Глава 1
Новая Башня

Как ни странно, переход не сопровождался ни головокружением, ни еще какими-либо побочными эффектами. Я вышел из пещеры, находясь уже в другом мире. Вокруг меня, куда не посмотри, тихо шуршал осенний лес, лишь откуда-то был слышен гул, явно неприродного происхождения.

“Спасибо тебе Демон, за то, что скрыл мое дыхание и сердцебиение. Не хочу кого-то вмешивать в это дело, надеюсь, мы и вдвоем справимся”.

Ответа не последовало.

“Ладно, давай, набирайся с силами, как очнешься, обязательно поговорим”

Договорив, я принялся искать следы цивилизации. Вокруг не было ни домов, ни дорог, лишь непроглядный лес. Придется идти на гул. Было уже достаточно прохладно, хоть я и чувствовал, что зима в этом мире будет не скоро. Гул то нарастал, то резко исчезал, из-за чего я останавливался и продолжал двигаться только тогда, когда вновь слышал его.

Наконец я добрел до пустой дороги. Сначала я даже и не понял, что она была виновником гула, и решил перейти на другую сторону, как вдруг прямо перед моим носом с головокружительной скоростью пронеслась карета без лошадей. Стоя на обочине, я разглядывал, проносящиеся чудо-кареты.

“Почему у нас таких нет? Это же и в правду очень удобно, добираться куда-либо с такой скоростью. Интересно, как они устроены” – раздумывал я.

Минут через пять у меня закружилась голова, и мне надоело наблюдать за ними.

“Они все едут в одну сторону, скорее всего в какой-нибудь город. Значит мне туда же”

– Подвезет кто-нибудь? – я кричал пролетающим по дороге каретам, а затем принялся махать.

После десятка людей, не обративших на меня внимания, я изрядно устал и уже решил добираться пешим ходом, как вдруг одна из карет загорелась ярко-желтым цветом. Я инстинктивно поднял руку, и к моему счастью она остановилась. Чудо-карета была черного цвета и подобно зеркалу отражала меня. Одно из четырех окошек опустилось, и я увидел мужчину, который сидел на стуле, вцепившись в какой-то круг.

– Тебе что-то нужно? – спокойно спросил он у меня.

Я несколько секунд молчал, продолжая разглядывать “внутренности” чудо-кареты, но потом опомнился и ответил:

– Мне бы до города добраться – я дружелюбно улыбнулся.

Управляющий чудо-каретой глубоко вздохнул.

– Ладно, так и быть, залезай, мне все равно туда же. Хоть человеку помогу, добро сделаю.

Он открыл мне дверь и я, сев на мягкий стул, закрыл её за собой. Мы резко стартовали и меня слегка вжало в спинку, но потом постепенно отпустило. Буквально через несколько минут мне стало плохо – голова кружилась, все плыло, но вскоре я привык и даже мог разглядывать, мелькающие за окном деревья. Лес все не заканчивался, и потому я отвернулся от окна. Под основным центральным окном кареты, был какой-то прибор, с меняющимися картинками. Посередине располагалась желтая линия, а по бокам, силуэты елок. На линии находилась оранжевая стрелка. Я вновь посмотрел в окно и догадался, что эта штука показывала наше текущее местоположение. Артефакт, какой-то или…

– Магика? – Уверенно спросил я, кивнув на неё.

– Магия? Да, помогает не заблудиться, очень хорошая вещь этот навигатор, постоянно использую. – Не отвлекаясь от дороги, сказал мне мужчина. – Меня, кстати, зовут Артур.

“Эх, не магика… Стоп, я знаю в Эрекниуме парня с таким же именем. Неужели имена у этого мира совпадают с нашим?” – подумал я.

– Я Райс, очень приятно.

– Необычное имя, нездешний? Акцента почти нет, поэтому и сомневаюсь.

– Да, нездешний – я удержался, чтобы не сказать “не с этого мира”.

– Райс? Да? Если не секрет, то можешь сказать, что ты делал в лесу так далеко от города? – он нажал на середину своего круга, которым он видимо и управлял чудо-каретой, а затем раздался протяжный, неприятный гудок.

– Заплутал немного – Поежившись, ответил я.

– Немного это, мягко говоря – Управляющий расхохотался.

Мы вновь замолчали. Лес, наконец, закончился, и теперь дорогу окружало невспаханное поле. Вдалеке виднелись какие-то высокие сооружения – наверное, город.

