Нянюшка, отлетела и, ударившись о стену, потихоньку по ней сползла на пол и заплакала. Тяжело поднявшись и обливаясь слезами, зашла в клеть Светозара и дрожащими руками стала складывать в заплечный мешок кое-какие рубашки, штаны и запасную обувь, а сверху положила мешочек с пирогами. Монахи забрали Светозара и увезли с собой. Нянюшку Миролюбу монахи обнаружили мёртвой, когда игумен послал их заняться имением родителей Светозара. Старушка от горя так и не оправилась, умерла.

***

Монастырь стоял на правом берегу реки Волхов, к северу от центра города, на краю волости князя Святослава Любомудрого, слегка углубившись в лес.

Вековые деревья за монастырём возвышались, казалось, до небес. Настоятель монастыря преподобный Алексий в Новгороде был чужаком, но епископ благословил его на создание монастыря. Князь Святослав определил десятину от своих даней, вир и продаж на церкви и монастыри в своих волостях. Эти доходы шли на поддержание и украшение церквей и монастыря, на содержание клира, больниц, богаделен, училищ. Преподобный Алексий на долгие годы оказался в конфликте с князем Святославом в связи с его сребролюбием, сладострастием и прочими пороками. К монахам у настоятеля Алексия тоже были претензии.

Монастырский Устав разрешал посещать баню раз в месяц, поскольку это занятие считалось телесным удовольствием. В великий пост от мытья вообще воздерживались. Монахи часто нарушали Устав, Алексий накладывал епитимью на монахов, которые милуют свое тело, переменяют платье, под предлогом праздников учреждают особую трапезу с пивом и долго сидят за нею. Монахи жили в корпусе, который был построен вдоль монастырских стен, внутри разделён на кельи. Игумен Алексий жил в отдельном доме. Монастырь имел обширное и хорошо организованное хозяйство. Его основу составляло землевладение. Разными путями монастырь приобретал земли. Монахи удерживали при себе имущество всех, кто решался на постриг и имел состояние, которое приносил в дар монастырю движимым и недвижимым имуществом. На полях принадлежащих монастырю работали трудники.

В монастыре был многочисленный отряд монахов-воинов во главе с воеводой. Владычный отряд пополнялся братией. Монахи, избравшие воинскую службу, считали, что нет благороднее поступка, чем претерпеть смерть за Христа и не грех убивать других за Него. Воевода сам набирал воинов в отряд, проверяя их на выносливость. Нередко миряне специально перед битвой принимали монашеский постриг, чтобы погибнуть в иноческом чине. При обороне монастыря даже старцы принимали участие. Монашеская ряса вовсе не мешала с оружием в руках защищать монастырь.

Монастырь был огорожен высоким забором, массивные ворота на ночь закладывались бревном толще, чем могли обхватить мужские ладони. Двор внутри был большой с несколькими постройками, в центре стояла церковь.

Светозара поселили в комнату с пятнадцатью послушниками. У каждого была своя постель, на ночь свечу не тушили и каждую ночь дежурил взрослый монах. Старому монаху Бажену игумен дал урок, присматривать за Светозаром и заняться его обучением. Бажен с послушником очень быстро подружились. Теперь единственной радостью и отдушиной в приютской жизни у Светозара был старенький монах, с которым они по вечерам, после исполнения дневного послушания, долго беседовали на разные темы. Бажен понимал его, и Светозар не боялся, что монах донесёт на него игумену за хулу на монахов, которые часто бесчинствовали и издевались над послушниками.

Старец не пытался поработить волю послушника своей воле, все приказания Светозар выполнял беспрекословно. Бажен чувствовал большую ответственность за послушника перед Богом и своими долгими беседами с ним старался привести его к Богу, чтобы его ученику не пришлось нести тяжесть ответа за свои богопротивные поступки. Светозар был прилежным учеником. Он много читал, задавал вопросы монаху, Бажен на них обстоятельно отвечал. Он учил Светозара творить волю Божию и тем приобщиться Божественной жизни. Однажды, зайдя в келью Светозара, монах застал его в глубокой задумчивости. Бажен обратил внимание, что святая книга у Светозара лежит перевёрнутая вверх ногами. Бажен поинтересовался:

– Это ты так читаешь?

Светозар встрепенулся, посмотрел на книгу.

– Великие книги, как не читай, всё на пользу! – засмеялся он.

Монах молитвою и подвигом своей жизни старался привести послушника к познанию этого пути и воспитать истинную свободу, без которой невозможно спасение. В одну из бесед Бажен сказал Светозару:

– Совершение добрых дел, послушание, стойкость, мужество, нестяжание, смелость и другие добродетели, господствующие в монашеской жизни, делают из неё истинную угодную перед Богом жертву.

– Что значит нестяжание? – поинтересовался Светозар.

