«Какой смысл в моём ответе, если ты уже всё для себя решил? Даже интересно, когда вальг Ишар Мор успел мутировать в истинного медведя? Сейчас в тебе говорит не разум, но упрямство».

– Которое не раз спасало и меня, и моих близких. Сколько у меня есть времени?

«Сутки. Это максимум, который тебе позволителен. Через двадцать четыре часа ты должен отправиться в Фасорг, иначе мне придётся объявлять тебя предателем и искать нового участника похода. Ты прав – нужна карта. Без неё вы не сможете открыть проход. Медведь отдаст её только своему отпрыску, но никак не чародейке из Сликов».

Магическая точка исчезла, успев перед улётом передать суть нашей договорённости чародейке. Девушка странно на меня посмотрела и, схватив Проста, исчезла. Вот только вместо того чтобы остаться в городе, Лиара вернулась буквально через несколько минут.

– Баркс займётся Простом. С медведем будешь договариваться сам – он меня слушать не будет. Я остаюсь с тобой и проконтролирую, чтобы за эти сутки ты ничего не натворил и никуда не вляпался. Мелкая, где находится Дерон? Надеюсь, хоть это ты знаешь?

Выпад Лиары не достиг цели – Беатрис не стала возмущаться, а вполне спокойно ответила:

– В отличие от Северной империи, где правящая семья не думает о быте и здоровье студентов, Западная империя уважает труд учащихся и разместила Дерон в самом уважаемом и почётном районе города. В первом поясе. Мы лучшие не потому, что у нас лучше люди. Мы лучшие из-за того, что у нас всё создано для людей, а не для отдельных лиц. Лег Ондо успел на многое открыть мне глаза, в том числе и на то, как на самом деле обстоят дела в его империи. Я прекрасно понимаю, почему он оттуда сбежал. Когда вся империя строится ради счастья и быта лишь одной семьи…

– Довольно! – рявкнула Лиара. – То, что творится в Северной империи, тебя не касается!

Если честно, Лиару я категорически не узнавал. Не знаю, что случилось с ней во время обучения у красного тумана, но куда-то подевалась былая рассудительность и адекватность. Девушка стала раздражительной, нервной, постоянно ссылаясь на неведомое противостояние, что ведут тотемы. Возможно, так повлияла информация о том, что на самом деле происходит с нашей планетой. Думаю, не каждый способен перестроиться и воспринимать реальность с новой позиции. А тут ещё и Беатрис неведомо откуда явилась.

– Если вы прекратили ссориться, предлагаю выдвигаться, – я решил разрядить обстановку. – У нас всего сутки, чтобы решить мою проблему. Положите меня, пожалуйста, на ковёр.

Последнюю фразу я адресовал слугам, что всё ещё держали моё ложе. Меня бережно положили на ковёр, и я тут же принялся «колдовать» над своим будущим транспортом. Укрепить его линиями не составило труда – сказывалась практика «вытаскивания» мифрила из земли. Механизм подъёма я вживил прямо в ткань, превращая ковёр в достаточно мягкое средство передвижения. Не могу сказать, что комфортное – решить проблему встречного потока я не мог, ветер с лёгкостью проходил между моими линиями. И, если набрать серьёзную скорость, нас просто может снести. Но настолько рисковать я не собирался – мне всего-то нужно два-три дня, чтобы окончательно залечить рану в груди. Потом мы пересядем на машину и закончим наше путешествие с комфортом. Таким, во всяком случае, был план.

Который, как известно, имеет свойство не сбываться в самом начале.

– Немедленно остановитесь! – грозный голос стражей правопорядка застал нас в сотне метров от дома Беркутов. Высоко подниматься я не стал – в столице Западной империи имелось три уровня для движения транспорта, так что вклиниваться в них, не зная правил, мне не хотелось. Поэтому я поднялся всего на несколько метров над проезжей частью, чтобы не мешать пешеходам и наземным машинам, но не учёл того, что за движением в городе бдительно следят специальные люди. Которые прямо сейчас спикировали прямо на мой ковёр, словно желая прижать его к земле. Ничего у них, конечно же, не вышло – мой новый транспорт с лёгкостью удержал на себе вес патрульной машины.

– По какому праву нарушаете правила движения? – На ковёр выпрыгнули два стражника, одетые в специальную форму. – Немедленно опустите ковёр на землю и предъявите документы! Вы задержаны до выяснения обстоятельств!

Беатрис погрустнела. Полученная с молоком матери привычка подчиняться закону требовала незамедлительного выполнения приказов. Что могло поставить всю нашу операцию под угрозу провала, и, как можно было понять, ни я, ни Лиара допустить этого не желали.

– Мне искренне жаль, господа, но я вынужден отклонить ваше предложение, – ответил я, после чего заблокировал обоих стражников. Они так и остались стоять возле машины, словно живые статуи.

– У нас из-за этого будут проблемы! – ахнула Беатрис. – Тот, кто нападает на охрану города, нападает на клан Золотого Льва! Клан Беркутов будет наказан.

– Вся вина за произошедшее лежит на мне. Если кому-то что-то не понравится – он волен обратиться либо лично ко мне, либо в мой клан. Беркуты здесь совершенно ни при чём.

– И когда императорская семья не сможет достать вас, она примется потрошить уже мою семью. Мы-то рядом.

– Выход там, – Лиара указала на дом семьи Шив, располагающийся всего в сотне метров от нас. – Возвращайся и сделай вид, что тебя всё происходящее не касается. Либо сиди молча. Какой смысл будет во всей этой возне, если через пару дней мира не станет?

– К тому же эти двое послужат нам отличным прикрытием от всех остальных. Главное, разместить их более естественно. Рядом с нами, например.

