Вздохнув, Фориан успокоился. Бог никогда не дает непосильной ноши. Если он решил, что маг может справиться с воспитанием двух учеников, значит, так тому и быть. Не ему спорить. На этой радостной мысли Фориан закрыл глаза, чтобы отправить свой разум на отдых, но услышал разговор учеников, и сон как рукой сняло:

– Знаешь, Тайлин, а ведь я его помню, – прошептала Валия. – Мы встречались раньше.

– Где и когда? – Фориан резко сел.

– Когда мы телепортировались в ваш дом, сразу после Леса желаний, там были другие ребята. Пока я ждала, когда за мной отец приедет, познакомилась с ними и… – Валия бросила взгляд на Тайлина, не решаясь продолжить. Но Фориана было уже не остановить:

– Ученица, четко и лаконично! Что произошло?

– Я знаю, что нравлюсь мальчикам, и привыкла к тому, что вокруг меня постоянно кто-то крутится, добиваясь расположения. Так случилось и тогда – трое из присутствующих мальчиков старались прыгнуть выше головы, привлекая к себе мое внимание, но Шарти остался сидеть на скамейке. Из-за этого я его и запомнила – он выбивался из общей массы. Он еще странные взгляды бросал на ваш дом, словно ожидал кого-то там увидеть.

Выговорившись, Валия старалась не смотреть на Тайлина. Девочке было стыдно, что в таком она созналась своему мальчику не сама, а после приказа наставника.

– Значит, любишь нравиться? – Тайлин испытал неприятный укол ревности. Валия покраснела, но промолчала.

– А ты чего взъелся на девочку? – пришла на помощь Валанил. – Забыл, кто она? Мало того, что аристократка, так еще и красавица. Ей по статусу положено флиртовать. Так что подобрал свои сопли и радуйся, что твоя девочка такая популярная. Представь, как другие локти грызут, что у них Валии нет! Зависть, Тайлин, одно из главных чувств, которое нужно вызывать у других людей. Так они становятся слабее, и управлять ими легче.

Если Валанил хотела успокоить Тайлина, то выбрала не самые правильные слова. Неожиданно до мальчика дошло, что его девочка может нравиться другим и, что неприятно, другие мальчики могут нравиться ей! И поделать с этим он ничего не может – Валия действительно очаровательно красивая! Хорошее настроение убежало в неизвестность и возвращаться не собиралось.

Фориану до терзаний малышни было далеко. Он смотрел в пустоту, пытаясь найти причину не сообщать Садилу о новой информации, но не находил ее. Сомневаться в словах Валии маг не видел причин: если что, всегда можно запросить логи. Достав переговорное устройство, Фориан долго не решался набрать своего начальника. Тому только ниточку дай, раскрутит весь клубок, но нужно ли Фориану его раскручивать? Готов ли он к результату?

– Что у тебя? Только быстро, Наместник тут весь желчью изошел, пытаясь найти твоих учеников. Декану уже досталось.

– Неделю назад Валия видела Шарти у меня дома. Он не обращал на нее внимания. Подозреваю, что малец по уши втюрился в мою невесту. Проверь Финэль. У нее был мотив.

– Я тебя понял, – после долгой паузы произнес Садил. – Но ты же понимаешь…

– Да все я понимаю! – взорвался Фориан. – Если она хоть как-то замешана в гибели двенадцати студентов, действуй строго по закону. Правосудие одинаково для всех, Садил. Особенно в этом случае.

– Я проверю эту версию. Береги себя, – произнес Садил и отключился.

– Какие у тебя интересные отношения с тем, кто держит в страхе почти весь материк, – заметила Валанил.

– Правь к лесу. Нужно подождать результатов проверки, – Фориан в очередной раз проигнорировал слова женщины. – Съезжаем с дороги.

– Значит, на слова стражника тебе начхать? – по голосу Валанил невозможно было определить, что она взволнована, но на душе у бывшей травницы Кулмарта было неспокойно. Слишком хорошо выпускница школы Кробар знала, какие чудовища водятся в ночи. Особенно если ими обеспокоены стражники столицы, где стоит Академия. Конечно, магам глубоко наплевать на мирские проблемы, и никто из них не пошевелит и пальцем, чтобы помочь Империи без договора и предоплаты, но все равно страшно.

– Как ты собралась тренировать моих учеников, если боишься пары волков? Вон та поляна мне нравится, правь туда. Тайлин, раскладывай палатку, поживем у тебя в гостях. Ученики, разберитесь с набором дознавателя и обновите карты. Валанил, на тебе лошади. Распряги, стреножь и накорми. Потом разберись, чья это повозка – нужно вернуть владельцу деньги за нее. Декан разрешил взять первую попавшуюся из гаража. Что стоите и смотрите на меня, как на Ректора? За работу!

