Кабинет президента был зеркальной копией кабинета моего босса. Только здесь царил настоящий хаос. Огромная доска во всю стену была наполовину исписана маркером, на половину обклеена фотографиями, диаграммами, таблицами. Стопки книг и бумаг стояли на рабочем столе Яромира и около него. Целая куча папок разнопёрым веером лежала на диване.

Президент увлечённо щёлкал мышкой. Учтя предыдущий опыт, я подошла к нему с правой стороны и поставила чашку абсолютно бесшумно. Выпрямившись, я уже почти развернулась, как вдруг тишину прорезал едкий смешок:

– Я левша, чтоб ты знала. Неудачница. Переставь.

Медленно вдохнув и выдохнув, я исполнила приказ, чувствуя, как от смущения и досады начинают гореть щёки.

– Я могу идти? – немного поспешно спросила я, одёргивая юбку. Собственное тело казалось мне неуютным рядом с этим человеком.

– Нет, не можешь, – протянул он, глядя в экран. – Иди сюда.

Он поманил меня рукой. Я, еле дыша от нехорошего предчувствия, подошла ближе.

– Дай левую руку, – скомандовал он, поворачиваясь ко мне и одновременно что-то выискивая на своём столе.

Протянув ладонь, я замерла.

Президент уже вертел в пальцах чёрную гелиевую ручку. Затем он обхватил свободной рукой моё запястье, дёрнул на себя, от чего я чуть не упала, быстро переступив с одной ноги на другую. Яромир перевернул мою руку ладонью вверх и быстро вывел на внутренней стороне запястья большую букву “Н”.

– Здорово вышло, – ухмыльнулся он, несколько секунд разглядывая результат. – Не смей стирать. Это для того, чтобы ты всегда помнила, что, во-первых, ты – неудачница, а, во-вторых, я левша. Поняла?

– Поняла, – фыркнула я, выдёргивая руку из его длинных горячих пальцев.

Глаза щипало. Что за детские выходки? Зачем он так? Обида порождала злость, но я не посмела выразить её в полном объёме, так как боялась его реакции.

– Могу я теперь идти? – раздражённо спросила я.

– Нет, – он азартно улыбнулся. – Сначала я попробую то, что ты мне принесла.

Он быстро сделал глоток.

– Кофе остыл, – презрительно скривив губы, вынес вердикт президент. – Принеси новый.

– Я что ли виновата, что он остыл? – нахмурилась я. – Если бы ты…

– Вы, – сцепив пальцы в замок, поправил Яромир. – Ты должна обращаться ко мне на “вы”. Я же президент компании, где ты работаешь. Я босс твоего босса. Так что проявляй уважение, если не хочешь ещё больше подтвердить свой статус неудачницы и вылететь отсюда в первый же день. Усекла?

– Да, – сцепив зубы, произнесла я.

– А теперь принеси мне новый кофе.

Я вышла из кабинета злая на весь свет и больше всего – на себя. Ну как можно позволять так обращаться с собой? Почему я цепенею под взглядом этих желчных бездонных чёрных дыр, что именуются глазами на мраморном лице этого самодовольного придурка?

Потратив ещё около двадцати минут на то, чтобы приготовить новый напиток, я с поутихшим раздражением понесла его в кабинет президента. Я отходчивый человек, поэтому злость прошла довольно быстро, мне уже не хотелось вылить эту чашку кофе на голову своему начальнику. Просто я надеялась, что больше не увижу его сегодня ближе, чем на расстоянии пары метров, если он будет проходить мимо моего рабочего стола. Но этим планам не суждено было сбыться.

– Слишком горький, – скривился Яромир. – Ты совсем безрукая что ли? Сделай другой.

Я растерянно уставилась на него. Кофе точно такой же, как и до этого. Неужели он сразу не мог сказать, что он горький?

В этот раз я добавила больше сахара.

– Слишком приторный. Ты туда сахарную фабрику высыпала? Переделай.

Я чувствовала, что начинаю медленно закипать.

– Совсем ненормальная?! Я тебя просил молоко туда лить? Нет, не просил. А вдруг у меня аллергия на лактозу? Переделай.

У меня сводило пальцы от желания сомкнуть их на шее этого придурка.