– Обет нестяжания обязывает отказываться от всех земных благ. Принявший постриг отказывается от любого пристрастия к вещам, предметам и всему другому, что может отвлечь его от молитвы и благочестивой жизни. Будь смиренным и кротким: у гордого – в сердце дьявол сидит, и божие слово не прильнёт к нему, – наставлял Бажен, – терпи обиды, не плати злом, не убий, не украдь, не лги. В напасти терпи, имея упование на Бога. Ещё Мономах говорил своим детям: «Страх имейте божий в сердце и милостыню творите неоскудную, потому что здесь начало всякому добру. Тремя добрыми делами побеждается враг наш, дьявол: покаянием, слезами и милостынею. Бога ради, не ленитесь, дети мои, не забывайте этих трех дел, они не тяжки: это не одиночество, не голод, которые терпят некоторые добродетельные люди, таким малым делом можете вы получить милость божию… Послушайте меня, если не можете всего исполнить, то хотя половину. Просите Бога о прощении грехов со слезами, и не только в церкви делайте это, но и, ложась спать. Не забывайте ни одну ночь класть поклонов, потому что ночным поклоном и пением человек побеждает дьявола и получает прощение грехов».

Светозар внимательно слушал своего наставника и пытался осознать сказанное. Ему было непонятно, за прощение каких грехов, он должен слёзно просить Бога. Он не знал за собой грехов ни больших, ни малых. Может, сам факт его рождения, тем, что он заставил свою мать страдать является грехом? Решив потом, как-нибудь, поинтересоваться этим у Бажена, он взял книгу, перевернул её и стал читать на заложенной странице. Бажен, чтобы не мешать Светозару, вышел и потихоньку прикрыл за собой дверь.

В монастыре время распределялось между богослужением, уединенной молитвой, душеспасительным чтением и физическим трудом. У Светозара после чтения Священного Писания всегда возникало много вопросов и вечерами они с Баженом долго беседовали. В одну из таких бесед Светозар спросил:

– Бажен! Расскажи мне о послушании.

– Отрок! Я думал, что ты об этом уже всё знаешь!

– А кто меня просветил? Ты же мой наставник, вот и делись знаниями со своим послушником!

– Не дерзи, отрок!

– И в мыслях даже не было! – Светозар с иронией изогнул бровь. В нём иногда давала о себе знать боярская кровь, да и не видел он своей судьбы в монашестве и потому позволял себе иногда пошутить над своим наставником.

– Добро, когда так! Садись и слушай! – сказал примирительно Бажен. – Вступление в таинство послушания – один из трех монашеских обетов – означает вступление в тайну Христа. Два других обета – девство, или целомудрие, и отказ от материальных благ, – в полной мере находятся в великом таинстве послушания. Без него ни священство, ни умная молитва, ни пост, ни бдение не спасают. Через повиновение, послушание инок подражает Христу в Его послушании Отцу, становясь сыном Божиим.

– Ты хочешь сказать, – прервал его Светозар, – когда пройдёт мой постриг, я должен буду отказаться от своего сельца с крестьянами и от своего дома?

– Светозарушка… боюсь, что тебе уже не от чего отказываться…– пряча глаза, прошептал монах.

– Это как? А мой дом?

– Твой дом, земли и сельцо, скорее всего, уже стало монастырским!

– Бажен! А ты случайно не возводишь хулу на игумена?

– Бумаги дарственные будешь подписывать перед постригом, а пока ты несовершеннолетний, следить за твоим движимым и недвижимым имуществом будут монахи.

Годы шли в долгих молитвах. Послушники подрастали и стали интересоваться внешней жизнью, а особенно, когда кому-то удавалось подслушать разговор монахов о женщинах и блуде, тогда они перед сном долго и с интересом обсуждали услышанное. Иногда послушники слышали, даже, раздоры между монахами. Были братья, которые проявляли небрежение к службе, не хотели умерщвлять свою плоть и даже доходило до драк, с пытавшимися их дисциплинировать. Монахи жили по пословице: – «Человек человеку волк, клирик клирику – ещё волчее, монах монаху – волчее некуда». Монастырь – это своеобразный мирок, который живёт по своим законам.

Бажен, приходя к Светозару, пресекал разговоры послушников о греховном.

– Вы должны бороться с пороками, чтобы победить свою плоть и в постоянных молитвах просить Господа отпустить вам ваши грехи и не заниматься рукоблудством! – строго выговаривал Бажен послушникам.

Однажды, отчитав послушников за греховные мысли, Бажен прошёл и сел. Послушники увидев, что монах обосновался надолго, встали и вышли из комнаты. Они, видимо, были не согласны с монахом, и им хотелось продолжить разговор на интересующую их тему. Светозар посмотрел им вслед и, когда за ними закрылась дверь, повернулся к старцу.

