– О, Боги Алестериума! – подняла служанка фанатично руки к потолку. – За что вы нас так наказываете? – женщина стала самозабвенно биться лбом о пол.

Мне, конечно, было приятно, что за меня переживают, но не в такой же степени!

– Э-э-э… девушка, – я даже не знала, как обратиться к этому серокожему существу с длинными синими волосами, заплетенными в косички. – Не стоит так переживать, ты лучше расскажи, что здесь происходит, где я и кто я?

Девица образумилась, подняла голову и осмысленно посмотрела на меня:

– Вы, правда, совсем ничего не помните? – в ее голосе все еще проскальзывала надежда.

Я решительно мотнула головой, поморщившись от боли:

– Ничего.

Существо поднялось с пола:

– Что ж, главное, что вы живы, моя дейла, а что забыли, я вам все расскажу. Я ваша служанка с ранних лет, зовут меня Кайла. Два дня назад с вами произошел несчастный случай. Вы упали в горах, все это время пролежали без сознания. Вас лечил лучший маг Отвесных Скал и, слава Богам, вы пришли в себя.

– Почему ты называешь меня дейлой? – удивленно перебила я ее.

Из слов девушки я поняла, что меня принимают за кого-то другого.

– Потому что вы принцесса горгулий, Теалана дейла Гианор. «Дейла» с древнегоргульего означает молодая незамужняя особа королевских кровей.

Интересненько получается! Я что, попала в другой мир и тело? Я не умерла? Горгулья, значит, угу, вот счастья привалило! Полные штаны! Надо было поменьше манг читать.

В голове заиграла веселая песенка Мумий Тролля про девицу, которой повезло. Мысленно я убавила громкость. Не отвлекаемся!

– А почему я так странно… хм, почему я так выгляжу?

– Я понимаю, вы всегда были страшненькой, и, увидев себя в зеркале, наверное, расстроились…

Я недоуменно покосилась на нее. Ну, спасибо, вот знала, что раньше не считалась красоткой. Меня можно было спокойно принять за мальчишку-подростка. И одевалась я всегда, как пацанка. Если бы не этот паливный цвет кожи ходячего зомби и все эти сопутствующие части тела, без которых я раньше обходилась, меня можно было бы смело принять за модель. Не такая уж я и страшненькая, как вещает эта каменная дева.

– А кто та прекрасная… э-э-э… та столь непривлекательная женщина, что меня утешала?

– Так это ваша матушка, Ее Величество великодушная Мириэль дайла Гианор. Бедняжка не обладает красотой, но у нее прекрасное доброе сердце. Неудивительно, что ваш батюшка влюблен в нее без памяти.

Ага! Вот правду говорят, каждый судит со своей колокольни.

– И как называется эта плане… этот удивительный мир?

– Алестериум, моя дейла.

Прозвучало знакомо, я уже слышала это название.

– А матушка моя почему так отличается от всех?

– Так эльфийская принцесса она. Сбежала с вашим отцом, будучи вами беременной, и только это остановило эльфийского короля от кровопролития с соседним государством. Эти гордецы отреклись от своей принцессы, и с тех пор ваша матушка правит вместе с Его Величеством Рагром дайлом Гианором.

Вот оно что! Да тут целая «лавстори» получается. Выходит, вот почему я отличаюсь от горгулий. Я полукровка. Взяла многое от матушки, слава этим… э-э-э… Богам Алестериума!

Тьфу! Еще в свою веру обратят, но тут в кого угодно поверишь, глядя на отражение в зеркале.

Если подвести итоги, выходит, попала я в другой мир и стала принцессой горгулий. Куда душа этой Теаланы делась – непонятно, но, похоже, она покинула это тело. А я в своем мире, получается, умерла, раз здесь очутилась, а вот это уже проблемка.

Сразу братишка вспомнился, как он без меня? Отец с каждым годом все больше в бутылку смотрел, чем обращал внимание на своих подрастающих и все еще нуждающихся в заботе детей. Я и готовила, и стирала, и полы мыла, а теперь как там Славка без меня справится?

