Но вот как это осознанно сделать? Всю дорогу до лагеря пытался округу прочувствовать, ничего не получилось. Если и дальше не разберемся, то споранов много нужно будет, чтоб к знахарю наведаться. Вот только, когда это случится? Ведь его еще найти нужно, как и сами спораны добыть. А добывать пора: банда скоро явится, всех шустрых выбьет. Придётся нам тогда опять ждать, пока мутанты отъедятся.

За размышлениями не заметил, как рыбы наловил. Вот уж точно, где голодным не останешься: рыбы в реке очень много, ловится чуть ли не на пустой крючок. Да и охотиться тут можно. Крупных животных, кроме медведя сегодняшнего, не видать, а вот зайцев и птиц разных, пусть немного, но видел. Как рыба надоест, можно поохотиться.

– Сань. А че тебе Сусанин не нравится? Ты ж прирожденный проводник. Сегодня первый раз за ведущего, и сколько открытий: вывел в новый кластер – раз, и привел к единственному нами встреченному здесь зараженному медведю – два. Все признаки налицо.

– Не буду я Сусанином.

– Хорошо, раз Сусанин не нравится, то будешь – Полтергейстом.

– Эй! Какой полтергейст? Не надо мне такое имя.

– Вот ничего тебе не нравится, а я думал, старался. Что ж тогда придумать? Давай логически мыслить?

– Только нормальное имя.

– Вот ты исчезать научился…

– Еще не научился.

– Научишься. И будешь ты тогда… Телепортом.

После продолжительного молчания и вытаращенных глаз, крик души:

– Да ты издеваешься!!!

– М-да. Согласен, длинновато выходит. – Закипел-то как. Куда только тихоня и делся!

– Да откуда ты такие слова берешь?!

– В армии книжки иногда читал.

– А другие книги ты не читал?

– Разные читал. А теперь – серьезно! Как только выздоровеешь, будет тебе крещение, по результату и позывной получишь. Заслуженный позывной, а не прозвище, каким всякий обозвать может, в свое время и я такое крещение проходил.

– Какое крещение?

– Боевое, Саня. Будем спораны добывать.

Это ему настроения не прибавило. Но я решил: пора ему взрослеть окончательно. Он и так не тот мальчишка, что был в начале, но без этого умения, случись что со мной – не выживет. Я уже и придумал, как мы охотиться будем.

* * *

Нос у Сани на удивление быстро зажил, всего пару дней прошло. Живчик при этом он действительно чаще пил, в этом Цыган не соврал.

– Раз поправился, то завтра с утра пораньше и начнем промысел. Сначала дома обыщем на нужные нам вещи, потом лодку, что на берегу осталась, прибрать нужно.

– А что искать будем?

– Еще хоть один мотор на лодку найти нужно, а лучше два. Топливо тоже, оружие и патроны, да и продукты не помешают.

– Весла мы так и не нашли.

– Весла обязательно. Если в крайних домах не найдем, то я знаю, где есть, но это дальше в городе.

– Может, сначала шустрых постреляем?

– Не, Сань, не хочу с утра стрельбу начинать. Мы ближе к вечеру на них поохотимся. Я б тебя еще погонял, но тянуть больше нельзя. Время подошло, когда банда должна вернуться, а они шустрых всех проредят, нам ничего не достанется. Но и с утра нельзя, вдруг начнем охоту, а они и заявятся. А вот на ночь они точно не приедут. Так что, с утра мы займемся собирательством по-тихому. Опыта в таких делах нам тоже нужно набираться. Где еще мы такое место найдем, как не в своем городе, тем более сейчас тут сильных тварей нет. Вот. Тоже будет нам тренировка.

Вылазка с утра прошла успешно, хоть и нервно. Нашли мы и весла, и моторы к лодкам. Скорей всего, с этих лодок и были, так как в окна прекрасно просматривается набережная, где они лежали. И самих лодок в сараях не было, а снастей хватало.

Теперь такой ошибки, как с той лодкой, мы не допускали: сначала осматриваем двор и только потом уже ищем, что нам может пригодиться.

В нескольких дворах пришлось упокоить медляков, я их так за неповоротливость называю. На затылках у них ничего не растет, но на то они и пустые, как их называют. Особенно и не рассчитывал что-то с них взять, но вдруг бы повезло. Они со двора выбраться не смогли, и как тот медведь – отощали, еле двигались. Шустрые, хвала всем богам, на нашем пути пока не повстречались.

