–Аааай – стон вырвался сам собой. Гребаная спина. Звездочки в глазах усилились. Я осела обратно и зашипела от боли.

– Тесс, я помогу тебе, не геройствуй. – Шон решительно подошел ко мне. – Только скажи, что именно болит, чтобы не тревожить это место.

– Спина…– прошипела я сквозь зубы.

– Ага…– Шон подошел ко мне сзади, подхватил под руки и поднял, поставил на ноги и отпустил. Я постаралась пойти сама, но тут же ощутила острую боль в спине и схватилась за руку Шона, чтобы не упасть, и прикусывая губу, чтобы не заплакать. Эти самая неудачная групповая тренировка в моей жизни….И побили, и репутацию изгадили.

– Так, понятно –протянул Шон. Затем закинул одну мою руку к себе на плечо, а своей рукой обхватил меня за талию. – Так идти сможешь? – он постарался заглянуть мне в лицо.

Я попыталась сделать шаг и вроде у меня получилось.

– Думаю да.

Мы поковыляли к выходу. Пройдя примерно половину коридора, ведущего к лифтам, я остановилась. Было безумно тяжело. Мимо нас иногда проходили люди, старательно делая вид, что им совсем неинтересно, но я чувствовала себя ужасно.

– Господи, как бы вот так взять и телепортироваться в свою комнату…– я дышала как после пробежки десяти километров. Шон внимательно посмотрел на меня пару секунд, прикидывая что-то, затем на секунду отпусти мою талию и быстро перехватил меня, сцепив руки под моей пятой точкой, поднял мои побитые телеса и быстро понес к лифтам.

Я настолько растерялась, что всю дорогу до лифтов не вымолвила ни слова. Вызвав лифт, Шон спросил:

– Тебе удобно? Не болит ничего? И на какой нам кстати этаж? – было видно, что ему тяжело меня держать, но он всеми силами старался этого не показывать.

– Все отлично, Шон. – выдавила я. – Спасибо. Минус первый этаж, комната 316. – конечно у меня много чего болело, и спина в том числе, но я не настолько свинья, чтобы говорить об этом человеку, который из желания помочь тащит мою тушку домой.

Ощущения от переноски меня были самые противоречивые. С одной стороны, я не привыкла, что мне кто-то помогает и так обо мне заботится, и чувствовала себя уязвленной, что не могла сама о себе позаботиться, с другой стороны мне было приятно, что кто-то несет меня на руках, потому что меня уже очень давно никто на руках не носил, и еще отчего-то было приятно, что это именно Шон, а не какой-нибудь другой парень.

Через пару минут мы были на месте. Шон аккуратно поставил меня перед моей дверью. Я приложила запястье к кодовому замку и дверь с тихим щелчком открылась. Шон вопросительно посмотрел на меня, а затем красноречиво на замок.

Я проследила за его взглядом и ответила, кивая на свою руку:

– Нам в запястье вшивают именной чип. Он, конечно не только для этого нужен. Потом расскажу про все, ок? Его и тебе потом вошьют. После экзаменов.

Я проковыляла в комнату, держась за стену, и из вежливости пригласила своего носильщика зайти на чай а он в свою очередь и не подумал из вежливости отказаться. На этом мое гостеприимство кончилось, поэтому мой гость сам грел и наливал себе чай, а я в это время принимала душ (как я это делала– отдельный разговор, но мне адски хотелось смыть с себя сегодняшний позор, не говоря уже про пот и кровь), а затем лежала пластом на кровати, массируя голову.

Шон задумчиво обводил взглядом мою комнату:

– Я думал ты живешь гораздо шикарнее…

Я ответила, не открывая глаз:

– А мне и так отлично. И потом мало кто в Центре живет прям шикарно. У нас же почти все казённое.

Мы помолчали немного.

– Слушай, Тесс… – через какое-то время спросил Шон. Он все это время ходил по комнате, потому что не решался сесть ко мне на кровать, а больше было некуда и сейчас я слышала, что он остановился около холодильника. – а зачем вообще все это надо было? Мутузить так его?

Я тоже не сразу ответила.

– Как бы тебе объяснить. Понимаешь, он должен видеть силу. – объяснила я. – Нюхнуть эту силу по самые уши. Чтобы подчиняться. Не для того чтобы тешить мое самолюбие. А для того чтобы потом в нужный момент поступить правильно и остаться в живых. Это главное во всем обучении – ученики должны слушаться беспрекословно. И у меня такие методы всегда работали.

