Вскоре на застеленном клеенкой столе появились салат и другие закуски. Посередине на плоском блюде, чудно пахли исходя паром, горячие шашлыки. Кликнули из сада рябят, заставив вымыть руки. Расселись по местам.

Ужин прошел весело и непринужденно, всех рассмешил Айк. Съев из своей миски несколько кусочков сырого, без специй, мяса, остальные перетаскал под куст жасмина и закопал.

– Хозяйственный, – оценили зрители.

После того как все съели, а бутыль наполовину опустела, Лика с Ольгой увели детей со щенком в дом, готовить к сну, а мужчины, остались. На небе пушисто мигали звезды, в цветах сухо трещали цикады.

Закурив и потягивая вино, стали вспоминать друзей по ополчению и ЧВК, помянули, кого не было. Когда емкость опустела, а изрядно захмелевший Генка начал собираться к какой-то Ларисе, его не отпустили.

– Никаких Ларис, – заявил Максим. – Ночуешь здесь. Места в доме достаточно.

– Это приказ, – добавил Виктор.

– Ладно,– мотнул головой романтик и икнул – Только позвоню своим, чтоб не ждали.

Утром, после завтрака, он уехал в Кара-Даг, где в предгорье закладывался новый виноградник, пообещав вечером наведаться, а остальные, прифрантившись, отправились в город. Для начала полюбовались со стороны Генуэзской крепостью, навестили картинную галерею, а затем посетили парк аттракционов «Сказка».

Там все вместе оглядели город с высоты Колеса обозрений, побродили по зеркальному лабиринту и покачались на качелях, затем посмотрели в детском театре «Алису в стране чудес». В полдень перекусили в кафе на набережной, погуляли в сквере у музыкального фонтана, после чего усталые вернулись домой.

Мальчишек уложили вздремнуть, Айк растянулся на полу, рядом с тахтой, а взрослые отправились на дикий пляж за усадьбой.

– Здесь еще лучше, чем там, где были, – наплававшись, оценили Виктор с Олей. Меньше шуму, вода чище и спокойней.

– К следующему вашему приезду, думаем купить катер, – сообщил Максим.

– Будем кататься по заливу, – улыбнулась Лика.

На закате, как и обещал, появился Генка на пыльном «Ягуаре», доставив мешок арбузов и дынь. Поужинав, вместе провели вечер. В десятом часу распрощавшись, укатил в Симферополь.

Как и родители Лики, Бессоновы погостили неделю, в очередное воскресенье их проводили на вокзал. В купе загрузили плетенку с марочным коньяком и две картонных коробки (одна с виноградом, другая с фруктами).

– Не забывайте нас! Привет Хазару! – замахали руками, когда состав, дав длинный гудок, покатился вдоль запруженного пассажирами перрона.

В начале сентября в Феодосию переехал Анзор с племянницей.

Он тоже купил дом в пригороде и открыл на набережной ресторан с кавказской кухней под названием «Каспий». На торжество по такому случаю пригласил Найденовых с Македонскими и чету Цивенко.

Зал был украшен цветами, выпили немало коньяка с шампанским, пели под караоке и танцевали. Генка все время приглашал Динару, всячески выражая ей знаки внимания. А в перерыве, когда вышли с Максимом покурить в зеленый дворик за заведением, сообщил, что влюбился.

– Ты у нас все время влюбляешься, – хмыкнул приятель. – Смотри, она девушка серьезная, да и Анзор если что, не простит. Запросто отвернет голову.

– Это почему? – обиделся Генка. – У меня самые серьезные намерения.

– Он ей вместо отца. Настоящий – его брат, погиб в горах. Так что делай выводы.

– Непременно, – хлопнув по плечу, вернулся в зал

Потом в Феодосию пришла зима.

На деревьях облетели листья, температура воздуха опустилась до плюс пяти. С неба нередко сеял мелкий дождь, горы исчезли в тумане. Изменилось и море. Ультрамарин поблек, катило пенистые, свинцового оттенка валы на сушу. Город тоже изрядно опустел. Межсезонье.

