12

– Как тебя зовут? – Маркин задал этот вопрос пленному вождю мутантов, невысокому плешивому старику с большим горбом и лысым крысиным хвостом, который торчал из его штанов, свисал и касался корабельной палубы.

«Ну и страшила», – подумал я про мутанта и придвинулся поближе к экрану монитора.

– Теклепе, – с дрожью в голосе, ответил пленник. – По прозвищу Хвостатый.

– Ты встречался с Великими Пойосонами?

– Да.

– В святилище?

– Да.

– Как они оказались на планете?

– Прилетели из мира мертвых.

– Из космоса?

– Нет. Из мира мертвых, – повторился мутант.

– Оттуда? – Маркин ткнул пальцем в сторону звездного неба?

– Да, – пленник с ним согласился.

– Кто они?

– Боги! – мутант ответил сразу, без сомнения в голосе.

– Когда они появились?

– Одиннадцать лет назад. Я и еще несколько вождей услышали зов, и пошли на него. Добрались до величественного храма в джунглях и встретились с Великими, которые пообещали нам, что вскоре все изменится, показали свое могущество, и мы уверовали в них.

– Как они выглядят?

– Как драконы.

Вопрос-ответ. Ничего интересного и я перескочил к концу видеофайла.

Мутант, слегка высунув язык, карандашом рисовал на листе бумаги Великого Пойосона. И надо отметить, получалось это у него неплохо. Что и не удивительно, поскольку препарат, который ему вкололи, изначально создавался для людей, страдающих от душевного дискомфорта и замкнутости. Он должен был снимать внутренние барьеры, высвобождая творческую энергию человека, а в итоге результат оказался немного не таким, каким его хотели видеть создатели. «Биотин-люкс», в самом деле, пробуждал в человеке энергию и снимал многие моральные запреты, но одновременно с этим подавлял его волю. То есть пациент хотел что-то сделать и был готов к этому, но ему требовался приказ. По этой причине для гражданской медицины препарат не подошел, а военным он понравился, и Роберт Маркин использовал побочный эффект «сыворотки правды».

Легкими и точными движениями мутант завершил картину. После чего оператор приблизил изображение.

На рисунке дракон. Самый настоящий. Огромное животное весом под тонну, если сравнивать его тушу с рядом стоящим человеком. Есть чешуя и хвост. Змеиные глаза и вытянутая морда с клыками. Нечто подобное я уже видел. Но не в фэнтези и не в кино. Только сразу вспомнить не получалось. Это было связано с одной из военных баз Старой империи, которую зачищала эскадра «Арго». Точно. Где-то в архивах должны быть фотографии.

Тем временем Роберт Маркин убрал изображение Пойосона и в кадре появился еще один рисунок пленника, храм драконов.

– Надо же… – непроизвольно выдохнул я.

Святилище оказалось кораблем негуманов, а если быть точнее, додекаэдром, который земляне обозначали, как линейный крейсер класса «Годзилла». Судя по рисунку, инопланетный корабль имел несколько вмятин, но выглядел вполне сносно, а рядом с ним, практически касаясь додекаэдра, находилось строение непонятного назначения. Не уступающее по размерам линейному крейсеру. Что-то вроде пирамиды с антенной…

Конец видеосюжета. Маркин посчитал, что этого достаточно.

Темный экран, а затем на нем появился «Мастер».

– Что скажешь по поводу допроса пленного и его рисунков? – обратился я к искусственному интеллекту.

– Драконы – гортайины.

Точно. Я вспомнил, кто они.

Гортайины одна из рас негуманов, которые воевали с империей людей. Самая загадочная раса, с которой сталкивалось человечество и о ней известно очень мало. Своей планеты у них не было, но они имели огромные космические флотилии. Причем практически все корабли были построены другими расами. По предположению земных ученых, они не тратили время и силы на создание космолетов, а поступали проще. Брали чужие корабли, перестраивали их изнутри, ставили собственные гиперпространственные движители и очень мощные реакторы. То есть адаптировали космолеты под себя.

