники, подземные укрытия, батареи ПКО и научно-исследовательский центр".

Остановка. Таможенный контроль. Предъявление паспортных данных и проверка биологических метрик. После чего получение багажа, осмотр пломб и электронная роспись.

– Вам налево, кабинет 22, – дежурно сказал таможенник, и я направился в указанном направлении.

Проход по коридору. Кабинеты справа и слева, а вот и тот, который мне нужен. Я вошел внутрь, скинул рюкзак и посмотрел на человека, который находился напротив. Невысокий брюнет в потертом сером костюмчике, который склонился над планшетом. Весь какой-то неухоженный и неаккуратный, подворотничок грязный, а на рукаве жирное масляное пятно. Но никого другого нет, а значит, будем разговаривать с ним.

– Ваш коммуникатор, пожалуйста.

Чиновник, который не посчитал нужным представиться, посмотрел на меня и кивнул на прикрепленный к его столу сенсор. После чего я приложил к нему свой браслет.

– Пик-пик! – сигнал, что открытые данные скопированы и переданы на планшет хозяина кабинета.

Неряшливый человек склонился над экраном, а я, не спрашивая разрешения, присел в неудобное кресло напротив него и стал ожидать вопросов. К счастью, ожидание было недолгим. Чиновник вновь поднял на меня свой взгляд и спросил:

– С какой целью вы прибыли на Аякс?

– Хочу начать новую жизнь.

– Чем именно желаете заняться?

– Думаю подписаться на одну из программ и податься к вольным поисковикам.

– Вам известно о программах?

– Да, кое-что слышал.

– И что вас интересует?

– Программа "Вольный стрелок".

– А не молоды вы для этого?

– Нет. В самый раз.

– Что придется делать, понимаете?

– В общих чертах. Отстрел и захват беглых ссыльнопоселенцев. Разведка местности. Составление, дополнение и уточнение топографических карт. Налаживание контактов с дикарями. Разметка маршрутов. Сбор трофеев. График ненормированный. Оплата по результату.

– Хм! – чиновник слегка дернул шеей. – В принципе все верно. Однако молодой человек, здесь не провинциальный курорт и не компьютерная стрелялка. Вы хоть с оружием-то обращаться умеете?

– А вы ознакомились с моим досье?

Снова хозяин кабинета уткнулся в планшет, наконец-то, добрался до отметки о моем неоконченном военном образовании, удовлетворенно хмыкнул, и беседа продолжилась:

– Что же, кое-что проясняется. Вот только не все так просто, как вам кажется, молодой человек. Программа, про которую вы упоминали, активирована только недавно, и для вступления в нее необходим хотя бы небольшой стаж. Поэтому все, на что вы пока можете рассчитывать, это на работу в городке рядом с космопортом или на место в одной из уже сложившихся поисковых бригад. Кстати, могу порекомендовать неплохую команду, которая вас примет.

По какой-то причине чиновник, по сути своей мелкая сошка, решил меня отговорить. Я знал точно, что препятствий для вступления в программу нет, а значит его слова пустышка. Ай-я-я-й, нехорошо. Хотя, в принципе мне и так все ясно. Неряшливый хмырь сообразил, что я ценный кадр, пусть даже молодой, и решил отправить меня в бригаду, которая платит ему немного денег за поставку людей. Скорее всего, дело именно в этом, тем более что имеются отметки о моих успехах в училище. Ну и как бы поступил на моем месте обычный колонист? Наверное, повелся бы на развод и ушел в городок. Ну, а как следовало поступить мне? Послать этого чиновника и окоротить, но без хамства, глядишь, еще придется свидеться.

– Знаете, господин… – я вопросительно приподнял подбородок.

– Хуарес, – сказал чиновник.

– Так вот, господин Хуарес. Насколько я понимаю, распределение людей в программы находится не в вашей компетенции. На вас только регистрация вновь прибывших, а с моей квалификацией и подготовкой никаких поручителей не надо. Поэтому прошу перенаправить меня в Отдел Планирования.

