То ли Москва подвинулась к экватору, то ли тропики переместились в Москву, но жара и влажность были удручающие. Уже с девяти утра адское пекло набирало силу. Хорошо, если в комнате кондиционер. Сотрудникам фирмы «Алмаз» можно было позавидовать: директор обеспечил им комфорт и прохладу.
– Только псих сейчас попрётся в баню, – заявил высокий загорелый мужчина, расхаживая по кабинету. Это и был директор. Светлые брюки и рубашка сидели на нём безукоризненно.
Короткостриженный накачанный детина, развалившийся за директорским столом, прищурил колючие глазки.
– Мы с тобой попрёмся обязательно, – пообещал он.
Директор взглянул на него с любопытством.
– Почему?
– Потому что сегодня четверг. – Детина повёл могучими плечами. Он был в джинсах, в кроссовках и в майке без рукавов. Однако на его бычьей шее не висело никакого золота.
– Довод, – усмехнулся директор, возобновляя хождение из угла в угол. Кабинет был небольшим и уютным: письменный стол с компьютером, два кресла, диванчик и сейф. На стене – репродукция Шагала.
– Нельзя пропускать, – убеждённо сказал детина. – Жара там, не жара… Это как тренировка: пропускать начнёшь – потом загнёшься.
Директор вздохнул.
– Володь, ценю твою заботу, но… – он нервно взглянул на часы, – скорей всего, я загнусь не от этого. Сделка века, чтоб ей провалиться…
В дверь постучали, и в кабинет стремительно вошёл господин с аккуратной плешью и холёными бакенбардами.
– Валентин Валентинович, платёжки подмахните по-быстрому. – Он припечатал к столу заполненные бланки. – А ты чего тут расселся? – Обратился он к детине. – Места больше не нашёл?
– Угу, – буркнул детина. – Не знаю, куда от тебя спрятаться.
– От меня, Вовчик, не спрячешься, – хохотнул господин с бакенбардами (разумеется, это был бухгалтер). – Пока, Вовик, бутылку не отдашь…
Детина чуть привстал.
– Петя, завязывай! Сколько я предлагал: пойдём, куплю…
– Предлагал! – передразнил бухгалтер. – И сразу ноги делал! Представляете, Валентин Валентинович, проспорил мне бутылку виски и говорит в глаза: не знаю, куда от тебя спрятаться.
Детина встал в полный рост, выпятил литую грудь и вдруг улыбнулся. Как ни странно, улыбка ему шла.
– Всё, Петя! – рявкнул он. – Пошли сейчас, выберешь любую!
– Сейчас – перебьёшься: время рабочее!
Директор между тем, стоя, подписал бланки и протянул бухгалтеру.
– Пётр Семёнович, у вас всё?
– Пока всё, – бухгалтер обернулся у двери. – Так пойдёте в баню или нет?
Директор кивнул на Володю.
– Да вот, мой мучитель… говорит, нельзя пропускать.
– Ну, крутые! – фыркнул бухгалтер. Выйдя в «предбанник» он прикрыл за собой дверь. – Жень, представляешь, – обратился он к секретарше, – они в баню собрались… Кроме шуток.
Секретарша, молоденькая стройная девушка в коротком платье, пожала хрупкими плечами.
– Ну и что? – Она смотрела на дисплей компьютера. – Они регулярно ходят. По четвергам.
Бухгалтер подошёл к ней и заглянул через плечо. На экране сверху вниз падали разноцветные квадратики. Секретарша направляла их полёт, и если ей удавалось соединить три квадратика одного цвета, они уничтожались, освобождая место.
– Сегодня обещали тридцать два градуса, – наблюдая за игрой, сообщил бухгалтер. – Хорошенькая парилка.
– Пётр Семёнович, меня вам не удивить, – девушка не отрывала взгляда от дисплея. – Мой папуля – такой же фанат: баня для него святое. В ухо не дышите.
Пётр Семёнович почесал бакенбард.
– Ладно, работай, – сказал он, исчезая за дверью с табличкой «Бухгалтерия». Секретарша с увлечением продолжала играть и не заметила появление бледного молодого человека в очках. Молодой человек сказал «привет!» и беспрепятственно подобрался к директорской двери.
– Мужчина, вы куда?! – опомнилась секретарша. Проворонив удачную комбинацию квадратиков, она воскликнула «чёрт!» и остановила игру.
– Как вы догадались? – спросил молодой человек, берясь за дверную ручку.
Девушка выбралась из-за стола, подошла к директорской двери и подпёрла ее спиной.
– Догадалась о чём?
– Что я мужчина.
– Чисто интуитивно.
Очкарик хмыкнул и тряхнул кудрявой головой.
– Вы угадали, женщина. Можно войду?
Секретарша смерила его взглядом.