Фактически это раса межзвездных кочевников, которые напрямую не мешали людям. Однако они имели два существенных недостатка. Во-первых, гортайины презирали все остальные расы. А во-вторых, ели только мясо и не видели разницу между разумным человеком или неразумной коровой. Для них мы, люди, как и другие негуманоидные расы, которые можно потребить в пищу, не отличались от животных, и они всегда брали, что хотели. Нагло. Дерзко. Сметая все препятствия. Охотились и добывали пропитание. Складировали мясо и двигались к следующему миру.

Кстати, по одной из версий, именно из-за них началась война с негуманами. На звездную систему Висконсин обрушился флот гортайинов. Они атаковали три планеты, легко уничтожили корабли прикрытия, за пару недель переловили всех людей, загрузили пленников в огромные транспорты и ушли в дикий космос. За ними вдогонку двинулся пограничный флот Звездной империи людей, но гортайинов не нашел, а столкнулся с эскадрой расы Думоскарц. Произошел бой, в котором обе стороны понесли значительные потери, и дальше уже никто не хотел разбираться, кто прав, кто виноват. Бей чужаков! Мочи всех! Мы – люди! А значит круче других рас! Человечество против всех остальных! Пора разобраться с негуманами и показать, кто в галактике хозяин! Вот и разобрались. Негуманов перебили или загнали в каменный век, из всех известных рас я только лер-ариш встречал. Но и сами рухнули в дикость, раскололись на сотни государств и ведем между собой войну.

– Продолжай, – снова я посмотрел на экран.

«Мастер» заговорил:

– На основе всех собранных сведений, используя методы вариативного прогнозирования, я пришел к очевидному выводу, что гортайины здесь не случайно. Это разведка. Драконы ведут сбор информации перед вторжением, которое опустошит планету Амур. Или они проводят исследование пирамиды рядом с их кораблем.

– То есть вариант, что они присматривают новую кормушку, исключать нельзя?

– Так точно, командир. В любом случае, нужно ждать большого вражеского флота. Он должен появиться.

– И когда начнется вторжение?

– Не могу знать. Слишком мало информации. Не более двух лет. Но, скорее всего, раньше.

– Почему так решил?

– Энергетический всплеск, зафиксированный «Теневиком», сеанс связи между разведчиками и главным флотом гортайинов.

– Какими силами могут ударить драконы?

– Крупными. Настолько, что оборона планеты не продержится и часа, а флот будет уничтожен за пятнадцать минут.

– Как разведчики гортайинов смогли незаметно оказаться на планете? Неужели они обладают средствами маскировки, не хуже, чем на «Теневике»?

– Нет. Секрет драконов в другом – телепортация кораблей в пределах звездной системы. А еще они сильные телепаты и могли воспользоваться помощью людей. Но, вероятнее всего, применялась телепортация, ибо иные варианты слишком сложные.

– Насчет телепортации и телепатии догадки или факт?

– Факт. К концу войны против негуманов верховное командование Звездной империи получило некоторую информацию о драконах, и часть ее в виде инструкций оказалась у каждого искусственного интеллекта.

– Распечатаешь эти инструкции.

– Слушаюсь.

– Продолжаем. Почему драконы покровительствуют мутантам?

– Скорее всего, дикари для них, как для людей собаки. Животные, которых прикармливают. Они смотрят на хозяина с обожанием, и ему это нравится. Кроме того, они охраняют двор. В данном случае, под двором можно понимать джунгли вокруг корабля драконов.

– Логика есть. А новые прицелы и боеприпасы у дикарей откуда?

– Командир, ты не полностью просмотрел видеоотчет по допросу пленника, – в сухом голосе «Мастера» мне послышалась легкая издевка. – Это вопрос был задан вождю, и он ответил, что боеприпасы и небольшие партии оборудования дикарям продают охотники.

– Зачем?

– В последнее время охотники на мутантов испытывают трудности. Некоторые криминальные кланы и планетарное правительство считают, что опасности от дикарей больше нет и привилегии, которыми обладают вольные поселенцы на материке Салем, необходимо урезать. Поэтому охотники решили поддержать мутантов, дабы они, кровавыми набегами, снова заставили себя уважать.

