Глава 9

Жорж уже третий день бесновался.

Франсуа после нападения вообще отказался даже думать о свитке.

– Да пошло все к черту! – разъяренно махал он руками. – Я не собираюсь рисковать жизнью ради утехи самолюбия такого твердолобого болвана как ты! У меня Анэт беременна, между прочим!

– Я даже понятия не имею, откуда он взялся, – недоумевал Жорж. – Ахмед говорил, что никто не знает о свитке. У меня и мысли не было, что это может быть опасно.

– Я пас! Дальше без меня!..

А что дальше? У него остался только блокнот дяди. Свитка нет. Статуэтка осталась у Ахмеда. Жорж не стал брать ее с собой, чтобы не привлекать лишнего внимания на таможне. Сделал фото иероглифов с фигурки и оставил ее на хранение.

Почему он не сделал фото свитка? Вот действительно болван! Где теперь искать его? Кто вообще тот придурок и откуда он узнал о свитке?

Куча вопросов и ни одного ответа. Это и бесило больше всего!

Еще мать пристает с каким-то Сергеем. Встретиться должен был с ним, видите ли. Друг Филиппа какой-то объявился и теперь хочет пристроить своего сынка к нему в компанию. Нашли тоже няньку!

Стоп!

Друг Филиппа? На этой мысли Жорж перестал расхаживать по своей комнате и задумался.

Мама сказала, что один очень хороший друг Филиппа из России, тоже археолог, хочет, чтобы Жорж взял его сына на дело со свитком.

– А что, разве нельзя было говорить? – удивилась она, когда Жорж побагровел от возмущения. – Ты же не предупредил, что это тайна, – защищалась мама.

И в тот день как раз они должны были встретиться…

Пазл начинал складываться!

– Ма-а-а-м! – крикнул Жорж, как ошпаренный выскочив из комнаты.

Она на кухне готовила завтрак.

– Что такое?

– Как найти этого Сергея? – Он не рассказывал матери о том инциденте и не хотел, чтобы вообще кто-то узнал, что свиток украли. Нужно сначала самому во всем разобраться, а уже потом учинять разборки.

– Зачем? Ты же сказал, что он так и не приехал в кафе, хотя я ему говорила, что ты там. Значит, передумал и не хочет участвовать в этом. Думаю, это к лучшему. Ты не хотел нянчиться с ним, вот и не придется. И друг Филиппа не обидится. – Она усмехнулась.

– Как. Мне. Его. Найти? – с расстановкой спросил Жорж.

Мама поняла, что сын предельно серьезен.

– Хорошо. Сейчас узнаю.

Она взяла трубку и позвонила.

– Привет, – выходя поспешно из кухни, сказала Елена. В ее голосе чувствовалось напряжение.

Жорж остался нетерпеливо ждать на кухне.

Итак, думал он, если этот друг сейчас скажет, где искать Сергея, значит, сын действует за спиной отца. В противном случае будет прикрывать.

Фото! Осенила его внезапная идея. Чтобы на все сто процентов быть уверенным, нужно посмотреть на его фото!

Мама вернулась.

– Вот его номер, – она протянула кусок бумаги, на котором был записан телефон.

Ага, значит, отец ничего не знает!

– Мне нужен его адрес и фото, – сказал Жорж.

– Зачем? – Елена раздосадовано повела плечами.

– Мама, позвони еще раз. Очень нужно. Пожалуйста. – Он был так убедителен, что она просто снова набрала номер и опять вышла.

На этот раз Жорж услышал обрывок ее разговора.

– Мне кажется, что-то случилось, – обеспокоенно говорила она. – Не знаю… Он просит его фото… Я не знаю! – начала злиться мама. – Глупая затея была с самого начала. И зачем я тебя только послушала?

Она сбросила звонок и вернулась.

– Вот, – на том же клочке она дописала адрес. – Фото сейчас вышлет.

Пришло сообщение, и Елена дала телефон Жоржу.

С экрана на него смотрел «сосед».

***

Сергей не мог сдержать улыбку. Он не помнил, когда последний раз был так счастлив.