Я понимал, что нарываюсь на неприятности, но иного выбора мне не оставили. У меня было не то состояние, чтобы возиться с правоохранителями. Да и время, если честно, поджимало. Пусть мне и удалось выиграть сутки у красного тумана, проблема с открытым проходом в Бездну никуда не денется. Так что всё нужно решать быстро и эффективно.

– Я с вами, – прошептала побелевшая Беатрис и бросила взгляд на свой дом. После чего уже более уверенно указала рукой по направлению к центру города, – Дерон там.

Прикрытие сработало идеально. Несколько раз патрульные машины зависали над нами, но каждый раз убирались прочь, заметив своих коллег. Мне удалось подтащить их ближе к себе, после чего несколько раз в минуту я убирал блокировку, позволяя мужчинам дышать. Никаких криков о помощи в эти секунды не было. Стражников заботило собственное выживание.

Так мы добрались до цели нашего путешествия – огромного здания. Наконец-то в архитектуре первого сектора столицы что-то выбивалось из общей канвы – Дерон походил на что угодно, но только не на классическое поместье, мимо которых мы пролетали. Ближайшая ассоциация с западной академией – императорский дворец, доведённый до совершенства. Скульптуры, башенки, лепнина, замысловатое остекление – всё, что можно только представить в убранстве богатого поместья, было использовано на фасаде академии. Местами, как мне показалось, получилось даже чересчур вычурно. Тем не менее это был именно фасад – внутри Дерон походил на Миракс, как родной брат. Такая же разветвлённая система подземных ходов, такая же система прослушки, такое же странное существо, сидящее глубоко под землёй. И огромное количество артефактов, размещённых в «тайных» хранилищах. Несколько особо ярких точек привлекли моё внимание – по силе они если не превосходили кристаллы Богуша, то точно были не слабее. Но самое удивительное заключалось в том, что эти кристаллы имели чёткий след тьмы. То, что хранилось в глубоких подвалах Дерона, принадлежало Башоргу.

В голове тут же возник голос моего бывшего работодателя: «Сущность наместника… Откуда она взялась на моей планете?! Лег, портал в Бездну подождёт. То, что хранится в недрах Дерона, не имеет права на существование. Если уничтожить этот кристалл, влияние Башорга на мир уменьшится на порядок, что даст возможность убить хранящуюся у тебя сущность древнего дракона без нарушения баланса! Это не только позволит тебе восстановить большой пласт памяти о прошлой жизни, но и сделает наших противников значительно слабее! Таким шансом мы не имеем права не воспользоваться. Уничтожь сущности, ослабь противника, и ты получишь право прочесть первые десять страниц моей книги».

– Твоей?

«Моей. Автор книги Альвира – я».

***

– Великий, мы не справляемся! – первый и, что самое главное, лучший ученик великого Шавер-Кана склонил голову, отчитываясь о проделанной за шесть часов работе. – Мы не в состоянии покорить лабиринт.

– Отправь больше отрядов! Жертвы ничто по сравнению с нашей целью. Она должна быть достигнута любой ценой. Мы знаем путь!

– Мы знаем путь, великий, но не можем найти в него вход. Лабиринт забрал лучших из лучших, выплюнув их в виде перемолотого мяса. Я могу отправить всех гоблинов, погибнуть сам, но результат не изменится. Без карты мы бессильны.

– Люди? – гоблин с трудом удержался, чтобы не выплюнуть это слово. Людей он ненавидел, кажется, ещё больше, чем демонов и своих западных братьев. Лишь необходимость получения ключа к Бездне заставила Шавер-Кана общаться с Дарсом Сликом.

– Три отряда по десять человек уничтожено лабиринтом, больше они туда не лезут. Обладатели мифрила не могут подойти к Бездне – сила демона их блокирует. Эти безмозглые твари бесполезны, великий. Тех, в ком нет мифрила, нужно уничтожить. Остальных обратить в верных слуг.

– Всему своё время, ученик. Когда господин обретёт свободу, все пришлые будут уничтожены. Но сейчас они нам полезны. Отправь в Бездну ещё пять отрядов. Если они не смогут найти вход, тогда мы отправимся за картой. Нам известно, где она находится.

***

– Ты медлишь, Дорад! Господин ждёт отчёт о том, что происходит в точке прорыва.

– Даже в текущем своём состоянии ты не сможет сражаться с ними, – неохотно ответил высохший старик. Лишённый великой силы, он больше не напоминал то чудовище, что контролировало большую часть мира. А то, как бывший ученик начал использовать остатки магии, что теплилась в Дораде, и вовсе могло вызвать приступ безумия. Его, повелителя планеты, заставляют следить за гоблинами, как последнего шпиона!

– Шавер-Кан со всеми своими учениками обосновался у входа в Бездну. Там же команда красных тварей во главе с командором. Причём все твари уровня «мастер», не меньше. Ещё там сейчас Дарс Слик с тремя ангелами и двумя десятками инферно. Порядка десяти тысяч простых гоблинов и несколько сотен гвардейцев Гадюки. Вход защищён основательно.

– Почему они медлят?

– Бездна отвергает их. Отряды, что уходят в проход, возвращаются в виде исковерканного мяса.

– Понятно. У них нет карты. Повелитель сообщил, что просто так лабиринт не пройти. Нужен ритуал. Карта находилась у Гадюк, но Бурый Медведь потребовал её себе в качестве награды за уничтожение Дочери Зверя. Уходим. Пусть гоблины дохнут пачками, пытаясь пробраться дальше. Мы отправляемся в Фасорг. Настало время покончить с непокорным кланом и показать ему истинную силу повелителя.

О том, что в мире появилась четверо старших демонов-магов, Рикон решил умолчать. Незачем его бывшему учителю знать всю информацию.