Работа у Максима ладилась, нареканий от руководства не было. Беспокоил Цивенко. Он все чаще приходил на работу с «выхлопом», а когда Найденов пытался выяснить причины, от разговора уклонялся.

Одним таким днем, ближе к обеду, оба возвращались на «Ниве» с Отузской долины, расположенной под Судаком, где проверяли состояние охраны подземного винохранилища.

По дороге решили перекусить и остановились у кафе на обочине. Хлопнув дверцами, зашли внутрь. Небольшой зал был практически пуст, в углу за столиком обедали два дальнобойщика. Заказали на кассе по салату, беляши и чай с лимоном. Устроились у окна, откуда открывался вид на горы.

Все съев, перешли к чаю, и Максим снова вернулся к тому же вопросу. Евгений помолчав, прихлебнул из чашки, а потом сказал, – черт с тобой. Слушай.

Я по своей природе мент. Хотел им стать с детства. Отслужив срочную на границе, поступил в национальную академию МВД Украины в Киеве. Оттуда распределился на родину, в Феодосию.

Дослужился в ОБЭП* до старшего опера, получил капитана, а потом у нас сменился начальник горотдела. Прежний перевелся в Сочи, его место занял новый. Сначала было все нормально, затем, освоившись стал крышевать коммерсов.

– И каким образом? – вскинул брови Максим.

– Да очень просто. Выявляем, к примеру, у кого серьезное нарушение тянущее на статью, вызывает к себе и требует «спустить на тормозах». Делаем. Коммерс несет ему на лапу. Или наоборот. Посылает с проверками туда, где не желают иметь его крыши и артачатся. Результат в итоге тот же самый.

Я как-то накопал серьезный материал на одну строительную компанию. Разворовывала получаемые госсредства, фальсифицировала документы и представляла липовую отчетность. Начальник взял его на изучение и тишина. Зашел выяснить, что к чему, у того круглые глаза. «Ты мне ничего не давал. Свободен».

Высказал ему в глаза все, что думал и обратился в горпрокуратуру, – материал сразу же нашелся. Те направили в СК, возбудили дело. Через полгода преступную группу осудили, а на меня накатило гестапо.

– А это еще кто? – удивился Найденов.

Собственная безопасность из республиканского МВД. Борются с оборотнями в погонах. Якобы на меня поступила заява, что беру взятки. Начали проверять. Факты не подтвердились, но в служебном сейфе нашли три неучтенных патрона от «макарова» и дозу героина.

«Тебе светит целых две статьи», говорят. «Пиши капитан рапорт на увольнение по собственному желанию. Или дадим делу ход. В противном случае загремишь лет на пять».

Я в отказ. «Не мое, подбросили».

« Ну, тогда будем оформлять».

Что делать? Написал. Тесть помог устроиться на завод, работает здесь мастером. Такие брат дела.

– Поганые. Ничего не скажешь, – нахмурился Максим. – Но пить, брат, все равно бросай. Этим делу не поможешь.

Так понимаешь, обидно, – подался вперед Евгений. – И работа нормальная и получаю больше, а по прежней все равно скучаю. А тот гад так и жирует в начальниках. Где справедливость? Ты мне скажи.

– С этим у нас сложно – вздохнул Найденов. – Я подобное проходил. Ладно, Женя, пошли (встал со стула). Вышли наружу, сели в машину. Завел двигатель.

Остаток пути молчали, в воздухе закружил мокрый снег, включил дворники.

Вернувшись вечером домой, он рассказал за ужином о разговоре Лике.

– Знакомая история, – помешала ложечкой кофе в чашке. – Я, как и раньше, здесь курирую полицию. И начальник в ней весьма отвратный тип. Это отметила при первом знакомстве. Липкий взгляд, вкрадчивые манеры и хамство в отношении подчиненных. Сейчас веду у них проверку законности учета преступлений с правонарушениями. Укрывают, будь здоров.

– И чем это чревато?