– Что ж, логично. – Шон отхлебнул чай. – Тесс, ты знаешь, я…

В этот момент в комнату ворвалась лохматая и бледная, что с ней бывало крайне редко, Ларинн, немного удивленно покосилась на Шона, но ничего не сказала. Также молча прошла к моей кровати, достала из кармана какой-то шприц с голубой жидкостью и быстро вколола мне в плечо.

– Эй, ты чего? – попыталась возмутиться я.– Заходят тут всякие, колят, что попало…

Ларинн выбросила в помойку шприц и невозмутимо ответила:

– Это регенеративное лекарство плюс снотворное. Ты сейчас уснешь и во сне полечишься.– она села на угол моей кровати. Затем обратилась к Шону – А вам молодой человек, большое спасибо за помощь, можете идти.

Шон посмотрел на меня, но я ничего не сказала, только пожала плечами. Он вздохнул, поставил третью чашку с недопитым чаем на стол и, пробормотав: – Спасибо за чай – вышел.

Ларинн проводила его задумчивым взглядом, а затем сказала, снова повернувшись ко мне:

– Ты не переживай, там вроде док все более менее уладил, все хорошо будет. Спи, а мы завтра со Сти….с доком к тебе зайдем. – при этих словах ее щеки залил слабый румянец.

Я, уже чувствуя, что погружаюсь в сон, нашла в себе силы ухмыльнуться и спросила:

– Как у вас вообще? Полный амур?

Ларинн смущенно улыбнулась.

– Да, Тесс, у нас все хорошо. И я очень счастлива. Пожалуй, как никогда.

Через секунду я провалилась в спасительную темноту, и как уходила Ларинн я уже не слышала.

ХХХ

Я проснулась на следующее утро поздно. В первую секунду решила, что опаздываю на работу, затем вспомнила про вчерашний инцидент и успокоилась. На телефоне болталось обнаруженное минутой позже сообщение от дока: «У тебя сегодня выходной, отлежись и приди в себя. Вечером зайду. Есть разговор». Я обрадовалась незапланированному выходному несмотря на гудящую тупую боль в голове и стреляющую спину. Вспомнила, что я вчера так и не переоделась и спала в форме из-за гостившего Шона, сняла вчерашнюю грязную одежду, приняла кое-как душ и наконец влезла в любимую ночную футболку. Не спеша выпила кофе. Затем подошла к зеркалу и осмотрела свои повреждения. Подумала, что все не так уж плохо – несколько больших синяков на левом боку, которым я упала, и большая болячка под повязкой на голове, чуть повыше виска. Повязку я сняла – толку в ней уже не было, аккуратно причесалась и завалилась обратно в кровать с планшетом. Еще немного подремала. Через какое-то время в дверь тихо постучали. Я подумала, что рановато для дока….может это Ларинн?

– Входите! – крикнула я, присаживаясь на кровати.

Дверь открылась и ко мне в комнату зашел Шон с каким-то огромным пакетом.

– Привет! Как ты? – он поставил пакет около холодильника.

– Ээээм – я была крайне удивлена его приходом – намного лучше, спасибо. Ааа…как ты сюда прошел? В смысле как тебя пропустили на этот этаж? – я вопросительно и с небольшим подозрением посмотрела на него. Шон хитро улыбнулся и начал вытаскивать что-то из пакета:

– А я сказал охраннику, что ты вчера меня просила зайти – невозмутимо ответил стажёр. – Он видимо в курсе вчерашних событий и не стал тебя дергать – переспрашивать, на это я и рассчитывал. А я решил зайти…узнать как ты, принести вот тебе покушать кое-чего – он покрутил в руке связку бананов, а затем кивнул на стол, куда уже выложил какие-то продукты – сыр, ломтики нарезанного мяса, еще что-то…

Я только покачала головой. Вот тебе и супер-защита в Правительственном центре…Надо будет им потом выдать на орехи.

– Ну что ж, спасибо за заботу. – я усмехнулась – Чай будешь? А то ты вчера не допил.– я кивнула на до сих пор неубранную чашку. – Заодно расскажешь мне, как там у вас обстановка.

