Африка

Маленькие дети

Ни за что на свете,

Не ходите, дети, в Африку гулять,

В Африке акулы, в Африке гориллы,

В Африке большие злые крокодилы…

К. Чуковский, «Бармалей»

Представьте: прилетаете вы в Африку, в первый раз прилетаете, ночью прилетаете… Представили? Темно, жарко, душно… А вас никто не встречает! Страшно? У-у-у-у…

Рейс из Стамбула приземлился в аэропорту Килиманджаро в 1:40. У национального парка «Килиманджаро» свой собственный аэропорт, расположенный между двумя небольшими городками: Аруши и Моши. Гостиница у нас в Моши. После двадцати трёх часов перелёта, перед выходом на Гору мы хотели там немного передохнуть. Хотя бы сутки.

Таможня.

Паспортный контроль.

Фотография.

Отпечатки пальцев.

50 долларов.

Удар печатью – виза!

На выдаче багажа мы получили два баула рюкзаков, нет… два рюкзака баулов, нет… один баул и один рюкзак по двадцать килограммов каждый, вышли в душную африканскую ночь и… не обнаружили заветной таблички «7 ВЕРШИН».

– Кого ищем? – поинтересовался здоровенный чёрный брат, афро-африканец, в белой рубашке, чёрных брюках и начищенных чёрных ботинках (ясное дело, на английском поинтересовался).

Я сказал.

– Да ладно! – улыбнулся он, а вместе с ним заулыбались и закивали другие такие же начищенные чёрные братья в белых рубашках, чёрных брюках и чёрных ботинках. – Тут даже из Моши никого нет.

Улыбаясь, они специально демонстрировали свои замечательные белые зубы.

Анна, которая зачем-то выловила грузчика («Я думала, это нас встреча-а-аю-у-у-ут…»), стояла рядом и заворожённо, не отрываясь глядела на эти замечательные зубы, видимо, лихорадочно соображая, когда нас начнут кушать – прямо здесь или отвезут в саванну?

– А почём будет до Моши?

– Пятьдесят баксов, – африканец ткнул пальцем в бумажку, наклеенную на оконном стекле аэропорта.

Раз написано и наклеено, смысла торговаться – нет.

– Поехали, – кивнул я.

Уже в автомобиле (ехать до Моши пятьдесят километров) я попытался установить контакт с гостиницей, Анна тем временем писала в Москву менеджерам «7 Вершин» телефонное проклятие.

– Ду ю спик рашн?! – орал я в трубку, нам обещали: персонал разговаривает по-русски.

– Йес.

– Вы ждёте русских туристов?!

– Э-э-э… Спик инглиш, плиз…

Что точно порадовало – ждали они действительно нас. Именно нас! Не англичан, не питерцев, а нас. И это здорово, учитывая, что времени было уже около трёх часов ночи местного, его же московского.

По приезду портье забрал наши рюкзаки и баулы, разместил на втором этаже, и только мы собрались раздеться, принять душ и завалиться спать, как меня вызвали к телефону. Звонил менеджер принимающей туристической фирмы Altezza Travel – Сергей (дошло-таки проклятие Анны!). Сергей посыпал голову пеплом, каялся, клялся и божился завтра же оплатить такси и лишний выходной день в гостинице. «Это наш косяк! – жалобно оправдывался он. – Это не Москва…»

Мы всех поняли, всех простили, на всё согласились и упали спать. А в голове всё бежала и бежала взлётная полоса, всё гудели и гудели не смолкая авиационные двигатели, и мы всё пытались умоститься в неудобных пассажирских креслах… Так-то, сутками летать. Летать с утками… Лета…

Открытка из Моши

– …А у них тут прям лето! Тепло… Светло… Класс!

