Дверь открылась, и на пороге появилась миловидная девушка в черных джинсах, белоснежной блузке с коротким рукавом и дорогих босоножках на высоком каблуке.

– Что тебе, Света? – смягчившимся тоном спросил Иван Алексеевич.

Игриво качая бедрами, девушка прошла к столу и положила перед ним листок бумаги.

– Звонили от Ерохина.

Он быстро пробежал глазами написанное и кивнул, отпуская Свету.

Когда она покинула кабинет, Иван Алексеевич жестом подозвал к себе Сашу.

– Смотри: вот координаты и название деревни, где сегодня засветился телефон нашего клиента. Вобьешь в карты и дуй туда. Справишься?

Саня криво усмехнулся, достал телефон и, периодически бросая взгляд на листок, перенес координаты в аппарат.

– Что с ним делать, когда найдем?

– Валить! Только так, чтобы ты сам потом не нашел, где его закопал.

– А если он там не один?

– Мне что, тебя учить? Действуй по обстановке. Если сомневаешься, набери. Только не по прямому. Светке звони. И еще! Возьми этого придурка с собой и отморозков с рынка: Брагу и Сатара.

Саша молча сгреб за шиворот Муслима и, подталкивая его впереди себя, вышел из кабинета. Когда дверь за ними захлопнулась, Иван Алексеевич достал из кармана огромный носовой платок и вытер вспотевшие лицо и шею.

Дверь без стука приоткрылась и почти сразу закрылась. В комнату впорхнула Светлана, быстро преодолела расстояние до стола и бесцеремонно устроилась на коленях у своего босса.

– Что, Ванечка, проблемы?

Иван откинулся в кресле, с видимым удовольствием провел рукой по спине девушки, затем по-хозяйски притянул ее к себе.

– Да, что-то совсем расслабились ребята. На ровном месте такого косяка упороли… Ничего, менты пробили номер клиента, так что разрулим. Иди, работай.

Он легким движением снял девушку с колен и, хлопнув ладонью по ее затянутой в джинсы попе, подтолкнул в сторону двери. Перед тем как удалиться, Света чмокнула его в щеку и быстро стерла след от помады.

Оставшись один, Гапонов тяжело вздохнул. Когда он подряжался разыграть спектакль с устранением банковского служащего, казалось, дело не стоит и выеденного яйца. Деньги предложили хорошие, и даже исполнителя главной роли искать не требовалось. Иван Алексеевич давно хотел избавиться от тупого азербайджанца, который пытался сшибать деньги с торговцев на рынке, прикрываясь его именем. Участь Муслима была уже решена, и тут подвернулся этот заказ. Иван решил совместить два дела. Всё должно было выглядеть как любовный треугольник, азербайджанцу отводилась роль ревнивого мужа. Он должен был грохнуть и парня, и девушку из пистолета, а затем тихо свалить из города. Чтобы после убийства клиентов Муслим мог податься в бега, ему пообещали сумасшедшие деньги и новые документы. Конечно, платить ему никто не собирался. Саня закопал бы азербайджанца в Липецкой области – там, где в начале своей криминальной карьеры похоронил после разборок не один труп. Всё было продумано до мелочей: и отход, и Сашкино алиби, и милиция была заряжена по полной… За неделю до намеченной операции Муслим расписался с фиктивной женой в районном ЗАГСе, вроде всё шло, как по маслу. И вдруг ствол подвел, вернее, не ствол, а Санина жадность…

Иван Алексеевич тихо выругался. Опытный же парень, столько дел провернул, не подводил никогда, а тут… Заказчики пока молчат. Либо не в курсе, что не всё удалось выполнить по плану, либо прикидывают дальнейшие шаги. При мысли о дальнейших шагах Ивана слегка покоробило, уж очень не хотелось разбираться с заказчиками. Если решат, что прокол серьезный, начнутся стрелки, предъявы, наезды. Правда, ему доводилось выбираться и не из таких ситуаций… Ну предъявят, ну наедут. На крайняк бабки придется вернуть со штрафом. Все-таки Гапон не последний человек в криминальном мире столицы, и если дело дойдет до разборок, будет кому сказать слово в его защиту, а его заказчики – даже не авторитетные люди. Богатые – это да, но в криминальной среде они никто, и вряд ли кто-то за них впишется. Короче, там видно будет…

Иван Алексеевич заложил руки за затылок и потянулся в кресле. Нервозное состояние, владевшее им всё утро, сменилось умиротворенной расслабленностью, поддерживаемой верой в свои силы. Гапонов решил, что теперь можно немного развлечься. Он нажал кнопку селектора и прислушался, но динамик молчал. Иван Алексеевич раздраженно поморщился:

– Света, алло!

