Экскурсия

– Хватит ягодками лакомиться, пойдёмте смотреть Мурчатку! Может, здесь ещё что-то хорошее есть.

– Идём строем, я впереди, Анечка посредине, Лёвка – замыкающий.

– Почему я замыкающий?

– Потому что ты не только креативный, но ещё и хозяйственный! Если меня захватят в плен, ты сможешь обо всех позаботиться.

Так они и пошли по тропинке. После долгих споров решили, что в сторону ягодной поляны уже ходили, значит, следует идти в другую сторону, в противоположную от реки.

Вначале шли по лужайке. Лужайка была небольшой, но сколько цветов! А как пахнут! А ещё пчелы жужжат или какие-то другие насекомые – это потому что на лужайке цветов видимо-невидимо. Ваське даже показалось, что какой-то цветок похож на одуванчик. А ещё Васька смотрел по сторонам и искал ту мурчатку, что они с Марьванной собирали, ведь домой потом как-то надо будет возвращаться! А он не спросил как. Вот теперь ищи способ! Но Васька креативный, он придумает!

Потом был маленький, насквозь просвеченный солнцем лесочек, потом появились большие серые горы песка. Дорожка петляла между этими горами. Стало скучно, Васька уже хотел сказать, что пора возвращаться на ягодную полянку, но все услышали шум, а потом увидели диковинного зверя. С одной стороны он слизывал песок, а с другой его высыпал и при этом страшно грохотал.

Васька долго смотрел на чудовище, а потом изрёк:

– Ну и засранец! Только съел и сразу же…

– …опорожнил кишечник.

– Ну да, опорожнил кишечник.

– Это грохот, – сказал Юрка, – нам папа про него рассказывал.

Тем временем к зверю подбежали две большие серые, словно присыпанные пылью, кошки с носилками, поставили носилки, и в них посыпались камни.

Кошки подхватили носилки и побежали внутрь здания.

Ребята уже подумали, что Мурчатка – страна кошек, но спустя несколько минут из здания вышли люди и разложили на земле тарелки с травой.

Васька шмыгнул к тарелкам и принёс травы.

Тёмка с Анечкой зашипели на него:

– Тебя могли увидеть!

– Я быстро, я только травку…

Тут появились кошки. Они подходили к тарелкам и ели траву.

– Эту траву можно вместо «Вискаса» продавать! Вот здорово, надо только семена…

Кошки съели свою траву и ушли.

Опять появились люди, они собрали одни тарелки и вынесли другие. Этих тарелок было меньше, и трава на них лежала другая.

– Не шевелиться! – скомандовал Тёмка.

– Травку-то дайте украсть! – взмолился Васька.

Но Тёмка Ваську не отпустил, схватил за штаны и не отпустил. Юрка сбегал к тарелкам и принёс пучок травы.

Спустя несколько минут на площадке появились крупные собаки. Собаки съели свою траву и ушли.

– Похоже на школу, – сказала Анечка. – Вначале первоклассники завтракают, потом пятиклассники, а потом старшеклассники…

– Ты хочешь сказать, что они все здесь рождаются кошками, потом превращаются в собак? А почему обед накрывали люди?

Никто не знал ответы на эти вопросы, зато все вспомнили, что пора бы поесть, и пошли на «родную» полянку есть ягоды.

Кто-то любит клубнику, кто-то малину, но если каждый день есть только ягоды, то они быстро надоедают.

Так и здесь: ягоды вместо обеда, ягоды вместо завтрака и ужина!

– Может, что-нибудь ещё поищем? Ну, яблоки или груши?

– Можно рыбу поймать. Помните, как с папой на рыбалке были?

– А кто ловить будет?

Другого ничего не нашлось, пришлось опять есть ягоды.

Минут через пятнадцать все были сыты. Нет, если бы кусочек хлеба или гречневая каша… А вот ягод все наелись!

– У меня вот что есть, – сказал Васька, вынув из кармана светло-зелёную траву – обед кошек.

– Ну-ну, давай, ты же у нас специалист по травкам.

