XIV

« – Ничего, мисс Ринни Джасперс! «Ольза» выполнила свою миссию – отвлекла главные силы орбитальной охраны. – Ребята, мы снижаемся на Бри-Анну. Позвольте напомнить, что там строится новый лагерь «благоденствия». Орбитальной охране я представился особым техническим работником. Якобы по заданию Совета Правления я уполномочен наладить специальный канал правительственной связи, с особой защитой данных и максимальной скоростью…

– Короче, железяка, нам-то что делать?

– Просто оставайтесь внутри «Векториона», я сам пойду и приведу сюда ваших родных.

– Может, мы чем-то поможем, Равби?

– Нет, Флориэль, не думаю. Ваше появление будет слишком подозрительным, вызовет массу ненужных и опасных вопросов. Ведь здесь ещё почти нет контингента, за исключением строителей.

– Ни фига подобного, кусок железа и пластика! Мы пойдём с тобой! Я всё ещё не доверяю тебе, знаешь ли.

– Вероятность такого требования была мною учтена, мисс Рини Джасперс. Я могу организовать ваше нахождение со мной на Бри-Анне вне «Векториона». Что ты скажешь, Флориэль?

– Да, конечно, я скорее хочу увидеть бабушку и дедушку!

– Вот и отлично. Давайте обсудим детали…

Итак, наш корабль приземлился на плацу строящегося лагеря возле КУОК – корпуса универсального обеспечения коммуникаций. Мы с Ринни залезаем в два больших чемодана. Равби при случае скажет, будто там часть его инструмента и оборудования. Разумеется, через специально просверленные щелки мы можем видеть, что творится снаружи. Он выходит из корабля, встречающие андроиды выстроились в шеренгу. Один из них делает шаг вперёд:

– Приветствую вас, специальный уполномоченный! Я начальник строительства. Чем мы можем быть вам полезны?

– Приветствую, ВИИ-290–115! Право, не стоило так меня встречать. Мне необходим неограниченный доступ «А1» в помещения электронной, радио– и пси-связи. Кроме того, нужны некоторые облагодетельствуемые. Именно: смышлёный помощник главного инженера, два опытных бригадира, специалист электронной связи и три разнорабочих. Это всё. Благодарю за содействие!

Начальник строительства оборачивается к подчинённым андроидам и раздаёт соответствующие инструкции. Сам же провожает Равби внутрь корпуса УОК:

– Я никому не скажу, но всерьёз предполагаю, что вы присланы проверить строительство прямиком из Совета Правления, уважаемый.

– Верное решение никому ничего не сообщать. Дело государственной важности. Как и ваша стройка, коллега. Пока же прошу вас не беспокоить меня около часа и как можно скорее прислать облагодетельствуемых.

– Будет сделано! Оставляю вас, – местный начальник уходит быстрым шагом.

Как и в предыдущем, брошенном фтордобывающем, лагере, все стены выкрашены уныло и однотонно. Гулкая пустота тоже не производит хорошего впечатления.

Равби находит просторное помещение с аппаратурой пси-связи. Ставит чемоданы на пол, для вида изучает установленное оборудование. Тут охранники приводят семь человек и, кратко доложив «уполномоченному», тут же уходят. Среди которых – ура-ура! – мои бабушка и дедушка и мама Ринни!

– Мисс Джасперс, мистер и миссис Ранлав, прошу вас подойти ближе! – распоряжается строго Равби. Они делают пару шагов к нему. – Поздравляю! Вы скоро можете увидеть свободу!

– Как здорово! – радуется моя бабушка. – Кто вы?

– Погоди, дорогая! Это может быть провокацией! – останавливает её порыв дедушка.

– Миссис Ранлав, я ВИИ-083, когда-то, впервые, я прибыл на эту планету не по своей воле. Но затем перешёл на сторону людей, подружился с вашим внуком и содействовал ему во всём, чтобы найти вас и освободить. Уважаемые люди! – Равби обращается к оставшимся стоять у двери четверым рабочим. – Вы тоже можете улететь с нами, тоже можете заполучить свободу!

– Не надо нам свободы! Свобода – это несчастье! Мы хотим благоденствия, стабильности и счастья! – возражает местный связист. – Под мудрым руководством великой мисс Гиперс мы всё это получили! Я никуда не полечу!

– Верьте мне, пожалуйста, это не провокация! – восклицает Равби.

– Ну-ну, рассказывай, жалкий робот! – говорит мой дедушка.

