Глава 2

Весь вечер Илья просил не провожать его в аэропорт.

– Ты не любишь ездить ночью. Весь полет я буду волноваться.

– И не проси, поеду на такси, на это мне денег хватит, – пыталась шутить Рената, а ему было приятно это слышать. По прилете в Берлин он мог сказать брату, что его провожала жена. Раньше в его жизни этого не было.

В зале аэропорта, положив голову ему на грудь, она давала последние наставления:

– Прилетишь – сразу позвони, а то не засну. Ольге я положила все, что просила, и от себя в подарок. Мне ничего не покупай, шкаф не закрывается. К девушкам легкого поведения не ходи. Узнаю – прощай, Илья.

Улыбаясь, он мирно слушал, обнимая и прижимая жену к себе. Водил губами по ее волосам, желая надышаться их запахом на все время командировки.

– Брат обидится. Позовет в бордель, а я ему что: жена не разрешила? – отшучивался он, оттягивая момент прощания.

Последний взгляд, касание руки. Самолет взлетел, и она пошла на стоянку такси.

– Меня встречаете? – услышала она знакомый голос за спиной.

– А кого же еще. Как долетели?

– Нормально, – ответил Сергей Сергеевич и остановился в шаге от нее.

Теперь они были только коллегами и партнерами. Чувства, которые он испытывал к ней, ему пришлось спрятать глубоко и надолго.

Новость о ее замужестве все восприняли с радостью, кроме него. Она понимала его чувства и старалась реже видеться и встречаться, но жизнь, как ни странно, сводила их и даже за стенами консультации.

Сергей поднял руку, такси остановилось. Он открыл дверцу и сказал:

– Садитесь, подвезу вас.

– Нам не по пути, возьму другое, – поспешила она с ответом.

– Нам всегда по пути, даже если разными дорогами.

Он назвал таксисту ее адрес, а она сразу завела разговор об утреннем ЧП. Он поддержал разговор. Это была деловая беседа.

Перед поворотом к дому попросила таксиста остановиться. Поблагодарила и быстро вышла.

Утром следующего дня, ровно в восемь часов, она встретилась с Виктором Валентиновичем, как и договаривались, на площади Карла Маркса.

День обещал быть теплым и солнечным. Сам Карл Маркс, то есть его памятник в полный рост, возвышался по центру небольшой площади, взирая на район города, который носил название Нахичевань и до 1905 года был самостоятельным городом. Ростовчане хорошо знали историю появления этого города и хитрость градоначальника при его строительстве.

Несмотря на конец октября, деревья стояли в золотом убранстве, а цветы на клумбах, нетронутые ночными морозами, буйствовали.

Осень она любила, и не потому, что родилась в один из месяцев, а потому, как она была чудесной в этих южных краях.

Пройтись по парку, полюбоваться падающими листьями, вдохнуть их пряный запах. Послушать крики улетающих птиц. Последить за первыми туманами, которые, как загадочные призраки, заволакивали город по утрам, свободно гуляя по его узким улицам.

Подъехали к дому родителей Маргариты.

Этот район города состоял в основном из частного сектора.

Дом, в который Маргарита подбросила сына в возрасте девяти лет, по размерам не большой, беседка и ухоженный двор.

– Вон, видите, синий металлический забор. Это дом Куликовых, там все и произошло.

– Так близко? – удивилась она и прищурила глаза, глядя вдаль.

Затвор на калитке щелкнул, и на улицу вышла женщина лет шестидесяти.

– Пожалуйста, проходите. Витя, а ты?

– Поеду на работу. Время. Я вам позвоню, – ответил Виктор и вернулся к автомобилю.

Вошли в дом. Рыжий кот встретил гостью у порога и стал тереться о ноги, мурлыча свое приветствие. Рената любила животных, и они это чувствовали.

– Добрый знак, он у нас не всех так встречает, – проговорил мужчина и по-военному представился: – Анатолий Иванович, полковник в отставке.

Затем полковник представил свою боевую подругу, Варвару Петровну, с которой вместе сорок пять лет.

– Можно сказать, служили вместе в пограничных войсках. Кавказ, Прибалтика, Азия. Давай, Варюша, чайку.

