– Это ж надо, Александра, как тебе повезло, в деревне у нас не нашла себе жениха, а в тайге встретила своего суженого, не зря говорят: от судьбы не уйдёшь, значит, тебе так было суждено встретить его в тайге. Ты ж кроме тайги никогда никуда не ходила, да у нас тут и ходить-то некуда, а надо ж, малышом обзавелась. Молодец, Александра, нечего ждать милости от природы, взять всё в свои руки – наша задача. Отец-то хоть стоящий?

– Стоящий, Семён Петрович, только он не знает, что он скоро отцом будет.

– Он что-ж, свои координаты тебе не оставил?

– Да я их не спрашивала, он говорил, что в городе у него несколько магазинов с автозапчастями. Где живу, он знает, захочет – приедет. А вообще, нам одним хорошо, мы с мамой начинаем привыкать обходиться без мужской силы.

– Ты, Александра, если что надо помочь – зови. Мы всё-таки соседи и должны помогать друг другу.

– Спасибо, Семён Петрович, вот сейчас мне как раз нужна ваша помощь, кроватку бы малышу сделать.

– Об этом ты, девонька, не беспокойся, будет тебе кроватка к сроку, не хуже, чем в магазине.

– Спасибо. Ну, я пойду… – то ли просто сказала, то ли спросила Александра.

– Иди и не беспокойся, всё будет сделано в лучшем виде и вовремя, – заверил её Семён Петрович.

Александра пошла домой, прошла в огород, позвала мать обедать и отправилась накрывать на стол.

***

Месяц пролетел незаметно. Однажды ночью Александра проснулась от резкой боли и от неожиданности закричала так громко, что перепуганная мать влетела к ней и, остановившись, ошалело смотрела на Александру, а та, уже прокричавшись и выкатив от испуга глаза, спросила:

– Мама, что это было?

– Это, доченька, значит, что мне пора бежать за Ксенией Александровной, а ты лежи и не вставай, я живо. – Она развернулась и, выбежав из комнаты, быстро накинула на себя халат и как была в тапочках, так и понеслась что было сил по ночной улице, не разбирая дороги, к дому, где жила медсестра.

Вскоре они вернулись вдвоём. Ксения Александровна распорядилась приготовить тёплую воду и простыни, а сама отправилась к Александре в комнату… К утру у неё под боком мирно сопел малыш, а Александра лежала и любовалась им, не сводя глаз со своего красавца. Это был крупный, с чёрными волосиками мальчик, при свете дня она посмотрела на сына и увидела ЕГО глаза. Она Дмитрия ждала постоянно и украдкой от матери всё поглядывала в конец улицы, где останавливался автобус. Он ей ничего не обещал, а она от него ничего и не ждала, но, уезжая, он обронил фразу: «Как только смогу – приеду», – и она ждала. Теперь она смотрела на сына, и сердце её пело от счастья – у неё ЕГО сын и он похож на НЕГО.

Александра вспомнила его жаркие объятия и вдруг почувствовала в сердце тревогу. Она решила, что, как только сын немного подрастёт, она поедет в город и найдёт Дмитрия, посмотрит на него хотя бы со стороны. Александра часто вспоминала его горячие губы, и сразу становилось томно, а сердце начинало биться с такой силой, как будто вот-вот выскочит, мысли тут же уносили её в ту волшебную ночь, когда они вместе были в охотничьей избушке.

Теперь дни у Александры пролетали незаметно в заботах о малыше. Она смотрела на своего Димочку, а видела Дмитрия. Она его называла Дим Димыч, а он радостно агукал и весело дрыгал ножками и ручками, как будто понимал, что это к нему обращаются. Дни проходили за днями, недели за неделями, лето закончилось, и осень вовсю уже вступала в свои права. Кажется, совсем недавно лето осторожными шагами несмело меняло весну. Раскрывало нежные лепестки летних цветов и разносило лёгким ветерком пленительные запахи молодой листвы и чарующие ароматы цветов, а горячее солнце раскрывало свои объятия всему живому, и стоило ему показаться из-за горизонта, как его ласковые лучи заглядывали в окна, чтобы пожелать людям доброго утра. Но лето, как всегда, пролетело очень быстро и незаметно, а вокруг уже вовсю хозяйничала осень, перекрашивая листву в разные цвета, и теперь деревья стояли, разноцветные и праздничные, как бабушкин пёстрый ковёр, но, глядя на эту красоту, почему-то становилось грустно.