Ответа не последовало. Отключив селектор, он поднялся из-за стола и уже сделал первый шаг к двери, когда та неожиданно распахнулась, и в комнату уверенно вошел невысокий молодой человек в голубых джинсах и льняной летней куртке поверх серой майки. Иван Алексеевич смерил незнакомца удивленным взглядом, вернулся в кресло и, придав лицу надменное выражение, грубо спросил:

– Ты кто такой? Как сюда попал?

Просто так в эту комнату было не пройти: офис Гапона располагался с тыльной стороны небольшого торгового центра, вход – непосредственно со служебной стоянки, а у дверей дежурили два бойца, всегда сопровождавшие Гапона; перед кабинетом имелась большая приемная со столом секретарши, парой кожаных диванов и кресел. Так что незваный гость должен был миновать как минимум трех человек. Почему же никто не предупредил? Это показалось странным, а еще больше Ивана Алексеевича удивило то, что незнакомец бесцеремонно опустился в кресло напротив.

– Ты кто такой? – вновь повторил Гапонов.

Незнакомец закинул ногу на ногу и представился:

– Зовите меня Алекс, я от Юрия Романовича.

Гапон почувствовал, как тонкая струйка холодного пота поползла по спине, а в горле встал ком.

– Что с моей секретаршей? – хрипло спросил он.

Алекс усмехнулся краешком губ.

– Пока всё нормально. Просто она увлечена беседой с моим товарищем и в данный момент не может ответить вам.

– А… – начал Гапонов, но парень предугадал его вопрос.

– С вашими «бычками» тоже ничего особенного. Их немного помяли, но в целом они в норме, – помолчав немного, гость добавил: – Будут в норме, когда очнутся. А сейчас я хотел бы услышать о проблемах, которые возникли при выполнении заказа. Что с Жанной и где труп Сырцова?

Пока Алекс говорил, Гапонов почти не мигая смотрел ему в лицо и лихорадочно соображал, как бы незаметно достать из верхнего ящика стола пистолет. В том, что пистолет может понадобиться, он не сомневался. Сидящий перед ним человек наводил на Ивана такой животный ужас, какого он не испытывал с девяностых, а ведь тогда ему чуть ли не каждый день приходилось иметь дело с отморозками. При том, что гость не производил впечатления законченного бандита, в его лице проглядывалось что-то звериное, как у хищника, выслеживающего добычу. Никаких эмоций, только настороженное внимание перед броском на жертву.

«Вот это я встрял…» – лихорадочно думал Гапонов, уверенный, что если его объяснения не уложатся в запланированную схему, сидящий напротив парень недрогнувшей рукой всадит ему пулю в голову, а затем так же деловито и без эмоций расправится с его людьми.

Сырцова заказал человек, назвавшийся Юрием Романовичем, небольшого роста мужчина средних лет, в дорогом костюме, но с неброской внешностью и мягким голосом. Интеллигентность и вежливые манеры заказчика Гапон принял за слабость, думал, что имеет дело с чиновником или богатым коммерсантом, но теперь, видя перед собой посланника своего работодателя, понял, что сильно ошибался. «Блин! А ведь дело серьезнее, чем я предполагал! – набатом ударило в голове. – Меня, да, пожалуй, и всех, кто причастен к этому делу, должны убрать вот такие Алексы. Кто же эти люди? Хотя какая разница, кто они? Сейчас важно выйти живым из этого кабинета, разбираться потом будем».

Собрав волю в кулак, Гапонов как можно спокойнее заговорил, одновременно убирая руку с крышки стола:

– Вы знаете, девушка, Жанна эта, погибла, а Сырцову удалось скрыться…

Казалось, он лишь на какую-то долю секунды опустил глаза на ручку ящика, но когда снова взглянул на гостя, то увидел темное отверстие глушителя, направленное прямо ему, Гапону, в лоб. Алекс стоял в метре от стола и смотрел на него не мигая. Струйка пота на спине Гапонова превратилась в ручеек.