И тут из чемодана выбирается Ринни. Её мама тут же бросается к ней, поднимает на руки и крепко прижимает к себе. Обе не в силах сдержать слёз. Я тоже выскакиваю из своего футляра и бегу к бабушке с дедушкой. Они также заключают меня в объятия:

– Ах ты наш маленький Флориэль! Какой ты молодец! Но здесь очень опасно…

– Теперь-то верите? Полетели скорее отсюда! Бабуль, дедуль, пока они не почуяли подвоха, скорее, улетаем!

– Никто никуда не улетит! – связист загораживает собой дверь. – Я сейчас запру вас и вызову охрану! – он достаёт какой-то увесистый инструмент из своей сумки и отмахивается им от трёх рабочих. – Вы никудышные люди, раз не понимаете величия мисс Гиперс и её замысла! Она сделает жизнь всего человечества безоблачной и стабильной!..

– Ах ты гад! Как же промыли тебе мозги! – бросается к нему Натин.

Тот замахивается своей «дубиной» на стремительно приближающуюся женщину, но его тут же отбрасывает от выстрелов двух бластеров, Ринни и моего. Этими выстрелами выбита «дубина» и ранена державшая её рука. Связиста валят на пол трое рабочих, связывают и затыкают рот его тюремной кепкой.

Равби сообщает администрации стройки по внутренней связи, что намерен использовать «облагодетельствуемых» для переноски тяжёлого оборудования со своего корабля. Мы с Ринни снова залезаем в чемоданы, только теперь нас несут уже двое рабочих. Спокойно, без спешки, выходим из корпуса УОК, заходим в «Векторион», все размещаются в полётных креслах. Ринни с радостью и гордостью перед мамой занимает кресло второго пилота. Я на всякий случай иду в блистер.

Однако стрелять не понадобилось. Равби взлетел с плаца и ушёл подальше от Бри-Анны настолько быстро, что ни лагерная, ни орбитальная охрана не успела ничего предпринять. На Мелизии в уютном ретро-кафе Ринни, я, Равби и все спасшиеся весело отметили удачный побег. По телевидению и прочим СМИ как раз передавали новости о выдвижении армии Совета Галактики для «нейтрализации вышедших из-под контроля андроидов Алсурана». По словам диктора, «собранных сил более чем достаточно для выполнения поставленной задачи».

Ринни с улыбкой заметила на это: «Кажется, кто-то украл твои казённые обороты, мой друг-железяка Равби». И мы вдвоём с ней обняли нашего незаменимого помощника».

15

Тёплый сентябрьский вечер в самом разгаре. Начавшие наряжаться в «багрец и золото» деревья скоро увидят отблески своего великолепия на закатном небе. Просторный коттедж в Ломовке, большом пригородном посёлке, принимает очередных гостей. Весёлая Челита, она же Саша, любезно подбросила нас до дома Лены, хозяйки вечеринки. Идущие по улице пара козочек, чёрненькая и беленькая, пятнистая собака и бабушка в платке и с коромыслом с удивлением наблюдают, как из-за руля огромного трака выпрыгивает юная красавица в обтягивающем чёрно-белом кожаном наряде. А нет, чёрные брюки у Саши не кожаные – это оригинальные, под кожу, джеггинсы. Просто я сидела прямо за ней и не рассмотрела.

На мне узкие джинсы и новая белая с красным блузка. Вика тоже в джинсах и яркой рубашке, Даша в мини-юбке и короткой блузке. Кажется, бабушка хочет поворчать, но тут с переднего сиденья выбирается Лоренс. По-моему, останавливается поглядеть на это явление не только бабушка, раздумавшая ругаться, но и козочки с собакой. Даша шепчет мне:

– Будь готова! Ещё немало всяких коз и сучек сегодня будут на него пялиться!

– Ага, – отвечаю, – и брюнетки, и блондинки, и всякие крашеные…

Пока мы идём до крыльца, из подъехавшего такси выходят четыре девятиклассницы из нашей школы, с другой стороны подходят ещё три девушки. Похоже, ровесницы прибывших на такси и, похоже, они местные, ломовские.

Дверь перед нами открывает хозяйка и без промедления, по ходу приветствий, проводит всех в большой зал сразу за тамбуром-прихожей. Там на низком продолговатом столе стоят разные фрукты, снэки, газировка и соки. Не обошлось, конечно же, и без алкоголя. В основном пиво, но есть и вино, и крепкие напитки. На диванах, креслах, стульях вокруг стола и по всему залу уже сидят половина наших одноклассников и несколько человек из одиннадцатых классов. В общем, вечеринка начинается.

