– Вот этот кусок вполне узнаваем. Я его всё-таки нашел. Слишком многое совпадает – значит наш …партнёр, в этом, честен. Что важнее – у нас есть и другие части паззла.

На юг будет открытая степь. Это и есть та самая «перемычка», которая пугает даже матёрых рейдеров. Есть с чего – там попасть в разделку, так же легко, как курице на птицефабрике. От группы беспилотников не поможет ни численность, ни дары Улья.

Севернее – очень мутный район, где бывают и рейдеры и охотящиеся на них муры.

Но вот полоска между ними состоит из нескольких сегментов, застроенных двух – трёхэтажками. Срез сегментов таков, что магазинов там почти нет. А раз так – нет рейдеров и тех, кто на них охотится. Вот по этой полосе мы тихонечко и проберёмся, к нужному нам месту, а уж оттуда с ветерком на колесах обратно.

– Эта штука – от элхов? – Бахус ткнул толстым пальцем в экран. На лице была прописана какая-то не высказанная мысль.

– Нет. Ноутбук, вместе с картами, мы купили у Географа. Знаешь такого? Что тебе за дело?

– Ааа. Тогда ничего. Этот знает, что делает. Просто у внешников стрёмно что-то брать. Бывали случаи, когда ставился маячек, и потом вырезались и группы и небольшие стабы.

Ну вообще вполне реально если пофартит. Идти аккуратно под стенами, не борзеть. Через беспилотники смотрят живые люди и эти люди нас могут и не заметить.

Так-то у них верняк есть приказ отслеживать и эту полосу.

– Здесь мы в вероятности играть не будем. – Радар качнул головой. – Берём планшет, намечаем курс по карте и идём аккуратненько без лишних петель и засвета. Тут, так кружить, как мы на болотах танцевали, не стоит.

Насчёт планшета – надо кому объяснять, что это тайна? Никому кроме присутствующих знать об этом не стоит. Кроме того – коды к нему знаю только я. Есть и другие хитрушки, без знания которых, это всего лишь железяка.

Еще – мы берём с собой нашу «ПВО». Нет у меня желания играть с этими грёбанными летунами. Если кто попадёт в зону действия – его проблемы.

Можно конечно послать маленькую группу в пару, ну пяток бойцов. Оставить всю электронику в лагере. И они могут проскочить. А могут и лечь.

Попасть под случайного зараженного. Лечь под атакой беспилотника. Или быть затравленными, как на охоте, рейдовой группой внешников или муров.

Способов находить добычу у здешних сволотохищников – вагон и тележка. Итог один. Для нас один. Потеряем людей и время. Потерям время – наши грёбанные друзья со стаба успеют что-то придумать.

Значит – надо действовать нагло. Быть настолько зубастым, чтобы обломать кого угодно. Хотя возможность прятаться лучше сохранить.

Значит – примерно десять человек. Пробежимся туда-сюда – и кто нам попадётся – так ему же хуже. Будет к нам милостив Улей успеем за считанные часы.

В отряде будут сенс, и лекарь – это тоже дополнительные шансы.

Трот, водивший пальцем по экрану, то и дело увеличивая отдельные куски и читая пометки, лишь флегматично кивнул.

Радар продолжил – А вот тебя, Сапёр, я попрошу остаться. Лагерь я могу доверить только тебе.

– Сколько вас ждать? И сколько потом посылать за вами? – Тот не был растерян, но, по лицу, всё же удивился.

– Ждать – сутки. Вот посылать за нами…Не знаю стоит ли. То, что может прикончить такой отряд будет реально опасным. Закончиться может плохо.

Снаряга правда – дорогая, с покойничков, стоит серьезного риска…

В общем – решай сам. За такое не вижу смысла что-то приказывать.

Я бы скорее рискнул попробовать всё же вырезать блокпост без шума. А потом рвануть внутрь стаба к нашим друзьям на огонёк. Благо «язык» у нас есть, подготовить всё как надо. Похоже на твой собственный план.

Оно конечно то же рискованно – должно же у них что-то быть на такой случай предусмотрено? Но я бы всё равно попробовал… – Радар замолчал, поглядывая на рейдеров.

Бахус молчал, с насмешливым прищуром ожидая продолжения.

– Бахус, ты пойдёшь с группой. Будем считать, что твои навыки рейдера в таком деле не заменимы.