От чая Шон почему– то отказался, осторожно присел на край кровати после моего приглашающего жеста и стал рассказывать:

– Ну что…когда я вернулся, все сидели и галдели там как сумашедшие. Все выдвигали версии, что же дальше будет. Накинулись на меня с расспросами – Шон слегка поморщился. – Я им особенно не сказал ничего, просто объяснил, что ты в порядке. Они продолжили галдеть, а где-то через полчаса вернулся Грэг. Весь перебинтованный. Криста и Брэд сразу накинулись на него, в смысле кричать стали, что он такой-сякой. А он, знаешь, какой-то пришибленный пришел…Сказал всем отвалить, улегся на кровать, отвернулся ото всех и так и лежал, пока все не уснули. А потом встал я слышал, и ходил кофе пил. Ну вот в принципе и все. Утром была теория у Мартины, не до выяснений всем было, ну а затем я уже к тебе пошел. – Шон разлохматил и так взъерошенные волосы.

Я прищурила глаза и строго посмотрела на него:

– А кто-нибудь в курсе, что ты здесь?

– Я ж не идиот, нет конечно. – успокоил меня Шон. – Я сказал, что по магазам пошел пробежаться. Хотя, мне кажется, Колин может и догадался – он мне перед моим уходом так подмигивал странно. Правда он и просто так может подмигивать…его не разберёшь.

– Шон, не дай им подумать и озвучить глупостей, хорошо? – сказала я раздраженно. Еще мне слухов дурацких не хватало.

– Не переживай, я все решу. – ответил Шон спокойно. – Тесс, я еще вчера хотел одну вещь спросить…– он посмотрел на меня несколько секунд, я утвердительно кивнула, и он продолжил – Почему нам Мартина ничего не рассказывает о сааргах? Кроме того, что они существуют? Это же ведь очень важно, насколько я могу судить, а она говорит, что это секретная информация.

Я на какое-то время задумалась, покусывая губу, а затем ответила:

– Знаешь, я тоже много тебе не могу сказать…дай-ка мне бананчик. – Шон встал и передал мне банан. – Спасибо. – я сразу принялась его чистить. – Это конечно важно, но в принципе не сразу нужно. Эта информация сообщается тем, кто получает статус специалиста, то есть после первой экспедиции.

– А если мы в первой экспедиции с ними столкнемся?

– Ну в том-то и суть, что не должны. – пояснила я, с наслаждением жуя банан. Я же вчера почти ничего не ела и к настоящему моменту ихрядно проголодалась. – Первая ваша, она же экзаменационная экспедиция всегда проходит в секторе, где их нет. Хотя глобально я конечно же готовлю вас именно к встрече с ними.

– А..

– Извини, Шон – я его перебила. – Больше я не могу сказать, хоть я и благодарна тебе очень за бананы и остальное.

Шон понимающе покачал головой, хотя он явно хотел спросить еще-что-то и был разочарован моим нежеланием общаться.

Мы поболтали обо всякой ерунде еще минут двадцать, а затем ко мне пришли доктор Брэм и Ларинн, тоже как ни странно с мешком еды. Они оба не стали скрывать удивления при виде восседавшего на моей кровати Шона.

– А что ты тут делаешь? – после короткого приветствия спросил док Шона каким-то не своим, грубым и строгим голосом.

Шон ответил невозмутимо и спокойно. Правда с кровати всё-таки встал. Да, его голосом и грозным видом не испугаешь.

– Я вот занес нашему преподавателю поесть, как судя по всему и вы. – он кивнул на пакет, принесенный доком.

Док несколько мгновений смотрел на свой пакет, затем на бананы, а затем опять на Шона. Ларинн, не обращая на них особого внимания,уже осматривала мою болячку на голове.

– Да, Шон вот занес мне кое-что из продуктов – я решила спасти ситуацию – И как раз собирался на тренировку. – я гипнотизирующе глянула на Шона.

Он все понял.

– Да, все верно, так что не буду вам мешать. Всем до свидания – с этими словами Шон быстро вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Доктор Брэм как-то странно и угрюмо посмотрел на меня, но я спокойно посмотрела на него в ответ, он побуравил меня взглядом пару секунд для порядка, но в конце концов выдохнул и решил не читать мне мораль про опасность понебратских отношений со стажерами.