– Что за помои? Как это можно пить? Слишком слабый. Считай один кипяток. Сделай новый.

Мой левый глаз нервно задёргался, когда я вышла из его кабинета в этот раз. Больше всего меня бесило то, что я не могла понять: правда ли я делаю такой плохой кофе, или же Яромир Ким – актёр без оскара, потому что отыгрывал он великолепно.

К тому времени, как в офис вернулась Алёна, я успела посадить себе на блузку несколько пятен от кофе, у меня растрепалась причёска, а указательный и средний пальцы на левой руке пострадали от кипятка и теперь неприятно горели.

Весь офис, а это около десяти человек, включая Мишу, перешёптывался у меня за спиной, но никто не подошёл и не спросил в чём дело. Кажется, всем всё было понятно. Неужели они в курсе о мерзком характере своего президента?

– Лия? – удивлённо повысила голос Алёна, снимая с себя пальто. Видимо она покидала здание компании. – Чем ты занимаешься?

– Пытаюсь угодить президенту, – недовольно пробурчала я, направляясь с очередной чашкой в кабинет этого тирана.

– А у тебя там что, кофе? – вскинулась девушка. – Ни в коем случае! Президент Ким не пьёт кофе. Только чай.

Я почувствовала себя абсолютной дурой. А я ведь в какой-то момент реально начала стараться, чтобы угодить ему. Хотелось сделать хоть что-то хорошо. А у меня, оказывается, даже шанса не было.

– Но он сам попросил кофе, – попыталась оправдаться я.

Алёна удивлённо вскинула брови:

– Да? Странный он сегодня какой-то. Сначала отправил меня колесить по магазинам и искать ему новый галстук, теперь кофе требует. Хм.

У меня во второй раз ёкнуло сердце. Так значит этот придурок специально отправил Алёну из офиса, чтобы поиздеваться надо мной? Я в очередной раз ощутила себя чайником. Таким старым, обычным чайником на плите. Со свистком. И этот свисток сейчас противно верещал на полую мощность.

Сжав кулаки, я уже двинула в кабинет к Яромиру, как вдруг распахнулась соседняя дверь. Потягиваясь, оттуда вышел Демид.

– Лия, ты закончила с тем делом, что я тебе поручил? Уже обед через двадцать минут.

Я охнула. Мне показалось, что я потеряю сознание прямо тут.

ГЛАВА 3. Проверка

– Тоже мне шутник нашёлся, – бормотал себе под нос Демид, сидя рядом со мной на диване и приклеивая пластыри на места ожогов на моих пальцах. – Болит?

– Уже меньше, – соврала я, чувствуя, как печёт раны.

– Думаю, тебе стоит зайти в больницу по дороге домой. Нечего мучиться, наверняка там есть кто-нибудь со способностью к быстром исцелению, – дал совет вице-президент.

Он совершенно не разозлился на меня, когда я, краснея и запинаясь, объяснила, чем и по чьему приказу занималась полдня вместо того, чтобы разбираться с делом, которое мне поручили.

– А с Яром я поговорю, не беспокойся, – вздохнул Демид, поднимаясь на ноги и застёгивая пиджак на одну пуговицу.

– Не надо, – поспешно замахала руками я. – Нет необходимости. Было и было. Теперь мне стоит поскорее заняться своим делом.

Я была уверена на сто процентов – если Демид что-то выскажет моему мучителю, то я потом получу в два раза больше насмешек и дурацкой работы.

Выйдя из кабинета вице-президента, я невольно улыбнулась, невесомо погладив здоровой рукой обожжённые пальцы, заклеенные пластырем. Всё-таки с одним боссом мне повезло. Он лично позаботился обо мне, а это приятно грело душу и вызывало некий трепет.

– Чего опять довольная такая, а? Неудачница.

За своими мыслями я не заметила, что Ким стоял около моего стола, оперевшись на него бедром. Алёна сидела на своём месте, поверх монитора переводя обеспокоенный взгляд с меня на президента.

– Извините, президент Ким, – стиснув зубы, улыбнулась я, – у меня много работы. Вы и так сегодня заняли кучу моего времени.