– А как она называется? – я легонько похлопал по двери, почти перед самым въездом в город.

– Ниссан Икстрейл, старая, но хорошая машина, мне она нравится. Далеко не каждый автомобиль сможет столько прожить.

“Вот теперь и думай, как у них называются эти кареты: Ниссан Икстрейлами или автомобилями” – недовольно подумал я.

– Мы въехали в город, может тебя в какое-нибудь конкретное место подвести? – спросил у меня через несколько минут Артур.

– Наверное нет – я принялся шарить по карманам.

– Нет, не стоит мне платить. Не люблю наживаться на чужих проблемах.

Я достал из кармана один золотой, положил ему рядом с управляющим кругом:

– Спасибо тебе Артур за то, что довез до города.

Он выпучил на меня свои глаза, рассматривая полученные деньги. Я попытался выйти, но не смог понять как. Развернувшись, я с мольбой в глазах взглянул на Артура.

– Там чуть левее есть ручка, не все её замечают – Слегка ошарашено ответил он.

– Ах да, вот она. – Я потянул за ручку, и дверь открылась. – Еще раз спасибо.

Как только я вышел, от Артура и след простыл.

“Торопится, наверное” – Подумал я.

А передо мной тем временем предстал огромный город.

*****

Я медленно прогуливался по городу и восхищался. Почти все здания были не похожи на Эрекниумские, хотя некоторые отдаленно напоминали наши. Что меня реально удивило, так это то, что вдалеке я видел здания, которые были намного выше Башни. Я думал, что выше уже некуда, но похоже ошибался. Интересно, а в этом мире тоже есть инквизиторы?

Хоть этот город и был красив, но Эрекниум был душевнее, роднее и приветливее, что ли – в этом городе нет какой-то изюминки, жизни.

У меня заурчал живот. Еще бы я не хотел есть, после нескольких дней проведенных в гробу. Повезло, что мне оставили мой выкидной меч, иначе пришлось бы выкручиваться только за счет силы Ангела. А вот четырехручный меч забрали, жалко.

“Надо бы зайти куда-нибудь поесть, где тут у них можно…”

“Перед тем, как отправляться хавать поменяй деньги. Если будешь совать свои золотые каждому встречному, то тебя не так могут понять. Да и не платят здешние золотом.” – Перебил мои размышления Демон.

“О, ты наконец-то очнулся! И где же мне заполучить их деньги?” – Спросил я.

“Иди в ломбард”

“Куда… Демон?” – Он перестал отвечать. – “Ну, уже хоть, что-то, а теперь еще надо найти этот ломбард”

Я раздумывал, что за заведение может носить такое название, как вдруг дорога загорелась ярко-желтым цветом, заворачивая за угол.

“В прошлый раз это свечение помогло мне с машиной… Ангел?”

Я двинул по пожелтевшей дороге, куда-то вглубь города-лабиринта.

“Ангел, неужели ты сумел уцелеть? Скажи хоть одно слово или подай мне знак, пожалуйста” – в надежде, попросил я.

Вскоре я остановился около деревянного здания с разноцветной вывеской, на неизвестном языке. Здание вдруг пожелтело и, моргнув, погасло.

“Спасибо” – Мысленно сказал я и открыл слегка прогнившую дверь.

– Это ведь ломбард? – Спросил я у одиноко стоящего мужика за стойкой.

– Да. Вы, что-то принесли? Или купить что-нибудь собираетесь?

Я приблизился к мужчине и, пошуршав монетами у себя в кармане, положил один золотой на вытянутый в длину деревянный столик.

– Продать? – вопросительно взглянул на меня владелец ломбарда.

– Да.

Он долго разглядывал монету, несколько раз даже укусил её. Интересный ритуал продажи! У нас такого в Эрекниуме нет, там все как-то проще.

– Вроде настоящая. – Он нажал кнопку на механизме. Открылся ящик с разноцветными бумажками, но вдруг немного погодя мужик закрыл его. Опустив руку под стол, он достал черный, изогнутый под прямым углом предмет. – Давай так, я забираю монету, а ты уходишь отсюда живым, как тебе идея? Думаю вполне выгодная сделка.

“Так вот откуда Демон узнал о пистолетах” – промелькнуло у меня в голове.

Мужик слегка отошел назад, так, чтобы я не мог выхватить у него пистолет, а затем направил дуло на меня.

