Глава 3

Из секретной переписки компании VR Industries.

«Здравствуй, Говард. Я пристально слежу за твоей работой и очень доволен достигнутыми результатами. Через месяц я хочу поставить вопрос о введении тебя в совет директоров, но сейчас мне нужно, чтобы ты выполнил одно мое поручение.

Проект «Спящий» находится на завершающей стадии, поэтому к тебе будут отправлены несколько выпускников, они прибудут в течение недели. Твоя задача – устроить их в компанию РОС, дальше они сами разберутся, что делать.

Удачи, Говард.

С уважением, Джерри Симонс».

Директору Джерри Симонсу:

«Уважаемый мистер Симонс, благодарю вас за оказанное мне доверие. Я вас не подведу.

С уважением, Говард Коулман,

Куратор отделения VR Industries на территории Российской Федерации».

Ответив на письмо, Говард уставился в окно, размышляя над чем-то. В таком положении он просидел с минуту, но затем, что-то решив для себя, потянулся к планшету. Набрав только ему известный адрес, он отправил короткое сообщение:

«Я согласен».

* * *

Анатолий, вышел из люка самолета и направился через тоннель внутрь терминала аэропорта. Стрелки на полу помогали ему ориентироваться и, дойдя до развилки, он остановился, определяя дальнейшее направление. Наконец, найдя нужный указатель, поправил дорожную сумку на плече и двинулся дальше.

Выйдя на улицу, он обернулся и прочитал название аэропорта – Kennedy International Airport. Улыбнувшись, Анатолий направился на стоянку беспилотного такси. Людей на улице оказалось очень много, и каждый торопился по своим делам. Основная их часть выходила из аэропорта и быстро направлялась к стоянке. Такси увозили пассажиров, и сразу же подъезжали пустые, создавая непрерывное движение. Анатолию приходилось пропускать людей, уклоняясь от столкновения, когда он приблизился к ближайшей свободной машине, та раскрыла дверцу, приглашая пассажира внутрь.

– Багаж, – произнес Анатолий и направился к открывшемуся багажному отделению.

Бросив сумку внутрь, он забрался в салон. Внутри раздался приятный женский голос:

– Добро пожаловать в службу такси аэропорта Кеннеди. Пожалуйста, пристегнитесь и назовите пункт назначения.

– Площадь Объединенных Наций.

– Принято. Поезда займет полчаса, в пути вы можете насладиться видами города. Включить экскурсионный обзор?

– Нет, спасибо.

Он уселся удобнее и по рекомендации автопилота уставился в окно.

Анатолий был из тех людей, кто считает, что работать должны другие, а не он. А еще очень любил деньги. И когда, еще в университете, он начал участвовать в жизни различных молодежных организациях, то понял, что это то, что ему нужно. Анатолий выступал на разных мероприятиях, участвовал в митингах и акциях протестов, где был замечен одной из тогдашних оппозиционных партий. Его талант в ораторской речи просто творил чудеса, и вскоре он стал продвигаться по иерархической лестнице партии. Ему нравилось то, чем он занимался, главное – говорить то, за что платят, даже если ты не разделяешь эту точку зрения. Он с воодушевлением выступал на различных ток-шоу, повышая свой рейтинг, но особенно ему понравилось чувствовать власть, которая прибавлялась с каждым годом.

И вот когда он достаточно близко подобрался к верхушке партии, а значит, и к механизму распределения денег, случилось вторжение пришельцев. В тот момент Анатолий думал: «Почему именно сейчас, когда осталось так мало?» Когда все закончилось и политическая система изменилась, оппозиция внутри страны перестала быть интересной из-за рубежа. Его партия быстро развалилась, а самые значимые процессы начали разворачиваться на глобальной площадке Земной Федерации, и Анатолий дни напролет размышлял, как ему снова попасть в этот бурлящий поток. Однажды, просматривая новостные сводки, он увидел, что под зданием бывшей штаб-квартиры ООН собирается митинг против засилья робототехники. Люди жаловались, что железки отнимают у них работу, и теперь им нечем кормить детей. Анатолий знал подноготную всех этих мероприятий; подготовленные флаги, плакаты и проработанные лозунги выдавали хорошо организованную акцию, а значит, деньги. Поэтому, недолго думая, он собрал свои вещи и отправился в аэропорт.