Дим Димычу пошёл второй месяц, Александра с ним много гуляла, разговаривала, и, когда брала на руки и прижимала к себе, у неё сердце заходилось от счастья.

Вера Николаевна занималась заготовками на зиму, Александра иногда помогала ей, а в свободное время бабушка сидела с внуком, а Саша шла на заготовку дров. Поленница, заготовленная ещё отцом, практически закончилась, Александра переколола все кругляки, которые тоже были заготовлены отцом, но на зиму этого не хватит, придётся по первому снегу ходить с санками в лес и рубить сухостой.

Сосед Семён Петрович, заглянув как-то через забор и увидев, какие запасы дров у женщин остались, пошёл к мужикам, нашёл тракториста и договорился съездить в тайгу и привезти дров соседкам. Так и сделали, собрались и отправились за дровами. Вечером, когда к их дому трактор притащил целую связку сосновых и берёзовых стволов, Вера Николаевна выскочила и, удивлённая, остановилась у калитки, прижимая руки к груди, а мужики уже развязывали тросы, которыми были стянуты деревья. Их перекатили ближе к забору, аккуратно уложили, подошли к Вере Николаевне со словами:

– Принимай, хозяйка, работу, теперь на всю зиму вам хватит дров, потом придём с пилой, распилим на кругляки.

Вера Николаевна, ничего не сказав, заплакала.

Семён Петрович подошёл, погладил её по плечу и прошептал:

– Ничего Вера, прорвёмся, ты не одна.

Через неделю Семён Петрович организовал пОмочь, пришли мужики с бензопилой, перепилили всё на кругляки, перетаскали под крышу и уложили аккуратно, часть кругляков перекололи на поленья и сложили в поленницу. Работа была проделана большая, работники, уставшие и голодные, потому что от обеда отказались, хотелось быстрее закончить с дровами, еле держались на ногах. Вера Николаевна приготовила ужин и пригласила их к столу. Достала из старых запасов бутылочку беленькой. Мужики, увидев такое неожиданное дополнение к ужину, оживились. Семён Петрович на правах ближайшего соседа разлил водку по рюмкам и сказал:

– Ты, Вера, если что надо, обращайся без стеснения, это хорошо, что я заглянул проверить, что у тебя с дровами, а то зима на носу, а ты молчишь. Дочку пожалей, а то надорвётся, а ей пацана вырастить надо. Мы тут все уже много лет живём, как одна большая семья, и должны помогать друг другу. Ну, давайте, мужики, с устатку не грех по маленькой принять.

Они выпили и стали с аппетитом есть. Александра, уложив малыша спать, вышла к ним, зашла в кухню, где мужчины уже весело переговаривались, приняв ещё по одной рюмочке для аппетита, подошла к столу и сказала:

– Спасибо вам за помощь, а то мне пришлось бы всю зиму возить сухостой на санках, некогда было бы ходить на охоту.

– Ты собираешься ходить на охоту? А ребёнок как же? – спросил Семён Петрович.

– Да я ненадолго и недалеко, сбегаю, силки поставлю и домой, на следующий день сбегаю, проверю и опять быстро домой, а пока меня не будет, мама посидит с Дим Димычем.

– Так это у нас тут Дим Димыч подрастает?

– Да! Он у нас Дим Димыч. – сказала с гордостью и улыбкой Саша.