– Внесем представление республиканскому министру. Получит дисциплинарное взыскание.

После ужина Максимка читал отцу по слогам сказку про репку, Айк положив голову на лапы дремал. Лика устроившись в кресле, что-то печатала на ноутбуке.

А в январе у Анзора случилась неприятность. Нагрянул с проверкой ОБЭП и приостановил деятельность ресторана. Найденов об этом узнал случайно, заехав навестить.

– Давно работают? – спросил хозяина, наблюдая из двери подсобки за двумя операми, изучавшими в зале бухгалтерские документы.

– С утра. Хотел договориться, говорят, только с их начальником. В Балашихе было проще. Там дал на лапу, и отвалили. А тут вон как. Не иначе тариф выше.

– Чего не позвонил?

– Я, Максим решаю свои вопросы сам. Ты же знаешь.

– Вот и зря. Слушай меня внимательно. Езжай к этому самому начальнику, выясни, сколько надо за прекращение проверки. И куда привезти бабло. А потом сообщи мне.

– Что ты задумал парень? – взял за локоть.

– Есть идея. Так что давай. А я пока заскочу в одно место.

От Анзора поехал в прокуратуру к Лике. Та была на месте. Допрашивала какого-то хмыря в наручниках. У окон кабинета сидел конвой.

Пришлось обождать. Минут через десять хмыря увели, снова открыв дверь, вошел.

– Что-то случилось?

– Вроде того, – уселся за приставной стол и рассказал о проверке в «Каспии».

– Так. Обожди здесь. Я к шефу, – встав из кресла, прошла к двери. Минут через десять вернулась, – значит так. Как только Анзор отзвонится, дай мне знать. Я назову место, где встретимся и поговорим.

– Думаете взять этого упыря с поличным?

– Там будет видно. А теперь Макс все, – чмокнула в щеку. – У меня много работы. Иди.

Оставив кабинет, спустился вниз и, миновав постового в камуфляже, вышел на улицу. В небе проглядывало солнце, отражаясь в лужах, на деревьях чирикали воробьи. Запустив двигатель, отъехал от прокуратуры.

…Развалившись в кресле за столом, начальник Феодосийского ГОВД Ткач, беседовал по телефону с приятелем – заместителем городского мэра. Оба собирались вечером навестить сауну, попариться и отдохнуть с девочками. Полковник любил красивую жизнь и ни в чем себе не отказывал. Было ему за сорок, низкорослый с изрядным брюшком и колючими глазами. Чем-то напоминал крысу.

Перевод из заполярного Никеля в этот курортный город обошелся Ткачу в изрядную сумму, но жалеть не приходилось. По сравнению с северами преступность здесь была много ниже, чему поспособствовала «Крымская весна», а возможности обогащаться несоизмеримо выше.

Кроме трехкомнатной квартиры в центре, на взморье уже имелся шикарный особняк, оформленные на жену автосервис и две заправки. В одном из банков Стамбула, тоже на нее, был открыт валютный счет. Приятные мысли прервал голос секретарши из пульта связи.

– Да, – мазнул по сенсору пальцем.

– Рид Петрович, – томно пропела. – К вам посетитель.

– Кто?

– Хозяин ресторана «Каспий».

«Так, очередной кормилец» – мелькнуло в голове. – Пусть заходит.

– Разрешите? – открылась дверь тамбура.

На пороге возник усатый кавказец лет за пятьдесят в джинсах и хромовой куртке. Оглядев, кивнул на стул сбоку, – слушаю.

– У меня ваши сотрудники приостановили работу заведения и ведут проверку (подойдя, присел).

– Ну и? – оттопырил губу.

– Хотел бы договориться.

– Можно.

Вынув из подставки на столе бумажку, щелкнул золотым «паркером», написав цифры, показал.

– Многовато, – поднял кавказец на начальника глаза.

– Дешевле будет в ауле. А здесь моя земля, – процедил сквозь зубы.

– Ладно, – вздохнул. – Согласен. Когда и где передать?