– Бажен! Вы знаете только любовь к Богу, а есть ещё другая любовь, которую вы считаете пороком – любовь к женщине! Неужели, когда вы были молодым, вам не хотелось познать женщину? – спросил Светозар.

– Мы должны умерщвлять свою плоть, чтобы даже в мыслях не возникало соблазнов! Ты, Светозарушка, так рассуждает о любви к женщине, как будто знаешь, что это такое! Молод ты ещё и выбрось эти мысли из головы, чтобы не нажить неприятностей.

– Я помню, с какой любовью мой отец смотрел на маму. Я давно вырос, Бажен, ты не заметил? Я уже не тот, каким ты меня увидел впервые и я не хочу, чтобы меня били розгами, просто потому что так положено! Я готов понести наказание, но заслуженное!

– Ни одной добродетели нельзя взрастить в душе без послушания, без смирения, – говорил старый монах Светозару, – нельзя говорить о терпении, любви, кротости, не имея в качестве основы духовной жизни, тайну Христа – послушание. Наказание розгами приводит к усмирению гордыни и послушанию, а молитва Богу – получить прощение своих грехов.

Некоторые послушники, чтобы заработать себе льготы, наушничали, и тогда оговорённому приходилось туго, его секли розгами, пока кожа не превращалась в кровавое месиво. Светозару тоже угрожали наговором подвести его под розги, но Бажен обещал за своего ученика загнать обидчика на веки вечные чистить выгребные ямы. До поры до времени он сдерживал порывы завистников. Но и Светозар дожил до того момента, когда ему велели лечь на скамью и высекли розгами дабы у него даже в помыслах не возникало желание согрешить. Светозар видел ехидные взгляды и смешки послушников и похотливые некоторых монахов. Его взяла злость, и он лишний раз для себя утвердился в мысли, что монашество не для него, и решил: надо бежать отсюда.

Светозар знал, что сбежавшие из монастыря послушники, подлежали задержанию и возвращению, а в необходимых случаях – и помещению в монастырскую тюрьму, но это его не страшило. Он не сомневался, что за ним отправят монахов-воинов в погоню, потому что слишком большое наследство Светозар получил от родителей и игумен Алексий не хотел его лишиться. А для этого он должен подвести послушника Светозара под постриг, чтобы получить от него дарственную на угодья, поместье и сельцо. Бажен, когда узнал о планах Светозара, пришёл в ужас. Он начал отговаривать и успокаивать Светозара.

– Послушай меня, старого человека, глупый инок! Ты же знаешь, что отсюда убежать невозможно! Даже, если у тебя получится, тебя обязательно найдут и тогда я ничем не смогу помочь! Не злись, Светозарушка, розги – это для твоего же блага! Мы должны чувствовать, как ничтожны, и каждую минуту благодарить Бога, за его любовь к нам.

– Я что, только через розги могу почувствовать Его любовь ко мне? Я только через боль и унижение могу быть благодарным, что Он проявил ко мне свою любовь?

– Светозар! Не богохульствуй…, прошу тебя! – Бажен не смотрел ему в глаза.

Он был согласен с этим мятежным послушником, жалел его, но ему трудно было думать, что его-то жизнь прошла именно здесь и он, в своё время, тоже через всё это прошёл. По молодости ему тоже хотелось взбунтоваться, но он не был решительным, и силы воли у него не хватило изменить свою жизнь. Да и ничего не умел делать, чтобы начать новую жизнь там, за монастырским забором.

Однажды утром, сразу после раннего завтрака всех иноков вывели на площадь за церковью, где обычно наказывали послушников. Там, привязанный к скамье лежал знакомый послушник из кельи Светозара, и его хлестали розгами. Светозар схватился за рукав рясы Бажена, и прошептал:

– Бажен! Это бесчеловечно! За что?! – он закрыл глаза.

Светозар не мог спокойно смотреть на эту жестокость, во время которой двое монахов, избивающие послушника весело переглядывались, похоже, получали от этого удовольствие.

– Светозар! Молчи, а то будешь следующим! – прошептал монах.

Светозар открыл глаза, увидел, что спина послушника вся в крови, и он уже даже не кричит, у него закружилась голова, и он стал падать. Бажен подхватил его. Они достояли до конца экзекуции, и Бажен привёл Светозара в свою келью.

– И вот это избиение человека ты называешь очищением?! Желание превратить человека в скота, заставить извиваться и визжать от боли – это, по-твоему, очищение?! – возмущённым шёпотом выговаривал Светозар наставнику.

– Телесные муки возвышают человека и приближают к Богу! – печально ответил Бажен.