Кто-то активно выпивает, кто-то пытается завести знакомство, кто-то слушает музыку, некоторые залипают в телефонах – в общем, народу хватает на самые разные занятия. Мы с подругами разместились на одном большом кресле в нише у лестницы. Они болтают, а я раздумываю о том, каким словами лучше объясняться с Лоренсом. Если решусь, конечно. Для решительности пью немножко пива.

Итак, собираюсь после пары слов о настроении спросить, не гей ли он. А затем вернуться к тому, о чём говорила во вторник. Всё-таки заново озвучить предложение встречаться. Вчера вечером я не раз представляла, как подойду и спрошу. Но оказавшись рядом с ним, в одном помещении, вся моя храбрость успела улетучиться. Или не вся?

– Полли, квантовый ты ж спин!

– А, что?

– А что, не выпить ли нам, говорю, ещё по бутылочке этого лагера? – предлагает Дашуля. – А то Вика за мной не успевает. Ты же, гляжу, неплохой такой темп взяла!

– Правда? – не думала, что почти допила бутылку. – Нет, наверное, больше не надо.

– Да, пожалуй, не стоит, Полин.

– Помолчи, Викуся! Скромничать в школе можно. Мы на party, вообще-то! И я набрала и притащила своего любимого нефильтрованного не для кого-нибудь, а для подруг! Давай, Полли!

– Не знаю… Может, ещё полбутылочки можно…

– Вот так-то лучше! – обнимает меня Дашулька. – Вот такой ответ меня вполне устраивает!

В общем, вышло так, что мы с Дашей допили и по второй бутылке. Тем временем у многих гостей дела идут примерно такими же темпами и даже быстрее. Пять человек уже танцуют на большом ковре у входной двери. Две парочки обнимаются рядом с нами у лестницы. А гостей десять решают испробовать хозяйскую сауну. Я же, сказав подругам «Девчонки, я решилась… вроде бы», встаю и иду к Лоренсу. Он сидит с хозяйкой и её местной подружкой, и с интересом рассматривает её семейный фотоальбом. Подхожу и встаю вплотную перед ним. Умница Лена обращается к своей подружке:

– Верк, пойдём в сауну, а то без меня, как обычно, не разберутся, что к чему.

– А пойдём, Ленк! – ответствует та, медленно вставая. И встряхивает своими длинными рыжими волосами, кажется, крашенными хной. – А то пацан что-то робкий какой-то, и пить совсем не пьёт…

– Спасибо, Лена! – тихонько говорю хозяйке и присаживаюсь рядом с Лоренсом.

– И снова привет! – собравшись с духом, начинаю по плану. – Как тебе вечеринка, как настроение?

– Снова здравствуй, Полина! Спасибо, настроение хорошее! – улыбается он. – Вечеринка отличная, интересная. Мне очень нравится твоя блузка при искусственном свете!

– Спасибо!.. – комплимент сбивает мои дальнейшие запланированные слова.

Возникает небольшая пауза. Спешу прервать её.

– Лоренс, ты выглядишь великолепно сегодня!.. И вообще, не только сегодня… Слушай, ты такой… Может, ты не такой?

– Что? Полина, не понял тебя. Повтори вопрос, будь любезна! – он поворачивается ко мне полностью.

– Говорю… Я говорю… Лоренс, а ты, может быть, гей? Не бойся! Я не скажу никому-никому!..

– Вот ты о чём! – улыбается он. – Я…

– Лори! Если ты будешь бездействовать, я у тебя её отобью! – Сашин звонкий смех не спутаешь ни с чьим другим. Вся мокрая, Челита подошла к нам в великолепном чёрном купальнике, с коктейлем в запотевшем бокальчике. Она плюхается на диван по другую сторону от кузена, напиток едва не проливается.

– Кого отобьёшь? – не понимает Лоренс.

– Её, конечно, – Челита указывает на меня бокалом, опять едва не пролив, – умную, красивую, необычную! Изумительную девчонку! – и снова смеётся.

– Александра, пожалуйста, не пей! – пытается он забрать у неё бокал.

– Это ты лучше выпей, милый Лори!

– Если не перестанешь пить, расскажу Ксении!

– Маме? Давай, Лори, давай расскажи!.. М-м-м! Какой вкусный «санрайз»! – и она демонстративно осушает бокал. А дальше начинает неожиданно горячо, но некоторые слова произносит очень тихо, мне не расслышать. – Мы в таком трэше, мой дорогой Лоренс! Мы застряли в таком дерьме! Мы попали ха зэ, на сколько, а может, и навсегда в такой!.. Мы можем тут… нас могут вообще!.. Ты будто не понимаешь, будто не хочешь понимать! И после этого пытаешься не давать мне хоть немного забыть обо всём этом! Хоть ненадолго, хотя бы на этот вечер! Милый мой Лори, не думала, что ты такой жестокий!..