Тот, с еле заметной ехидной усмешкой, кивнул – Будем считать.

– Всё пол часа на сборы и в темпе выходим.

Группа рейдеров короткими рывками двигалась по району. Ничего примечательного вокруг не было. Унылые дома, не первый месяц как «прилетевшие». Облезлые «барачные» стены. Тёмные провалы окон, щерившиеся выбитыми стёклами.

И короткие быстрые пробежки между спасительными стенками.

Напряжение скорее по надобности, чем от настоящего страха. Как горожанин, переходящий быструю загруженную дорогу. Опасность рядом… Она реальна…Но она скучно привычна.

И лучше скука и усталость – чем чуть в стороне попасть под стеклянные недобрые глаза с небес.

Пробежка. Замереть. Бинокль и дар. Наметить следующие ориентиры. Жесты – указания. Переход. Замереть. Повторить.

Напряжение чередовалось короткими «перекурами» в квартирах пустых домов. То, что пыль, гниль и ржавчина скрывали былые трагедии было и хорошо, и плохо – ни разу не удалось найти ни действительно удобного отдыха, ни трофеев. Особенно не хватало еды.

Три часа такого марафона реально утомляли. Даже более опытные рейдеры из наемников стали заметно выдыхаться.

Поэтому, когда впереди появился срез другого сегмента, где блеснули целые стёкла свежей перезагрузки в выдохе Радар было явное облегчение.

– Здесь. Закатываем внутрь вон той хибары и нормально отдохнём. Нужная нам Стоянка – прямо за ней.

 Старая трёхэтажка резко отличалась от домов начинавшегося в нескольких шагах за неё относительно свежего сегмента. Полинявшая, растрескавшаяся штукатурка и общая разбитость дома, давали нежилой вид, даже при том что по какому-то капризу случая большинство стёкол были целы.

Рейдеры без спешки поднялись в подъезд. Автоматы наизготовку были у каждого, кроме идущих в середине «колонны» «грузчиков». Внутри было сумрачно и везде лежал толстый слой пыли. Впрочем, на привычную в прошлой жизни пыль этот толстый не единожды промокавший «матрас» походил мало.

Двери почти всех квартир были открыты, но что-то искать внутри желания не было. Группа зашла в намеченную квартиру на втором этаже. Еще внизу было понятно, что из её окон будет хороший обзор на нужные места.

– Бахус, Ментол, Крюк – пасите окрестности. Входы выходы – в первую очередь. – Радар еще раз огляделся в бинокль, потом выдохнул и отошёл от окна. – Чисто вроде.

Трот грубо скинул на пол остатки матраса, лежавшие на железной сетке кровати. Скептически оглядел результат, и удостоверившись что сетка не поржавела с удовольствием сел.

Рейдеры, не занятые в наблюдении, разбрелись по комнате, обустраиваясь на отдых.

Из окна был роскошный вид на десятки метров вперёд. Романтичные виды состояли из сушилок для белья, немудрёной детской площадки с песочницей и, вдали, автостоянки. Там же поблескивали свежими, небитыми стёклами, несколько жилых двухъэтажек и, похоже что-то офисное. Обшитый сайдингом домик – то ли коммунальщики то ли горсвет.

…Вон он наш красавец. Красуется…Как сыр в мышеловке… Радар разглядывал стоящий на стоянке огромный грузовик «дальнобойщик».

– Вот что он здесь делает? – Он задумчиво почесал нос.

– Тебе, не пофиг ли? Может любовница здесь у водилы. – Трот небрежно мотнул головой в сторону окна. – Что отдохнём и пойдем за ним?

– Всем то зачем? Отдохнём немного, а потом… Мистер, Морти, через пятнадцать минут давайте вон к тому грузовику. Как вскрывать и заводить -не мне вас учить – за эти навыки вас в этот рейд и взяли. Погоните его сюда к подъезду и отчалим.

Бойцы исчезли в подъезде. Быстрым рывком, мелькнув по пустырю, ребята убыли к цели.

Радар обернулся к экс-муру – Вот эти двое, твои крестники…Ты их выделил, крестил, взял в рейд… Вижу, что соображают, вижу, что умеют полезное…Тут вопросов нет… Но почему так крестил?