Слезы невольно выступили на глазах, но я запретила себе нюни тут разводить. Еще ничего неясно, надо просто все разузнать, с магом поговорить, вдруг он что скажет.

Кстати, о магии. Я много манг перечитала про попаданок, а если это магический мир, то и обладать могу какой-нибудь силой.

– А подскажи-ка, Кайла, может, я даром каким владею?

– Конечно, владеете, притом очень сильным. Никто во всем Алестериуме не может с вами сравниться.

Ну, хоть одна хорошая новость.

– И что это за дар? – я даже невольно приблизилась к девушке, так стало любопытно.

– Магия Смерти, моя дейла. У вас отлично получается умертвлять.

– Чего?! – я глаза вытаращила и, обалдевая от услышанного, опустилась на пуфик.

– Ай! – совсем забыла про хвост.

Подскочила, оглядываясь. А тот сам по себе стал недовольно ходить из стороны в сторону, размахивая концом в виде стрелы. Я уже ничему не удивлялась.

– Вы с рождения наделены Великим даром некромантии, – продолжала терпеливо объяснять Кайла. А еще…

Тут она замолчала, рассматривая меня, словно впервые увидела, чем вызвала во мне смутную тревогу.

– Что?

– Я поняла, что вы изменились.

Америку мне тут открыла!

– Вы никогда не разговаривали со слугами, ходили как тень по дворцу, вы сейчас больше слов сказали, чем за всю свою жизнь.

Я уже рот открыла, чтобы что-то произнести, как служанка вдруг вспомнила:

– О чем это я, вы же память потеряли! – взмахнула она лапой с приличными коготками.

Ну, вот и объяснять не пришлось, кто его знает, как тут отреагировали бы на то, что их принцесса не совсем та, за кого ее принимают. Пока все не разузнаю, лучше сделаю вид, что забыла. Основную информацию мне удалось выведать в «стане врага», а дальше стану действовать по обстоятельствам.

Кайла помогла мне лечь в постель, поправила услужливо одеяло и только тогда я поняла, как устала. Сильно клонило в сон, не прошло и нескольких минут, как я провалилась в бездну мрака.

А вынырнув из нее, поняла, что веселые глюки продолжаются.

Несколько дней мне не разрешали выходить из комнаты, дабы я окончательно поправилась, хотя я чувствовала себя здоровой. Последствия удара только иногда сказывались головной болью.

Меня навещали мои новые родители, глядя на которых, я диву давалась. Красавица и чудовище на самом деле были до безумия влюблены друг в друга и так мило щебетали возле моей постели, что я против своего желания зависала на столь радужной картине.

Рагр поочередно целовал изящные пальчики своей жены, ласково приговаривая, а я все думала, каким ее зельем опоили, раз она краснеет от ухаживаний своего уродливого мужа и счастливо улыбается ему. Хотелось в знак протеста засунуть палец в рот и совершить известный жест отвращения.

Но, как говорится, любовь зла!

– Бубочка моя ненаглядная, солнышко мое распрекрасное, – все приговаривал король горгулий, обращаясь к жене, – обещай, что будешь беречь себя. Я не переживу, если и с тобой что-нибудь случится. И ты, дочка, – сказал он мне, и в его раскатистом голосе проявились требовательные нотки, – не летай больше одна в горы! Хорошо, что тебя нашел Гарун дейл Таркус, твой двоюродный брат, и вовремя перенес к магу. Представь, что было бы с твоей матерью и со мной, если бы ты не очнулась?

Хорошо, что я могла молчать, да и король не ждал ответа.

Как я уже узнала от служанки, принцесса не отличалась словоохотливостью. Меня это даже радовало – поменьше ненужных расспросов.

Никого не удивляло, почему юная дейла летала без сопровождения. Во-первых, она любила одиночество, а во-вторых, сильнее ее никого в скалистых землях горгулий не существовало. А по поводу полетов…

Тут дайл может не волноваться, я, если захочу даже, не смогу крылышками махать, как настоящая горгулья. И признаться не могу пока.

