Глава четвёртая
Корабль отправляется в плавание

Городские часы пробили полдень. На пристани было очень много народу. Всем хотелось увидеть, как поплывёт старинный парусный фрегат. По палубе важно прогуливался капитан корабля – железный мастер Самоделкин. Он отдавал последние распоряжения перед отплытием. Всё было готово: паруса подняты, на мачте развевался флаг. По кораблю бегал профессор Пыхтелкин: он очень боялся что-нибудь забыть.

– Где же эти бездельники? – волновался Карандаш. – Мы же велели им не опаздывать.

– Ждём пять минут. Если они не появятся, то отплываем без них, – строго объявил капитан Самоделкин.

– Но мы же обещали взять их с собой, – растерянно произнёс Семён Семёнович.

– Ничего, не будут в другой раз опаздывать, – отрезал Самоделкин.

– Смотрите, смотрите, вон наши приятели по пристани бегут, – показал рукой Чижик. – Глядите, какие они смешные!

Все посмотрели на пристань и увидели спешащих разбойников.

Буль-Буль бежал впереди, отчаянно размахивая руками и что-то крича. Следом за ним, еле поспевая, семенил шпион Дырка. За его спиной болтался набитый мешок. Он колошматил бедного шпиона по спине, отчего у разбойника заплетались ноги, и он постоянно спотыкался.

– Спустить трап! – скомандовал Самоделкин.

Юные матросы спустили подбежавшим разбойникам деревянный трап. Жулики торопливо карабкались на фрегат, толкая и отпихивая друг друга.

– А вот и мы, – тяжело дыша, прохрипел шпион Дырка.

– Ещё несколько минут, и мы бы уплыли без вас, – сказал Карандаш.

– Мы спешили, мы очень торопились, – оправдывался рыжебородый Буль-Буль. – Это Дырка копался со своими вещами.

– Ну что же, если все на корабле, можно отправляться в путь. Поднять якорь! – громко скомандовал капитан Самоделкин.

Чижик и Прутик бросились выполнять приказ капитана. Дружно ухватившись за тяжёлую якорную цепь, мальчики медленно втащили якорь на палубу. Белоснежные паруса наполнились свежим ветром, фрегат вздрогнул и медленно отошёл от пристани. Стоящие на берегу люди закричали и замахали вслед уходящему кораблю.

– Ну вот, наконец началось наше путешествие, – улыбнувшись, сказала Настенька. – Интересно, что нас ждёт впереди? Какие опасности и приключения нас поджидают?

– Главное – увидеть сокровища фараонов, – подходя к ребятам, сказал географ. – Каждая такая находка очень важна для науки.

– А для чего нужно искать всякие старинные вещи? Разве они могут сейчас кому-нибудь понадобиться? – спросил Прутик.

– С помощью подобных находок мы узнаём о том, как жили наши далёкие предки, чем они занимались, о чём думали, – объяснил Семён Семёнович.

– А что учёные сделают с найденными сокровищами? – спросил Чижик.

– Все найденные драгоценности учёные сдают в музей, – сказал профессор Пыхтелкин. – И все желающие могут прийти и полюбоваться на них.

– Вот дураки, – прошептал пират Буль-Буль. – Если бы эти драгоценности оказались у меня, я бы на них накупил всяких разбойничьих штучек.

– А я купил бы разных шпионских приспособлений, – так же тихо ответил ему шпион Дырка. – Потому что я страсть как люблю подглядывать и подслушивать.

Корабль плыл по морю, разрезая носом зелёные волны. Ветер свистел в ушах морских путешественников. Большие белые чайки летели за кораблём и что-то кричали ему вслед, а дельфины плыли наперегонки с фрегатом. Ребята махали им руками и визжали от удовольствия. Железный человечек стоял за штурвалом и сверял по карте маршрут корабля. Всем было хорошо и спокойно.

– Ребята, давайте-ка сейчас спустимся в кубрик, я хочу кое-что показать вам, – позвал учеников Волшебной школы Карандаш.

– А кубрик – это где? – переспросил Чижик.

– Так называется место на корабле, где живёт команда, – пояснил Карандаш. – Кубрик находится на нижней палубе.

Прутик, Чижик, Настенька и профессор Пыхтелкин спустились вслед за Карандашом и подошли к большому круглому иллюминатору.

