– Тем не менее это ничего не меняет, – послышался голос Лариты. Матриарх суккубов закончила изучать картины и уже отдала их слугам. Те уничтожат ценнейшие рамки древних, запихнут полотна во что-то безвкусное, но подходящее по стилю, после чего повесят картины на стену, и их больше никто не увидит. Правда, их и сейчас никто не видит, но это другое.

– Не меняет чего? – уточнил я, ибо Ларита замолчала.

– Ты должен покинуть нашу деревню. Делать тебе здесь нечего. Не хватало еще, чтобы королева прознала о том, что ты сюда являешься как к себе домой!

– Почему домой? Я здесь по делу.

– Делу? – Кажется, мне удалось удивить матриарха суккубов. – То есть ты не сбежал от сильного врага, которого не смог победить? Ты позволил себя повредить, чтобы встретиться со мной?

– Не совсем, но что-то в ваших словах мне нравится. Дарна только что описала мою семью. Мы все прошли обучение первого уровня в школе Ярости…

– Даже не начинай, искатель! – резко оборвала меня Ларита. – Людям сюда путь заказан! Ты и моя ученица – исключение!

– Где вы людей видите? Я истинный энергетический вампир. Дарна не только ваша ученица, но ещё и истинная суккуба. Вся моя семья такая, а Альтая и вовсе дочь князя! Эйрин, к слову, тоже имеет самое прямое отношение к демонам. Так что людей среди тех, о ком я говорю, нет.

– Нет! – всё так же эмоционально произнесла Ларита. Дарна попятилась и остановилась у края комнаты. Попадать под горячую руку «госпожи наставницы» ей не хотелось. Но я сдаваться не собирался.

– Вот видите, вы тоже согласны, что людей среди нас нет. Так что остаётся согласовать сроки, когда моя семья сюда прибудет. Должен сразу предупредить – среди нас нет ни одного истинного существа, кто бы ни покорил сотню волн. Так что сразу нужно ориентироваться на полгода и…

– Ты совсем глухой? Я сказала «нет»! Твоя семья никогда не будет обучаться в деревне истинных демонов!

– То есть вы только что отказались от своей ученицы, правильно?

– Она не считается!

– Она является частью моей семьи. Вилея, что покоряет кристалл, тоже часть моей семьи. Про себя и вовсе молчу. Так что либо моя семья всё же учится, либо вы противоречите сами себе. Я ведь предлагаю обучать мою семью не на безвозмездной основе. Будут учтены и ваши интересы.

– У тебя не хватит картин, чтобы заплатить за такое!

– Разве я говорил про картины? Нет, Ларита, речь не о картинах. Речь о Дарне. Истинная суккуба, находящаяся на этапе серебряного владыки, – это грустно. Она же ничего не сможет сделать с зародышами бронзового ранга. Даже если прыгнет выше своей головы. Однако вам повезло – у вас есть я. Если мы договоримся, Дарна станет зародышем бога медного ранга.

– И сколько на это уйдёт времени? Год? Два? – В голосе Лариты явно читался открытый скепсис. Матриарх суккубов знала, что я являюсь энергетическим вампиром, но о том, что при этом мне повезло родиться открывашкой, явно была не в курсе.

– Полагаю, в несколько суток могу уложиться, – ошарашил я Лариту. – Порядок простой: я приглашаю сюда первого обучающегося, пусть это будет Рансид, наша громила. Пока она проходит испытание, мы с Дарной возвращаемся в Бристон, где я перевожу вашу ученицу на следующий этап возвышения. Согласитесь, обучать медного зародыша бога – это немного не то, что серебряного владыку? Когда Рансид закончит с испытанием, она притащит Дарну и какое-то время поживёт в вашей деревне, ожидая, когда Вилея закончит покорять кристалл. Дальше они будут меняться. Одна заканчивает – приходит другой. И так до тех пор, пока вся моя семья истинных существ не обретёт силу. Леога, как я понимаю, придётся отдавать королеве. Только она сможет разобраться, что творится с организмом моего ученика.

– Ты сам себя слышишь, человек? Ладно я – меня с твоим наставником слишком многое связывает, так что отказать ему в твоём обучении я не могла. Вилея – бонус, который подарила уже я. Возможно, только возможно, мы ещё сможем договориться об обучении других истинных существ. Но хмарники уникальны. Их и в нашем мире всего несколько штук осталось. Они настолько редки, настолько своеобразны, что их проще уничтожить, чем приучить не жрать всё подряд. И ты предлагаешь привлечь к обучению того, кто изначально был против того, чтобы вообще кого-то учить? Стоит королеве узнать о том, что здесь происходит, она разнесёт всю нашу деревню на мелкие кусочки!

– Может, стоит спросить у неё напрямую? Зачем гадать? – послышался голос, услышать который прямо сейчас я явно не ожидал. Тень на краю комнаты уплотнилась, превратившись в Лиса. – Скажи, он красавец? А ведь этому его никто не учил! Самородок!