– Знаешь, я посоветовал бы тебе проверять оружие перед тем, как угрожать – я кивнул на пистолет.

Он недоуменно взглянул на пистолет, из дула которого торчала пробка, а в следующую секунду я огрел его рукояткой меча, пока наведенная мною иллюзия не успела исчезнуть. Впервые я увидел такой трюк, при знакомстве с Девятой, когда она навела на меня иллюзию толпы людей, не затаскивая на Арену. Мне пришлось много тренироваться, но через несколько десятков попыток я смог использовать полу-Арену в настоящей ситуации, хоть и не без изъянов. Называется она так из-за того, что ты заставляешь человека видеть или чувствовать то, чего на самом деле нет, а сам ты свой результат не видишь. Есть еще один очень серьезный минус – нужен непосредственный зрительный контакт с целью, не обязательно “глаза в глаза”, но противник должен находиться в поле зрения. Именно в таких ситуациях, когда нужно сделать что-либо быстро или сбить врага с толку, полу-Арена самое то.

Я перелез за прилавок к упавшему на пол мужику и нажал на кнопку. Открылся ящичек с деньгами. Я посмотрел на монетки из какого-то металла. “5 Рублей”. На бумажках тоже эти рубли, неужели это деньги? Я взял несколько зеленых бумажек и оставив горе-грабителю золотой вышел из ломбарда.

Где поесть я смог найти сам. Зайдя в какой-то ресторан, я сел за столик и принялся сам не зная, чего ждать. Скоро ко мне подошел парень и сказал:

– Вот вам меню. – Он протянул мне глянцевую, оранжевую картонку с названиями блюд. – Советую вам взять наше специальное предложение.

– Давайте его, раз советуешь – Сказал я, не открывая меню.

“Все равно прочитать не смогу” – Подумал я.

Пока мне готовили еду, я впал в глубокие раздумья, обо всем и ни о чем, после которых, возвращаясь в реальность, забываешь, о чем думал буквально секунду назад.

– Все готово, приятного аппетита – Меня “разбудил” все тот же паренек.

Я взглянул на какой-то тонкий хлеб, внутри которого были различные овощи с мясом и глубоко вздохнул. Мне почему-то стало тоскливо, ото всей этой новизны.

“Интересно, как там обстоят дела в Эрекниуме?” – Раздумывал я, принявшись за еду.

*****

– Одиннадцатый, я все-таки решила стать членом Ордена – Неожиданно сообщила Розалинда.

Они стояли на зеленой поляне, рядом с одним единственным деревом в округе. Оно было настолько высоким, что казалось могло коснуться неба. Одиннадцатый, стоявший спиной к Розалинде облокотился на ствол дерева. Он был все в той же серой одежде, которую он надел перед походом к Башне.

– Да? А почему отказалась от предложения инквизиторов? – Не оборачиваясь, спросил он.

– У них там, в Башне, очень скучно. Я не хочу всю жизнь провести сидя ровно на стуле. Но и фермерство мне наскучило, хочется приключений, потому и решилась.

– Вот как. Но эти приключения могут быть очень опасными, зачем тебе рисковать своей жизнью?

– Почти все бои проходят на Арене, и погибнуть я не могу, а насчет фантомных болей, так я привыкла к нечто похожему, например, когда безвылазно работаешь в огороде – Она улыбнулась.

– Не все бои проходят на Арене, да и не факт, что на Арене все пройдет гладко. Вспомни про меня и Седьмого – Совершенно спокойно сказал Одиннадцатый.

– Точно, вы же погибли…

Наступило долгое, неловкое молчание.

– Тогда я точно должна примкнуть к Ордену в память о тебе и Седьмом – Сказала Розалинда.

– Не стоит делать, что-либо в память, если ты сама этого не хочешь.

– Я уже решила, тебе меня не переубедить – Стояла на своем Розалинда.

– Ну, раз так, то иди к Петру и поговори со мной.

– Поговорить? А что мы сейчас, по-твоему, делаем? – Недоуменно спросила она.

– Ты же сама прекрасно понимаешь, что это лишь сон. Отправляйся к Петру и сообщи ему о моей смерти, если он вдруг еще не знает, а затем попроси его помочь связаться со мной.

– Я… я не понимаю.

– Все, тебе уже пора. До скорой встречи.