– Охранять границы почетно и звание высокое.

– Это кто понимает, сегодня об этом больше молчат.

Пили чай с пирогом, и Рената никак не могла перейти к делу, слушая боевого офицера и его рассказы о службе в пограничных войсках.

– Вот так, вся жизнь по гарнизонам, дочь упустили, а теперь внука, считай, потеряли.

– Неверное заключение. Офицеры держат оборону до последнего патрона. Вот и мы с вами давайте повоюем. Будем обжаловать приговор, но для этого нужны веские аргументы и факты.

Полковник выпрямился, поправил седой чуб, гордо глянул на боевую подругу и сказал:

– Мы готовы. Командуйте.

– Очень хорошо. Тогда все с самого начала и по порядку.

Пока полковник и его жена рассказывали о внуке, каким он рос ребенком, о его увлечениях и друзьях, она записывала в блокнот план и основные доказательства, которые необходимо опровергнуть другими доказательствами.

– Давайте начнем. Где вы хранили пистолет?

– Как и положено, в сейфе.

– Когда последний раз открывали сейф?

– В мае, да, 9 мая. Собрались сослуживцы, решил похвастать наградным.

– Кто знал о пистолете, кроме сослуживцев?

– Игорь знал, Маргарита, Виктор, родственники, друзья Игоря. Многие знали, всех и не перечислишь.

– А ключ от сейфа?

Полковник посмотрел на Варвару Петровну.

– Как в фильме «Бриллиантовая рука», на кухне в коробочке для сахара, – ответила та.

– О месте хранения ключа знали только вы? – обратилась Рената к боевой подруге полковника.

Варвара Петровна занервничала.

– Нет. Маргарита знала. Она искала сахар и открыла не ту коробочку.

– А перепрятать?

Полковник строго глянул на жену. Та молчала.

– Уточняю, о месте хранения ключа от сейфа знали вы с мужем, Маргарита и Игорь, – сделала она заключительный вывод.

Женщина кивнула и опустила голову.

– Теперь поговорим о том дне. В каком настроении был Игорь, когда шел на день рождения к Даше?

– Мы не знаем, он к нам не заходил, хотя обещал.

– Он не с вами жил?

– Нет, он еще в марте перешел к отцу. У нас, как в казарме, отбой в девять, подъем в шесть. Интернета нет, а у Виктора три комнаты, машина, большой телевизор, другие развлечения, – пояснил полковник.

– А какие отношения у Игоря с матерью?

Она пристально смотрела на супругов. Полковник опустил голову и тихо выдохнул.

– Он не мог с ней жить, она не одна и квартира маленькая, – тихо сказала Варвара Петровна.

– Скажи прямо, не хотел. Ругались, обижался он на мать. Стыдно сказать, но слишком уж она хотела устроить свою личную жизнь, а Игорь ее не понимал. Он больше наш сын, чем ее.

– Он любит Марго и она его, зря ты, Толик, наговариваешь на дочь. Это все твои воинские устои…

Женщина закрыла лицо руками и захныкала.

Рената хотела уже спрятать блокнот, но вдруг спросила:

– А патроны к пистолету вы тоже в сейфе храните?

– Нет, не в сейфе. Армейская привычка: хранить раздельно и заряжать только перед боем.

«Странно, когда Игорь успел взять и зарядить пистолет, если не заходил к ним в тот вечер? Неужели заранее готовился?» – подумала она, и этот вывод ей не понравился.

– Можно на них посмотреть?

Полковник подскочил, и они направились в гараж, который стоял тут же во дворе дома. К слову сказать, Анатолий Иванович был по-военному подтянут, никакого лишнего веса, легкая и пружинистая походка. Он открыл гараж ключом, подошел к шкафчику, отодвинул в сторону тяжелый ящик с инструментами и достал коробочку с патронами. Все были на месте.

– Вы сказали, Игорь знал о патронах.

Она посмотрела в темные глаза офицера с прищуром.

– Знал. Он тут со своим мопедом часто возился, – полковник кивнул в сторону и растерянно спросил: – Это что же получается, не Игорь зарядил пистолет?