– Ну-ка, отодвиньтесь.
Молодой человек послушно убрал руку. Рука его от запястья до рукава тенниски была покрыта веснушками, а глаза смеялись сквозь очки.
– Послушайте, женщина…
– Не надо хамить.
– Хамить?.. Извините, я ведь тоже чисто интуитивно. Если ошибся… Не сердитесь, мужчина.
Секретарша невольно улыбнулась.
– Вы по какому вопросу? Вам назначено?
– Да, назначено,
– А почему вы у меня не записаны?
– Не знал, что вы умеет писать.
– Ха-ха-ха! Тонкий у вас юмор.
Молодой человек прокашлялся и поправил очки.
– Мы с Валентином Валентиновичем по телефону договорились, что я заскочу до двенадцати. Вот и всё.
– Так бы и сказали.
– Вы первая начали, мужчиной меня обозвали.
Девушка улыбнулась.
– Ладно, юморист. – Она взялась за ручку двери. – Как вас зовут?
– Шурик. А вас?
– Женя. То есть… это не важно. Как вас представить?
– Саша Кузнецов. Вы замужем?
– Так вам всё и расскажи. – Секретарша заглянула в кабинет. – Валентин Валентинович, к вам Александр Кузнецов. Говорит, вы назначили…
– Потом, Женька! Попозже! – махнул рукой директор. Он сидел на столе рядом с могучим Володей и прижимал к уху телефонную трубку. – У меня Дрезден на проводе! Извинись там… угости его кофе!
– С коньяком или без? – уточнила секретарша.
Володя показал ей увесистый кулак.
– Жека, исчезни!
– Кому грозишь, дохляк! – огрызнулась девушка, закрывая за собой дверь.
Володя с улыбкой покачал головой.
– Распустил ты персонал, шеф, – сказал он и кивнул на телефон. – Они там что, повымерли?
Пожав плечами, директор почесал трубкой ухо.
– Слезь со стола, буйвол. Раздавишь к лешему.
– Этот стол слона выдержит. – Володя поелозил задом и встал на ноги. – Теперь, конечно, мебель делают не так, как раньше…
– Эберхард?! – заорал директор в трубку. – Привет, Эберхард!.. У нас всё о'кей! Жара только жуткая! У тебя-то как?!.. Разумеется, на моё имя: мы ж договорились! А что, возникли проблемы?!.. А-а, тогда ладно!.. Да, Эберхард, я понял, понял!.. О'кей!.. О'кей, во сколько?!.. – Директор взглянул на свои часы. – Конечно, я на телефоне!.. Полностью с тобой согласен! Жду! – Он положил трубку и улыбнулся.
На его загорелом лице, будто мелкие трещины, обозначились морщинки.
– Ну? – поинтересовался Володя.
– Баранки гну! – перекинув ноги через стол, директор уселся в своё кресло. – Порядок. Он перезвонит через час.
Мышцы Володи напряглись.
– Зачем?
Директор посмотрел на него, склонив голову набок.
– Чтоб сообщить номер аккредитива. И сразу же отправит нам факс…
– Он должен был это сейчас сделать. Зачем перезванивать?
Директор пожал плечами.
– Немецкая педантичность.
Володя тяжело опёрся руками о стол.
– Не понял. Объясни.
– Когда первая партия меди пересечёт границу, аккредитив раскроется, и деньги поступят на два счёта, – терпеливо, как учитель недоумку, стал втолковывать директор Володе, – на счёт завода и на счёт посредников. Но поскольку от имени всех посредников выступаю я, Эберхард решил в последний раз убедиться, что по данному пункту у нас не возникнет никаких конфликтов. Ясно тебе?
Володя криво усмехнулся.
– Сколько мы об этом с ним базарили! Вроде, всё утрясли… Теперь, значит, снова здорово?
– Он просто хотел удостовериться. Имеет право?
– Туфта.
Директор сморщился, как от кислятины.
– Ну да, Вова, ты крупный специалист по международным сделкам!
Володя махнул рукой и направился к двери.
– Валя, ты лох, – буркнул он, выходя.
В «предбаннике» секретарша и кучерявый очкарик пили кофе с печеньем. Володя бросил на них хмурый взгляд.
– …Все называли друг друга товарищ. А теперь как? – разглагольствовала секретарша, прихлёбывая кофе. – Господин – господа? Как-то непривычно.
– Да уж. – Очкарик откусил печенье, и оно жалобно хрустнуло. – Вы совершенно правы, женщина.
Володя подошёл к двери с табличкой «Бухгалтерия».
– Эй, мистер! – обратилась к нему секретарша. – Шеф освободился? Можно этому сеньору заходить?
– Не знаю, – сказал Володя. – Сама спроси.
Очкарик вновь хрустнул печеньем.