– И давно ты там стоишь? – Ларита не казалась удивлённой. Но вот я определённо был шокирован. Ибо Лис попадал в зону действия моего нового духовного зрения, способного видеть всех и каждого в деревне истинных демонов на расстоянии сорока метров, но наставника до самого последнего момента оно мне не показывало! Этот пушистый гад каким-то образом умудрился спрятаться от моего усиленного древним механизмом духовного зрения!

– Да как услышал, что мой ученик выбрался из лечебной капсулы, так и пришёл, чтобы позлорадствовать. Ты же в курсе, против кого он попёр? Ладно, не стану тебя томить, всё равно ты по именам никого не знаешь. Мой недалёкий ученик возомнил, что на бронзовом ранге зародыша бога способен справиться с бронзовым богом. Если бы не дар библиотекаря, одной проблемой у тебя стало бы меньше, сестра. А так ему каким-то образом удалось выбраться из западни, и, признаться, лично меня этот момент очень заинтересовал. Ибо выбраться он права не имел – божественная блокировка обходит даже творения библиотекаря. Однако Зандр каким-то образом умудрился забраться в свой дом-телепорт, чем несказанно меня порадовал. Но конкретно этот момент мы обсудим с ним отдельно. Для начала давай решим вопрос с обучением. Лично я не против поработать с Альтаей и Эльдой. Очень приятные девушки. И, на мой скромный взгляд, гораздо перспективней нашего общего с тобой знакомого. Громилы, мозголом и сирена тоже могут найти своих достойных наставников, но вот с хмарником вопрос открытый. Представляешь, я его даже не видел ни разу! Мой хитрый ученик умудрился притащить его сразу внутрь испытания и оттуда же отправить обратно. Это существо настолько уникально, что умудрилось самостоятельно покорить силу испытания, не прибегая к волнам кристалла.

– И он не сдох? – недоверчиво спросила Ларита.

– Мало того, чувствует себя отлично, как я понял. Хмарникам не нужно модернизировать своё тело. Они изначально модернизированы. Осталось дело за малым – пустить его на второе испытание и научить пользоваться всей доступной ему силой. Что скажешь, сестра? Готова отойти от своих принципов?

– Я? – опешила Ларита. – Брат, ты головой в последнее время не бился? Мало того что выдаёшь крайне революционные идеи, так ещё и вздумал, что я могу что-то решать!

– Я не к тебе обращался, сестра. – Морда Лиса расплылась в довольной ухмылке. – А к той, что делает вид, что её здесь нет. Не выйдет, старшая сестра. Я тебя заметил. Так что, возьмёшь человека в ученики?

– Моя королева! – Ларита припала на одно колено, даже не видя ту, о ком говорил Лис. Прошло мгновение, и ещё одна тень уплотнилась, но окончательно форму не обрела. Не было у хмарников стабильной формы.

– Мне не нравится, что ты задумал, младший брат, – послышался чудовищно резонирующий голос королевы, заставивший меня вспомнить о том, почему мне не нравилось общаться с божественными сущностями. Дарна не выдержала напора королевы и рухнула без чувств на пол, пришлось её поддерживать. На остальных голос королевы не действовал.

– То есть это да? Я так и думал. – Ухмылка на морде Лиса стала ещё шире, хотя, как мне казалось, дальше уже некуда. Повернувшись в мою сторону, наставник произнёс: – Планы меняются, ученик. Первым пойдёт не громила, а хмарник. Наша горячо любимая королева должна лично убедиться в том, что твоя семья является достойной. Как будто тебя и твоей жены ей мало. Ничего, пусть поработает, я не против. Тащи сюда Леога. Сестра, тебе же хватит полугода, чтобы разобраться в ученике?

– Мне не нравится, что ты задумал, младший брат! – с нажимом повторила королева, вынуждая меня схватиться за стену. Иначе я бы просто рухнул на пол, как Дарна. Королева изволила злиться.

– Значит, хватит. Не нужно проявлять свои эмоции сейчас, сестра. Отблагодаришь потом, когда закончишь первый этап обучения. Это говорю тебе я, Эльдриан, глава школы Ярости, тануки, ставший энергетическим вампиром, и твой младший брат, в конце концов! Мне нужен твой ответ, сестра!

– Ты признал своего ученика, – прошептало пространство голосом королевы. Удивлённым голосом.

– Он сбежал от бронзового бога. Он достоин того, чтобы я продолжил его обучать. Достоин того, чтоб сразиться с богом ещё раз, но теперь уже на своих условиях. Он ведёт Небо, сестра. Время пришло.

– Для чего? – прокричало пространство. Каким образом я остался стоять – загадка, но мне всё же удалось удержать вертикальное положение. Ибо каким-то шестым чувством я понимал: если упаду, на этом всё закончится.

– Для того чтобы исправить наши ошибки, конечно же. Для чего же ещё? Или ты собралась жить вечно?