Они оба были в полном замешательстве, еще не понимая, как объяснить эту загадку.

– Чтобы купить патроны к пистолету, документы нужны?

– По-хорошему, оно конечно, но есть масса других способов, – не до конца понимая ее вопрос, ответил полковник.

– Получается, узнать, кто и где купил патроны к вашему пистолету, нам не удастся?

– Задача, конечно, сложная, но попробовать можно.

Полковник, будто очнувшись, радостно почесал лоб и продолжил:

– Возьму удостоверение, пройдусь по магазинам, подключу армейских друзей, вдруг получится. Что дома без толку сидеть.

Анатолий Иванович взбодрился, глаза его заблестели, заиграли, как перед боем.

Рената спрятала блокнот. Погладила кота, который все это время крутился у нее под ногами.

– О нашем разговоре и «открытии» никому рассказывать нельзя, – предупредила она полковника, который пошел ее проводить. – Даже самым близким. Я имею в виду и Варвару Петровну. С нетерпением буду ждать вашего звонка.

– Слушаюсь. Сделаю все, что в моих силах.

Полковник попытался щелкнуть каблуком, как солдат, готовый к исполнению задания, но комнатная обувь нужного эффекта не произвела.

Шла по разбитой улице в сторону остановки, зазвонил телефон.

Денис просил, если есть возможность, подъехать в офис раньше. Он хотел поговорить о Вике в ее отсутствие.

Наудачу, прямо из соседнего переулка появилось такси, и уже через двадцать минут она входила в офис Дениса.

Молодой человек нервничал и был чем-то озадачен.

Рената глянула на часы, давая понять, что времени у них не много.

– Игорь после переезда к отцу со мной почти не общался. Давал понять, что сильно занят. За неделю до происшествия я встретил его с Викой в кафе. Смотрю, ругаются. Я подсел, а они на меня глянули, как на чужого. Вика сказала: меньше дружка своего слушай, он тебе еще не такое расскажет. Поднялась и ушла. Я поинтересовался, из-за чего погрызлись? Он ответил, дела семейные. Я тогда удивился, но через день встретил Дашку, она и проговорилась, что видела Вику с отцом Игоря в каком-то клубе. Вообще, я ей не поверил, она с детства Вику ненавидела. Страдала за Игорем. Петька говорил, влюблена в него была. Но есть информация, что у Дашки появился парень.

– Вы своим рассказом только подтвердили догадку моей интуиции, – сказала она задумавшись.

Там, у суда, она обратила внимание на странное общение между подругой Игоря и его отцом, и это также легло в основу ее желания разобраться в обстоятельствах дела.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Вика. Загадочная улыбка на лице и блестящие глаза. Свободно распущенные белокурые волосы и яркий костюм. Бросив в их сторону короткое приветствие, села рядом с Денисом.

Девушка была хороша. Ничего сверхъестественного, просто миленькое кукольное личико и фигура согласно возрасту.

– Как часто вы бывали в доме у дедушки Игоря после его переезда к отцу? – начала Рената беседу.

– Не часто, я была на дне рождения Варвары Петровны и еще пару раз с Игорем, он лекарства привозил.

– Я после его переезда у них не был.

– О пистолете, конечно, знали.

Они переглянулись и дружно кивнули.

– Вот какие у Игоря с Петром были отношения, чтобы взять и убить друга? Должен же быть мотив?

Вика откинулась на спинку стула и посмотрела на Дениса.

– Я не знаю, – тихо сказала Вика, и в ее лице что-то изменилось, взгляд стал настоящим, а грусть просматривалась сквозь опущенные ресницы.

– Я слышал, что у них были какие-то общие делишки, их часто видели вместе на Темерницком рынке. Мама Пети работает на рынке продавцом, – сказал Денис и косо глянул в сторону Вики.

– Понятно. А какие делишки, вы, конечно, не знаете?

Ребята не знали, или знали, но не готовы рассказать. «Дали наводку на рынок, иди, ищи. Да уж, друзья», – подумала она, затягивая паузу.

– Денис, пару минут нам с Викой поговорить.

Денис молча вышел.

– Вика, у вас с Игорем серьезные отношения, вы верите, что он мог убить Петра?