– Наверно, последний листок этой осени. – Оля наклонилась к носку сапога и отлепила непрошенного гостя.

– Классный джемпер. – Я притянула потертую кофту к растянутым штанам. – Вчера купила?

– Да. Зря ты с нами не пошла, было весело. – Оля вращала пальцами ножку желтого листка.

– Не хотелось. Ты знаешь, я теперь не часто куда-то выхожу.

– Саш, так нельзя, ты же совсем зачахнешь здесь одна. – Олина рука опустилась, лист больше не кружился в радостном танце.

– Ты говоришь прям как мой психолог, даже тон такой же.

– Я просто пытаюсь сказать, что…

– Что ничего не изменить, нужно смириться и жить дальше. Да-да, я знаю. Давай на этом закроем тему. – Оля покивала головой, но по ее взгляду я поняла, что она вернется к этому разговору, как только будет такая возможность. – Чаю?

– Давай. – Оля последовала за мной на кухню.

– У меня, кстати, есть вино. Может, выпьем?

– Какое? – Оля заинтересовалась спиртным, а значит, сегодня вечером родители проводят один из своих многочисленных семинаров. Они не поймают ее с поличным и не разочаруются в дочери еще больше.

– Сейчас посмотрим. – Я открыла шкафчик с алкоголем. – Красное, белое, ликер. – Чтобы дотянуться до последней бутылки, мне пришлось сесть на колени и засунуть голову внутрь. – Фух, а вот и вискарик завалялся. Что скажешь?

Оля ничего не ответила.

– Оль?

Тишина. Может, она не слышит потому, что я в шкафу?

Держа бутылку в одной руке, а другой отталкиваясь от пола, я вылезла из домашнего склада с алкоголем, повторила вопрос, но не услышала от подруги ни звука.

Оля стояла у мусорного ведра, листок, который она, по-видимому, хотела выкинуть, валялся на полу. Лицо побелело, на лбу вступил пот. Она сорвалась с места, едва сгибая ноги в коленях, приблизилась ко мне, схватила за плечи и начала трясти.

– Зачем, зачем, зачем ты это сделала?!

– Ты чего?! – От неожиданности я едва не уронила виски. – Что сделала?

– Ты, ты, отравилась таблетками! Как ты могла! – Оля орала как сумасшедшая. Изо рта летели слюни, кровь пульсировала в висках, а вены на шее вздулись так, что казалось, они вот-вот прорвут тонкую белую кожу и вырвутся наружу.

– Оль, Оль…

– Давай вызовем скорую. – из Олиных глаз потекли слезы, крик сменился мольбой. – Еще не поздно, они сделают это… промывание, или как там, мать его!

– Оль, я ничего не пила, слышишь, н-и-ч-е-г-о! Ты опять напридумывала.

– Ничего? – Оля наконец-то перестала меня трясти.

– Ничего.

– А как же гора пустых упаковок? – Олины пальцы сорвались с моих плеч, скользнули по рукавам кофты и вонзились в запястья.

– Я выдавила таблетки в мусорку.

– Зачем?

– Может, присядем и поговорим?.. Спокойно.

Оля молча отпустила мои руки, отошла и уперлась кончиками пальцев в стол, на стеклянной поверхности которого проступили отпечатки ее горячих подушечек. Я поставила виски перед Олиными руками и пододвинула к ней стул. Она плюхнулась на мягкое сиденье. Я села рядом.

Как рассказать подруге о своих планах? Какие слова подобрать, чтобы она поняла? Может, алкоголь даст мне смелость, и я смогу произнести вслух все то, что хочу? В первую очередь, чтобы самой осознать принятое решение.

Я открыла бутылку виски, заполнила два стакана эликсиром храбрости, один поставила перед собой, другой протянула Оле. Она выпила залпом свою долю спиртного. При этом мышцы на Олином лице сжались, образуя глубокие заломы на коже, а через несколько секунд морщины волшебным образом исчезли.

– Ну, давай поговорим, – сказала Оля на выдохе.

– Осуждаешь? – Пальцы потянулась к шее и покрутили круглый медальон с буквой «А».

Оля опустила глаза и стала ковырять ногти на руках.

– Так и знала. – Я отпустила украшение, взяла стакан и опустошила его вслед за Олей. – Достану-ка я сок, а то напьемся, и не до разговора будет. – Я встала и пошла к холодильнику.

– Не хочешь лечиться? – как только я отвернулась, Оля приступила к нападению.

– Так, не хочу.

– Но ты же сама говорила, что от этих успокоительных тебе лучше, да и врач советовал…

– Оль, вечно глотать таблетки – это не выход. Да, какое-то время я действительно думала, что они помогают, но это лишь пыль в глаза. – Я села и снова разлила виски, теперь разбавляя его соком. – Живешь в каком-то другом мире, на все и всех по фиг, и единственное твое желание – это спать. Но и во сне нет покоя, а только кошмары, один страшнее другого, и все смешивается. Я уже не понимаю, где реальность, где сон – сплошной ад. По-твоему, это нормально?

– Конечно нет! Может, нужно больше времени?

– У меня нет этого времени. – Я смочила горло коктейлем. – Знаешь, я смотрю в зеркало и вижу осунувшееся лицо, которое кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где я его раньше видела. Понимаешь?

Оля не ответила на вопрос.

– Оль, это я, я – девушка в отражении, девушка с пустым, отчаянным взглядом. Я разучилась радоваться, любить, я даже забыла, как выгляжу без этих уебских отеков под глазами!

– Наконец-то ты это поняла! – Оля взяла меня за руку. – Я давно тебе твержу, что пора забыть прошлое и начать жить настоящим, встряхнуться, улыбнуться, накраситься, в конце концов. Ты молодая красивая девушка, у тебя все впереди, а ты заперлась дома, будто в тюрьму себя посадила, так нельзя.