– Молодца, Александра! – сказал Семён Петрович. Потом, повернувшись к мужикам, продолжил:

– Матвей хотел сына, а смотрите, какая у него получилась дочь, загляденье! А в тайге бегает как! Как прошлой зимой зверя загнала и шкуру принесла домой, а! А наши сыновья где? В городе. Был бы Матвей жив, он бы гордился своей дочерью и нисколько бы не пожалел, что у него не сын. Ладно, мужики, надо дать людям отдых, поужинали и пойдёмте по домам.

Женщины проводили их до двери, ещё раз поблагодарили за помощь, и мужики ушли, громко переговариваясь.

***

Время летело быстро, зиму сменяла весна, весну – лето, лето – осень. Прошло пять лет. Александра зимой ходила на охоту, а летом помогала матери в огороде и занималась воспитанием сына, но каждый день все эти годы ждала приезда Дмитрия. Просыпаясь утром, она думала: «Сегодня, может быть, приедет». Но день проходил, а он не приезжал. Сын однажды спросил, где его папа, Александра посидела, прикрыв глаза и пережидая, когда немного успокоятся закипевшие вдруг горячие слёзы, которые чуть не хлынули из глаз, она не хотела сына пугать и поэтому, посидев и успокоившись сказала:

– Сынок, у папы работы очень много, но он обязательно к нам приедет, надо только немного подождать.

– А ты, мамочка, ждёшь?

– Я жду.

– И я вместе с тобой буду ждать, и тогда, может быть, папа быстрее приедет к нам.

– Хорошо, сынок, давай будем ждать вместе.

Однажды Александра всё-таки решилась осуществить свою давнюю мечту: поехать в город и найти Дмитрия. Найти, чтобы просто увидеть. На большее она не рассчитывала, потому что у него могла быть семья. Но Александра уже не могла сопротивляться своему желанию найти и просто хотя бы посмотреть на него. «Сколько же я пережила после нашего расставания! – думала Александра. – Я очень устала от ожидания, от своей совсем не нужной тебе любви, Дима. Я не хочу тебя тревожить, мне очень хочется тебя просто увидеть, чтобы жить дальше. Я очень счастлива, что у меня есть сынок, который так похож на тебя. Жду завтрашнего дня с большим нетерпением, словно праздника! Может быть, завтра я увижу тебя! Если бы ты знал, как я мечтаю об этом. Уже больше пяти лет прошло с нашей встречи, а мне кажется, что это было вчера. И я счастлива, что судьба свела нас в той избушке! Ты даже не знаешь, что у тебя есть сынок. Он такой красивый и очень похож на тебя. Завтра я поеду в город, может, мне повезёт, я найду тебя, чтобы хотя бы просто со стороны ещё раз тебя увидеть».

Дмитрий за эти пять лет ни разу не выбрался на охоту. Об Александре он почти не вспоминал, так… иногда… как мимолётное приключение. Женат он не был, ужинал в кафе, нехитрый завтрак готовил сам, а порядок в квартире старался поддерживать ежедневно, потому что на уборку у него не было времени. Вот и сегодня он пришёл с работы, сел на диван, включил телевизор, чтобы послушать новости, открыл бутылочку пива и только хотел глотнуть пивка, как раздался в прихожей звонок. Он посидел, прислушался, звонок повторился, но уже сильнее и настойчивее. Дмитрий встал и пошёл к двери, посмотрел в глазок и увидел султановских братков, он через дверь спросил:

– Зачем пришли?

– Открой, поговорить надо.

– Не о чем мне с вами говорить.

– Мы же по-хорошему просим открыть, ты же не хочешь, чтобы мы дверь тебе сломали?

– Ладно, заходите. – Дмитрий открыл дверь и отступил в сторону, пропуская их вперёд. Они вошли. Три здоровых бритоголовых амбала с нахальными мордами, не спрашивая разрешения, прошли в комнату, расселились кто в кресло, кто на диван и, когда Дмитрий зашёл следом за ними в комнату, начали допрос: где вчера был? во сколько пришёл домой? кто видел и может ли подтвердить? Дмитрий усмехнулся и спросил:

– Вы к ментам на работу подрядились? Вам, когда нужны были доказательства и свидетели? Мы с Султаном обо всём поговорили, я же ему объяснял, что мне ни к чему мочить ваших братков. Я занят своим бизнесом, и мне некогда заниматься разборками, вон, видите, лежат бумаги, мне надо готовить отчёт в налоговую. А вчера я допоздна был на работе.