Мы сидели за столом на зелёной лужайке перед гостиницей и дожидались завтрака. Анна наслаждаясь апельсиновым фрешем и теплом экваториальной Африки, беспрерывно восхищалась. Она посвежела, четыре часа полноценного сна привели её в благоприятное для восприятия окружающего мира расположение духа. (Как быстро адаптируются женщины! Только сегодня ночью Анна была вымотана до чёртиков, напугана, ей безумно хотелось спать, а уже утром… А утром уже – как огурец!) Сам же я чувствовал себя, надо прямо сказать, несколько пожёванным…

– Так, почти же экватор. Даже за ним… – несмотря на пожёванность, я делал фотографии на телефон и снимки оправлял домашним, дразня их. Щёлк – чёрный парень стрижёт кусты возле голубого бассейна. Щёлк – за воротами гостиницы прошла стройная рослая темнокожая девушка с огромной корзиной бананов на голове. Щёлк… наконец пришёл наш голубоватый официант с завтраком. Весьма скромным, надо отметить. Яичница, блинчики и на выбор чай или кофе. Пришлось сбегать в номер за баночкой детских мясных консервов «Тёма», всегда они меня выручают, вчера кормились так себе, есть хотелось невыносимо.

– Сэр, вас к телефону, – доложил официант, когда мы уже заканчивали завтрак. Звонил Сергей, обещал подъехать минут через сорок, показать городок и порешать возникшие формальные э-э-э-э… формальности.

– Конечно, вы можете расплачиваться долларами! Но я советую поменять их на местные шиллинги, – наставлял нас Сергей в такси, пока вёз в офис «Альтезы».

– А откуда можно отправить открытки?

Анне понравилась идея отправлять обычные бумажные открытки своим друзьям из совершенно неожиданных мест.

– А сувениры где купить можно?

Мне не простят, если я из Африки не привезу экзотики, а свободный день, по сути, у нас один – сегодня. Завтра с утра в горы, возвращаемся через шесть дней, а в ночь мне улетать. У Анны времени больше, она после Килиманджаро собралась на сафари, а потом на Занзибар. «Раз едем в Африку, нужно посмотреть всё!» О, русские женщины, я обожаю вас, как временами я обожаю вас… И всё же, покупки и посылки нужно было делать сегодня, желательно – прямо сейчас.

Сергей отвёз нас в самый лучший обменный пункт, показал самый большой сувенирный магазин и самое респектабельное кафе в Моши, а потом пешком отвёл на самую лучшую почту (другой в городе просто не было), откуда мы отправили замечательные, аутентичные открытки (зебры стоят к зрителю спиной) своим друзьям.

На этом мы с Сергеем расстались до утра следующего дня и отправились за сувенирами.

Я много раз бывал в сувенирных магазинах разных стран. И в основном везде одно и то же: магниты, тарелки, открытки, майки, бейсболки, снова магниты и ещё раз магниты… И всё мэйд ин Чайна… Но в Моши оказалось куда интереснее! Нет, из стандартного присутствовало всё, но продавались и совершенно уникальные вещи. Например, африканские маски, те самые, которых почему-то все боятся… Или фигурки людей из тяжёлого чёрного эбенового дерева. Или фигурки животных, тоже не из пластика, как везде, а из дерева! Резанные вручную! Правда, и цена на всё немалая. Однако сувениры были столь интересны и необычны, что мы с Анной не удержались и накупили всякой мелочевки долларов на сто каждый, расплачиваясь при этом ими же. Доллары берут везде.