– Да, ты права, нельзя.

– Давай, за это нужно выпить. – Оля подняла стакан. – За новую Сашу!

– Почему за новую?

– За новую счастливую Сашу, – поправила тост Оля.

Звон от столкновения двух стаканов пронесся по когда-то оживленной кухне. Раньше здесь готовили блюда по семейным рецептам, шумно спорили о политике и обсуждали планы на будущее, жаловались на погоду, из-за которой никуда не выбраться, играли в монополию, радовались назначенному пенальти и плакали, когда погибал любимый герой сериала. Каждый предмет, от ложки до стола, казалось, имел особое значение в обстановке и придавал ей особый уют. Сегодня кухня олицетворяла собой одиночество: одна тарелка в раковине, одна чашка рядом с чайником, один недоеденный бутерброд, и даже в люстре осталась всего лишь одна работающая лампочка.

– Что думаешь делать?

– Я решила уехать.

– Отпуск! Хорошо. Съездишь, развеешься, сменишь обстановку. – Оля огляделась по сторонам. – А знаешь, я могу поехать с тобой, договорюсь на кафедре, и рванем в теплые края. Замутим с загорелыми красавчиками, потусим.

– Оль, я…

– Если не хочешь красавчиков, то будем релаксировать. Море, пляж, массажик с успокаивающими маслами. – Оля потерла руки друг о друга, будто намазывала их увлажняющим кремом. – Ну, что скажешь?

– Оль, я уезжаю из Ленинградской области насовсем.

– В смысле… насовсем?

– Навсегда. Продаю дом и переезжаю в другой город.

– Как! Почему?

– Я решила. Здесь мне никогда не стать счастливой. Только я начинаю приходить в себя, так какой-то предмет, не знаю… сковородка… заставляет вспомнить маму, ее блинчики; или пятно, выжженное Ксюшей на столе зажигалкой, которую она стащила у папы, переносит на несколько лет назад. Каждый раз в голове нажимается кнопка «Пуск» – и воспоминания активируются. Это невозможно, я устала…

– Ну а зачем сразу переезжать? Почему не купить квартиру в городе? Например, в моем районе? Будем поближе, чаще сможем видеться. – По широкой улыбке, появившейся на Олином лице, я поняла, что эта идея воодушевила ее даже больше, чем совместный отпуск.

– Нет. Я хочу продать чертов дом и уехать, чтобы не видеть ни вещей, ни улиц, ни парков, ни магазинов, ни… – В горле запершило, грудь сдавило.

– Вот, выпей… выпей. – Оля уже стояла рядом и подавала мне стакан воды, а в спину из приоткрытого окна дул прохладный ветерок. Она не в первый раз сталкивалась с моими нервными одышками, поэтому четко следовала плану по их устранению.

– Лучше?

– Да. – Глаза еще слезились.

– Держи. – Оля подала мне кухонное полотенце и села рядом. – Если переезд поможет, то что ж … – Ее голова опустилась. – Не хочу больше видеть тебя в таком состоянии.

– У меня нет уверенности, лишь надежда… В любом случае я всегда смогу вернуться.

– Да, ты права, но подумай еще раз, тут у тебя какие-никакие родственники, в универ наверняка снова возьмут, стоит только захотеть.

– Оль, нет.

– К тому же, как говорится: «Куда бы ты ни ехал, ты всегда берешь с собой самого себя». – Оля выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза.

Я молчала, показывая, что не собираюсь менять принятого решения.

– А вдруг с тобой что-то случится! Кто тебе там поможет?

– Ничего со мной не случится. – Я взяла подругу за руку. – Ну, в крайнем случае придется тебе ехать меня спасать.

– Так, давай как-нибудь без крайних случаев!

– Хорошо, хорошо.

– Ладно, – Оля вздохнула. – Но не говори потом, что я не пыталась тебя отговорить от этой авантюры, – она ухмыльнулась, приподняв уголок рта. – Куда поедешь?

– В какой-нибудь провинциальный южный городок, пока что не выбрала. Может, поживу в нескольких, а потом определюсь.

– У моря, например! – Мм, буду к тебе каждое лето приезжать, отдыхать, купаться, а с тебя – найти нам парней.

– Так что, с прошлым уже все? Рассталась?

– Да ну. – Оля махнула рукой. – Очередной мудак, но я не сдаюсь. – Оля подняла бокал. – Давай за любовь, чтобы мы ее нашли.

– За любовь!

Мы проболтали на кухне до позднего вечера, воображая счастливую беззаботную жизнь и вспоминая смешные случаи, которые произошли за долгие годы нашей дружбы, а через месяц после разговора с Олей я сидела в самолете и летела в неизвестность. К сожалению, иногда обстоятельства не оставляют нам иного выбора, кроме как разрушить «старого» себя, сжечь воспоминания и начать строить жизнь заново. Но, с другой стороны, новое начало – это шанс побороть страхи, изменить взгляд на мир и стать счастливее.

***

Несколько месяцев я переезжала из одного города в другой. Я искала место, где моя душа наконец-то успокоится и я смогу начать ту самую новую жизнь. Время шло, зима сменила осень, за холодами пришло весеннее тепло, и только с наступлением лета я определилась. Прожив три месяца в городе номер пять, я ощутила непреодолимое желание остаться. Интуиция, седьмое чувство, не знаю, как выразиться, но внутри меня зародилась любовь к его украшенным цветами улочкам, разноцветным пятиэтажкам, уютным дворикам и живописным паркам. В отличие от севера, здесь погода не переставала баловать жителей солнечными днями, но, как назло, именно сегодня, когда у меня была