Одиннадцатый повернулся, показав свое без эмоциональное, мертвое лицо. А затем пространство начало, раздираясь на миллионы кусочков, исчезать, и Розалинда проснулась. Она подскочила на кровати и, лежащий рядом Грив, испугавшись, слетел вниз.

– К Петру значит? – Розалинда села на край кровати и задумчиво погладила уже успокоившегося Грива.

Собираясь, Розалинда бегала по дому, постоянно думая о том, что мог значить этот сон и как ей поможет Петр.

Наконец закончив, она вышла из дома и сказала провожавшему Гриву:

– Давай особо не скучай, надеюсь, к вечеру уже вернусь. – Она потрепала его по голове. – Охранник мой.

Он посмотрел на неё грустными глазами, но все-таки сошел с порога в дом, чтобы она смогла закрыть дверь. Крутанув ключ в замке, Розалинда направилась в город.

Весь путь она шла, ничего не замечая вокруг и смотрела только себе под ноги. Ей было грустно, ведь она говорила с Одиннадцатым лишь во сне, но в тоже время она была рада, ведь хоть и таким странным образом, но она вновь встретилась с ним.

Розалинда шла, наверное, около часа, но для неё это время пролетело намного быстрее. Заметив дом Петра, его непохожие друг на друга окна, необычный цвет здания и стеклянную калитку, она задумалась.

“И ведь все началось именно отсюда, может быть и сейчас все только начинается” – мелькнула мысль, когда она вошла внутрь.

– Да, вам, что-то нужно? – спросил старичок в своей неизменной одежде: зелёных штанах, фиолетовом пиджаке и синей рубахе.

– Кое-что нужно. Я Розалинда приходила насчет овец, правда давно уже. Может, помните?

Петр сощурил глаза пытаясь вспомнить, а затем воскликнул:

– Да, конечно же, помню. Что на этот раз? Курицы? Свиньи?

– Нет у меня вообще-то только овцы. Дело даже не в животных, вы ведь знаете, что Одиннадцатый погиб?

Петр мгновенно поник, но ответил:

– Конечно, знаю.

– Так вот, мне надо с ним поговорить – Решительно заявила Розалинда.

– Поговорить с мертвым? И чем же я могу вам помочь – Как-то опасливо спросил Петр.

– Я не знаю, мне приснился сон, где Одиннадцатый рассказал, что вы можете помочь мне.

– Одиннадцатый значит сказал. – Петр не хотел продолжать разговор, но вскоре сдался. – Ладно, да, я умею говорить с мертвыми, только, пожалуйста, никому не говорите. Об этом знает лишь Орден. Мне нужна сила человека, который способен выходить на Арену. Именно из-за этого я никому не смогу помочь кроме как члену Ордена, бывшего или состоящего в нем. Представь, как меня замучают обычные люди, если узнают о моей способности.

– Представляю. Хорошо я никому не скажу, но взамен ты поможешь мне связаться с ним.

– Я же сказал только Орденец…

– Позвольте представиться. – Розалинда взяла паузу. – Розалинда, с недавнего времени Двадцатая.

– Двадцатая? Так ты вступила в орден… – Задумчиво сказал Петр. – Значит, все может получиться, хоть ты и новичок. Сейчас я перемещу нас на Арену, будь готова к этому…

      Не успел он договорить, как уже оказался на Арене и недоуменно смотрел на Розалинду.

– Я всегда готова.

“Необычная девушка” – Подумал про себя Петр.

Арена была самой простой – пустота под ногами, вокруг и над тобой.

“Мне мой деревянный пол нравится намного больше, чем этот черный мрамор” – он провел рукой над полом и на нем начали вырисовываться знаки, символы и фигуры.

– Предупреждаю мне все сложнее, поэтому я начну по чуть-чуть брать у тебя силу.

Розалинда кивнула.

“А правильно ли я поступаю? Может ему не захочется говорить со мной. Может, я лишь зря потревожу его?” – промелькнула мысль в голове Розалинды.

Он мысленно прокинул мост между собой и девушкой и, вновь почувствовав прилив сил, продолжил рисовать. Рисунок получился огромным, забравшим немало сил. Петр создал из воска две свечи и поставил их в определенные места. Затем по щелчку пальцев, они вспыхнули, и рисунок зрительно разделился на две половины. Одна половина светилась желтым, почти золотым свечением, а вторая пылала черным огнем. Если бы Петр рисовал огромного монстра, то свечи были бы его глазами. Рисунок вспыхнул, подняв высоко вверх языки пламени, но затем резко погас и исчез, а Петр рухнул на колени.

