Глава 4

– Не всё так просто, как тебе того хочется, искатель. – Задумчивый голос Докравита мне не понравился. Изначально предполагалось, что первый после императора должен обрадоваться тому, что я готов вернуть империи три божественные сущности, однако реакция меня удивила.

– В чём сложности? – пришлось спрашивать, ибо Докравит задумался.

– Бывшие главы, утратившие разум, не могут существовать без Первородной Души. Как только они удаляются от неё даже на незначительное расстояние, начинают чахнуть. При этом непосредственно рядом с кристаллом они находиться не могут – охватившее их безумие требует выхода. Император выступает в качестве заменителя Первородной Души, удерживая их в узде, но стоит ему хоть на мгновение отвлечься, как всё пойдёт кувырком. Мы уже обсудили с ним этот момент – нельзя работать только с одним пострадавшим. Нужны все разом. Такова специфика ситуации, поэтому у меня нет уверенности, что бронзовый зародыш бога справится с поставленной задачей.

– Сразу с тремя? – опешил я. Новость была, мягко говоря, не самая приятная. Я-то и с одной божественной сущностью не был уверен в результате, а тут сразу трое!

– Поэтому мы не спешим и не торопим. Результат должен быть гарантированным. Потому что любая оплошность, и вырвавшиеся из-под контроля боги бронзового ранга нанесут непоправимый ущерб империи. В том числе и Первородной Душе.

– Вы же планировали вначале работать с бывшим главой клана Дракона, – напомнил я. Докравит кивнул:

– Именно тогда мы и определились с тем, что работать придётся сразу со всей тройкой. Ты смотрел на пострадавшего десять минут. За последние несколько тысяч лет эти десять минут были самыми опасными для нашей империи. Императору пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать безумие троих бронзовых богов. Ещё раз повторять подобное он не станет. Да и десятью минутами твоя работа точно не ограничится. Мы не имеем права так рисковать. Это первое. Второе – императорский дворец, по нашему мнению, не то место, где имеет смысл проводить работу с разумом бронзового бога. Слишком близко к Первородной Душе. Слишком большие риски. Поэтому мы продолжаем размышлять, как поступить.

– Здесь нечего размышлять, – после паузы произнёс я. – Работа с даосами будет проходить в Бристоне. У меня в городе есть осколок Первородной Души. Его будет достаточно для того, чтобы осуществить восстановление разума. Хозяин чёрного полигона избавил все земли вокруг моего города от любых форм жизни, так что даже глобальный катаклизм, если он произойдёт, не сильно повлияет на империю.

– Осколок Первородной Души бесполезен, – заметил Докравит. – На мой взгляд, работа с тремя богами сразу потребует доступа ко всей Первородной Душе.

– Который мне уже настроили, – напомнил я. – Библиотекари сразу сделали так, чтобы мой осколок никогда не иссяк. Чтобы он был связан с их основным телом.

– Даже в разговорах между собой мы стараемся не упоминать о том, что такое Первородная Душа, – как-то резко произнёс Докравит. – Это дающий силу кристалл, а не что-то другое. Придерживайся такой интерпретации, искатель.

– Хорошо, пусть будет дающий силу кристалл, мне без разницы. Важно то, что в Бристоне я могу работать без каких-либо последствий для центрального региона.

– Мне не нравится твой настрой. Почему так резко? Совсем недавно ты не был готов к такой работе. Что изменилось?

– Многое. – Скрывать правду я не собирался. – У меня появилась новая сила, с помощью которой значительно увеличился контроль над энергиями. Но самое главное заключается в том, что меня ждёт одно смертельное мероприятие, отказаться от которого нельзя. По словам моего наставника, есть ненулевая вероятность, что мне не удастся пережить это испытание.

– Наставник? Речь же сейчас идёт не о Герлоне, верно? – Докравит использовал какую-то технику, и перед ним появился целый ворох золотых листов. Взяв один из последних, Докравит прочёл его и долгое время молчал, пытаясь испепелить меня взглядом. Даже между лопаток начало покалывать.

