Глава 6

Следующие дни я занималась тем, что пыталась определить границы заколдованного круга. Но меня каждый раз неизменно возвращало в башню! Стоило только переступить некую черту, сразу все кружилось перед глазами и меня, как Элли из сказки про изумрудный город, подхватывало ветром, а, вернее, невидимой силой – и уносило обратно в замок.

Да твою ж ты за ногу да сковородкой по голове! Какого черта?

Я и в лес дремучий поперлась, чуть в болоте не увязла, хорошо хоть догадалась палку использовать, так смогла опереться на нее и выбраться. И в чистое поле выходила тоску развеять – и каждый раз одно и то же!

Я не видела решения проблемы. Я тут застряла надолго, а точнее, навечно. С горя решила напиться, уж вина, добра этого, в погребе хватало, чтобы гасить тоску годами.

А потом пьяная и зареванная пошла к дракону горе выговаривать. Тот с видом психоаналитика лапкой по спине аккуратно похлопывал и поддакивал, а морда при этом понятливая такая!

– Вот скажи, как ты тут все время жил, а? Со стенами разговаривал? А, ты же не можешь. – Махнула рукой. Дошло до меня. – А мне что делать? Я и так уже полной дурой себя чув… ик… чувству… ик… Да что такое! В общем, жить-то как теперь?

Дракон вместо слов положил голову на пол, а меня в охапку взял и замер.

А что, тепло и приятно.

Я чувствовала себя в полной безопасности, несмотря на близость клыкастой пасти. Обняла чешуйчатую лапу, облила новой порцией слез и надо же, успокоилась.

– Один ты меня понимаешь… – Никого другого здесь не было, но не в этом суть. – Вот и будем тут жить с тобой вдвоем. А может, мне за тебя замуж выйти, а? – подняла я голову и посмотрела в огромный глаз дракона.

Я несла пьяный бред, но тогда мне он казался разумным.

Тамал моргнул и его глаз стал в два раза больше. Дракон перестал дышать, а потом вспомнил, что надо и резко выдохнул вместе с огнем и дымом. Аж закашлялся, бедолага.

– Да ладно тебе, пошутила я, что я изверг насильно тянуть к венцу? – по-дружески похлопала я его, ничуть не испугавшись огня.

Зверь поперхнулся и с шумом втянул воздух, раздувая ноздри.

– Ты просто иногда бываешь такой милашка! – проворковала я, ощущая, как меня переполняют чувства.

На самом же деле меня переполняло нечто другое, благородное и изысканное на вкус. И это нечто теперь плескалось в моем желудке и туманило мозг. А я ведь и не поела толком.

Я повернулась в теплых объятиях Тамала, погладила его опешившую морду и со смехом, от всей души чмокнула в пупырчатую щеку.

Видели бы вы его реакцию! Этак он совсем задохнется от привалившего счастья в виде пьяной девицы, забывшей про все приличия.

Эх, дракоша, если бы мой поцелуй мог расколдовать тебя! А что, одна, вон, поцеловала жабу – и вышла потом за прекрасного принца замуж. И я так хочу.

Но такое только в сказках происходит…

Я рассмеялась.

До чего дошла! К дракону уже пристаю! Самой смешно и одновременно грустно стало.

Но вино согревало уставшее тело, рассеивало тревогу и печаль в душе, а присутствие дракона прогоняло одиночество и наполняло чувством единения. Уж лучше зверь, чем вообще никто. А он не только разумный, но еще и теплый! Никогда бы не подумала, что драконы такие… такие приятные на ощупь.

Я с удовольствием растянулась рядом, обняла лапу зверя, положила на нее голову и… уснула.

Как только открыла глаза, мигом протрезвела. И куда делось мое чувство самосохранения? Вместе со мной напилось вчера.

Я все так же лежала в объятиях дракона, согретая его теплом и дыханием, а он, не мигая, смотрел на меня.

Он что, за всю ночь так и не шелохнулся? Боялся побеспокоить?

В душе что-то виновато зашкрябалось лапкой.

Я натянуто улыбнулась и, прикрывая рот, (не дышать же перегаром!) произнесла, с ужасом вспоминая про тот бред, что несла накануне вечером:

– Я вчера лишнего наговорила, ты уж прости. Не знаю, что на меня нашло.

Дракон молчал, внимательно слушая.

– Так я пойду? – я аккуратно и с трудом приподняла один его когтистый палец с себя.

Только тогда он пошевелился и выпустил.

Я тут же попрощалась и почти бегом покинула зал, чувствуя, как пылают щеки.

Пока шла, приглаживала волосы и одежду, попробовала дохнуть в ладошку и с перекошенным лицом отвела руку.