– У тебя оружие есть?

– Есть. Карабин, он зарегистрирован, и разрешение на него есть, недавно из полиции приходили проверяли, теперь вы заявились. Я что, перед всеми должен отчитываться?

– Покажи! – проигнорировав вопрос, сказал один из них.

Дмитрий пошёл в кладовку и принёс свой карабин. Сидевший на диване взял его в руки, посмотрел, покрутил, оглядев со всех сторон, и удивлённо сказал:

– Ничего себе ружьецо – полуавтоматический карабин «Вепрь». Круто. – Понюхал ствол, потом повернулся к сидевшим в креслах и сказал: – Нет, из него давно не стреляли. – Затем посмотрел на Дмитрия и спросил: – Зачем тебе такой крутой карабин, если ты на охоту не ходишь?

– Почему не хожу? Просто сейчас пока некогда, как-нибудь выберусь, схожу на кабана.

– А ещё оружие есть?

– Я с двух рук стрелять не умею, мне карабина хватает.

– А если мы сейчас обыщем квартиру и найдём.

– Мужики, давайте так: вы показываете, где вы хотите посмотреть, я сам всё вытащу и покажу, а то вы сейчас всё разбросаете, а мне некогда порядок наводить.

– А тебя кто-то спрашивает? – отозвался сидевший на диване, потом повернулся к дружкам: – Идите и обыщите!

Те встали и демонстративно начали выгребать на пол содержимое шкафов, Дмитрий смотрел на них, а внутри закипала злость, он глядел на эти морды с нахальной ухмылкой и думал: «Давайте, ройтесь, сами себе подписываете приговор». Когда всё было выброшено на пол и по вещам потоптались грязными ботинками, один повернулся и сказал:

– Собирайся, поехали к Султану.

– Вы же всё выяснили.

– Мы поспрашивали, а выяснять будет Султан.

– Никуда я не поеду, мне некогда. Беспределом занимаетесь?

– Ты ещё не знаешь, что такое беспредел в нашем исполнении. Может, показать? Тогда нечего будет везти к Султану, а он хотел поговорить.

– А почему сам не приехал?

– А ты кто такой, чтобы Султан к тебе ездил?

– Ладно, поехали. Дмитрий развернулся и пошёл к двери. Распахнув её, он пропустил их вперёд, сказав, что ему квартиру закрыть надо. Они вышли, Дмитрий захлопнул за ними дверь. Бритоголовые начали стучать и пинать дверь.

– Открой и поехали с нами, или ты труп! – орал, видимо, главный в этой тройке.

– Я сейчас вызову наряд полиции, им и расскажете, что вы здесь делаете и что хотите со мной сделать, а свидетелей у меня полно, все соседи слышали ваши обещания и подтвердят.

– Ну смотри, сам напросился.

– Они повернулись и пошли вниз, к выходу.

На следующий день, когда Дмитрий был в своём магазине, занимаясь в кабинете отчётом, который ему не дали вечером закончить, к нему вломились вчерашние бритоголовые во главе с Султаном, пристроили свои жирные зады кто где смог, а Султан встал перед ним и, раскачиваясь с пятки на носок, хрюкнул, видимо хотел хмыкнуть, и спросил:

– Значит, ты хочешь, чтобы для беседы я к тебе приходил, а тебе ко мне прийти западло?

– Во-первых, я этого не говорил, а во-вторых, с какой стати я должен к тебе бежать по первому твоему требованию, ты кто такой?

– А ты не знаешь? Пацаны ведь тебя просили по-хорошему.