Любой житель Отвесных Скал, если крылья целы, может подняться в небо или спуститься вниз, даже если мать родную или отца не вспомнит. Забыть, как двигать перепончатыми конечностями, я никак не могла. Как только мне разрешат выйти из каменного замка, слитого в одно целое со скалой, тогда и попробую.

Высоты я не боялась, но летать-то никогда не пробовала, вдруг спрыгну с горы – и все, прощай еще одна жизнь. Второго шанса мне могут не дать. Поэтому надо хорошо потренироваться, а когда получится, тогда и сигануть вниз. А пока я все рассматривала и запоминала, узнавала о том мире, куда попала.

За эти несколько дней я так и не вернулась в свое тело и почти примирилась с судьбой. Во всяком случае, уже не дергалась от своего отражения в зеркале. И разговор с магом ничего нового не дал. Только вот братишку жаль. Скорее всего, мои похороны уже прошли на Земле. Отец запьет с горя, а ребенок останется один. А он у меня в таком возрасте, что может попасть под влияние плохих парней, несмотря на то, что всегда учился на одни пятерки.

Еще пойдет по моей дорожке…

Я могла наплевать на свое будущее, но вот всегда мечтала, чтобы Славка поступил в университет и добился чего-то в этой жизни. Если бы мне представилась возможность ему хотя бы весточку передать…

Эх! Не стану думать о грустном.

Я жива, хоть и таким необычным способом, а остальное буду решать по мере возможности. Я тут, между прочим, магиня Смерти, жалко только, что знаний никаких не передалось. Они ушли вместе с душой настоящей дейлы. Только язык понимаю. Я элементарно не знала, как нагреть воду или разжечь огонь. У Кайлы это получалось на раз-два.

Девушка очень преданной оказалась, никому ничего не рассказала, что я все забыла. Она только сообщила родителям, что у меня частичная амнезия. Что я ничего не помню о несчастном случае в горах.

– Моя дейла, вы и так не блещете красотой, а если станет известно о вашей болезни, то совсем жениха не найдете. Вас считают сильной магиней, а если узнают, что вы все забыли… В общем, лучше вам молчать. Ваш брат давно на престол поглядывает, а в такой ситуации у него появится преимущество.

Она меня, конечно, не огорчила отсутствием женихов, мне своей физиономии хватало, любоваться по утрам, но вот сообразительностью удивила. Тот, кто спас меня, по идее, должен быть заинтересован в моем устранении, раз так к власти рвется. А надо же, спас, может, к принцессе нежные чувства питает?

Надеюсь, родственные. При встрече все же придется его поблагодарить. Рагр упомянул, что мы скоро увидимся.

Кайла же постепенно завоевала мое доверие. Она непростой служанкой оказалась, считалось за честь прислуживать принцессе даже девушке из благородной семьи. Она обладала и умом, и магией, и, по меркам горгулий, красотой. Учила меня элементарным вещам, но мне пока все тяжело давалось.

Кайла подсказала мне, как отличить мага.

Наличие волос и их цвет считался в этом мире показателем волшебной силы. Отсутствие шевелюры у горгулий означало, что перед тобой существо, лишенное магии. Самим же горгульям присуща только магия Воздуха, эльфам – магия Земли. При соединении этих стихий могла образоваться магия Смерти. Как в случае со мной, но у меня история еще интереснее.

Каким-то образом во мне переплелись эти три стихии и образовали магию Дыхание Смерти. Никто на Алестериуме не обладал ею. Ходили лишь старые предания, будто бы еще до прихода людей в Леронию, когда народ горгулий обладал властью и заселял плодородные земли, существовала магиня с подобной силой. Но людям удалось убить ее и захватить территорию, а горгульи вынуждены были переселиться в Северные земли.

Некогда сильный и свободный народ в течение тысячелетий истреблялся людьми,