– Твою ты…

Чуть не захмелела от винных паров, вышедших изо рта, а от перегара чуть не прослезилась. Во рту кислятина жуткая. А память еще услужливо подсунула сцену с поцелуем. Вот, смотри и убивайся теперь.

Я готова была рвать волосы на голове от стыда. Не знала, что законченная алкоголичка и вдобавок эта… слова даже не знаю такого. Не питаю я никаких чувств к животным, кроме симпатии. Я нормальных мужиков люблю! Любила!

Так, немедленно привести себя в порядок, выветрить дурь из головы и… и… снова подумать, как решить свою главную проблему. Не заливать горе алкоголем и слезами, таким образом забывая о нем на время, а попытаться найти выход из замкнутого круга.

Должно быть решение! Я что-то упустила. Попробую вновь заглянуть в библиотеку.

Последующие дни я прожила в соседстве с книгами – и снова ничего!

Нет, я, конечно, узнала для себя много чего «полезного», например, как строить замки или воевать с соседним государством, а вот о порталах ни слова. Все, что я теперь знаю, это то, что не могу покинуть замок, есть граница, за которую я не в силах переступить. Но я не хотела сдаваться иначе, если перестану бороться, я же тут… застряну навсегда!

Дракон, конечно, лучше, чем вообще никто, но не выходить же мне, в самом деле, за него замуж!

А тем временем погода портилась, с севера пришли холодные ветра со снегом и вьюгой, и я им завидовала, они-то могут гулять, где им вздумается, а я тут застряла в этой вечной тюрьме.

Мало того, что в другом мире, так еще в старом сыром замке.

Согревалась я теплом от огня, а бывало, и самим драконом, когда засиживалась у него вечером.

Из башни пришлось переехать в одну из нижних комнат с большим камином, поближе к библиотеке, благо книг там много, еще долго буду развлекаться.

И с драконом мне удалось в короткий срок установить доверительные отношения. Не имея вокруг живой души, невольно сблизишься и начнешь рассказывать про свою жизнь.

Тамал слушал всегда внимательно, он вообще душка-собеседник, жаль только, что ничего сам сказать не мог.

А еще мы летали!

– Тамал, ты уверен, что я не свалюсь с твоей спины?

Дракон фыркнул, если перевести, то это звучало примерно так: «Обижаешь?»

Я сходила на кухню и вынесла во двор стул, встала на него. Этот зверь подозрительно насмешливо покосился на меня. Да я бы на коня так залезала, а тут целый дракон!

И я на свой страх и риск влезла ему на спину, схватившись за крыло, замирая от его телодвижений, когда он пытался помочь мне. В общем, совместными усилиями мы справились. А уж когда он прижался к земле, чтобы оттолкнуться, и расправил свои черные кожистые паруса, моя душа покинула это бренное тело, лишь представив, что меня сейчас ждет.

В первый раз, когда он подхватил меня со скалы, я толком ничего не рассмотрела из-за мумияподобного состояния и сильного ветра, но переборов боязнь высоты, я смогла потом наслаждаться нашими воздушными прогулками.

Видеть мир за пределами прозрачных границ и наблюдать за реакцией людей. Все казалось таким кромешным, словно игрушечным. Люди видели нас, но знали, что дракон не может пересечь линию, высыпали из домов или останавливались, чтобы удовлетворить свое любопытство. А я им даже рукой махала с дальнего расстояния. Это их жутко удивляло, застывшие фигуры сразу оживали.

Совместные полеты стали для меня отдушиной, и со временем я совсем перестала бояться, доверяя свою жизнь дракону. Упади я в воздухе, не испугалась бы ни капли, потому как знала, крылатик не допустит, чтобы я превратилась в лепешку.

А еще я нуждалась в тренировках, тело привыкло к каждодневным нагрузках. Не хватало моих учениц и вообще прежней жизни. Я думала, она у меня не сильно интересная, что я неудачница, у которой сломана карьера, а теперь мне казалось, если бы я вернулась, радовалась бы каждому дню своей жизни.

Коньки я с собой прихватила, удручало лишь отсутствие катка, но с приходом зимы эта проблема решилась.

Как-то утром я проснулась и с удивлением увидела редкие деревья и кустарники на территории замка в хрустальном одеянье.

Вчера целый день шел дождь со снегом, а сегодня прихватил мороз. Во дворе замка образовалась самостоятельная площадка для катания на коньках. Но лед шел местами неровно, потому что кто-то вчера вечером походил своими когтистыми большими лапами и понаставлял следов на мокром снегу.

Но нет такой проблемы, которую нельзя исправить!

Закатав рукава, я взялась за дело – заливание катка водой для следующего равномерного промерзания. Пока температура не поднялась выше нуля, потренируюсь, вспомню, чему так усердно училась с детства, а то надоело себя держать в форме, ползая с тряпкой по замку.