* * *

– Мы прибыли в место назначения. Пожалуйста, не оставляйте свои вещи в салоне.

Такси остановилось, и Анатолий выбрался наружу, сразу же попав в гущу событий. Куда бы он ни посмотрел, всюду реяли флаги и плакаты, а люди выкрикивали что-то ритмичное под взмах кулака. Он заметил, что народ, – пожалуй, уже электорат, – разговаривает на разных языках, поэтому Анатолий достал небольшую горошину из своего планшета и вставил себе в ухо. Настройка гаджета на синхронный перевод не заняла много времени, и как только опция была включена, он сразу же услышал.

– Нет людей – нет жизни! Нет людей – нет жизни! – кричали какие-то студентки по левую сторону.

– Роботы нам не помощники! – раздавалось впереди.

– Верните нам работу! Верните нам работу! – распалялась группа хорошо сбитых молодых парней.

Анатолий обвел всех взглядом и почувствовал себя в своей стихии. Глубоко вдохнув через ноздри и выдохнув, он стал пробираться через толпу, ближе к ограде. Продираясь вперед, он осматривал происходящее профессиональным взглядом. Вот палатки, где организована раздача еды и горячего чая, вот заводилы, вокруг которых возникают организованные очаги. «Все прям как я люблю», – подумал Анатолий и принялся взбираться на парапет.

– Мы пришли сюда, чтобы потребовать свое, – начал он свою речь. – Там, – он указал пальцем на здание, – сейчас сидят люди, которые не знают, что такое лишиться работы. Они решают нашу судьбу, не спрашивая нас.

В толпе начали поворачиваться головы в сторону выступающего, и многие потянулись за наушниками для перевода.

– Они решили, что роботы будут послушными, не будут уставать, не будут болеть, и просто выбросили нас на улицу. Но у нас есть семьи, которые нужно кормить!

– Да! – раздались робкие голоса в толпе.

– Мы всю жизнь работали на этих людей, а теперь заработанные на наших спинах средства они тратят на строительство персональных бункеров.

Толпа начала понемногу заводиться. Отклик на речь Анатолия становился все более синхронным и организованным. Вот уже кто-то поднес ему рупор, который он с благодарностью принял, и над людьми разнесся голос, усиленный прибором:

– Мы для них отработанный материал, мы им не нужны. Но я не вещь!

Толпа подхватила слова:

– Я не вещь! Я не вещь! Я не вещь!

Анатолий подождал немного, пока люди заведутся еще больше.

– Вместе мы заставим их заплатить. Работа или компенсация!

И толпа тут же подхватила:

– Работа или компенсация! Работ или компенсация!

Анатолий продолжал заводить толпу, наслаждаясь властью над ней, то заставляя его слушать, открыв рты, то неистовствовать в ярости, так, что крик было слышно за несколько кварталов. Но, как профессионал, он не терял голову и посматривал в сторону, где собирались заводилы, указывающие руками в его сторону, и на силы полиции, которые заметно напряглись. Так продолжалось три дня. Анатолий приходил с утра и периодически принимался за раскачивание толпы, а вечером возвращался в гостиничный номер. Его стали узнавать на площади, предлагать помощь и заранее готовить сцену. Несколько раз подходили заводилы и пытались узнать, на кого он работает, но Анатолий отмахивался, говоря, что сам по себе. Наконец он понял, что пора, и, предварительно раскачав толпу, начал провоцировать ее на штурм, что в итоге и случилось. Народ под воодушевляющие слова и спиртное ринулся на заграждение и строй полицейских. Конечно, никаких иллюзий насчет штурма Анатолий не питал, наоборот, ожидал, что он провалится, – так и случилось. Полицейские сначала остановили толпу стеной щитов, а потом включили подавители, что заставило людей отступить. Но когда силовики пустили вперед полицейских роботов для задержания зачинщиков, толпа воспрянула духом, хотя это мало чем помогло. В итоге, как Анатолий и планировал, он оказался в участке, но долго это заключение не продлилось, вскоре ему сообщили, что за него внесен залог и он может идти на все четыре стороны. На выходе из участка его ждал молодой человек в деловом костюме и довольно внушительной наружности.