– Какой вы могучий, – заметил он уважительно. – Тренируетесь наверное?
– Ага, утюгами. – Володя вошёл в бухгалтерию. – Хочешь, подарю один? – прикрывая за собой дверь, он услышал дружное хихиканье.
Бухгалтер Пётр Семёнович, сидя среди бумаг, что-то подсчитывал на микрокалькуляторе. Солнце обтекало аккуратную плешь бухгалтера и золотило его бачки.
– С молодняком заигрываешь? – полюбопытствовал он.
– Угу, – буркнул Володя, беря телефонную трубку.
Комната напоминала кабинет директора: те же размеры, та же мебель. Только стола в ней было два, а вместо Шагала на стене висела сногсшибательная мулатка в жёлтом бикини.
– Какие новости? – Бухгалтер скомкал исчёрканный лист и метко швырнул в корзину.
Услыхав короткие гудки, Володя бросил трубку.
– Опять твоя вонючая пепельница на моём столе! – рявкнул он и переложил набитую окурками морскую раковину на бумаги бухгалтера.
– Не выступай, – ответил бухгалтер. – Замордовал прямо.
– Замордуешь тебя… – Володя вновь накручивал телефонный диск. – Шёл бы лучше домой… Здравствуйте, – проговорил он в трубку. – Лёшу мне, пожалуйста… Володя его спрашивает… Ничего, я подожду.
Бухгалтер оторвал взгляд от бумаг.
– Домой бы я с удовольствием, но кому-то и работать надо. Не всем же по баням шастать.
Прижимая к уху трубку, Володя посмотрел на него исподлобья.
– Уйди с глаз долой. Отпросись у Валентина, он отпустит.
Бухгалтер вперил в него взгляд.
– А что? Какие-то проблемы?
Но Володя уже говорил в трубку:
– Лёха, это я. Где ты ошиваешься?.. Да ну? А не свистишь?.. Ну, молодец… Молодец, говорю! Слушай, Лёх, давай по первому варианту… Более конкретно после двенадцати. Для подстраховки с запасом… – косясь на бухгалтера, Володя повернулся к нему спиной. – Давай так: всё наладь и дуй ко мне… Куда-куда, на работу, куда ещё! Обговорим конкретно… А это зачем? Лёх, я ведь не отморозок…
Бухгалтер встал и пошёл к двери. «Ну, если ты советуешь…» – пробормотал он себе под нос, выходя в «предбанник».
– …неисчерпаемое богатство ритмов. Французской поэзии это, вообще, свойственно, – разглагольствовал молодой очкарик, вертя на ладони кофейную чашечку.
– Ты имеешь в виду Ронсара? – глубокомысленно ввернула секретарша.
– Можно и поближе. Возьмём, к примеру, Беранже. Или хоть того же Верлена…
– Пётр Семёнович, – нехотя отвлеклась девушка, – узнайте там: заходить можно?
– Обязательно, – пообещал бухгалтер и, постучавшись, вошёл в директорский кабинет.
Валентин Валентинович, сидя на столе, разговаривал по телефону.
– …А я с тобой ещё не помирился, душа моя. Ты со своим должником обвела меня вокруг пальца… Брось, капуста: это всё уловки… – Директор указал бухгалтеру на кресло, но тот покачал головой и остался у двери. – Ну да, рассказывай: кто тебе поверит?.. Как это, не сержусь? Очень даже сержусь. Просто денёк такой… А вот кормёжки не надо… Нет, я сказал!.. Капуста, я запрещаю!.. Ну погоди, морда! – Директор, улыбаясь, положил трубку. – Пётр Семёнович, что у вас?
Бухгалтер сделал шаг вперёд.
– Валентин Валентинович, я бы это… ушёл бы сразу после обеда? Мне к зубному и на кладбище, насчёт памятника тестю…
– Пётр Семёнович, – удивлённо перебил директор, – зачем вы мне это рассказываете? Идите, ради Бога.
– Спасибо. И ещё: завтра мне с утра в банк. Появлюсь где-нибудь… около одиннадцати.
– Нет вопросов, Пётр Семёнович.
Но бухгалтер не уходил.
– Валентин Валентинович, – спросил он, помявшись, – у нас какие-то проблемы?
Директор поднял брови.
– Занятный вопрос. У Вас появились основания для тревоги?
– Нет, по моей линии как бы… – бухгалтер почесал бакенбард, – никаких оснований. Я так, в общем. В смысле обстановки на рынке… Ладно, пойду, – он приоткрыл дверь.
– Кликните там молодого человека, – попросил директор.
– Обязательно, – бухгалтер вышел.
И молодой человек сейчас же вошёл.
– К вам фиг прорвёшься, – заявил он с порога. – Впрочем, здравствуйте.