– Это, каким же чудовищем должен быть Бог, если к нему можно приблизиться только таким способом? – возмущался Светозар, схватившись за голову. Его густые длинные волосы были забраны в пучок и перевязаны верёвочкой. Над ухом выбилась из пучка прядка волос и закрутилась колечками, опускаясь по щеке до кучерявой бороды пшеничного цвета. Бажен подошёл к своему ученику, убрал выбившуюся прядь ему за ухо и тяжело вздохнул.

– Путь в царствие небесное лежит через покаяние! – заверил старый монах своего подопечного.

– Мне не нужно царствие небесное, в которое нужно ползти на четвереньках в корчах и визге от рвущих кожу розог, очищающих меня от грехов, которых я ещё не успел совершить!

– Светозар не богохульствуй! Грех так говорить! Грех может быть не только содеянный, но и в помыслах! А того инока застали у забора, подглядывающим через щель за проходящими мимо женщинами и занимающимся рукоблудством. Он заслужил это наказание.

***

Светозар за годы пребывания в монастыре достоверно знал, что некоторые из монахов, не только злоупотребляли возлиянием медового пива в трактирах, но и девок по углам тискали. За стенами монастыря монахи предавались грубым страстям, которым давался полный разгул. Многие содержали любовниц, имели даже детей. Тайно посещали развратных женщин. Они совсем не гнушались обмана. Старый монах Бажен все эти годы был рядом со Светозаром, а, когда совершеннолетие наступило, игумен просто не отпустил Светозара из монастыря и стал готовить его к постригу. В Уставе сказано, что это дело добровольное, но в его случае было добровольно-принудительное.

Светозар сидел в келье и изучал Устав монастыря. В Уставе пункт семь "Об отношении игумена к братии" гласит: "…игумену иметь всю братию в любви…" Светозар, прочитав эту фразу, долго и громко хохотал, дверь кельи открылась, вошёл монах, сделал ему замечание за недостойное поведение, а, когда узнал, по какому поводу он веселится, доложил игумену, и Светозара посадили на хлеб и воду на целую седмицу. Светозар хоть и жил в монастыре, но до четырнадцати лет находился дома с родителями и общался со сверстниками, так что вырос он не на одних молитвах и чувством юмора не был обделён. Светозар перед самым постригом решил сбежать из монастыря. Он долго готовился, очень сложно было запастись едой. Он несколько дней не ел хлеба, а свою пайку прятал. Ему пришлось ночью, крадучись, пробраться на кухню и взять кресало. И вот, наконец, наступила ночь, когда Бажен подал своему подопечному заплечный мешок с бутылкой воды и меч, который, взяв грех на душу, снял с пьяного монаха. Светозар сложил в мешок свои пайки хлеба и надел его на плечи. Среди ночи послушник со своим наставником тихо выскользнули из кельи Бажена и молча, как две тени пробрались к забору.

Обнявшись со своим учеником, старый монах наклонился, подставив Светозару свою спину. Послушник, аккуратно встал на неё, дотянулся до верха плотного забора, подтянулся и спрыгнул на другой стороне. Приникнув к забору, Светозар шёпотом сказал:

– Бажен! Спасибо тебе за всё! Да хранит тебя Господь! Будь здрав и не поминай лихом!

– И ты будь здрав, Светозарушка, я буду скучать!

– Прощай, Бажен!

– Прощай Светозар! Храни тебя Господь! – и Светозар услышал, как его наставник всхлипнул.

Бажен вытер мокрые от слёз щёки, повернулся и пошёл в свою келью. Ему сейчас не хотелось никого видеть, в церковь тоже не стал заходить, решив, что грех, взятый на душу за своего послушника отмолит позже. Пришёл в келью, сел к небольшому столику и задумался о своей никчемной жизни. Старческие тягучие мысли о своей немощи скользили мимо, отстранённо, как будто они были не о нём, а о совершенно постороннем человеке. Он посмотрел на свои руки, перевитые склеротичными узлами вен. Жизнь прошла… в служении Богу… а в результате счастливее не стал, родных потерял, добра и наследников не нажил. Он сидел и его мысли равнодушно, не задевая души и не волнуя сердце, текли медленно, переходя с одного события на другое, и оказалось, что в его жизни ничего такого не было, что могло взволновать или согреть душу. Он подумал о своём послушнике с большим теплом и завистью, вот ему бы так в молодости, сорваться в побег, и тогда бы его жизнь сложилась совсем по-другому.

***

Бабушка Таисии была сильной ведуньей, а у Таисии очень рано обнаружились магические способности, и бабушка решила передать внучке знания травницы, магические и колдовские секреты и премудрости. Таисия схватывала всё на лету, благо, что её врождённые способности помогали быстро освоить, то, что передавала ей бабушка. Вскоре, когда бабушка была на смертном одре, Таисия, чтобы не расстраивать старушку опрометчиво пообещала, когда её не станет, она будет жить в её избушке и помогать деревенским жителям по мере сил.