Чиновник сузил глаза, он явно был недоволен. Однако деваться ему было некуда, формально я прав, и могу пожаловаться на него. Поэтому, забив мои данные в планшет, он пробурчал:

– Кабинет 40.

Я покинул кабинет и вышел в коридор. Одновременно с этим повторно пискнул коммуникатор. Я получил доступ в планетарную информсеть. Отлично. Пока все ровно.

В сороковом кабинете меня встретил военный, лейтенант в форме линейного пехотинца, который сразу представился, и был весьма деловит. Рауль Ринго, так звали офицера, смерил меня оценивающим взглядом, кратко объяснил мои обязанности и спустя пятнадцать минут я стал участником программы "Вольный стрелок". После чего получил деньги на обустройство, немного, всего двести реалов, и отправился в городок.

Оказавшись на свежем воздухе, я вобрал в грудь напоенный ароматами леса чистый воздух. Благодать.

Рюкзак на плечи. Оружие пока не достаю, я на военном объекте. Куда идти мне известно, до автобусной остановки, ведь своего транспорта пока нет. Было, я начал движение, однако остановился, потому что на плац перед космопортом из колониального транспорта выгнали последних пассажиров, ссыльнопоселенцев, которых отправили на окраину владений СКМ, так сказать, на перевоспитание.

В колонне, которую окружали бойцы в бронепластовых доспехах с эмблемами 7-й пехотной бригады на груди и оружием в руках, было около двухсот человек. Охранники вытолкнули их на площадь и посадили на корточки. Однако "отдыхали" они недолго, поскольку вскоре прозвучала команда:

– Построиться в коробки десять на десять вдоль белой черты! Живее, тупицы!

Полоса, вдоль которой следовало встать, была рядом, и заключенные построились.

– Бац!

– Шлеп!

– Ой!

– Стоять, суки!

Шум и гам, но вскоре наступила тишина, и только глухо ревели трактора где-то за космодромом. После чего перед ними появился облаченный в новенький блестящий костюмчик невысокий курчавый мужичок с повадками педрилы, ходит, падла, жопой виляет и взгляд масляный. В общем, типичный латиноамериканский maricon (гомик).

Наконец, человек в пиджаке замер между построенными в коробки заключенными, и начал речь:

– Внимание! – усиленный динамиками, которые принимали сигнал от встроенного в одежду оратора микрофона, голос чиновника, разнесся над полем. – Меня зовут Педро Лопес, и я заместитель начальника планетарной базы "Дуранго". Вы находитесь на планете Аякс-44, который является неотъемлемой частью СКМ. Отныне все вы спецпоселенцы и правительство дает вам шанс на исправление. Вам предстоит обживать новый мир, и перед вами открываются огромные перспективы. Начните свою жизнь заново и станьте достойными и уважаемыми членами общества, но не забывайте, что вы осужденный контингент. Более подробную информацию получите позже, а пока я передаю вас в руки коменданта базы, майора де Веги.

Ошарашенные спецпоселенцы, которые, судя по всему, до сего момента не знали, куда летят, вновь загомонили. Лопес удалился, а на его место встал поджарый молодой брюнет в армейском темно-зеленом камуфляже, надраенных до зеркального блеска тяжелых ботинках с высоким берцем и длинным револьвером в открытой кобуре. Ни дать и ни взять, ковбой, только шляпы с широкими полями не хватает. Он оглядел людей, которые зашумели, презрительным взглядом, а затем тихо произнес:

– Заткнулись!

Динамики повторили команду, и снова наступила тишина. От ссыльнопоселенцев ни звука, ни шороха, и комендант продолжает:

– Всем слушать меня! Сейчас вы проследуете вон в тот блок, – де Вега кивнул в сторону длинного барака невдалеке, – получите личные коммуникаторы и можете быть свободны. Полезете, куда не надо, получите пулю, здесь с вами чикаться не станут, ибо для меня и моих парней вы расходный материал.

Майор сплюнул на бетонное покрытие летного поля и поднял голову к небу, а затем поселенцами занялись солдаты.

– Хули встал, estupido burro (глупый осел)!?

– Бегом в барак!

– Не останавливаться, сabron (козел)!