– А что, вкусно, в следующий раз больше наворую, чтоб всем хватило.

– Воровать нехорошо!

– Так я ж для вас для всех…

– Я, пожалуй, тоже попробую собачий обед. Может, кто хочет за компанию? – спросил Лёвка. – Смотрите, какие красивые листочки, на петрушку похожи…

Но желающих попробовать собачий обед тоже не нашлось!

А Юрке обед для собачек понравился.

– Нет, зря вы не попробовали! Вкусно! Надо поискать, где такие травки растут.

Полуденная жара пошла на спад, все лежали на полянке и смотрели в небо на пушистые облака. Почти как дома. Почти как на Земле.

Незаметно сладкий сон сморил всех.

Пробуждение

Первой проснулась Анечка, следом зашуршал травой Тёмка:

– Интересно, как там дома, надо было маму предупредить… Хотя бы записку оставить…

– Надо было.

Теперь уже и Лёвка проснулся:

– Надо было у Марьванны спросить, какие слова говорить, чтоб домой вернуться.

– Ага, создали бы туристическую компанию «Узорчатая Мурчатка – путешествие в сказочные страны».

– Всё-таки хорошо, что мы сюда попали: нашли травки, которыми кошек и собак вместо «Вискаса» кормить!

– За это Ваське надо спасибо сказать! Васька, слышишь?

– Надо разбудить! Васька, Юрка, просыпайтесь, – позвал Тёма.

Но на полянке их не было, только лежали большой рыжий кот и белая собака.

Ужинали в тишине, есть не хотелось. Васька положил голову на колени сестрёнке и тихо плакал.

– Мы спасём тебя, – успокаивала она, – обязательно спасём.

– И тебя спасём! И Юрку! – поддержал Лёвка.

– Возможно, эти травы имеют краткосрочный эффект и до утра всё пройдёт, – успокаивал всех Тёмка.

В разведку

– Если есть средство превращать людей в кошек и собак, значит, должно быть и другое, чтоб опять в людей превращать.

– Надо искать!

– Надо найти!

– Мы с Анечкой пойдём в разведку, а ты, Тёмка, здесь останешься – Юрку с Васькой защищать, ты на полянке за старшего!

Тёмке очень хотелось тоже в разведку, но Лёвка прав – должен кто-то остаться заботиться о Ваське с Юркой.

Сегодня Анечка с Лёвкой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.

– Совсем как в лесу, – сказала Анечка.

И… оказалась на маленькой полянке у самого берега реки. На берегу сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.

Мальчик и старик вначале испугались. Но, увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:

– Проходите, вместе обедать будем.

Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а они говорили обычно, словно соседи.

Старичок оказался словоохотливым:

– Раньше здесь всё совсем по-другому было. А после третьей экспедиции всё изменилось. Деда волнует только нажива.

Раньше как все жили? Захотелось косточки размять – травки пожевал и превратился хоть в собачку, хоть в кошечку – да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! Первая экспедиция когда приехала, – мы их как родных встретили. Помогли их космический корабль отремонтировать. А Дед прилетел на свою планету, своего командира психом выставил, в дурдом сдал, а сам на транспортном корабле сюда всякую технику завёз, пробы взял, анализы сделал и улетел, а потом вернулся, и уже не один, а с толпой народа.

Старик замолчал. Анечка с Лёвкой тоже молчали.

Тишина затянулась.

– А потом что? – спросила Анечка.

– А потом его головорезы начали мучить Мурчатку. Вначале построили Храм Богини Кошек, туда провели воду от священного ручья.

– Какого ручья?

– Того, из которого всегда воду пили, чтоб опять стать человеком. Вначале надо нужную травку пожевать – и превратишься в кошечку или собачку, в кого хотел, а потом, когда побегал, порезвился – к ручью: пили воду и опять превращались в людей. Так вот, Дед провёл водопровод до храма, и воду пить теперь можно только в храме.

– Да воды же вон сколько, она же везде течёт.

– Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один.