Увидев ее заплаканные глаза, он уже не сдержался, и остановить его было невозможно. Да она и не пыталась. Такой страсти он еще никогда не испытывал. Всю ночь и до обеда они провели в объятиях друг друга. Он и сейчас не хотел уходить, но Стас начал названивать и выбора не оставалось. Пришлось ехать.

Вот так, улыбаясь, он ехал на встречу со Стасом и лингвистом, которого с большим трудом нашел друг, когда позвонил отец.

Сергей остановил мотоцикл, снял шлем и ответил на звонок.

– Доброе утро, пап! – весело пропел он в трубку.

– Ты мне ничего не хочешь сказать? – требовательно спросил отец вместо приветствия.

Сергей напрягся.

– Вообще-то нет, – радость медленно уступала раздражительности.

– Тебя ищет Жорж.

– Кто? – переспросил он.

– Жорж – археолог, с которым ты должен был встретиться три дня назад, но, как всегда, поступил по-своему, и не явился! – гневно ответил отец.

– Ааа, этот. – Сергей постарался придать голосу пренебрежительный тон.

Вот дьявол! Этот француз действительно сообразительный, раз так быстро вышел на него, пронеслось в голове.

Сергей сегодня еще во время разговора со Стасом подумал, что в тот день поступил импульсивно и необдуманно, забрав у француза свиток. А после этой ночи он вообще не хотел тратить на это время. Были дела и поинтереснее. Он снова расплылся в улыбке.

Если отец еще не явился к нему лично, значит, француз ничего ему не сказал. Интересно, почему?

– И зачем он меня ищет? – осторожно спросил Сергей.

– Это ты мне скажи!

– Без понятия, – огрызнулся он. – Я с ним даже не встречался.

– В общем, я ему дал твой номер и адрес. Жди его. И будь вежлив! – потребовал отец.

Сергею стало смешно, вспомнив свою вежливость по отношению к Жоржу.

– Обязательно! – весело ответил он.

Отец повесил трубку.

– Ну что, посмотрим, что ты будешь делать, Жорж, – сказал вслух Сергей и набрал Стаса.

Когда тот взял трубку, дал распоряжение:

– Отмени встречу. Дай ему немного денег и скажи, что больше в его услугах не нуждаемся.

– Ты нашел кого-то другого? – удивился Стас. – Еще вчера вечером все было в силе. Что случилось за ночь?

– Не за ночь, а за утро. Француз едет к нам.

– Ты шутишь? Быстро же он нашел тебя. – В его голосе слышалось восхищение. – И что ты будешь делать?

– Верну ему свиток, – просто ответил Сергей и, предупреждая возражения друга, закончил: – но уже на моих условиях. Он будет работать на меня! А не наоборот, как того хотел отец.

– Посмотрим, что из этого всего выйдет, – сказал Стас. – Жду в казино. – И сбросил звонок.

Сергей надел шлем и поехал дальше.

Он уже подъезжал к заведению, когда вновь зазвонил телефон.

Незнакомый номер.

Сергей сразу понял, кто звонит.

– Слушаю! – нарочито важно протянул он, припарковавшись.

– Ты где? – француз говорил на русском без всякого акцента.

– В казино «Флэш Роял». С оружием тебя не пустят, так что приходи один, – усмехнулся Сергей.

– А мне оно и не нужно! Я, в отличие от тебя, не трус, морду итак смогу тебе набить! – прорычал Жорж.

– Посмотрим, – позлорадствовал он. И сбросил.

В приподнятом настроении он вошел в казино. В дневное время там никого не было, кроме двух работников из службы безопасности. Они стояли в фойе, обсуждая ночные приключения гостей. Сергей, поздоровавшись, прошел мимо.

Стас тоже уже был там. Симпатичный молодой человек, ростом чуть ниже Сергея, спортивного телосложения. Светлые волосы были коротко острижены.

– Где он?

– Сказал, что едет. Морду бить. Я теперь даже не знаю, куда спрятаться. – Сергей изобразил испуг.