Увиденное могло поразить кого угодно. Рядом с путешественниками, за толстым стеклом иллюминатора, раскинулся волшебный подводный мир. Тысячи больших и маленьких рыб проплывали перед ребятами. Огромные прозрачные медузы важно плыли, шевеля щупальцами. Синие, красные, жёлтые рыбки по одной, по две, а то и целыми стайками проносились мимо.

Внезапно показались грозные морские разбойники – акулы. Почувствовав хищников, маленькие рыбки бросились врассыпную.

– Как красиво! – первым опомнился Чижик. – Я никогда не думал, что в одном море живёт столько удивительных рыб, таких разных и непохожих друг на друга.

– Смотрите, какая смешная рыба, – указала Настенька. – Интересно, как она называется? Похожа на ёжика: такая же круглая и в колючках.

– Ты угадала, эта рыба так и называется – рыба-ёж, – сказал Семён Семёнович. – Колючками она защищается от врагов. Когда ей угрожает опасность, рыба-ёж вбирает в себя большое количество воды, превращаясь в большой шар, а потом с силой направляет струю на врага, – добавил профессор Пыхтелкин.

– Посмотрите, какие разноцветные рыбки плывут мимо нашего корабля, – обратил внимание Карандаш. – Если я не ошибаюсь, это рыбы-попугаи. Их так назвали за особую окраску. Рыбы-попугаи такие же яркие, как птицы попугаи.

– А что это за чудо? – удивлённо спросил Прутик, показывая на маленьких необычных рыбёшек.

– Это меченосцы, – объяснил профессор Пыхтелкин. – Их так называют благодаря «мечу», который находится на плавнике у самца. Но, несмотря на грозное название, это довольно миролюбивые рыбки.

– Профессор, смотрите! – воскликнул Карандаш. – Я никогда раньше не видел таких рыб. У них светло-оранжевое тело с синими полосками, а на голове ярко-синие кольца.

– Если я не ошибаюсь, это рыбы-ангелы, – прищурившись, ответил географ. – Чаще всего они обитают в сказочно красивых коралловых тоннелях и лабиринтах на дне моря.

– У вас тут проходит настоящий морской урок? – спустившись в кубрик, спросил мастер Самоделкин.

– Да, рассказываем ребятам о морской жизни, – ответил железному человечку профессор Пыхтелкин.

– Ты оставил корабль без управления? – испугался Карандаш.

– Пожалуйста, не волнуйся, – успокоил художника Самоделкин. – Я временно поручил управление фрегатом Буль-Булю. Он говорит, что в прошлом был капитаном пиратского корабля. И надеюсь, ещё не разучился стоять у штурвала.

– Ой! Вы только посмотрите, посмотрите на этих удивительных рыбёшек, – захлопала в ладоши Настенька. – Интересно, как они называются?

– Это рыбы – водяные глазки, – сказал Семён Семёнович.

– Профессор, вы просто ходячая энциклопедия! – удивился Карандаш. – Вы знаете про всё на свете.

– Семён Семёнович, расскажите нам ещё о каких-нибудь необычных рыбах, – попросил географа Прутик.

– В морях огромное количество красивых и необычных рыб, – сказал профессор. – Например, рыбы-хирурги. Они меняют свой цвет в зависимости от местонахождения. Есть рыба-телескоп. У неё красивые выпуклые глаза. Из-за них она и получила своё название.

– А ещё? – спросила Настенька.

– А ещё есть рыба-жемчужина, – продолжил географ. – У неё на теле расположены выпуклые чешуйки, похожие в отражённом свете на жемчуг. Возле берегов Африки водится… рыба-бабочка. Эта редкая рыба умеет прыгать. Перед прыжком она расправляет большие грудные плавники, похожие на крылья. Так и получилась морская бабочка.

– А я слышал про рыбу-веерохвост, – неожиданно вспомнил Самоделкин. – У неё хвост похож на веер.

– Надо же, как много рыб, и все такие разные, – удивилась Настенька.

– Ребята, посмотрите в иллюминатор, – позвал профессор. – Видите маленькую смешную рыбку слева? Эту рыбу учёные прозвали «небесное око», или рыба-звездочёт. Глаза у неё устроены так, что она всё время смотрит вверх – возможно, наблюдает за звёздами сквозь толщу морской воды, – улыбнулся учёный.