– Мистер Нагорный, Анатолий Нагорный? – заговорил с ним этот громила.

– Да, это я.

– Прошу пройти со мной, мой босс хочет поговорить с вами.

– А ваш босс – это кто? – невозмутимо поинтересовался Анатолий.

– Все вопросы зададите лично ему.

В принципе, ему было все равно, поэтому он пожал плечами и произнес:

– Лично так лично. Ведите.

Громила подвел его к роскошному автомобилю и открыл перед ним дверь. На такое архаичное действо Анатолий лишь хмыкнул.

– Прошу садиться, – произнес громила и недвусмысленно начал подталкивать его внутрь.

Через двадцать минут езды машина подкатила к высокому зданию, на вершине которого виднелась надпись “VR Industries”.

* * *

Анатолий сидел в торце длинного стола, за его спиной находилась пара ребят с невозмутимыми лицами, а на другой стороне стола, у стеклянной стены, стоял человек. Он смотрел на вечерние огни города, сложив руки за спиной. Какое-то время ничего не происходило, и Анатолий периодически поворачивал голову, поглядывал на свое сопровождение. Наконец хозяин кабинета решил заговорить:

– Мистер Нагорный, скажите, как вы относитесь к разумным железякам?

Как он относился к роботам? Да никак. Он воспринимал их как тот же пылесос или кофеварку, но сейчас понимал, что от него ждут совсем другого ответа. Поэтому прокашлялся и ответил:

– Если вы о роботах, сэр, то сугубо отрицательно.

Собеседник выдержал минутную паузу, прежде чем снова заговорить:

– Что ж, хоть кто-то разделил мое мнение сразу. Я говорю всем: «Они опасны». Сначала роботы нам помогают, потом без них мы уже не сможем обходиться, ну а дальше люди станут им не нужны.

«Сумасшедший», – подумал Анатолий, но эти мысли он оставил при себе.

– Как вы думаете, мистер Нагорный, то, что пришельцы, вторгшиеся на Землю, состояли лишь из роботов – это случайность?

Хозяин кабинета развернулся и не спеша направился к Анатолию. Это был человек лет сорока, стройного телосложения, с особо непримечательным лицом. Волосы коротко стриженные, с сединой на висках. Анатолий сразу оценил стоимость делового костюма на этом человеке, пожалуй, все его имущество не стоит столько.

– Даже не знаю, сэр. Я как-то об этом не задумывался.

Собеседник приблизился и уселся на стол. Сделал неопределенный жест рукой, и охранники тут же испарились.

– Меня зовут Джерри Симонс, я глава компании VR Industries. – Хозяин кабинета взял в руки пульт, лежащий на столе, и нажал одну из кнопок. Слева на стене проступил прямоугольник экрана, и на нем появились кадры выступлений Анатолия на площади. – Я запросил данные о вас у моих коллег в России. Хочу сказать, что впечатлен вашим талантом, и то, что вы демонстрировали на площади Объединенных Наций, внушает уважение.

Анатолий мысленно усмехнулся – именно такого эффекта он и добивался.

– Все верно, я заметил вас. Вы довольны? – прозвучало неожиданно для Анатолия.

Он напрягся внутри, но внешне этого не показал.

Симонс поджал губы и кивнул:

– Отлично, держать удар вы умеете. Что ж, давайте перейдем к делу. Вы, – Симонс указал на Анатолия пальцем, – ищете работу. И хорошо представили свое резюме. В свою очередь, мне нужен такой человек, как вы, и поэтому я предлагаю вам работу. Что скажете, мистер Нагорный?

Анатолий подался назад и оперся о спинку стула, натянул на лицо самую доброжелательную улыбку:

– Мистер Симонс, вы меня раскусили. Думаю, мы договоримся.