Чтобы перестали гибнуть дети, взрослые должны перестать воевать.
Этот цикл является предысторией цикла "Живые", в нем уже нет ни космической станции, ни Земли, порабощенной роботами, но есть знакомые герои.
История повествует нам о юности Люка и детстве Жака и Ника. Их родная планета Эльша разделена на два лагеря: Город и Пустыня. Город – символ безопасности, в нем есть дома с электричеством, лекарства и еда. Но некоторым подросткам, достигшим определенного возраста, выпадает жребий пожизненно служить в ополчении. Оседлав ящера, они ведут бесконечную войну с Всадниками, жителями Пустыни. Пустыня сурова, поэтому им приходится воровать еду и энергию, убивая городских ополченцев.
Жак, Ник и Люк живут в Пустыне. Мэши – в Городе. Но однажды, отец Мэши, опасаясь, что её вот-вот призовут в ополчение, бежит из Города вместе с дочерью. Теперь для Города они предатели, для Всадников – враги. Но всё меняется, когда они встречают ребят, возвращающихся с очередной вылазки в Город.
Мне очень импонирует стиль и слог автора, а увлекательный и динамичный сюжет быстро захватывает внимание.
Наблюдать за противостоянием Всадников и Городских было очень интересно. Со стороны видна глупость людей и бессмысленные смерти подростков, но сделать ничего нельзя. С удовольствием следила, как городская Мэши адаптируется к резким переменам в жизни, постепенно трансформируя свое отношение к происходящему.
Автор отлично показал, что единственным желанием Всадников и Городских является желание выжить. Никто не пытается разобраться в проблеме и попробовать понять поступки врагов. Словно не замечая, что в этой войне гибнут их собственные дети, люди продолжают жить в устоявшейся системе, не желая ничего менять.
Повествование ведется от лица двух героев - Мэши и Люка, позволяя взглянуть на жизнь с двух противоположных позиций и лучше понять мотивы и Всадников, и Городских.
Прекрасное начало цикла со множеством приключений и тайн. Цикл можно смело читать, как самостоятельный.