– Видимо, мне нужно дать на твой счёт более чёткие указания своим новым работникам. Старые были предупреждены, но новички ещё не до конца понимают всю важность поступающих к нам данных. Значит, истинный демон. И давно ты с ним работаешь?

– С тех самых пор, как обучался в школе Ярости. То, что Лис является моим наставником, – это проблема?

– Это не самая приятная информация. Ты знаешь, кто он такой?

– Да, королева успела ввести меня в курс дела.

– Ещё и она? – нахмурился Докравит, а иголки между лопаток стали бить чаще. Наверно, не стоило усугублять ситуацию, но искатели не идут на попятную из-за страха умереть.

– А также матриарх суккубов и патриарх громил. Вся четвёрка изначальных истинных демонов, что когда-то пытались уничтожить наш мир, является наставниками моей семьи. Лис занимается мной, Альтаей и Эльдой. Патриарх громил – Вилеей, Кармином и Рансид. Матриарх суккубов – Дарной. Кто будет заниматься Герлоном и Эйрин, я ещё не знаю. Видимо, тоже Лис.

– Королева? – Докравита, как я понял, интересовала только одна сущность. Остальные ему были безразличны.

– Она занимается Леогом. Судя по вашему лицу, вы вообще не в курсе происходящего, верно? Это, конечно, длинный разговор, но и мы никуда не спешим. Всё началось ещё тогда, когда я впервые ощутил в себе способности управлять энергией. Так я стал истинным демоном…

Докравит слушал молча. Стоит отдать должное его выдержке – неприятных ощущений у меня больше не возникало. Первый после императора умудрялся контролировать свои эмоции. В том, что они были, я не сомневался: если верить рассказам Лиса, Докравит потратил немало времени, уничтожая истинных демонов. И тут оказалось, что один из них сидит прямо перед ним. Да ещё и настаивает на том, что готов работать сразу с тройкой божественных сущностей. У меня не было сомнений в том, что рассказывать, а о чём стоит утаить. Почему-то имелось чёткое убеждение, что рассказывать нужно всё: начиная от первого испытания и того, как мы на него попали, заканчивая обучением в школе Ярости и достигнутыми договорённостями с королевой и Лисом. Лучше Докравит прямо сейчас покажет свою сущность и отношение к истинным демонам, чем позже, когда мы обустроим Бристон. В том, что первый после императора поймёт, кем является моя семейка, сомнений не было.

– Позволь взглянуть на твою пластину, искатель, – потребовал Докравит, как только я закончил рассказ. Вот она – очередная проверка. Я без опаски протянул свою пластину и вскоре получил её обратно. Судя по реакции, надпить не изменилась.

– Не понимаю… Просто не понимаю… – Докравит даже голову рукой подпёр, продолжая буравить меня взглядом. – Почему ты всё ещё ведёшь Небо, если являешься истинным демоном с двумя обучениями? И, судя по твоему рассказу, отправишься на единственную базу древних людей, находящуюся в мире демонов. Туда, куда даже мне не очень хотелось бы соваться из-за радиоактивного фона. Ты же в курсе, что именно на этой базе были созданы все те существа, что сейчас носят имя истинных демонов?

– Наши наставники старательно избегают разговоров на эту тему, но о чём-то подобном я догадывался и сам. Единственное, думал, что база находится в мире людей. То, что мы являемся истинными демонами, как-то повлияет на наши отношения? Как я сказал, мне уже рассказали версию той стороны о произошедшем. Без подробностей, но общий смысл понятен.

– Они едва не уничтожили наш мир, – холодно ответил Докравит.

– Это было девять тысяч лет тому назад.

– Такие вещи не имеют срока давности!

– Так и мстите им! Мы-то здесь при чём?

– Вы их ученики! Вы получаете от них не только силу, но и образ мыслей! Перенимаете от них всё!