– Шутка юмора такая. Знавал в прошлом одного…Художника. Вот по нему.

Спустя некоторое время в двери появился один из бойцов.

– Вскрыли, завели. Горючего в баке правда мизер. Сейчас сливаем с соседних тачек – это отнимет время.

– О – кей действуйте. – Радар вернулся к биноклю.

Бахус, расслабленно сидевший на обшарпанном табурете у окна и обманчиво небрежно поглядывавший разом на несколько направлений, плавно обернулся. На его плече лежала пятерня.

– Слушай, как думаешь, вон в тех домишках что-нибудь пожрать есть? Если мы туда сгоняем пока вся эта возня с заправкой? – Тролль смотрел скорее просительно, чем задумчиво.

– Ну если вы туда пойдёте, ЧТО-ТО пригодное жрать там точно будет. – Глаза стронга сошлись в характерный ехидный прищур.

– Что? – взгляд парня изучающе вильнул по собеседнику.

– Вы.

– Нет, я серьезно. Мы бы успели туда обратно. Думаешь там «заразы» могут быть?

–Нет… Рейдер стал разворачиваться, набирая воздух в легкие…

Радар резко прервал. – Так хочешь добровольцем сходить? Если вас туда трое наберётся…Добровольцев. Можешь сходить. Приказывать никому не буду, запрещать тоже.

–О. Спасибо. – Тролль быстро шагнул в соседнюю комнату, где-то же отдыхали рейдеры.

Трот неодобрительно поглядел на Радара. Тот лишь молча кивнул головой. Следующий взгляд достался Бахусу. Тот поморщился и повторил схожий кивок.

Внизу из подъезда вынырнули трое бойцов и поправляя автоматы за спинами дёрнули по пустырю.

Время отдыхавших летело как во сне. Время часовых тянулось резиной. Из дверей двухътажки вылетела та же тройка с огромным узлом из какой-то тряпки. Свёрток был мало того, что большой и тяжёлый, так ещё и очень неудобный. Чертыхаясь и пыхтя, они протащили его часть пути, потом кое как добравшись до детской площадки остановились на отдых.

Радар зло смотрел на бойцов в окно, потом обернулся. Бахус с перекошенным лицом тыкал пальцем в ту же картину. Парень молча ткнул пальцем сначала в стронга, потом в «отдыхающих».

Тот насмешливо ощерился, рывком взлетел на подоконник и не без грации сиганул в окно. Пролетев, он ловко ухватился за перекладину стоявшей у подъезда сушилки для белья. Конструкция, сваренная из крепких труб даже на заскрипела. Спружинив на руках рейдер почти бесшумно приземлился. Он быстро зашагал вперёд.

Быстрая ходьба не шумела звуками топота о землю и тяжелого дыханья, но была быстрее иного бега. За краткий миг преодолев расстояние стронг тихо зарычал.

– Вы ххх чего тут встали, как пацанский ххх в автобусе??? Всё бросайте, и быстро с открытого места. Если что, потом подберём. За мной. Быстро, я сказал. – Он развернулся и в темпе рванул к трёхъэтажке.

За ним, чуть промедлив, тронулись и бойцы. Они сделали всего несколько шагов, когда в воздухе свистнуло.

 Двое парней сбитыми кеглями полетели на землю. Третий провернулся на месте сгибаясь. Зажимая руками текущее алое, он осел вниз. Сухо хлопая по утоптанной земле ударило несколько гранёных металлических штырей.

Миг – и воздух разрезал резкий рёв. Здоровенная, с автомобиль, «железная птица» с грохотом впечаталась в землю. В стороны полетели обломки корпуса и узких крыльев. Взрыва не было, ничего не загорелось, оттого всё это выглядело как-то еще нереальнее.

Только груда серебристого металла, разбитого в хлам – и три тела с растекающимися красными лужами под ними…

Глава 3

Стянув губы в тонкую нить Радар угрюмо рассматривал рабочую суету. Трот сидя на корточках «шаманил» последнего лежачего бойца. Нормальный человек принял бы его движения руками за работу колдуна…Или психа, считающего себя колдуном. Хотя сноровка и точность движений, как у хорошего хирурга или технаря по-своему впечатляли.

Экс мур закончил и выпрямился. Он был бледен и дышал как после пробежки.

– Что думаешь, Сиятельство?