– Значит, волшебной воды набрать можно только в Храме Богини Кошек?

– Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня Кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют на шахты к Деду работать.

Старик доварил свою уху. Запах… Лёвка аж слюну сглотнул.

– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем.

Дважды повторять не надо было. Вначале ели молча, потом старик опять заговорил:

– Они собирали травы, делали вытяжку из них, добавляли в воду – люди ничего не знали об этом, пили простую воду и превращались неожиданно в кошечек и собак. А головорезы Деда тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня Кошек!» И тащат в шахты работать: «Всё во славу Богини Кошек!» А люди-то знают, что он добывает алмазы, гранит и отправляет на свою планету.

– Нам бы в город… – сказал Лёвка.

– А вы дальше туда идите. – Старик махнул рукой. – Но Храм Богини Кошек работает только по воскресеньям. Нет, он открыт каждый день, а вот к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот завтра и сходите.

– Нам пора, нас брат ждёт.

Дед разворошил угли и достал из земли… рыбу. Сложил несколько штук на лист лопуха и отдал Анечке:

– Возьми, брата покормишь.

На полянке

Послышался шорох. Тёмка подошёл к коту и собаке:

– Прячьтесь в кусты, вдруг кто чужой!

Но это были свои.

Когда уселись в тени деревьев, Анечка раскрыла лист лопуха, и все увидели запечённую рыбу. Васька аж подпрыгнул от радости, громко заурчал и стал к рыбе прорываться.

– Подожди, Васька, там косточки, почищу и покормлю.

Анечка разбирала рыбку на мелкие кусочки, вытаскивала косточки и кормила Ваську и Юрку. Юрка терпеливо ждал, когда сестра протянет ему кусочек рыбки, и аккуратно слизывал его с ладошки у Анечки, Васька же, напротив, старался пролезть вперёд собаки, мурлыкал, урчал, всячески показывая, какой он голодный. Но Анечка делила рыбку поровну, и каждый раз, когда Васька старался перехитрить её и съесть кусочек рыбки, который она подавала Юрке, она приподнимала руку повыше и строго говорила: «Васька, совесть имей, угомонись, иначе вообще не дам!» Лёвка с Тёмкой наблюдали за этим зрелищем, сидя под деревом, и смеялись: «Да, Васька оправдывает своё имя!»

Когда рыбка закончилась, Васька походил вокруг Анечки, словно проверяя, не осталось ли чего. Анечка вымыла руки и присела рядом с братьями под дерево, кот и пёс тоже подошли поближе – надо обсудить завтрашний день.

В городе

Солнышко осторожно пощекотало лучиком. Тёмка проснулся, но не хотел открывать глаза. Он мечтал, что пройдёт ещё несколько минут, и Васька разбудит всех своим звонким голосом, потом заговорит Лёвка, потом Юрка.

– Тёмка, просыпайся, пора идти. – Это Лёвка.

Тёмка потянулся и открыл глаза. Он самый старший, он не должен показывать, что тревожится.

В город было идти почти не страшно, ведь Тёмка и Анечка знали, что жители Мурчатки выглядят как самые обычные люди.

По дороге Тёмка нашёл шланг и бутылку.

– Пригодится! – сказал он Анечке и спрятал находку за пазуху.

Домики были похожи на сказочные: маленькие, со ставенками, с палисадничками, но почему-то цветов мало. Храм Богини Кошек находился в центре города и был бело-розового цвета, его стены украшали мозаичные картины.

– Смотри, – сказал Тёмка, – эта Богиня Кошек похожа на тебя!

Анечка посмотрела на мозаику и… удивилась. Действительно, словно с неё картину писали. Такая же голубоглазая, такая же русоволосая, носик ровненький, прямой и брови, как говорит бабушка, колоском.

Внутри храм сделан был очень просто: каменный пол, большая серая каменная чаша с маленьким фонтанчиком посредине.

– Смотри, камеры, – тихо прошептал Тёмка. – Прикрой меня.