– Ну как ты, горе мое? – он осторожно присел ко мне на кровать, на место, где недавно сидел Шон. Пора мне пожалуй обзавестись парочкой кресел для гостей…

– В целом неплохо. – улыбаясь, ответила я. Посмотрела на Ларинн, которая только что намазала мою болячку какой-то вонючей мазью. – Лорик, скажи, как я?

Ларинн тоже села на мою кровать, но рядом со мной, и ответила:

– Нормально. Жить будешь. Главное – сотрясения нет, я этого если честно боялась. Завтра, я думаю, уже сможешь работать. Только со спиной аккуратней, дай ей время восстановиться, не прыгай особо.

Я киваю. Лицо дока разглаживается при словах Ларинн – все-таки он за меня переживал.

– Ну а вы как? – спрашиваю я после короткой паузы

Док с Ларинн смущенно переглядываются, док отвечает:

– Все хорошо. – затем его лицо снова делается серьезным – Тесс, я стобой по поводу этого мальчика поговорить хочу..

Я закатываю глаза. Ну, щас начнется…

– Да, да, я знаю, что ты вся такая большая и умная, все умеешь и все сама решаешь. Я согласен. И про методы твои я тоже знаю. И все же..Тесс, нам не нужны сейчас проблемы.

Ларинн молча переводит взгляд с меня на него.

– Нас и так безопасники давят – продолжает док менторским тоном. – а у нас как минимум две экспедиции на носу. Вот накатал бы он жалобу и что? Ты не в экспедиции сейчас, под арест тебя запросто посадят, и разбираться еще хрен знает сколько будут. А мы без спеца останемся и без инструктора. И в итоге катастрофа может получиться. Поэтому, Тесс, я очень прошу тебя, будь осторожней. Я не прошу тебя менять принципы твои, просто будь посдержанее. Я вчера весь вечер мозги этому Грэгу промывал…

Я фыркаю:

–Интересно, что же вы такого ему сказали, что он решил не жаловаться на меня?

– Да так – док почесал переносицу – объяснил на доступном ему языке, почему именно ты обучаешь стажеров и вообще во что он вляпался.

Я хмуро молчу.

– И еще…– продолжает док – мистер Палтер просил тебе передать привет и заодно просьбу кое-какую.

– И какую же? – я весьма заинтересована, мистер Палтер довольно редко меня о чем-то просит.

– Ну ты же знаешь, у него там периодически видения бывают всякие, предчувствия и тому подобное. Ну и вообщем недавно он что-то там увидел, точно не знаю, да и он толком ничего не объясняет – то ли не хочет, толи сам не до конца растолоковал – что вроде как предстоит нам какая-то заварушка, там наверху – док показывает пальцем наверх – и он просит тебя в связи с этим побольше позаниматься со стажерами упражнениями или чем ты их там тренируешь на скорость, изворотливость и выносливость. – док недолго задумчиво поводил глазами, вспоминая, не упустил ли он чего, а затем добавил – я имею в виду без убивайки.

– Что за заворушка? – в моем голосе тревога и подозрение одновременно.

Доктор Брэм вздыхает.

– Я и сам рад бы знать, Тесс…Все что я знал, я тебе сказал. Просто передал его просьбу.

– Ясно. – я задумчиво кусаю губу. Что же это за видение у него такое было…Как же сложно с этими нальрийцами с их экстрасенсорикой.

– Ладно, хватит уже ей мозги вправлять. – Ларинн говорит строго и смотрит на дока немного осуждающе, но я вижу и любовь в этом взгляде. – ты ее и так уже замуштровал. Пришел проведать и только указания раздаешь.

– Понял, понял. Молчу. – док улыбнулся ей и поднял согнутые руки вверх в знак послушания. Ларинн улыбнулась в ответ.

Я посмотрела на них и мне стало неловко. В такие моменты обычно хочется незаметно исчезнуть, оставив парочку наслаждаться друг другом, но вообще-то это они у меня в гостях.

– Может чайку попьем? – я решила прервать их бессловестный диалог.

– Давай. Лежи, Тесс, я все организую. – Ларинн засуетилась, разобрала забытый принесенный ими пакет с продуктами, заварила всем чаю, выложила на тарелку какие-то вкусности.