– Сам-то что делать собрался? – Валанил злилась, что ей приходится подчиняться Фориану.

– Тем, чем и должен заниматься в походе маг, взявший с собой учеников и их слуг. Отдыхать. Тайлин, не забудь про еду – раздай каждому пайки на неделю.

– Ух ты! – Глаза Валии вспыхнули от восхищения, когда перед ними появилось удобное место ночлега. Подарок Декана мгновенно адаптировался под окружающий пейзаж, перекрасившись в цвета леса, и накрыл все куполом защитного полога.

– Неплохая штука, – согласилась Валанил, почувствовав приступ зависти. Каких только игрушек у этого мальчишки не было! Подавив желание бороться за лидерство, женщина занялась лошадьми. С животными Валанил ладила хорошо, все они были гораздо лучше людей. Особенно таких надменных снобов, как задымивший трубкой маг, взгромоздившийся на кресло-качалку и с довольным видом наблюдавший за работой остальных.

Тайлин открыл коробку дознавателя и с интересом посмотрел на содержимое.

Получена добыча:

Полный комплект брони III уровня (1).

Набор многоразовых отмычек (1).

Одеяние студента Академии (1).

Комплект инструментов (1).

Набор магических карт III-го уровня.

Желаете обновить активную колоду?

Мальчик принял предложение, оценив изменения. Все пятнадцать слотов быстрого доступа оказались заполнены. Из имевшихся карт не осталось ни одной – весь второй уровень оказался безжалостно выброшен в инвентарь. Что интересно – их место заняли аналоги, только третьего уровня: «Огненная волна», «Усиление щита», «Удар электричества», «Огненный шар», «Кольцо холода» и «Ледяная сосулька». Мало того что Тайлин едва удовлетворял требованиям в 25 единиц «Мудрости», так еще и за каждое использование карты сжирали по 10 маны. Но оно того стоило – новые магические штуки были мощнее в три раза относительно предыдущего уровня, и в каждой из них было по 500 зарядов.

Имелись в наборе и новые карты.

«Цепная молния» – наносила урон шести противникам. Если противников не хватало, урон передавался владельцу карты. Нужно осторожнее пользоваться такой штукой.

«Слабость» – на 1 минуту уменьшала на 30 % все параметры противника, кроме личного щита. Теперь Тайлин понял, почему босс в Подземелье не смог их уничтожить – наставник постоянно его ослаблял. У него-то наверняка «Слабость» четвертого уровня имеется!

«Удар тьмы» – сильный удар магией тьмы, высасывающий 100 маны за удар. Дорогой, но при этом самый сильный аргумент в споре с любым существом – против тьмы иммунитета нет ни у кого. Кроме Немейского льва и гидры, разумеется. Эти вообще магию не воспринимали.

«Поиск» – показывал замаскированных существ на открытом пространстве, причем в довольно небольшом радиусе. Эту карту Тайлин сразу отложил – Варгот был гораздо эффективнее. Он работал даже через стены.

«Земляной удар» – вызывал острый шип из засохшей земли, вырастающий прямо под ногами противника. Не столько ради урона, сколько чтобы сбить неприятеля с ног и лишить концентрации. Правда, появлялся шип не сразу, а через некоторое время, предупреждая о своем появлении мерцающим кругом на земле.

«Очищение» – снимало все отрицательные или положительные эффекты, в зависимости от того, к кому применялось – к себе или к противнику. Тайлин уже знал эти слова – «Бафф» и «Дебафф».

«Усиление магии» – увеличивало на 30 % силу магии на 10 минут. Вновь бесполезная карта, как посчитал Тайлин. Возможно, потом, когда он прокачает эту силу до заоблачных высот, будет полезной, но сейчас и простого эликсира вполне хватало для этих целей.

«Призыв инфернала» – вызывал злющую тварь 25-го уровня из огня и магмы, способную поджарить только одним своим присутствием. Полезная в хозяйстве вещь.

«Разведчик» – призывал летающего помощника, способного воспарить на несколько километров. Нечто такое, только более продвинутой версии, использовал Берад, выискивая Тайлина и Валанил. Помощник жил всего 2 минуты, далеко не улетал, так что область применения спорна. Хотя его никто не видел и не замечал, так что найти применение карте вполне можно.

Желаете создать вспомогательную колоду (используется вне боя)?