А рядом продавались ювелирные изделия из танзанита, камня удивительной красоты и изменчивого цвета (от зелёного до густого чернильно-синего). «Ань, смотри, ювелирка!» – «Видела, неинтересно…» Надо же! Неинтересно ей… А камень, между прочим, непростой. Иногда его называют танзанийским бриллиантом, но это врут, бриллиант – алмаз – углерод, а танзанит – сложный алюмосиликат, но он эндемичен (добывают его только возле Килиманджаро), и изделия из него красивы и оригинальны. Помните кулон «Сердце Океана» из «Титаника»? Большой синий камень – танзанит. Я присмотрелся к ценам на ювелирные изделия и ахнул. Правильно Анна не заинтересовалась. В следующий раз… Точно в следующий раз… Может быть…

После набега на «сувенирную лавку» мы надумали перекусить, время наступило обеденное. В Моши до любого места можно добраться без транспорта, и мы пешком отправились в отрекомендованное нам кафе «Мимоза». И там познакомились с настоящим чёрным бриллиантом – африканской красавицей, темнокожей Венерой, работающей по совместительству (в свободное от соблазнения смертных время) официанткой. И звали её Одилия.

Одилия была столь любезна, что помогла нам выбрать блюда, а заодно попросила повара приготовить их, чтобы мы могли съесть без опаски. В кухне Танзании много индийских и арабских традиций, и в блюда нещадно, не жалея клиентов, сыплют перец и масала (кари). А хотелось же чего-то простенького. По крайней мере, мне.

– …Господи, хорошо как… – Анна потягивалась на лежаке. Время до ужина, вернувшись в гостиницу, мы решили провести возле бассейна.

– Представляешь, Холодова… А где-то сейчас плюс через минус, снег через дождь… И, вообще, чёрт-те что с чёрт-те чем…

– Перестань! – отмахивалась Анна. – В горах так и будет. Как в Москве… Я знаю… Дай хоть сейчас…

Да. Сейчас хотелось солнца и тепла. Лета среди зимы. И мы купались, загорали, кемарили на лежаках.

Ближе к вечеру, часов в шесть, собрали рюкзаки, приготовили снаряжение на завтрашний переход и снова отправились в «Мимозу». Хотелось устроить для Анны небольшой праздничный ужин в честь нашего выхода в горы, всё-таки, как ни крути, это я был во всём «виноват», это я всё придумал.

Вышли, когда солнце ещё не село, а спустя пятнадцать минут глупые белые люди обнаружили, что кругом темно, как у темнокожего африканца в ухе, а освещения на улицах нет и в помине! И по кромке дороги идти невозможно, не видно колдобин; а по дороге опасно, наступил час пик, и все куда-то ехали, включив дальний свет. Далеко, видимо, ехали. Ко всему прочему я заблудился. И выйдя на очередной перекрёсток, я достал планшет с картой, покрутился на месте, сверяясь с местностью в свете фар, и застыл… В вечерней мгле, подсвеченный луной, над горизонтом снежной шапкой парил он. Африканский красавец вулкан. Наша цель. Смысл нашего здешнего пребывания на всю следующую неделю.

– Смотри, – я показал Анне, та повернулась и замерла. Минуту мы молча взирали на этот небесный фантом, а потом Анна зябко передёрнула плечами и пожаловалась:

– Страшно…

Я вздохнул. Мне тоже. А вы как думали? Я тоже человек! И вот только не надо всех этих: «Зачем вы туда ходите?.. Зачем лезете?.. Зачем вам это всё?..». Затем! Сами не знаем. И никто не знает. Загадка природы.

Вечер провели прекрасно, Анна пила вино, ела вкуснейший (из настоящих свежих огурцов и помидоров) греческий салат, я наслаждался какой-то свежайшей местной паровой рыбой, Одилии не было, её смена окончилась, и обхаживал нас молодой проворный африканец. Народа в кафе было больше, чем днём, но в основном всё-таки белые туристы. Просидели мы часа полтора, потом вызвали такси, хватит на колдобинах Африки по ночи ломать ноги, завтра они нам ещё пригодятся, щедро одарили официанта чаевыми и вернулись в гостиницу. Пора спать, нам ведь завтра…

Завтра… Почему же всё-таки так неуютно? За этим же ехали! Я так точно за этим. А Анна? Она ещё не знает, как будет там… Одно можно сказать уверенно, будет нелегко. Лёгких гор не бывает!