– Нехорошо, Иван Алексеевич, – спокойно произнес парень.

Не опуская пистолета, он быстро обошел стол, уперся ногой в кресло, на котором сидел хозяин кабинета, и оттолкнул его. Колесики скрипнули по паркету, кресло вместе с Гапоновым откатилось в угол. Выдвинув верхний ящик стола, Алекс достал пистолет Макарова, укоризненно покачал головой, сунул ствол в карман брюк и вернулся на место. Свой пистолет он прятать не стал, просто направил дуло в пол.

– Слушаю дальше. Как случилось, что только девушку убрали?

Тон гостя изменился, сейчас это очень походило на допрос. Именно так воспринял это Иван Алексеевич и торопливо ответил:

– Парень оказался шустрее, чем мы предполагали. Он успел сигануть в окно и сбежал, ну а девушка… Саня по плану, а она…

Гость некоторое время удивленно смотрел на хозяина кабинета, затем покачал головой:

– И что дальше?

То, что Алекс не выстрелил сразу, приободрило Гапонова. Может, удастся убедить его в благополучном исходе и оттянуть время?

– Мои люди сейчас выдвинулись в деревню, где скрывается Сырцов. Мне менты его телефон пробили. Через час-другой мои будут на месте, – Гапон указал пальцем на листок бумаги на столе. На мгновение ему показалось, что взгляд голубых глаз гостя потеплел, и он слегка расслабился.

Алекс откинулся в кресле, но продолжал держать свой пистолет в опущенной между коленями руке. Было похоже, что он прикидывает в голове возможные варианты и до принятия окончательного решения еще далеко. Молчание затягивалось, от нервного напряжения у хозяина кабинета задергался левый глаз. Наконец Алекс поднялся с кресла, взял со стола листок с записью координат и внимательно вгляделся в написанное.

– Когда, ты говоришь, они уехали?

– Минут пятнадцать назад. Но им еще за ребятами на рынок заезжать. Хотите, я их верну?

Гость отрицательно покачал головой:

– Звонить никому не нужно. Если узнаю, что ты меня обманул, вернусь. Сиди здесь, пока я не позвоню.

Сложив листок и сунув его в карман куртки, Алекс отработанным движением открутил глушитель, спрятал пистолет за спину и зловещим тоном поинтересовался:

– Ты всё понял, Иван Алексеевич?

Гапонов невольно икнул, быстро кивая головой. Гость повернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Не вставая с кресла, Иван подъехал к столу, схватил носовой платок и утер взмокшее лицо. Руки противно дрожали. В девяностые Гапону доводилось стоять под дулом пистолета, но никогда его так не трясло, как сегодня. Не раз его пытались убить и посадить, были разборки и с конкурентами, и с милицией. Неоднократно он находился под следствием, даже несколько месяцев провел в СИЗО, но сумел избежать и смерти, и тюрьмы. Последние десять спокойных и сытых лет совершенно его расслабили. Он наслаждался своим положением и сейчас дорожил жизнью, как никогда. И было чем дорожить: конечно, не олигарх, не высокопоставленный чиновник, но той ступеньки на социальной лестнице, которую удалось занять, Ивану Алексеевичу было более чем достаточно. Его власть распространялась приблизительно на сто человек сотрудников его заведений, и само осознание этой власти уже тешило его самолюбие. По привычке Гапонов причислял себя к криминальным авторитетам, в глубине души понимая, что по сути таковым уже не является. Практически все его друзья по «лихим девяностым» давно перешли на легальное положение, стали крупными бизнесменами и работали, почти не нарушая закон. Однако их грели воспоминания о бурно проведенной молодости, и бандитские повадки периодически вылезали наружу.

В принципе можно сказать, что в историю с Сырцовым Гапон вписался, желая поддержать реноме крутого парня, и вот теперь, сидя в промокших от пота штанах, он проклинал собственные жадность и глупость.

Откинув платок в сторону, Иван схватил мобильный и почти минуту смотрел на экран, держа палец на кнопке вызова, но вдруг выронил телефон на стол, будто он обжег руки.