Сюда вошли все остальные карты мальчика, кроме «Дракона». После недолгих раздумий Тайлин оставил его в активной колоде, поменяв с «Поиском». Вдруг случится неприятность и во время боя его спутника убьют. Будет возможность призвать его снова и нацепить на запястье. Лишние 3 % брони никому не помешают.

В комнату вошла Валия. Свою одежду она уже преобразовала в желтую мантию студента Академии. «Довольно здравое решение», – подумал Тайлин и повторил, превратив Варгот в аналогичный балахон. Теперь любая собака поймет, что связываться с этими малышами не стоит. Себе дороже.

– С тобой посоветоваться можно? – спросила Валия, все еще не решаясь смотреть мальчику в глаза. Причем не из-за того, что она делала когда-то – из-за того, что она сама это не рассказала. Во флирте с другими мальчиками Валия не видела ничего предосудительного.

– Эй, все нормально. Просто неожиданно, – улыбнулся Тайлин. – Садись, рассказывай, что у тебя?

– Думаю, куда поместить гидру и зверей. От «Разведчика» я точно откажусь, мне эта карта не нужна, но чем еще пожертвовать?

– «Усиление маги»? – предложил Тайлин. – Я лучше тебя эликсирами…

Договорить он не успел – снаружи дико заржали лошади. Ребята молнией вылетели из палатки, едва не врезавшись в Фориана и Валанил.

– Тайлин, огненную волну! – приказал наставник. – Вокруг лагеря! Бегом!

«Ка-Ли».

Вы использовали карту «Огненная волна-III» 10 раз.

Осталось зарядов 490 из 500.

Мана -100 (6912).

Сначала делать, потом думать. Мальчик выполнил приказ без вопросов и не опасаясь за судьбу лошадей – трупам не навредишь. Стало светло, деревья вспыхнули до самых верхушек, и наконец Тайлин увидел противника. Волосы на затылке зашевелились – с таким чудищем встречаться не приходилось. Сплошные клыки, когти, шипы и наросты. Передвигалась тварь на коротких мощных лапах, Тайлин смог насчитать шесть конечностей. Головы как таковой не было – в этом чудище оказалось похоже на Стража. Раптор показывал, что вокруг лагеря бегает несколько десятков таких тварей, и в конечном счете «Восприятие» отработало:

Мекбар (монстр). Искусственное создание. 54-й уровень.

– Не горят! – удивился Тайлин, не увидев сообщения об уменьшении количества противников.

– Молнией! Они не любят электричества! – прокричала Валанил, выпустив в наиболее резвую тварь заряд. И вновь результата как такового не было – взвизгнув, мекбар отскочил в сторону, подальше от людей. Палатка зашаталась – с другой стороны в нее врезалась еще одна тварь.

– Ученик, сворачивай ее, пока не разорвали, – приказал Фориан, врезав «Ударом тьмы» по мекбару. Наконец-то появился результат – одна из красных точек на сканере Раптора исчезла, и все покачнулись. Неприятно, когда тебе приходится расставаться с чем-то помимо своей воли.

Во момент смерти мекбар активирует ауру «Поглотителя маны», сжигающую 100 маны всех людей в радиусе 100 метров от места гибели.

– Осталось девятнадцать, – ошарашенно произнес Тайлин, впервые сталкиваясь с таким способом отъема маны. Вспомнив о приказе наставника, мальчик запустил процесс демонтажа палатки. На это потребовалось всего десять секунд, и к тому моменту, как она оказалась в инвентаре, количество живых тварей уменьшилось еще на пять единиц. Мана утекала, как вода в сухой песок, но группу спасло то, что остальные твари не стали дожидаться гибели. Мекбары ринулись прочь, обиженно голося на все лады. Лес прекратил гореть, и дальше ста метров порожденный магией огонь не разошелся. Зато внутри круга выгорело все, что могло сгореть, превратив пространство в горы золы. Раптор показывал, что дотягивается до трупа мекбара, и мальчик воспользовался предложением.

Невозможно получить добычу с искусственных созданий.

Сообщение, что все получили, было вполне ожидаемым – с таким группа уже сталкивалась. Но вот к следующим словам не был готов даже Фориан:

Доступно локальное задание: «Зачистка логова мекбаров». Описание: Мекбары вновь возродились в Зарданском лесу, наводя страх и ужас на окрестные села и города. Найдите логово тварей и уничтожьте их всех. Уровень тварей равен половине суммарного уровня группы, но не больше 100 (ограничение местности). Награда будет достойной.

– Маг, обрадуй меня, скажи, что ты знаешь такое понятие, как «Локальное задание». Ибо я о таком впервые слышу.