– Саша, милая! Ну что ты?! Хорошо, я ничего не скажу Ксении!

– Так-то лучше, бро! – улыбка вернулась на лицо Саши. – А ты, систер, выпьешь со мной «санрайз»?

– Спасибо, Саш, не сейчас…

– Хорошо, – она на секунду задумалась. – Ах да, я зачем пришла-то! Лори, идём во двор! Идём, Полина! Там сейчас такое! – и Челита буквально уволакивает Лоренса, цепляя по пути из зала ещё пару гостей. – Лори, ты должен это попробовать!

В садике, куда Челита нас притащила, происходит следующее. Хозяйка и одиннадцатиклассник из нашей школы стоят с поливным шлангом. Дверь сауны распахивается, Лена открывает воду и вместе с выпускником направляет шланг на выбегающих из парилки гостей. Визг, крики, мокрые тела, всюду брызги воды. Лоренс едва успевает увернуться и отбежать от направленной на секунду в его сторону струи.

Это точно не для меня. По крайней мере, точно не сейчас. Вот ведь Саша, а! И о чём это она только говорила? Очень, очень интересно! Ладно, это потом. Главное, снова заговорить с Лоренсом. Он ведь уже хотел ответить. Однако он тоже уходит из садика, не поддавшись на призывы кузины немедленно отправиться в сауну и «обязательно попробовать» водные процедуры после неё.

Привлечённые громкими криками и визгом, сюда подходят и Даша с Викой. Пару минут мы смеёмся над купающимися. Среди прочих, холодной водой обрызганы и сам помощник Лены, и неосторожно шагнувшая Даша. Потом почти все искупавшиеся заходят обратно в сауну, желая повторить процедуру.

Итак, мне предстоит возобновить волнительную, а может, даже судьбоносную беседу с Лоренсом. Посему, когда Дашуля предлагает вдвоём с ней выпить последнюю бутылку её лагера, я соглашаюсь. Думаю, полбутылочки никак не повредит, а решимости добавит. Оставив Викусю в уютном кресле болтать с Кариной, мы садимся уже за общий стол. Веселье тут также в разгаре, наполненное шутками, анекдотами, игривыми взглядами и намёками. Одна парочка, из тех, что обнимались у лестницы, после долгого страстного поцелуя, пошептавшись с хозяйкой, поднимается наверх. Раздаются аплодисменты и восклицания: «Какие смелые!» «Удачи, не забывайте о предохранении!», «Я тебе завидую, бро!», «Супер! Красавцы!» Я же, машинально выпив ещё какого-то пива – Дашкин лагер мы с ней уже «приговорили» – отправляюсь на разговор с Лоренсом.

Для начала иду на кухню. Там только двое одиннадцатиклассников потихоньку, но увлечённо пьют водку. Едва начинаю разворачиваться, чтобы незаметно выйти, как кто-то хватает меня мокрой рукой.

Это снова Челита.

– Полли! Можно я так буду звать тебя? – она тянет меня к выходу из кухни во двор. В зале три девчонки, в том числе рыжая Вера, весело болтают с Лоренсом. Который улыбается, кажется, натянуто. – Ты обещала выпить со мной. Лоренс не хочет, так хоть с тобой, дорогая.

– Ничего я не…

– Ага, щазз, «ничего»! Сама сказала, позже! – мы дошли до какого-то столика. Фонарь не горел, но двор был немного освещён из окон. – Держи! Ой! – Челита посмотрела мне за спину. Какую-то девушку, кажется, из местных, едва не стошнило. Но она вытирает ладонью рот, отхлёбывает из бутылки и возвращается в дом. – Возьми уже, Полли!

– Что это? Не надо, Саша.

– Надо, ты обещала, Полли! Пару глотков хотя бы, ради меня! Это «санрайз», вкусно! Я хочу быть твоей подругой, а ты не хочешь со мной пару глотков выпить?

– Хорошо, но только пару глотков! За нашу дружбу! Я буду рада дружить с тобой, Саша! – мы чокаемся. Я отпиваю два глоточка из полного бокала. Вкус хороший, но чувствуется содержание крепкого напитка.

– Обожаю чокаться! Это, наверное, потому что я сама немножко чокнутая. Да, Полли, признайся, наверное, немало всяких тут у вас… ну там, в школе, так считает?

– Вовсе нет, Саш…