Саня на удивление спокойно воспринял то, как я томагавком головы им проламываю. Я опасался другой реакции, но, видать, каждодневная шокотерапия свое дело сделала.

Томагавк я себе к рюкзаку сбоку прикрепил, чтоб одним движением можно было доставать, и патроны на таких медленных тратить не нужно. А то их после учебы и всяких встреч с медведями уже не так много осталось. Хотел арбалет приспособить, но не понравился он ни мне, ни Сане. Неудобно с ним, и один выстрел всего: пока перезарядишь, тебя десять раз съедят. Только на тренировках с него и можно пострелять ради интереса. Мало ли, вдруг в жизни пригодится.

– Шустрые!

Я замер. Потом медленно подошел к Сане, который смотрел в окно. Недалеко двое шустрых медляка завалили и сейчас как раз поедали его. Так близко мы этого еще не наблюдали. Одно дело в оптику смотреть, другое – видеть на таком расстоянии. Противно.

Около часа мы сидели в этом доме, изредка выглядывая в окно, пока шустрые не ушли, оставив после себя разорванное тело.

– Уходим! После того, как шустрых проредим, вернемся сюда. А пока уносим то, что нашли.

В двух домах мы обнаружили оружейные шкафы. Но ключи от них ни в этом доме, ни в прошлом не нашли. Пока решили не взламывать, чтоб не шуметь. А потом обязательно нужно наведаться сюда.

Из города выбрались, как и вошли – дворами. Постепенно передавая вещи, переносили их со двора во двор, пока до леса не добрались. Там уже спокойно перемещали все к лодке, только с веслами между деревьев немного помучались. За несколько ходок все перевезем и несмотря на то, что задержались дольше запланированного, поохотиться еще успеем.

– Как ты охотиться собрался? Ты так и не рассказал, – Саня проснулся наконец. Уже устал ждать: спросит, не спросит? Спросил, когда надувную лодку на берегу оставили, а на деревянной к городу на малых оборотах подплывали.

– Не рассказал, потому что не спрашивал. Не любопытный ты. А охотиться просто будем, с реки. Подойдем сначала к оставшейся лодке, столкнем да заякорим ее на середине. Если не прибегут упыри, то еще пошумим. Шустрые первые прибегут, вот их и положим. Потом так же на лодке на другой конец города медленно уводим остальных. Плывем не спеша, чтобы они не отстали от нас, и уходим выше по течению. Там лодку припрячем, а сами лесом вернемся вниз, переплываем на надувной и тихо потрошим, если есть что.

– Поэтому ты эту лодку так спешно и готовил? И почему надувную оставил, а на деревянной к городу плывем?

– А вдруг ты вместо головы упыря от волнения в лодку стрельнешь?

– Я нормально себя чувствую! – Будто по нему не видно.

– Я верю, Сань. Они на берегу, мы на реке в лодке. Волноваться нам и не о чем. Отработаем, как на тренировке.

– А если они плавают хорошо?

– Да пусть себе плавают, бегать-то по воде они не умеют. А если плавают, то не быстрее моторки. Но вообще-то я не заметил, чтоб они в воду лезли. Пить пьют, а в воду не лезут.

Все как планировал, так и получилось. Почти.

Не скрываясь, подошли к берегу. Сразу выскочили, столкнули последнюю лодку на воду, не спеша отбуксировали на середину реки, там ее и заякорили.

– Бегут!

– Пусть собираются. – А собирались они быстро. С разных направлений к нам бежали шустрые. И с разных улиц их выбегало все больше. Первые, возмущенно урча, уже суетились на берегу напротив нас, но в воду не лезли. Один попытался, зашел по колено, но сразу выбрался обратно.

– Сейчас еще ближе подойдем, и начинай. Ты бери тех, которые справа, я слева. – Стрелять будем из охотничьих ружей: у Сани Вовкин карабин «Тигр», а я со своей «Светкой», которую мне дед на шестнадцатилетие подарил.

Подплыли метров на пятнадцать к берегу. Я жду, пока Саня начнет, а он целится, но не решается. Не стал больше тянуть, вскинул ружье и одним выстрелом в голову уложил первого шустрого. Тут и целиться нечего, они столпились напротив и стоят, урчат в нетерпении.

Дальше уже не отвлекался, заработал, как метроном. Только обратил внимание, что и Саня тоже начал стрелять, и довольно успешно.