Через час я упарилась так, что не просто раскрылась, а сняла верхнюю одежду. Да уж, тут тебе не современные шланги да колонки, а ведра из колодца, которые надо еще опустить, наполнить, достать, а потом отнести к площадке. Но каток создан искусственно, осталось дождаться его промерзания. Пойти что ли кофе попить?

Я приняла ванну, переоделась, а потом села на кухне попивать горячий напиток. Коньки у камина уже ждали своего часа. Я любовалась из окна катком, когда прямо на него опустился… опустилась эта гадская ящерица!

Я чуть кофем не захлебнулась.

– Куда же ты прешь! Ах, черт тебя побери! – вскричала я и, опустив чашку, вылетела наружу.

Дракон не понимал, какого лешего я на него кинулась. Но, видя, что он остолбенел от моего напора, схватила его за хвост и давай тянуть со всей силы. Но где там, разве такую тушу сдвинешь!

– Сойди с катка, говорю!

Он обернулся, потом опустил голову, глядя под лапы и все же сделал шаг в сторону, а я с ужасом наблюдала за последствиями посадки ровно по центру уже подмерзшей площадки.

– Нет, ну вот кто тебя просил, а? Обязательно надо было все портить? Я так старалась, а теперь все исправлять.

Из горла Тамала вырвался наружу протяжный недоумевающий звук. Он, вроде, понимал, что я расстроена, но вот почему, это для него оставалось загадкой.

Пришлось сходить на кухню, где находились коньки. Все дожидалась вечера, когда температура опустится ниже, чтобы встать на лед.

Дождалась!

– Вот, – говорю, – потренировалась. Я же рассказывала, что преподаю фигурное катание. Я так хотела, а ты… Эх! – вырвалось у меня горестно.

Дракон поджал хвост и виновато сел на него. Потом встрепенулся и показал когтем на колодец, потом на залитую площадку.

Я кивнула. Да, оттуда брала и затем туда заливала.

Тогда он воспрял духом и стал… магичить!

Ведра сами прыгали в колодец, я не придумываю, площадка увеличилась в два раза, и потом, когда следы заполнились, он дыхнул на сломанный лед… и все растаяло!

Я отвисла и хотела возмутиться, какого от черта творит, еще больше испортил, но в следующее мгновение его дыхание заморозило всю площадку. И когда туман рассеялся, я увидела, что поверхность льда такая ровная, словно машина проехалась и сделала его гладким.

Челюсть пришлось подобрать.

– А раньше нельзя было сказать, что так умеешь? – только и нашла, что буркнуть.

Знала бы – не мучилась.

Я села на скамейку и стала натягивать коньки.

Тамал с любопытством наблюдал. Он впервые видел меня на странных, по его мнению, лезвиях, прикрученных к белым ботинкам. А я уже не обращала на него внимания.

Потом с неким трепетом встала на лед, помедлила, а затем, привычно оттолкнулась и, переставляя ноги, заскользила по льду. Прошла по кругу, разогреваясь. Держа равновесие, нагнулась и сделала «ласточку». Развернулась и стала скользить спиной вперед. Крутанулась в воздухе. Ветер трепал волосы, холодил горячие щеки, а я счастливо улыбалась.

Тамал не сводил глаз.

– Спорим, ты никогда не видел такого? А у меня еще ни разу не было такого зрителя. Что ж смотри!

И я выдала номер. Конечно, с моей больной ногой четверной тулуп не сделаешь, но вот пару залипательных кружений я показала, хорошо хоть брюки предусмотрительно надела под платье, побоялась заморозиться.

Тамал даже челюсть раскрыл. А я почему-то представила дракона на коньках, скользящего по льду, и весело рассмеялась.

– Мы с тобой отлично смотрелись бы в паре, – произнесла вслух, но Тамал, как всегда, ничего не ответил.

А я наслаждалась привычной легкостью и свободой движений. Как же я давно не становилась на коньки, кажется, что в прошлой жизни, хоть это у меня не отняли. Теперь во дворе замка, в котором я живу с драконом, появился мой личный каток – и я могу хоть целыми днями заниматься. А когда совсем с ума сойду, возьму дракона в ученики и стану его тренировать. А что?

Там мы и жили. Пили кофе по утрам, совершали воздушные прогулки, а вечером я приглашала его на выступления. Тамал оказался благодарным зрителем и активно хлопал лапами, пугая всех местных птиц своими оглушительными овациями. А перед сном я вслух читала дракону интересные книги, которые брала в библиотеке.

Я даже стала находить некое удовольствие в такой размеренной жизни, пока однажды прямо на меня не упал… эльф!

А случилось это так…