Анечка встала так, чтоб было не видно, как Тёмка набирает воды в бутылку.

Назад летели как на крыльях, но постоянно оборачивались и проверяли, нет ли «хвоста».

– Как поить будем?

– Сейчас перельём на лист лопуха и напоим с листа обоих.

Лёвка сидел под деревом, а рядом с ним играли кошка и собака: большой рыжий кот старался поцарапать нос псу, а большой белый пёс аккуратно лапой пытался свалить кота с ног и перевернуть на спину. Лёвка смеялся над ними и комментировал сражение:

– Васька, это нечестно, когти не выпускай! А ты, Юрка, не только силой, вы в разных весовых категориях, ты ловкостью, ловкостью.

Когда Тёмка и Анечка пришли из города, игры прекратились.

– Мы набрали воды, целую бутылку.

– Не мы, ты! Тёмка набрал целую бутылку волшебной воды!

Лёвка держал огромный лист, Тёмка аккуратно лил на него воду.

Большой пёс осторожно лакал, Васька же, наоборот, носился вокруг листа, орал и подпрыгивал от радости.

– Васенька, аккуратнее.

Но Васька никого не слушал, а продолжал бегать взад-вперёд по полянке, задрав хвост.

Юрка уже напился и отошёл на край полянки, Васька не унимался.

– Васенька, попей водички, а потом будешь бегать.

Кот подошёл к листу, громко заурчал, подпрыгнул и… плюхнулся на лист, разбрызгав всю воду.

Анечка заплакала, Васька сел рядом с ней, из его больших голубых глаз выкатилась слеза.

Никто не ругал Ваську, каждый понимал, что всё случилось нечаянно.

– Не огорчайся, в следующее воскресенье мы наберём тебе воды!

– А дед, что он говорил про время? Сколько времени можно оставаться кошкой? Это не опасно? Мы найдём волшебную воду, ну а вдруг…

– Темка, всё будет хорошо. Старик ничего не говорил, но ты прав, не следует ждать до следующего воскресенья. Надо завтра же начинать искать родник!

– Старик сказал, что был всего один родник.

– Всё равно надо искать, вдруг где-то был другой, просто про него никто не знает.

– Логично! Значит, завтра с утра отправляемся на поиски.

Опять в разведку

Солнышко щекотало реснички: «Пора вставать!»

Тёмка уже проснулся, лежал тихо, не шевелясь. Немножко боялся просыпаться, надеялся на чудо. А вдруг чудо ещё не случилось?

Лёвка оказался смелее:

– Тёмка, ты проснулся? Просыпайся, пойдём смотреть Юрку.

– А что на меня смотреть, я вам что, слон в зоопарке?

Мальчишки мигом подскочили с земли.

– Ура! – закричал Лёвка и кинулся на брата.

– Ура! – подхватил Тёмка и прыгнул на братьев. Те не удержались на ногах, и все вместе упали на траву. Мальчишки катались по земле, боролись, смеялись, а Васька бегал вокруг них с высоко поднятым хвостом и громко мяукал.

Наконец-то наигрались, нарадовались и вспомнили про завтрак. Ягоды ели с кустов.

– Надо идти в разведку, – сказал Лёвка.

– Я тоже хочу, у меня ещё нюх сохранился и чутьё!

Команда разделилась: Анечка, Васька и Тёма пошли искать ручей с волшебной водой, а Юрка и Лёвка отправились на завод.

У Юрки действительно сохранился нюх: он шёл по тропинке к шахте и рассказывал Лёвке, где чем пахнет:

– Здесь где-то ёжик норку сделал, а здесь сегодня заяц ночевал…

– Ты откуда это знаешь? Врёшь!

– Нет, не вру! В воздухе пахнет.

Мальчишки подходили к шахте.

– Надо потише, – сказал Лёвка, – а то вдруг кто-нибудь услышит!

И вовремя сказал: через пару минут они увидели двух мальчишек.

– Да. Представляешь, эти в воскресенье в храме были.

– Кто эти?

– Ну, эти из «Чистой планеты».