Долго нам пострелять не удалось. Если первых положили, как в тире, то остальные, когда до них дошло, что их убивают, так же быстренько рванули врассыпную. Мне удалось еще двоих вдогонку снять, потратив на них шесть патронов, остальные скрылись среди домов и выходящих оттуда медляков.

– Вот и скажи, что они тупые. Восемнадцать положили только. Ты как, Сань? – Выглядел он бледным, но лицо решительное и блевать его вроде как не тянуло.

– Нормально! Что дальше делаем?

– А сейчас вдоль берега медленно плывем на другой конец города.

Так, не спеша, мы и поплыли, уводя как на привязи за собой медляков. Некоторые даже бежать пытались. Правда, всего несколько шагов, потом опять медленно брели за нами.

– Ты видел, как они на рывок идут?

Саня только кивнул, пристально наблюдая за этой толпой. За спинами у них мельтешили шустрые, но ближе к нам уже не подходили.

– Если шустрые ближе подойдут, стрелять?

– Не надо. Посмотрим, что у тех есть. Может они пустые все, зачем тогда патроны зря жечь.

Как и планировали, добравшись до конца города, мы прибавили скорости и рванули вверх до поворота реки. Там пристали к берегу, разобрали лодку и, спрятав её в лесу, лесом и вернулись назад.

Толпа все так же стояла на краю города, некоторые копошились в лесу, а остальные, теперь уже молча, смотрели в ту сторону, куда мы уплыли.

– Нужно будет в следующий раз им хоть рыбы наловить, чтоб подольше тут задержались.

– Хорошая мысль. Так они охотней будут ходить за нами. – Первый раз Саня предложение выдвинул, а не как всегда, молча за мной следовал. Прогресс, однако.

Спустились к оставленной резиновой лодке, сразу поменяли ружья на автоматы с глушителями, недостатка в которых у нас не было. У каждого заваленного мной бандита, автоматом вооруженного, в рюкзаке по глушителю лежало.

На веслах, чтоб не шуметь, переплыли на другой берег и там уже, вдоль него подплыли к оставленным мертвякам.

Там никого, все ушли за нами на другой край города.

– Смотри по сторонам, – скомандовал Сане.

Сам подхватил автомат и подобрался к первому телу. Быстро перевернув его, обнаружил на затылке довольно большой нарост, разделенный как бы на дольки. Эти дольки я ножом сначала надрезал, а после раскрыл как цветок. Внутри обнаружил мягкую грязно-серую массу, похожую на кокон паучий. Вытащил его, покатал между пальцами – ничего.

Из всех шестнадцати я нашел только у двоих по спорану, если так и дальше пойдет, то долго нам на знахаря зарабатывать. Остались двое, которые лежали метрах в двадцати дальше, почти возле самой дороги, тянувшейся вдоль набережной.

Огляделся, никого не видно. Посмотрел на Саню… Кивком спрашивая: что у тебя? Тоже никого не видит. Двигаю к оставшимся.

Первый пустой. Не успел присесть возле второго…

– Бойся!!! – Саня не своим голосом орет и сразу начинает стрелять.

Так с полуприсяду, прижав к себе автомат, ушел в кувырок, только и заметил, как мимо промелькнула тень. Пару раз перекатившись, встал на колено и открыл огонь по упырю, который смог незаметно подобраться практически вплотную к нам.

Почти сразу же и прекратил стрелять. Упырь, лежа на земле, бился в конвульсиях. Подойдя ближе, метров с трех выстрелом в голову утихомирил его.

Да, это уже измененный. Полностью голый… Вернее голая, когда-то брюнетка с уже искажённым лицом: челюсти стали более массивными, выдавались вперед, как и лоб. Глаза наоборот, спрятались внутрь. И все это на фоне довольно сильно выделяющейся мускулатуры. Это был хищник, не чета тем шустрым, которые только быстро бегают и больше ничем не отличаются от простых медляков.

Все это оглядел мельком, подскочил к упырихе и быстро вскрыл споровый мешок. Достал содержимое и бросился к лодке, так как Саня уже орал во весь голос:

– Шустрые!!!

Не оглядываясь, кинулся к лодке:

– Греби!

Понял он меня правильно, заработал веслами. Пробежав по мелкой воде, заскочил в лодку и, сразу вскидывая автомат, повернулся к берегу.

– Успели. – До ближайших шустрых еще метров сто, и бегут они с той стороны, куда мы их увели.

Поднял брошенный в лодку комок и растер эту паутину между пальцев: три штуки. В этой измененной уже три спорана. Больше, чем у семнадцати шустрых, вместе взятых.