Глава пятая
Страшная находка

Солнце медленно катилось к закату. Старинный парусный фрегат быстро плыл по Атлантическому океану, подгоняемый свежим морским ветром.

Каждый путешественник занимался своим делом. Карандаш с Настенькой увлечённо готовили ужин. Самоделкин стоял у штурвала корабля. Профессор Пыхтелкин возился в каюте с коллекцией тропических бабочек и жуков. Он надеялся, что в Египте ему удастся пополнить коллекцию новыми экспонатами. Прутик ловил рыбу на удочку. Мальчик любил это занятие, и к ужину в пластмассовом ведёрке уже плескалось несколько небольших рыбок. А непоседа Чижик залез по верёвочной лестнице на самую высокую мачту и сверху наблюдал за синей гладью океана. У Чижика в руках была настоящая подзорная труба. Он выпросил её у географа. Мальчику так хотелось чувствовать себя настоящим матросом! Ведь если внимательно смотреть вокруг, то можно увидеть немало интересного.

А пираты тем временем нырнули в тёмный трюм и там тихонечко совещались.

– Капитан, когда же мы, наконец, разделаемся с этими малявками? – противным голосом ныл шпион Дырка. – Мне уже надоело притворяться добреньким и хорошеньким. Мне ужасно хочется расквитаться с Карандашкой-промокашкой и с Самоделкиным-недоделкиным.

– Будь моя воля, я бы этих малявок давно выкинул за борт на съедение зубастым акулам, – злобно прохрипел рыжебородый Буль-Буль.

– Так в чём же дело, капитан? – радостно потёр руки шпион Дырка. – Давайте устроим на корабле бунт. Команду свяжем и посадим в сырой и холодный трюм, а капитана Самоделкина выбросим за борт. Он плавать не умеет и сразу же на дно пойдёт, как топорик.

– Понимаешь, без них мы не сможем найти сокровища, – сказал толстый пират Буль-Буль. – А какие же мы с тобой пираты, если сокровища не захватим? Нет… Видимо, придётся ещё немного потерпеть.

– А может быть, у них карта есть? – спросил шпион Дырка.

– Какая карта? – не понял капитан Буль-Буль.

– На которой указано место, где спрятаны драгоценности, – объяснил длинноносый Дырка.

– Нет у них никакой карты! – рявкнул капитан Буль-Буль. – Они так же, как и мы, узнали о сокровищах из газет!

– Жалко, конечно. А то бы мы и без их помощи справились, – проскулил шпион.

– Кого это тебе жалко? – опять не понял рыжебородый Буль-Буль.

– Акул жалко. Сидеть им сегодня без ужина.

– Ничего, наше время ещё придёт, – успокоил друга Буль-Буль.

Вдруг наверху раздался пронзительный крик. Все бросились на верхнюю палубу, чтобы узнать, что произошло. Пираты, профессор, Карандаш, Настенька и Самоделкин собрались на палубе, но ничего не понимали. Вдруг мореплаватели снова услышали крик:

– Смотрите! Смотрите! Я вижу на горизонте какой-то непонятный предмет.

Путешественники подняли головы и увидели Чижика. Это он устроил переполох на корабле. Мальчик смотрел вдаль в подзорную трубу. Взоры путешественников устремились в том же направлении, но, как друзья ни всматривались, они ничего не видели.

– Я ничего не вижу, – удивлённо сказал Карандаш. – Мальчику что-то почудилось.

– Я тоже ничего не вижу, – согласился Самоделкин.

– Просто у Чижика есть подзорная труба, а у нас нет, – догадался Прутик. – Поэтому он видит дальше, чем мы.

– У меня есть настоящий морской бинокль, – пристально рассматривая что-то, сказал профессор.

– Корабль! Корабль! Я вижу корабль! – радостно кричал Чижик.

– Действительно, корабль, – согласился с мальчиком географ. – Только название, по-моему, у него странное: «Чёрный осьминог».

– Давайте подплывём к нему поближе, – предложил Карандаш.

– Хорошо, – согласился капитан Самоделкин и, повернув штурвал вправо, направил фрегат в сторону загадочного корабля.