– Что произошло? – Розалинда подбежала к Петру и его плачущее, но радостное лицо еще больше ввело её в ступор.

– У моей силы есть одно правило – не призывать живых, иначе я буду испытывать адские муки, за то, что я трачу свою силу понапрасну.

Розалинда молчала.

– И вот сейчас мне ужасно больно, но я счастлив, ведь Одиннадцатый все еще жив.

*****

– Я смотрю вы уже закончили. Вот ваш счет – перед моими глазами появилась книжечка, которую парень положил на стол.

Кивнув, я открыл её. Внутри было много картинок различных блюд и бесцветная бумажка с цифрами.

– Вы будете картой или наличными оплачивать?

– Да – я засунул руку в карман и достал оттуда зеленую бумажку.

– Значит все-таки наличными, хорошо. Какое счастье, что одной купюрой, а то в последнее время, мне очень везет и приходится обслуживать детей, которые протягивают полную руку помятых соток.

Я протянул ему купюру и улыбнулся так, как будто бы поняв, о чем он мне сейчас жаловался.

“У всего, что нет в моем мире, есть свое название ни капли не похожее на наше. Почему все настолько сложно?” – раздумывал я.

Я вышел на улицу и только сейчас понял, что все время, что я находился в городе, меня куда-то тянуло. Запомнив это чувство, я заметил двух парней, идущих ко мне навстречу, которые говорили о своем:

– Ты слышал, что Тион уже очень близки к тому, чтобы найти лекарство от всех существующих болезней.

– Да, но вот какой от этого прок, мы все равно недоживем до того момента, когда оно подешевеет настолько, чтобы обычный человек мог его купить.

Они ушли дальше вниз по улице, напомнив мне, что я не просто так пришел в этот мир. Все это затевалось с одной целью – покончить с Тионом раз и навсегда.

Я не знал, где находится Тион, в этом ли он вообще городе или мне придется идти на другой конец земли. Но меня продолжало тянуть куда-то, поэтому я решил не сопротивляться этому чувству. Города в этом мире построены, как лабиринты. Неместный, скорее всего, заблудится, не то что у нас. Я брел вдоль дороги, по которой проносились уже привычные для меня Ниссаны Икстрейлы, но чувство становилось только сильнее и сильнее.

Я прошел уже достаточно много, чтобы перестать удивляться необычным и интересным строениям города, пока не начал ощущать страх и резко появившееся желание вернуться. Преодолев его, я, наконец, вышел на довольно просторную площадь. Она была круглой, то есть со всех сторон нас окружали, скорее всего, жилые дома. По ней гуляло огромное количество людей, и все они были одеты в разную одежду, хотя основным цветом был черный.

“М-да, у нас в Эрекниуме с цветом одежды не все так уныло” – Продолжал сравнивать я.

Меня продолжало тянуть вперед, и я чувствовал, что осталось совсем немного. Задумавшись, я налетел на синий железный забор, который стоял посреди площади, замыкаясь также в круг. Я отошел немного назад и интуитивно догадался, что здесь проводятся какие-то работы. Весь этот забор образовывал изолированную достаточно большую область, отнимая очень солидный кусок в центре площади.

Голова начала болеть и гудеть, открыто говоря мне, что ты почти дошел, осталось совсем чуть-чуть. Я принялся осматривать забор на наличие прохода, ведь чувствовал, что мне необходимо пробраться именно туда. Ни дверей, ни даже повреждений не было, и тогда я решил посмотреть, что все-таки огорожено. Встав на лавочку, я увидел старые здания, которым явно нужен был капитальный ремонт, но чем сильнее я вглядывался, тем быстрее менялась картина.

“Что это вообще такое? Если это было иллюзией, которую я не смог сразу развеять, и я не сошел с ума, то похоже я набрел на довольно способных людей” – я попятился назад, лихорадочно перебирая возможные варианты в голове.

Услышав топот откуда-то сзади, я метнулся в сторону, увернувшись от черного мешка и какого-то предмета с иглой. Я оказался сбоку от парня и, молниеносно достав рукоять меча, ударил его, выбив шприц. Он бросил взгляд на разбившийся шприц, а затем, подняв голову, увидел перед собой уже высвобожденный из рукояти клинок.

– Стой! Стой! Ты чего удумал? – воскликнул он.