Стас искренне расхохотался.

– Во дает! Правда, так и сказал?

– Зря смеешься, – не смог сдержать улыбку Сергей. – Между прочим, он высокий крепкий парень. Я думаю, если бы не пистолет у его головы, он бы точно побил меня.

– Может, проверим? – с азартом предложил Стас. – Как в старые добрые времена устроим спарринг.

– Не сейчас, Ольга не поймет, и зря будет переживать.

Бровь друга осуждающе выгнулась.

– С каких это пор тебя волнует, что думает баба? – Но увидев моментально вспыхнувшую ярость в глазах Сергея, тут же, капитулируя, поднял руки вверх. – Ладно, ладно! Прости! Забыл, что теперь ты у нас питомец, а не хищник.

Стаса спас внезапный гость, возникший на пороге.

Все обернулись к нему.

– Ну, здравствуй, Жорж. – Сергей скрестил на груди руки и гордо встретил гневный взгляд француза.

Тот не ответил, лишь широкими шагами в мгновение око оказался нос к носу со своим неприятелем.

Охранники хотели преградить путь Жоржу, но Сергей жестом остановил их.

Они сверлили друг друга пристальным взглядом.

– Где свиток? – сквозь зубы процедил Жорж ему в лицо.

– Остынь! – в тон ему ответил Сергей.

Оба тяжело дышали, раздувая ноздри и пытаясь совладать с порывом ярости, и оба понимали, что дракой вопрос не решить.

Вмешался Стас.

– Приятель, не дуйся, – начал он, но под уничтожающим взглядом француза осекся.

– Да отдам я тебе этот свиток, не переживай ты так. – Сергей начал успокаиваться и хотел по-дружески похлопать Жоржа по плечу, но получил резкий удар кулаком под дых и сложился пополам от сильной боли. Дыхание перехватило, и он почувствовал, что начинает задыхаться.

Охранники и Стас бросились на Жоржа. Тот ловко увернулся от одного охранника и, схватив его за шиворот, с силой швырнул на другого. Оба упали. В этот момент подскочил Стас и засадил кулаком ему под ребро. Жорж зарычал от боли и широко замахнулся для удара с разворота, но не успел, оба охранника уже были рядом. Они схватили его за руки и заломили их за спину. Один из них ударил Жоржа в подколенную мышцу, и тот против воли упал на колено. Все втроем тут же навалились на него, прижимая к полу лицом вниз.

– Осел! – прохрипел Сергей, пытаясь отдышаться.

Он почему-то даже не злился. Медленно выпрямился и подошел к ним. Встал на одно колено, чтобы наклониться к Жоржу как можно ближе, и заглянул ему в лицо.

– Еще одна такая выходка и твоя матушка не дождется тебя. Понял? – Хоть его голос и звучал спокойно, но все поняли, что это не шутка.

Жорж попытался сделать резкий рывок, но его лишь сильнее вжали в пол. Он взвыл от бессилия.

– Ладно, отпустите его, – приказал Сергей. Дыхание потихоньку восстанавливалось.

Они отходили от француза медленно, с некой опаской, как от дикого зверя, ожидая очередной выпад.

Но Жорж даже и не собирался вставать. Он просто перевернулся на спину и остался лежать на полу, тяжело дыша.

Сергей махнул охране, что они могут быть свободны, и те ушли в служебное помещение.

– Пошли, – сказал он Жоржу, встал и протянул правую руку, предлагая помощь.

Француз посмотрел на него и, немного помешкав, ухватился за крепкое запястье противника. Сергей тоже обхватил его кисть и быстрым рывком помог ему подняться.

Неприязнь пропала.

Сергей знал по себе, какого это, когда от ярости адреналин начинает зашкаливать. Сердце колотится с бешеной скоростью, разгоняя кровь по всему телу, ощущаешь небывалый прилив сил, и хочется разорвать виновного в этих чувствах.

Они уже спокойно смотрели друг на друга.

Сергей дружески хлопнул его по плечу и отпустил руку.

– Пошли, – повторил он и направился к лестнице.