Затем мы еще несколько часов сидели и болтали у меня на кровати как в старые добрые времена, пытались дозвониться Марку, чтобы позвать и его, но он постоянно был недоступен – судя по всему зависал в научной лаборатории, где запрещалось использовать телефон. Шутили, смеялись. Затем они спохватились, что уже везде ужасно опаздывают, заобнимали меня, пожелали мне выздоровления, после чего быстро и синхронно убежали. А мне оставалось только наслаждаться одиночеством и ничегонеделаньем. Ну и конечно лопать все то, что мне принесли.

ХХХ

Через два дня я уже чувствовала себя отлично и наконец приступила к индивидуальным тренировкам со стажерами. С понедельника по четверг у меня было по две тренировки в день – чтобы охватить всех стажеров, а по пятницам я проводила длинную четырехчасовую групповую тренировку. На индивидуальных тренировках мы час занимались с «убивайкой», затем двадцать минут отдыхали, а дальше, как и просил мистер Палтер, а затем играли в обычные догонялки, только с каждым занятием усложняя их – кувыкраясь, отталкиваясь от стен, пригибаясь и приседая и комбинируя эти и другие приемы. После тренировки прямо там же, в зале, я старалась если есть время поболтать какое-то время со стажером, чтобы узнать его получше. Его мысли, стремления. Его возможную мотиваци.

На групповых тренировках мы также работали с «убивайкой» и играли в догонялки. Но еще и помимо этого учились оказывать первую помощь, прыгать с высоты, правильно падать, группироваться и тому подобное. Кроме меня со стажерами в порядке исключения иногда занимался доктор Брэм – у него есть свои хитрости, которыми он горел желанием поделиться со стажерами. Или же это тоже была просьба мистера Палтера.

Я не представляла себе, как мы будем работать дальше с Грэгом, но на мое удивление он явился-таки на назначенную тренировку, смотрел на меня угрюмо, но вел себя подчеркнуто вежливо. Мы оба сделали вид, что ничего не было и занимались дальше вполне успешно, без ругани. Он пыхтел, краснел, обливался потом, хмурил брови, но выполнял все мои указания. Я же вела себя также как и с остальными стажерами. Просто чудесная метаморфоза – достаточно было всего лишь приложить умника пару раз башкой об пол. На первой групповой тренировке после нашей драки он также вел себя невозмутимо, и хотя в начале тренировки я чувствовала всеобщее напряжение, но оно быстро спало, когда все поняли что мы не собираемся дальше разжигать конфликт.

Тренировки с Мартой, Кристой и Колином доставляли мне если честно немалое удовольствие. С ними было приятно работать, они схватывали все на лету и работали со стопроцентной отдачей. После тренировок с каждым из них мы обычно еще какое-то время сидели болтали. Они мне рассказывали кое-что о своей жизни в Верхнем городе, я им о жизни в Нижнем, о том, что их ожидает, в каких условиях им предстоит работать. Подчас я в последний момент ловила себя за язык чтобы не разболтать им какую-нибудь секретную информацию, не предназначенную для стажеров. Они замечали и понимали мои заминки, но не обижались. Через полтора месяца у нас уже сложились вполне дружеские отношения, хотя я изо всех сил старалась не сближаться ни с кем из стажеров и никого не выделять – слишком сложно потом во время экспедиций сохранять хладнокровие. Личные отношения в нашем отделении всегда немало мешают работе. На одной из тренировок Криста задала мне вопрос, который задают мне в каждом потоке – почему в охранном отделении почти нет нельрийцев? Я уже привыкла отвечать на него, поэтому ответила монотонным тоном:

– Потому что у них немного другое анатомическое строение, у них по-другому устроены мыщцы, дольше заживают раны, в следствии чего они намного слабее физически. Кроме того, у них очень низкий болевой порог, а боль и травмы – постоянные спутники специалиста охранки. Практически все желающие попасть в охранку нельрийцы отсеиваются на отборочных этапах. Зато у них все отлично с мозгами плюс почти у каждого есть врожденные способности к экстрасенсорике, поэтому им всегда открыта дверь в науку и медицину, где они и способности свои развивают, и всякие разные открытия делают.

Криста выслушала меня и задала следующий вопрос, явно давно заготовленный:

– А полукровки? Есть же еще полукровки. Но и их в охранке мало…Они вообще какие?