– Завтра, в час дня. Кофейня «Эллада» на проспекте Айвазовского. Свободен.

Когда посетитель вышел, побарабанил по столу пальцами и довольно хмыкнул.

На следующий день, за пятнадцать минут до встречи, Ткач подъехал на серебристом «Лексусе» к кафе, остановившись рядом на стоянке. Выйдя из салона, неспешно прошагал к стеклянной двери, открыв, вошел в зал. Он был небольшим, оформлен в греческом стиле, с плазмой на стене, баром и кофейным автоматом.

– Ваш кабинет свободен, – нарисовался рядом официант в белой рубашке с бабочкой.

Небрежно кивнув, миновал ряд столиков, за которыми сидели немногочисленные гости, вошел в подобие алькова*. Рядом были еще два.

– Как обычно? – поинтересовался официант.

– Да – грузно уселся в одно из кресел.

Тот исчез и вскоре вернулся с мельхиоровым подносом, аккуратно выставив на камчатую скатерть чашечку парящего кофе по – восточному, рюмку «хеннесси» и нарезанный в розетке лимон.

– Приятного аппетита, – угодливо улыбнувшись, поспешил выполнять следующий заказ.

Ткач, ослабив галстук, прихлебнул душистой горечи с привкусом ванили, проглотил. Выцедил пол рюмки и закусил лимоном.

– Разрешите? – появился в проеме вчерашний кавказец.

– Входи, дорогой. Присаживайся.

Тот сел напротив.

– Принес?

– Да.

Извлек из кармана пачку перетянутых резинкой банкнот. Протянул.

– Тут все? (взял в руку)

– Как договаривались. Десять штук баксов.

– Сидеть!

В дверной проем быстро вошли трое в гражданском.

– Следственный комитет, майор Голышев – сунул старший в лицо побледневшему начальнику развернутое удостоверение. – Что у вас в руке?

– Это не мое, – уронив пачку на стол, затряс щеками.

– Понятых, – обернулся майор к одному из бригады.

Тот пригласил из зала молодую пару. Следователь разъяснил их обязанности, началось процессуальное оформление. Первую и последнюю купюры аккуратно поместили в пластиковый пакет, часть, сосчитав, просветили детектором. На поверхности отобразилось «взятка». То же сделали с пальцами руки начальника, которой бралась пачка. Результат оказался положительным.

Далее был составлен протокол, подписанный понятыми, их поблагодарив, отпустили.

– Руки, – шагнул к находившемуся в прострации полковнику оперативник.

На запястьях щелкнули наручники.

Поздно вечером, вернувшись с работы, Лика рассказала мужу, что оборотень задержан с поличным при получении взятки, а входе проведенных обысков в его служебном кабинете и жилье изъяты крупные суммы наличности в валюте и рублях.

– Так ему гаду и надо, – отвердел скулами Максим. – И что теперь?

Завтра представим в суд для избрания меры пресечения, а потом следствие.

Впрочем, на этом все не закончилось.

Судья, рассматривавшая материалы, не усмотрела оснований для ареста Ткача, избрав тому в качестве меры пресечения подписку о невыезде. Через сутки обвиняемый исчез из города (объявили в розыск) а спустя неделю был задержан в аэропорту Ростова-на-Дону при попытке улететь в Турцию. Меру пресечения изменили, беглеца отправили в СИЗО*.

Между тем Лика завершила проверку горотдела, выявив три десятка укрытых от учета преступлений. Этим, в сговоре с полковником занимался начальник дежурной части майор Хорев.

Он же, как выяснилось, по указанию Ткача, имея дубликаты ключей от сейфов личного состава, подбросил Цивенко наркотики с патронами. В отношении майора тоже возбудили уголовное дело, объединив в одно производство. Евгения допросили по нему в качестве свидетеля и признали потерпевшим.

Весной обоих оборотней судил Симферопольский городской суд. Ткач получил девять, а Хорев пять лет лишения свободы с отбывание наказанием в исправительно-трудовой колонии строгого режима.