Я задумчиво покрутил в руках пластину искателя. Для меня она оставалась бесполезной – прочесть надпись я не мог. Видимо, для этого требовалось больше силы или опыта. Либо знаний, где смотреть. Докравит правильно понял мои движения:

– Только статус пластины дарует тебе возможность жить, искатель! Один только статус! Польза, которую ты и твоя семья можете принести нашей империи, даже близко не стоит с тем, что сделали ваши наставники в прошлом!

– А давайте такие пластины сделаем каждому члену моей семьи? – предложил я. – Есть у меня подозрение, что аналогичные слова будут у каждого из тех, кого вы собираетесь уничтожать. Вы ведь собираетесь это делать, я угадал? Великий Докравит, первый после императора, не потерпит, чтобы по землям даосов ходили ученики истинных демонов. Нет, чтобы по ним ходили те, кто отныне и сам называется истинным демоном. Потому что каждый из моей семьи прошёл первое обучение. Громилы, энергетические вампиры, сирена, суккуба, мозголом, хмарник – среди нас есть все. Осталось найти инкуба и тануки, чтобы закрыть весь список. Ничего, мы найдём. В этом у меня сомнений нет. Причём найдём их среди людей, не демонов. В этом я тоже не сомневаюсь. Но в чём я сомневаюсь, так это в том, что мы должны отвечать за действия наших наставников в прошлом. Желаете их уничтожить? Вы прекрасно знаете, где они все находятся. Центральный дворец демонов, школа Ярости, деревня истинных демонов – вот три места, где сидят ваши враги. Но никак не в Бристоне. В моём городе живут те, кто не только угоден Небу, но и ведёт его своей волей! Кто своими деяниями показывает, что есть добро, что есть зло. Кто устанавливает законы.

Стоило мне это произнести, как на меня накатило очередное озарение. Тот, кто ведёт Небо… Это же не просто надпись, взятая с потолка. Эта фраза означает ровно то, что в ней написано! Мы действительно ведём Небо. Но не то, что является высшей силой и определяет, кому стоит установить блок возвышения, а кого можно помиловать, нет! Мы те, кто определяет закон, по которому живёт общество! Понятия не имею, каким образом это работает и как наши действия перекладываются в законы, но прямо сейчас я в этом не сомневался.

– Сколько золотых листов было создано мной и Вилеей? – прямо спросил я у Докравита. Первый после императора какое-то время молчал, но потом махнул рукой, и перед ним сформировалась весьма приличная стопка указов. Как минимум листов тридцать-сорок там точно было! Точно так же по мановению руки листы исчезли. Что-либо пояснять Докравит не собирался.

– Моя семья заслуживает право на жизнь и возвышение, даже несмотря на наших наставников. – Я подвёл черту. – Если есть сомнения – выдайте им пластины. Или проверьте те, что уже есть у Герлона, Эльды или Кармина. Мы те, кто мы есть, нравится вам это или нет. Так решило Небо. Оно привело нас всех в одну точку в одно время, связав семейными узами. Так, может, прекратим вспоминать прошлое и подумаем о будущем? Демоны уже сейчас выпустили на востоке империи бесчисленное количество низших демонов. Вскоре явятся высшие, причём во главе с князьями. Империи нужны трое божественных сущностей, что способны перетянуть чашу весов на сторону даосов, но вместо того, чтобы работать в этом направлении, вы думаете о том, как нас прикончить. Только из-за того, что девять тысяч лет назад наши наставники едва всех не уничтожили. Предлагаю следующую последовательность действий: вы даёте гарантии, что не станете лично уничтожать мою семью, пока мы ведём Небо, и через два часа доставляете трёх бронзовых богов в Бристон. Там я займусь их возвращением.

– Лично? – Мне не понравился взгляд Докравита. – То есть я могу уничтожить твою семью с помощью кого-то другого?

– После того как мы пройдём обучение, возможность уничтожить нас останется только у вас.

– Слишком дерзкое заключение, – нехорошо ухмыльнулся Докравит. – Полагаю, глава клана Феникса с ним будет не согласна.