– Думаю? Думаю, надо найти подходящего технаря и перепрограммировать нашу шайтан машину, чтобы беспилотники сажать. Свинское расточительство – так их гробить. – Радар обернулся, кинув взгляд на кучу металла, бывшую прежде «железной птицей» – Представляешь сколько эта штуковина стоит? Меня жаба грызет и давит бешенным бобром маньяком. – Поджатые губы и напряженные глаза парня выдавали реальное состояние при "ленивом" голосе.

– Не знаю еще никого кто бы помер от болезни «амфиобная асфиксия». Только от её последствий. Вот за последствия, напомню – что здесь очень скоро будет призовая команда, приписанная к этой аэробригаде.

– Внешники? – Радар был собран и деловит.

– Нет. Копеечные муры. На дешёвой работе – забирать битое мясо после вылетов чёртовых птичек внешники не нужны. Но если их порешить, вот тогда уже на след встанет охотничья команда.

Эти – уже уроды хуже элитников.

– Сроки?

– Муры минут двадцать, если у них хороший командир- тридцать если плохой. Но не дольше. За расслабленность в таком деле можно самому на разделку попасть.

– Думаешь, сможем их порешить?

– Знаю, что нам стоит отваливать по-быстрому. – Трот мрачно качнул головой. – С мурами еще так на так. Они, знаешь, тоже не лохи и сколько народу в замесе поляжет – та никто тебе скажет. А «охотники», заточенные под добычу стронгов – нас положат.

Стоявший рядом Бахус ощерился – А не жалеешь ли ты стервятников? Мы бы их со снайперских стволов могли порешить как в тире. Опа – и тачка, и стволы, и патроны, нам бы это всё сейчас как раз зашло.

Сколько их там может быть? Одна машина? Две? Не на танке же они приедут за жмуриками. В семь стволов, с подготовленных позиций – чего нам их бояться?

– Ты как ещё живой? Вызовут «охотников» по связи и нам не жить. – Блондин угрюмо смотрел в сторону.

– Что им помешает вызвать «охотников» если они поймут, что здесь много оленей? За которых бабло причитается? Мы вроде и собирались в таком раскладе погонять сволочей. Забыл?

– Не при таком. При случайной встрече – не так, что на нас точно начнут охоту. Уходить надо и быстрее.

Радар поднял руку. – Ладно, хватит. «Охотников» вызовут в любом случае как поймут, что есть на кого. Опять же – не с нами ли связано падение беспилотника? Тут вопросы будут точно. Они нами очень заинтересуются. А нарываться на дуэль с мурами нам не стоит – должен же у них быть вариант на недобитую дичь.

 Уходить отсюда мы можем только в одном направлении – значит за нами рванут на машинах. А мы пешие, и при нас одна «электроника» нелегенькая. И еще «битые» … Они неходячие…Если ещё их тащить – мы тупо не уйдём.

Он поднял мутные глаза на Трота. Потом оглянулся на дом где оставался груз рейда.

– Какой из них покрепче будет?

Дорога, идущая от "внешки" вдоль степи, хоть и была сложена из кусков, что давало эффект "дурдома" в целом сложилась удачно. Идущая под разными углами, чудной ломанной змеёй, с разными обочинами и раскраской полосы – она отличалась все же ХОРОШИМ покрытием.

По свежему асфальту на немалой скорости катилась машина. На вид – одна из тех самоделок Улья, которые на местном жаргоне звали «пикапами».

До грубой переделки эта явно была разновидность микроавтобуса. Теперь былой пассажировоз красовался решёткой из толстого некрашеного прутка поверх вишнёвой эмали. Прутья и шипы со всех сторон – как лакированный панк ёж торчок. Сверху возвышалась сваренная из стального листа башня с бойницей, из которой торчало безошибочно узнаваемое дуло пулемёта.

До настоящего армейского броневика очень далеко. Но относительно быстро в производстве, дешево – и прекрасно подходит против легкого оружия и не слишком серьезного зверья. А что до серьезного – то быстрота бега – спасает надежнее танковой брони – это в Улье выучивали все. Ну почти. В смысле те, кто выживал.