Послышался осторожный стук в дверь. Гапон хотел рявкнуть, но вместо этого закашлялся и с трудом выдавил:

– Да-а-а…

Дверь слегка приоткрылась, показалась голова его секретарши. Косметика с лица Светы исчезла, глаза покраснели и припухли. Иван Алексеевич скривился, как от зубной боли. То, что девушка стала невольной свидетельнецей его слабости, вызвало неконтролируемую вспышку злости, и он, не дав ей ни слова сказать, рыкнул:

– Пошла вон!

Света нырнула назад, а Гапонов тут же пожалел о своей несдержанности. Тяжело выбравшись из кресла, он подрыгал ногами, поправляя прилипшие к бедрам брюки, и вышел в приемную. Секретарша сидела на своем рабочем месте, тихо всхлипывая и периодически прикладывая белый платок к глазам. Оба охранника, пристроившиеся на диване у входа, при появлении начальника торопливо вскочили на ноги, и тут благодушный настрой Гапонова мигом улетучился. С этими двумя он церемониться не собирался и вывалил на них кипящую внутри ярость, заорав благим матом:

– А-а-а! Козлы долбаные! Вы зачем здесь стоите, за что бабки получаете?! Быки перекормленные! Какой-то сосунок вас как дерьмо размазал! Если бы я его в стойло не поставил, он бы всех тут положил!

– Их трое было… – это невнятно буркнул один из охранников, подобострастно глядя на хозяина одним глазом, второй полностью скрывал лиловый отек на пол-лица, плавно переходящий на губы и мешающий ему внятно выговаривать слова.

Другой охранник выглядел не лучше: казалось, его провезли мордой по асфальту, правую руку он прижимал к челюсти, а левая безвольно висела вдоль тела. Оглядев обоих злобным взглядом, Иван Алексеевич хотел что-то добавить, но вместо этого смачно плюнул на паркет и приказал Светлане вызвать новую пару охранников из торгового центра.

– Может, Саше позвонить? – проявила инициативу девушка.

Вспомнив предупреждение Алекса, Гапонов чуть не задохнулся от страха и рявкнул:

– Нет! Надеюсь, ты еще не звонила ему?

Света удивленно выкатила глаза и отрицательно помотала головой.

Гапонов удовлетворенно выдохнул:

– Хорошо! Этих баранов в травмпункт, новых на вход, дверь запереть. Саше не звонить и на его звонки не отвечать.

Было видно, что Света ничего не поняла, но указания исполнила в точности. Спустя десять минут она сообщила об этом, осторожно заглянув в кабинет. Иван Алексеевич уже успокоился и благосклонно поманил её рукой. Девушка опять хотела устроиться у шефа на коленях, но он пресек эту попытку, стыдясь своих мокрых штанов, и просто обнял Свету за талию, слегка прижимая к себе.

– Так что случилось, Ваня? Кто этот был?

– Менты. Не заморачивайся, всё нормально.

– Что им нужно?

Гапонов раздраженно махнул рукой.

– Выкрутимся, не в первый раз. Ты дождись охрану, а я домой отъеду, переоденусь.

– Вызвать другого водителя?

Гапонов отмахнулся:

– Сам доеду, принеси ключи.

На стоянке торгового центра для черного «мерседеса» Гапонова имелся отдельный обведенный белой полосой островок. Выйдя из дверей офиса, Иван Алексеевич огляделся, опасаясь, что кто-нибудь увидит его мокрые брюки и завтра это станет предметом насмешек и обсуждений. Но двор был пуст. Гапонов трусцой добежал до автомобиля, забрался на водительское сиденье, вставил ключ в замок зажигания. Тихо заурчал двигатель. Иван Алексеевич толкнул рукоятку коробки скоростей, нажал на газ, и машина медленно тронулась в сторону шлагбаума. Она проехала не более полуметра, когда с левой стороны что-то клацнуло, раздался взрыв, и яркие языки пламени ворвались в салон.

***

– Это куда мы приехали?

Выйдя из машины, Сергей с интересом оглядывал засыпанный крупным щебнем двор с редкими ростками травы и большой, но какой-то невзрачный белый дом под крышей из черепицы.

– А ты разве здесь у меня не бывал? – Игорь с удивлением посмотрел на друга. – Это же отцовская дача. Он ее пятнадцать лет строил.