– И гортайины об этом знают?

– Наверняка, раз они телепаты.

– И не вмешиваются, потому что это не задевает их интересы?

– Так точно. И это говорит о том, что они уверены в себе и ждут скорого появления сородичей.

– Каковы твои рекомендации?

– Считаю, что необходимо прервать операцию по внедрению в преступный клан и немедленно эвакуироваться с планеты.

– Вот так сразу, на основе домыслов?

– Прогнозов, – поправил он меня.

– Хорошо, прогнозов.

– Вероятность попасть под удар флота драконов слишком велика.

– Я подумаю над этим. А пока изложи свое мнение относительно пирамиды рядом с кораблем гортайинов.

– Артефакт древний. Назначение неизвестно. По форме можно предположить, что это творение расы Горца-тх-инос.

– Никогда не слышал о такой расе.

– Она вымерла более десяти тысяч лет назад, разумные существа, внешне напоминающие птиц. Могу предоставить справку.

– Не надо и без того голова кругом идет. Как считаешь, есть резон посылать разведку к кораблю драконов?

– Опасно. Решение принимаете вы, командир. Однако шансы успешно провести разведку и вернуться мизерны.

– А если нанести по кораблю удар «гурами»? Мы поразим его?

– Возможно. Если гортайины не применят силовую защиту. Вероятность успешного поражения цели не более тридцати процентов.

Еще раз все обдумав, я пришел к выводу, что «Мастер» во многом прав, однако торопиться и покидать планету не стоит. В конце концов, у нас имеется «Теневик» и если прижмет, есть на чем удрать. И разведка… Провести ее необходимо. Но посылать своих бойцов не надо. Ни к чему это и мы поступим иначе. Есть Марко, у которого сохранились контакты в РД ВКС ЦМ. Вот пусть местные разведчики и поработает. Они пойдут к кораблю драконов и артефакту, а мои абордажиры следом. На мягких лапах, спокойно и без нервов. А если разведчики централов используют авиацию, контроль будет осуществляться «Теневиком».

Проконсультировавшись с «Мастером», я вызвал Валеева и Ломова, а заодно приказал ИИ в режиме видеоконференции связаться с Маркиным и Трофимовым. Сели, как в старые добрые времена, впятером. Все обсудили и немного поспорили. После чего пригласили Марко.

Бывшему жандарму все объяснять не стали, дали только часть информации, и он согласился связаться с агентами РД ВКС. Личной встречи не будет, достаточно скинуть часть материалов разведчикам. И если они не полные профаны, то сразу начнут распутывать клубок и выйдут на цель.

Я покинул хостел под утро. Добрался до съемной квартиры и моментально заснул.

Однако выспаться не получилось. В начале девятого часа заявился Сэм Чу, который обрадовал меня двумя новостями. Первая – дон Илия доволен набегом на клан Мгобози и дает нам на отдых два дня. Вторая – отдых начинается прямо сейчас, и он ведет меня в самое шикарное место в Тангар-холле, в заведение под названием «Фантазия».

Делать нечего, пришлось отправляться на гулянку, и я об этом не пожалел. Причем сразу же все начиналось красиво и весело.

«Фантазия» оказалась элитным круглосуточным клубом для членов семьи Кампино. Кабаре. Танцпол. Бар. Сауна. Бассейн. Казино. Отдельные номера и много красивых девочек. Не каких-то там уличных, а самых лучших в городе, прямиком с конкурсов красоты и актерских кастингов.

За все уже заплачено, беспокоиться не надо. Пей, веселись, гуляй от души, и Сэма в этом месте хорошо знали. Он прошел мимо охранников, ногой открыл дверь в просторный полутемный зал, который, несмотря на утро, был наполнен полуобнаженными девушками, всплеснул руками и закричал:

– Привет, девчонки! А вот и мы, вам потрахаться принесли!

Веселые вскрики красавиц, которые обрадовались появлению дорогого гостя, был ему ответом, и мы погрузились в пучину разврата.