– Султан, это ты называешь по-хорошему? Пойдём, я тебе покажу, что они сделали с моей квартирой просто так, от скуки. И после этого ты хочешь, чтобы я подорвался и сломя голову, не разбирая дороги, понёсся к тебе, чтобы предстать пред твои ясные очи?

– Дима, ты не боишься мне такое говорить? – посмотрел Султан на Дмитрия жёстким, холодным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Боюсь. Но я хочу, чтобы ты знал, как к вам относятся люди, и сделал правильные выводы. Надо держать своих людей в строгости, иначе они своим поведением подрывают твой авторитет. То есть ты видишь, получается, что я тебе желаю добра, а ты всё время пытаешься подорвать моё здоровье.

– Я твоим здоровьем пока ещё не занимался. Я к тебе пришёл по другому поводу. Скажи, Дима, у тебя остались знакомства в следственном отделе?

– А куда они денутся? Конечно остались. А тебе зачем? Неужели в полицию собрался заяву накатать на злоумышленника, пострелявшего твоих пацанов?

– Не угадал, я хочу, чтобы ты через своего знакомого узнал про этого стрелка всё, а когда его найдут, чтобы сказал мне.

– Ага, я ещё у тебя в осведомителях не бегал. С ума сошёл? Поищи в другом месте.

– Вот видишь, Дима, ты сам вынуждаешь заняться твоим здоровьем. Я ведь много не прошу, всего одну маленькую услугу.

– Ага! Вы мне квартиру разворочали, магазин забрали, а я вам – услугу. С какой стати?

– Зря ты, Дима, со мной так разговариваешь.

– Да пошёл ты!

Султан повернулся к своим браткам и дал отмашку, те вышли из кабинета, разбрелись по магазину и стали всё скидывать с полок, а некоторые полки переворачивали вместе с деталями, разбили витрины и кассовый аппарат. Магазин превратился в мусорную свалку. Продавец присел на пол в уголке и затих. Султан подошёл к Диме и зло прошептал:

– Не сделаешь о чём прошу, хуже будет, – повернулся и вышел из магазина в сопровождении своих громил.

Дима сел и стал грустно осматривать свой магазин. Потом, отпустив продавца домой, вытащил телефон и стал звонить своему знакомому, с которым много лет проработали в полиции бок о бок, – Василию Тучину. Это был неунывающий здоровяк, но жены боялся, как огня, Татьяна у него была суровой женщиной и любила порядок. Если в выходной его вызывали на работу, то ему долго приходилось отпрашиваться у неё.

– У тебя законные выходные и семья. Ты и так приходишь с работы заполночь. – говорила сурово Татьяна.

Чаще всего, когда надо было поработать в выходные, полковник звонил не Василию, а Татьяне и отпрашивал у неё своего сотрудника на срочный вызов. Василий сразу взял трубку и проговорил обиженно:

– Привет, дружище! Просто так позвонил или дело есть?

– Да нет, просто так. Сижу вот в разгромленном магазине и думаю, зачем я занялся бизнесом, оказывается, это такое хлопотное занятие.

– Боюсь угадать, кто тебя разгромил. Султан со своими придурками?

– Ну да. Только ему есть до меня дело. Стрелка́ ещё не нашли, который отстреливает его команду?

– Не нашли. Дим, если честно, особенно-то никто и не рвётся его искать, они уже всех достали. Я догадываюсь, кто может быть этим стрелком, – хохотнул Василий, – но тебе не скажу. В следующий раз собрались с собакой выехать на вызов, если ещё кого-нибудь стрельнут.

Они ещё немного поболтали и распрощались, пообещав звонить друг другу. Дмитрий решил, что пора разобраться с Султаном, достал он уже своими наездами. Из разговора с Василием он понял, что тот догадывается о его партизанщине и предупредил, что на вызов поедут с собакой. С этого момента он начал разрабатывать план по устранению ненавистного ублюдка, который был абсолютно непредсказуем и, если задумал лишить его бизнеса, не посмотрит, что сам с этого бизнеса имеет неплохие бабки. Да ему и пристрелить ничего не стоит.