Мужчина молча вскинул тёмную густую бровь и скривил губы. Его тёмно-тёмно карие, почти чёрные, глаза впились в меня, изучая с ног до головы. Шагнув, он оказался очень близко ко мне, а потом ещё и наклонился вперёд, сложив руки за спиной. Мне пришлось немного откинуться, прогнувшись в спине, чтобы мы не соприкасались лбами. Но его горячее дыхание всё равно на секунду опалило моё лицо.

– Запомни, неудачница, – вкрадчиво заговорил Яромир тихим голосом. – Твоя работа – делать всё, что я тебе скажу, ясно? Или ты ещё не поняла? Кто президент BSN?

Я растерялась. Он правда хочет, чтобы я сказала? Что за ребячество?

– Кто? – Ким чуть повысил голос.

– Т… Вы, – отозвалась я, теряясь от такого напора.

– Правильно.

Он вдруг протянул руку и пару раз медленно погладил меня по голове. А я еле сдержалась, чтобы не врезать ему по наглой улыбающейся морде. Этот придурок всё ещё не выучил, что такое личное пространство других людей. В школе он постоянно нарушал границы, не спрашивая и не извиняясь за это. Этим он изрядно бесил. И пугал. Никогда не знаешь, чего ждать от человека, который может запросто приблизиться к тебе в одну секунду.

– Наверняка все смотрят, – прошептала я на грани слышимости, уже представляя, как коллеги привстают с мест, выглядывая из-за перегородок, чтобы понять, что происходит.

– Пусть, – одними губами шепнул Ким, но затем резко выпрямился, отстраняясь. И тут же громче добавил: – Работай.

А потом просто ушёл к себе в кабинет.

– Первый раз его таким вижу, – Алёна подошла ко мне. – Бывает, конечно, он подкалывает вице-президента или кого-то из нас. Но чтобы так… с первого дня. Что ты ему сделала?

– Мы были знакомы раньше. Ещё в школе, – вздохнула я, понимая, что к концу дня об этом будет знать весь офис. А может и всё здание.

– Ого! – Алёна заинтересованно склонила голову в бок. – А какой он был в школе? Такой же шикарный, как и сейчас, наверное, да?

Я быстро повернулась на коллегу, с удивлением замечая мечтательную улыбку у неё на губах.

– Ты чего? – вытаращив глаза, спросила я. – Тебе что, нравится этот при… то есть президент? Тебе нравится президент?

– А что тут такого? – пожала плечами Алёна. – Он каждой второй в этом здании нравится. Признай, он красавчик. Стильно одевается. Богатый. Умный. Он же кучу проектов придумал. Постоянно что-то новое. А самое главное, он безумно сильный эспер. По крайней мере, так говорят.

Девушка тихонько хихикнула в кулак.

– То есть ты не знаешь, что у него за сила? – уточнила я.

– Нет. Он никогда не применял её при ком-то из нас. Стой! – на Алёну вдруг снизошло озарение. – Ты же с ним в школе училась. Ты-то знаешь, что у него за сила?

– Да, – кивнула я. – Но… не сказала бы, что она уж очень мощная. Хотя. Мы не виделись чуть больше восьми лет. Наверное, он прокачал скилл. Но даже если так, что толку от силового щита? Да, сейчас, должно быть, он может защитить себя от дождика или снега, но не думаю, что это прям очень круто.

– Так значит, его способность – силовой щит? – глаза Алёны заблестели.

– Ну типа того, – пожала плечами я. – Понятия не имею, как это работает.

Я со своей-то силой ещё не разобралась, что уж говорить о чужой. Да, я встречала много разных эсперов. И все их способности объясняются физикой, химией и биологией. Мутагенами. Но я в эти подробности не вникаю. Так способности кажутся какой-то магией. Жалко, что настоящей магии не существует. Есть только непонятно как работающие мутагены.

Возможно, что свою способность я бы захотела изучить и понять, как она работает. Но чтобы изучить, надо уметь её применять, когда тебя просят, чтобы учёные и доктора могли провести опыты. Но у меня с этим проблемы. Иногда я вообще забываю о том, что я тоже эспер.

Вдруг моё сердце пропустило удар. В голове в хаотичном порядке замелькали мысли. А что. Если. Ким. Посмотрит. Выпуски. Где я. Как полная дура. Лажаю. Со своими. Способностями.