– А что же твои родичи ее не продали, когда в Питер переезжали? Дом большой, место зачетное, немалые деньги подняли бы.

– Почему не продали? Продали. Только покупатель – я. Предки об этом так и не узнали, а то упирались бы с продажей. Они до сих пор удивляются, как это так быстро и удачно спихнули эту рухлядь.

– Так уж и рухлядь. Выглядит добротно, – с сомнением констатировал Сергей.

– Конечно, после того как я полгода угробил на перестройку. Теперь вполне жилое место, а был сарай сараем.

– Что-то ты на дизайнере сэкономил, – подколол Сырцов, имея в виду внешний вид особняка.

– Спецом не заморачивался, чтоб дом сильно внимание не привлекал. Зато внутри оторвался.

Игорь достал из багажника огромную сумку с барахлом и направился к входной двери. Степаныч не стал выгружать свои вещи, призывно махнул рукой Сергею и двинулся за своим начальником.

Внутри дом действительно оказался отделан по первому классу: дорогая фактуровка на стенах, деревянная резная лестница, паркет, солидная мебель. Все дорого, продуманно, со вкусом.

Игорь толкнул одну из дверей на первом этаже.

– Твоя комната, Серега. Туалет и душ там же. Два раза в неделю убирать горничная приходит. Так что располагайся, мы на кухне.

Сергей вошел и осмотрелся. Комната довольно просторная, громадная двуспальная кровать с тумбочками по бокам, кресло, журнальный стол, несколько картин на стенах и две двери на боковой стене. Вначале его удивило отсутствие платяных шкафов, пока он не открыл первую дверь – за ней скрывалась полностью оборудованная гардеробная. За второй оказался совмещенный санузел с навороченной душевой кабиной и набором махровых полотенец. Проведя рукой по мраморной плитке на стене, Сырцов восхищенно хмыкнул. Да уж, на внутренней отделке дома его друг действительно оторвался.

Закончив осмотр, он прошел на кухню, где застал одного Степаныча – с чашкой кофе в руке тот задумчиво глядел в окно. Кухня тоже выглядела нехило: добротная мебель, полный набор кухонных гаджетов, идеальные порядок и чистота. Сергей устроился за столом напротив Куваева.

– Кофе будешь? – поинтересовался тот. – Из еды только картоха и сливочное масло в морозилке, даже хлеба нет.

– Не хочется, – помотал головой Сергей. – А где Чекмез?

– Переодевается. Надо съездить по делам.

– Похоже, я вам все планы поломал.

Степаныч ухмыльнулся:

– Да в общем-то нет. Мы сейчас последнюю партию отгружаем. Еще месяц назад получили команду сворачиваться. Переходим на легальное положение.

– Это как? – удивленно приподнял брови Сергей.

– Игорь приобрел недалеко от Калуги старый завод по розливу водки. Ну, не совсем завод, цех небольшой, но прилегающая территория огромная. Перевезем туда оборудование и станем развивать легальный бизнес. Цеха новые построим, административное здание. Проектировщики уже генплан сделали и здания к нему привязали. Скоро начинаем.

– Ну что, устроился? – бодрым тоном спросил появившийся на кухне Игорь.

Сырцов хмыкнул и ответил язвительно:

– Ноутбуку место нашел.

– Не ной. Со шмотьем разберемся. Если что-то сейчас нужно, поднимись ко мне на второй этаж и в гардеробной бери, что приглянется. Там барахла на пятерых хватит, а размер у нас почти одинаковый. Трусы и носки я тебе привезу.

Сергей обратил внимание на прикид своего друга: костюм, галстук, дорогие модные туфли…

– Ты прямо как на прием в министерство собрался!

Степаныч с Игорем переглянулись и разом засмеялись.

– Как в воду глядишь, – ответил Чекмез. – Именно в министерство.

– Какое? – проявил любопытство Сергей.

– Лучше тебе не знать.

Сырцов замолчал, нарочито обиженно поджав губы. Егор поднялся со своего места.

– А ты куда? – удивился Чекмез.

– К жене смотаюсь. Две недели не видел.

– Соскучился? Доярки не спасают?

– Дурак ты, Игорь. Причем здесь доярки? Сам-то, небось, вечером к своей галопом поскачешь.

– Ну так это же невеста! – возмутился Чекмез.