– Хром, тормознёшь за три шага вон до той красной кляксы. Видишь? -Говоривший сидел на тумбе позади водительского кресла. Бледно голубые глаза глядели жестко, оценивающе, сухое лицо с резкими морщинами выдавало человека, видевшего слишком много. Он задержал взгляд поверх плеча водилы.

– Весёлый, Гранд, видите что-нибудь интересное? – Мур так же смотрел вперёд, бегая глазами.

– Не, Кэп, тишь и гладь. Нет. – из башни отозвалось сразу два голоса.

– Я гляжу свежие жмуры отрастили копыта и отчалили. Нехорошо. – Названный Кэп всё так же рассматривал окрестности. Только глаза бегали.

– Так может они на своих ногах ушли? Тогда должны недалеко шкериться. – раздался молодой голос из глубины кузова.

– Куда они делись, глянем. Клёст, Линза, топайте смотреть что там по следам. Там разберёмся.

Молодой стриженный под ноль парень в спортивных трениках и куртке лениво почесался. – Летуна тож глядеть или потом по второму кругу?

– Гляди. Хотя отсюда ж видно, как его расхреначило. В таком мусоре ты все одно ничего не поймёшь. Было дело элитники, камнями такие корки мочили. Тоже пропадал беспилотник и отправляли людей проверять…В общем глянь и возвращайся – не наша это тема.

Тихо, без хлопка закрылась дверь машины и двое парней настороженно озираясь двинули к тому месту, где возле детской площадки сохли кровавые подтеки.

– Весёлый, ё твою мать харе клювом щелкать. Видишь домишко за срезом «клетки». Держи его. Плотно держи. Если оттуда что-то двинется или в окне блеснёт или побежит и не увижу, как туда работает твоя волына… То в следующий раз «хабарником» пойдешь ты. Усёк? В раскорячку попрыгаешь. Вазелина у меня нет.

– Ты чё, Кэп… – Пулемётчик довернул ствол на новый сектор. – Чуешь засаду?

– Ни ххх я не думаю. Кто много лишнего думает тому башню срывает. Или отрывают пока не смотрит. Жмуры сами не ходят. Значит им помогли. И это скорее всего тот же, кто приземлил «птицу».

– Ну может это из рейдеров кто-то, они сюда, бывает, ходят. Или всё-таки думаешь на элитника? – Пулемётчик всерьез бдительно слился с прицелом.

– Сказал же уже, неххх тут лишнего думать. Улей, он Улей. Посмотрим, что получится.

Посланные бойцы вернулись в кузов.

– Кэп ничего – ни волын ни снаряги. Чисто. Не похоже это на зараженных. По беспилотнику – как ты и сказал, в мелкий мусор. Ничего не разберёшь.

– Вообще никаких следов? – Старший мур еще раз огляделся через лобовое стекло задерживая взгляд на автостоянке и срезе сегмента.

– Кровь капала. В ту сторону дорожка – парень ткнул пальцем на свежий дом в далеке.

– Понятно. – Кэп вынул из кармана «коробку» радиосвязи. – База? «Сырья» нет. Элитник. Тот же что «наблюдателя» приземлил. Мы возвращаемся…

Да. Да. Сделаем…– С мрачным выражением лица он оборвал связь. – Козлы. Ублюдки. Нам приказали проехать обшмонать полосу вдоль «чистой зоны» на три кластера. Пообещали через полчаса поддержать еще парой летунов.

Линза – молодой парень с узким лбом и печатью «плохого района» на всё лицо удивлённо поморщился. – Не въезжаю. Мы ж сказали, что это не элитник – тогда это чё было? То, что мы слышали? Ну раненные эти типы, а не убитые и ещё кто-то им помог. Может он там один ваще. Сам подыхает от дырок в ливере? Завалим лошков получим премию за «сырьё» и все делов.

– Летунов не так часто валят. А почему? Потому что это нихрена не просто. В лом мне того типа искать, который такое смог. Потому что найти можно.

Выбора у нас нет, по любому надо шмон делать. Вот и будешь свою премию отрабатывать, ты ж у нас в отряде сенс. Что ж найдём и замочим. Не впервой…

Семь человек при пулемёте – это серьезно. Да и крутым стронгам здесь делать нечего…. А беспилотник мог загнуться тупо от технических проблем.

Давай потихоньку к тому дому и смотри через стену. Не торопимся, просматриваем каждую хибару. С такими дырами ногами далеко не уйти.