Медленно закрыв глаза, я попыталась спокойно вдохнуть и выдохнуть, но из горла вырвался судорожный хрип. Стало очень жарко, поэтому я поспешила к кулеру, чтобы попить воды.

Стараясь себя успокоить, я вернулась на рабочее место. Нужно было срочно приступать к выполнению порученного мне задания.

Оно оказалось довольно важным и ответственным, что меня безумно удивило. BSN разрабатывали новое шоу, где эсперы должны будут делиться на команды по два человека (один из них – известный супер, а другой – новичок, возможно даже с не очень выдающимися способностями). И Демид скинул мне резюме всех эсперов-новичков, которые подали заявку на участие в этом шоу. Моя задача состояла в том, чтобы провести первичный отбор и из ста восьмидесяти трёх претендентов выбрать пятьдесят, которые будут приглашены на личное собеседование.

Я быстро закинула резюме в программу, где их можно распределять на группы с помощью фильтров. С этого я и начала. Сначала оставила только тех, у кого первый ранг способностей. Таких оказалось всего семнадцать.

Первый ранг – самые сильные, в основном боевые способности. Они могут принести вред и разрушение, даже если их обладатель этого не хочет.

Из семнадцати человек этого ранга я выбрала десятерых. Остальные семеро не внушали доверия. Парень, умеющий превращаться в сгусток лавы, точно слишком опасен для подобного шоу. Расплавит же пол в студии, в конце концов. Девушка с ядовитой кожей – тоже рискованно, может закончится плохо для других участников.

Я записывала все эти пометки, чтобы босс не придирался, почему я не взяла одних из сильнейших эсперов. Хотя, думаю, он и сам всё понимает, но мало ли. Вообще, люди, конечно, хотят зрелищ, однако, как говорил Вир, безопасность превыше всего.

Дальше пошли заявки людей со способностями второго ранга.

Второй ранг – самый оптимальный и самый востребованный. Это способности, приносящие пользу и в быту, и в бою. Вред они могут нанести только по желанию своего обладателя.

Претендентов этого ранга оказалось тридцать семь. Тут я призадумалась. Конечно, есть резон в том, чтобы набрать сильнейших. Но ведь, по своему опыту знаю, что бывает так, когда даже с четвёртого ранга эспер может подняться выше, тренируясь и развивая свою, изначально бесполезную, способность. За этим всегда интересно наблюдать зрителям, поэтому необходимо оставить места и для более слабых участников.

В итоге я отобрала двадцать двух участников второго ранга. Несколько раз пришлось выбирать одного из двух, так как у обоих были схожие способности. Ну вот зачем на проекте два человека-невидимки? Пусть и работают их силы по-разному. В таких ситуация предпочтения отдавать было сложно, тогда я делала общий сравнительный анализ. Чем меньше известен претендент, тем лучше. Чем он младше – тем лучше. Чем необычнее или красивее его внешность – тем лучше. Это шоу, рейтинги которого зависят от просмотров. А чтобы люди смотрели, они должны заинтересоваться. Именно поэтому, выбирая между более-менее стандартной силой управлять током и необычной формой метаморфозы (девушка обращает свои руки и ноги в осьминожьи щупальца и при этом как-то умудряется ходить (да-да, там было прикреплено видео)), я сделала ставку на вторую способность. Это куда зрелищнее и интереснее, хотя управление током более полезная вещь.

Я и не заметила, как за работой пролетело три часа. Потянувшись, я пошла выпить сока. Потому что мысли о кофе или чае вызывали у меня рефлекторную нервную дрожь.

После небольшого перерыва, я осознала, что теперь работа пойдёт куда тяжелее. У меня пятьдесят шесть заявок третьего ранга и семьдесят три – четвёртого. А мест осталось всего восемнадцать.

Третий ранг – это способности, которые могут принести пользу, но вред – никогда. Или очень редко, при особых обстоятельствах. Четвёртый ранг – это тот тип способностей, который обычно называют “для развлечения”. Например, как у Миши. От того, что он может менять цвет волос никому нет вреда, но и пользы тоже. Просто весело. Моя способность, вероятно, тоже относится к этому рангу. Хотя, я думаю, что для неё нужен отдельный ранг. Потому что пользы она не приносит, зато кучу неудобств.