Директор слез со стола и шагнул навстречу.
– Вы Саша Кузнецов, вероятно?
– А вы, судя по всему, Валентин Валентинович?
Они пожали друг другу руки.
Директор указал на кресло.
– Присаживайтесь.
– Извольте. – Молодой человек сел, откинулся на спинку и свесил с подлокотников покрытые веснушками руки. – Вы тоже располагайтесь поудобней. Можете на столе.
Директор улыбнулся.
– Пожалуй. – Он вновь уселся на стол. – Однако не увлекайтесь.
– Чем?
– Вот этой своей ролью.
– Могу вызвать раздражение?
– Можете потерять контроль над обстановкой.
Молодой человек хмыкнул.
– Ну что ж, к делу. Как я уже говорил вам по телефону, меня интересуют редкоземельные металлы. Мой покупатель готов платить бешеные деньги…
– Погодите, Саша, – перебил директор. – Как вы на меня вышли?
Глаза молодого человека блеснули сквозь очки.
– Извините, я не выдаю свою агентуру.
Директор вздохнул.
– Ладно. Что, конкретно, интересует вашего покупателя?
– Осмий. Изотоп 187.
– Понятно, – усмехнулся директор. – Скажите-ка, Саша Кузнецов, чем вы зарабатываете на жизнь? Ведь вы явно не из мира бизнеса.
Поправив очки, молодой человек кашлянул.
– Стыдно признаться: я ассистент преподавателя на кафедре зарубежной литературы. Только не спрашивайте, в каком ВУЗе.
– Какая прелесть, – с грустью проговорил директор.
– Вас это шокирует?
– Даже не знаю. – Директор придвинул к себе телефон. – Сколько даёт ваш покупатель за грамм осмия?
– Шестьдесят пять тысяч долларов. Нормально?
– Маловато. Сделка чёрная?
– Разумеется. На рынке сейчас такие цены.
– Возможно. Сделаем с вами так, – директор снял телефонную трубку, – я наведу кое-какие справки и сам вас разыщу. Согласны?
Молодой человек с кислой миной покинул кресло.
– И сколько времени это у вас займёт?
– Думаю, часа два. Не меньше.
– О, это приемлемо! Я заскочу попозже. – Саша Кузнецов направился к двери.
– Будьте добры, – набирая номер, попросил директор, – передайте секретарю, чтобы она вызвала ко мне Володю.
Саша улыбнулся через плечо.
– Спасибо за доверие. Однако я не прощаюсь.
Как только он оказался за дверью кабинета, секретарша выглянула из-за компьютера.
– Ну как?
– Более-менее, – ответил Саша. – Часа через два переговоры возобновятся. Готовь кофе: я вернусь.
Девушка состроила гримаску.
– Я буду ждать у окна.
– Но-но, не увлекайся. – Саша погрозил ей пальцем. – Ты можешь потерять контроль над ситуацией. Лучше соберись с мыслями и вызови на ковёр этого… – Саша согнул худые руки, демонстрируя мускулы, – Шварценеггера вашего.
Девушка прыснула.
– Володю, что ли?
– Боже мой, догадалась! Ладно, Евгения, не скучай, блюди себя. – Он помахал ей и ушёл.
Девушка с улыбкой смотрела ему вслед. Потом вздохнула и приоткрыла дверь бухгалтерии.
– Володь, – позвала она, – тебя шеф требует.
Володя вышел с хмурым видом.
– Зачем?
– Понятия не имею. – Девушка вновь уселась за компьютер. Володя приблизился и заглянул через её плечо: на дисплее мелькали цветные квадратики.
– Совсем сдвинулась, – проворчал Володя. – Иди домой, расслабься.
– Ну, прямо!
– А что? Валентин отпустит, без проблем.
– Валентин-то отпустит, но… – секретарша продолжала увлечённо играть, – дома жара, а здесь прохладно.
Володя раздражённо засопел.
– Подумаешь, кондишн… Залезешь в ванну, телек врубишь. Иди, Жека, я договорюсь.
Девушка оторвала взгляд от дисплея.
– Слушай, ты чего меня выпираешь? Я мешаю тебе?
– Почему? – смутился Володя. – Ты не мешаешь, ты просто… сдвинулась с этим компьютером. – Бочком, бочком, будто краб, он пошёл к директорской двери. – У тебя вон даже глаза покраснели…
– Не хочу я домой, понял?! – огрызнулась девушка.
Володя покрутил пальцем у виска и вошёл в кабинет.
– Эберхард не звонил? – спросил он.
Директор посмотрел на часы.
– Ещё не приспело, – на этот раз Валентин Валентинович сидел за компьютером. На экране мелькали цифры и таблицы. – Вопрос к тебе другой. Помнишь, мы говорил об осмии…
О проекте
О подписке