Путешественники стояли на палубе и внимательно наблюдали за «Чёрным осьминогом».

– Странно, – произнёс профессор, разглядывая в бинокль фрегат.

– Что странно? – спросил Карандаш.

– Я не вижу команды, – удивлённо сказал Семён Семёнович. – На корабле нет ни одного человека.

– Может быть, вся команда спустилась в трюм? – предположил Прутик.

– Да, но я даже капитана не вижу, – пожал плечами профессор Пыхтелкин. – Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.

– Нам нужно подплыть к этому фрегату и всё выяснить, – предложил Самоделкин. – Вдруг с командой случилось несчастье. Мы просто обязаны им помочь.

– Тоже мне, помощнички нашлись, – очень недовольно проворчал рыжебородый Буль-Буль. – Нам нужно торопиться, нас сокровища ждут.

– Послушай, а может быть, угоним этот корабль? – прошептал на ухо Буль-Булю шпион Дырка. – Раз на нём нет команды, мы можем забрать его себе и пиратствовать на нём по морям и океанам!

– А как же египетские сокровища? – почесал за ухом Буль-Буль. – Нет, сначала нужно завладеть алмазами и бриллиантами, а уж потом видно будет.

Корабль с путешественниками вплотную приблизился к загадочному фрегату. Самоделкин так умело подвёл корабль, что можно было свободно перепрыгнуть с одного борта на другой. Над Атлантическим океаном сияли красные отблески заката, отчего фрегат «Чёрный осьминог» выглядел загадочно и зловеще…

Карандаш с Прутиком перекинули трап, и путешественники осторожно перешли на другой корабль. Самоделкин перебросил на таинственный фрегат толстую цепь, крепко замотал её за основание мачты, и оба корабля замерли рядом. Чижик, как маленькая обезьянка, спустился по верёвочной лесенке вниз и тоже перебежал на «Чёрного осьминога». Палуба корабля была окутана сумерками. На небе, точно фонарики, то тут, то там начали вспыхивать маленькие звёздочки, а следом за ними из-за причудливого облака плавно выплыла большая жёлтая луна.

– Возьмите фонарь, – посоветовал капитан Самоделкин.

– Нужно спуститься в трюм, – предложил Чижик. – Может быть, там есть люди.

– Мне страшно, – дрожащим голосом проговорила Настенька. – Может быть, не стоит ходить туда?

– Вот трусиха, – засмеялся Прутик. – Чего ты испугалась?

– Как это чего? А вдруг там водятся привидения? – зажмурилась от страха девочка.

– Привидения-то ещё полбеды, там может быть кое-что похуже, – трусливо поёжился шпион Дырка.

– Это что же может быть хуже привидений? – выкатил от удивления глаза рыжебородый пират Буль-Буль.

– Там могут быть мертвецы, – дрожащим от страха голосом проскулил Дырка. – Может быть, и правда не пойдём туда? Уж очень мне страшно.

– Не болтайте глупости, – нахмурился Карандаш. – Посмотрите на Настеньку. Она и так сильно напугана, а вы ещё больше её пугаете.

– Вы идёте или нет? – позвал друзей профессор, спускаясь по скрипучим деревянным ступенькам.

– Кто очень боится, пусть остаётся наверху, – предложил Самоделкин. – Остальные – за мной.

– Может быть, останемся? – продолжал сомневаться шпион Дырка. – Здесь всё-таки не так страшно.

– Пойдём посмотрим, что лежит в трюме, – решил толстый Буль-Буль. – Вдруг там золото и драгоценности.

– Вы забыли про мертвецов? – напомнил длинноносый разбойник.

– А что они нам сделают? – ухмыльнулся Буль-Буль.

– Мало ли что! За ногу укусят. А то и вовсе съедят, – дрожа всем телом, пробормотал шпион Дырка.

– Разве мертвецы кусаются? – удивлённо спросил Чижик.

– Не слушайте их глупую болтовню, – сказал Карандаш. – Пойдём вниз к профессору и Самоделкину.

Путешественники осторожно спустились по маленьким скрипучим ступенькам и очутились в длинном узком коридоре. Слева и справа на ржавых петлях болтались деревянные двери, которые вели в мрачные каюты. Друзья открыли одну из дверей и вошли внутрь.