В общем, я решила отбирать самые необычные способности, отсеивая стандартные. Таким образом я набрала двенадцать человек с третьим рангом. Да, когда глаза имеют люминесцентную способность – может быть не очень полезно (ну только если ночью), но зато зрелищно. Глаза светят в темноте лучами аки фары. Ну разве не забавно?

Рабочий день подходил к концу. За оставшийся час мне следовало разобраться с семьюдесятью тремя резюме четвёртого ранга. И отобрать нужно только шестерых. Поэтому я решила ускориться, работая по принципу: пропускаю, если я уже когда-либо видела такую способность или слышала о подобном.

На самом деле среди четвёртого ранга целая куча похожих способностей. Люди, способные менять цвет волос, встретились мне раз восемь. Несколько раз повторялись силы менять свой рост и вес, два раза встретилась способность менять пол. Но зато впервые я столкнулась с тем, что человек может менять свой возраст, показывая себя то младенцем, то стариком. Конечно, выше третьего ранга ему не подняться при всём желании, но всё-таки пусть попробует.

В итоге, способностей, о которых я никогда раньше даже не слышала, оказалось только четыре, поэтому я добрала ещё две из тех, которые встречались в одном экземпляре.

Закончив буквально за пару минут до шести часов, я спешно переслала пятьдесят выбранных резюме начальнику и принялась собираться домой.

Вторая половина дня принесла мне удовлетворение, так как я наконец-то занималась чем-то, в чём, как мне кажется, я разбираюсь. Сказался опыт участия во многих шоу и долгие беседы с Виром. Надеюсь, я не допустила никаких ошибок. Будет ли Демид перепроверять мою работу? Попросит ли объяснений и аргументов? Скорее всего. Вряд ли он слепо доверится в таком важном вопросе новичку. Думаю, он просто решил проверить мои силы. Надеюсь, что проверку я прошла.

ГЛАВА 4. Придурок и… придурок

На следующий день я не шла – летела на работу. Так мне хотелось скорее встретиться с Демидом и узнать его оценку моей работы. Конечно, возможно, он ещё ничего не смотрел, но мало ли. Когда я уходила из офиса вчера, он всё ещё сидел у себя в кабинете.

– Привет, – бросила я на ходу Алёне, спешно снимая пальто и вешая его на вешалку в специальной небольшой комнатке, отделённой от всего офиса перегородкой.

Девушка успела только кивнуть, а я уже убежала на своё место. Плюхнувшись на стул, я выдохнула, приглаживая русые волосы, слега растрепавшиеся из-за спешки. Тут меня посетила мысль, что я понятия не имею, на месте ли уже мой шеф. Вроде время без пяти девять. Наверное, уже пришёл.

– Неудачница! – раздался вдруг сердитый голос прямо над ухом.

Я вздрогнула. Перед моим столом уже откуда-то нарисовался Яромир. Он недовольно кривил свою пухлую нижнюю губу, держа руки в карманах явно дорого светло-серого костюма. Его волосы цвета горького шоколада лежали сегодня немного небрежно, несколько прядей длинной чёлки спадали на лоб, контрастируя со светлой сияющей кожей. Тёмные глаза прожигали во мне дырку.

– Президент Ким? – подняла бровь я, совершенно не понимая, что ему от меня нужно.

Забавно, кстати, что из-за того, что его отец – кореец, у Яромира нет отчества, поэтому его все называют “президент Ким”. Подумав об этом, я весело хихикнула в кулак.

– Чего радуешься? – усмехнулся он, наклоняясь ко мне через стол. – Уже увидела мой подарок?

– Подарок? – я резко насторожилась, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Да, – он махнул рукой в сторону.

Я проследила за его жестом и увидела то, что привело меня в ужас. На небольшом клочке стены между дверьми в кабинеты Яромира и вице-президента теперь висела фотография в рамке. Довольно большая. А на ней – я в полный рост. Точнее, как я понимаю, это кадр из шоу. Тот самый, где я вся по уши в грязи после проваленного испытания. Моё лицо искажено гримасой разочарования, я встряхиваю руками, пытаясь хоть немного сбросить налипшие камки земли. Кривлю рот, становясь ещё больше похожей на какое-нибудь чудовище из болота.