Термин «старение» характеризует ряд возрастных процессов ухудшения здоровья, в конечном итоге ведущих к смерти. Следовательно, любой процесс, способствующий снижению физических и функциональных компонентов здоровья, связанный с возрастом, является элементом старения и требует повышенного внимания. Поскольку проблема изучения старения заключается в том, что это «многоголовый монстр», попытки описать это сложное многомерное явление посредством какого-либо одного измерения (биологический возраст, физиологический возраст и пр.), возможно, имеют некоторый смысл, но являются существенным упрощением. Ключевым аспектом в определении процесса старения является то, что каждый конкретный случай ухудшения здоровья может быть случайным, но если системный сбой провоцирует одни нарушения за другими, то можно уже говорить о признаках старения организма. Не существует стандартного старения: процесс, представляющий собой накопление поломок и нарушений в организме, проявляется у каждого конкретного человека по-разному. Именно поэтому не следует искать «эликсира жизни» как лекарства, способного единовременно предотвратить этот процесс. Необходимо комплексно использовать научно подтвержденные возможности замедления различных процессов старения, которые имеются в арсенале человечества на данном этапе.

Заблуждения, связанные со старением

В области науки о старении – геронтологии – устоялся ряд мнений, считавшийся фундаментальным в отношении возрастных перестроек организма. Однако в последнее время все больше ученых заявляют о том, что отдельные важные моменты требуют пересмотра.

Так, старение считается необратимым физиологическим процессом постепенной, начинающейся с рождения деградации функций. У любого (важная оговорка – почти у любого) животного, растения или человека с возрастом теряются способности к размножению, пиковому проявлению функциональных возможностей систем и органов; замедляются процессы роста и развития. Но появляется все больше данных, что некоторые виды животных не обнаруживают признаков старения до самой смерти (так называемое пренебрежимое старение). У этих организмов риск смерти с возрастом не повышается, они продолжают производить потомство и сохраняют свои функции на должном уровне. Примером таких животных являются гренландская акула (продолжительность жизни до 400 лет), гренландский кит (до 200 лет), флоридская черепаха (более 135 лет), гидра (смертность, связанная со старением, отсутствует) и ряд других.

В частности, учеными была изучена продолжительность жизни африканского родственника крота – голого землекопа (Heterocephalus glaber) – в лабораторных условиях, когда все факторы, угрожающие жизни, были ликвидированы. Эксперимент показал, что с возрастом основные функции его организма не менялись и оставались такими же, как у молодых особей. Метаболизм, хрящевая ткань, активность антиоксидантной системы и другие маркеры старения с возрастом не менялись! Авторы статьи «Изучение голого землекопа» [1] считают, что исследования подобных животных обеспечат возможность получения новых знаний о долголетии, которые впоследствии могут быть использованы в целях профилактики рака и замедления старения у людей.

Первыми кандидатами к бессмертию в животном мире считаются пресноводные гидры. Ученые выяснили, что эти существа воспроизводятся исключительно почкованием, а не путем спаривания. Предпосылкой к такому вегетативному размножению является то, что каждый полип содержит стволовые клетки, способные к непрерывному обновлению. В работе «Феномен бессмертия гидры M. Dańko и соавт. [2] прямо заявляют: «Гидру следует рассматривать как единый пул трех типов стволовых клеток. Этот комплекс стволовых клеток предотвращает процессы клеточного повреждения и является основным источником их беспрецедентного долголетия». Такие же условия к неограниченной продолжительности жизни имеют и другие обладатели большого количества стволовых клеток – гребневики, кораллы, актинии, медузы.

Как видно, старение у разных животных проявляется неодинаково. Некоторые виды свидетельствуют о полном сохранении функций организма на протяжении всей жизни. И хотя человек не имеет таких способностей, современная наука демонстрирует растущие перспективы в поддержании здоровья и работоспособности человека на протяжении все более длительного времени. Создание мощных геропротекторных препаратов (средств, отсрочивающих старение) в совокупности с осведомленностью и осознанной заботой людей о собственном здоровье в обозримом будущем позволит сохранять молодость и продлевать жизнь на значительный период.

А сколько же может прожить человек? Продолжительность жизни существенно возросла за последние 100–200 лет. В развитых странах этот показатель в среднем составляет уже 80–89 лет, а рекордсменом среди долгожителей является француженка Жанна Луиза Кальман, скончавшаяся на 123-м году жизни. Значимую роль в увеличении жизни играют стиль питания, уровень развития медицины, доступность лекарств и качество жизни, включая стрессовый фон, социальную вовлеченность и активный образ жизни. Существующая продолжительность уже является «аномальной» по отношению к статистической закономерности соответствия массы тела животного и продолжительности его жизни: чем животное крупнее, тем оно дольше живет (будем помнить, что африканский грызун голый землекоп – это тоже исключение из этого правила).

Современная наука утверждает, что 122 года не являются пределом. Путем различных вмешательств в экспериментах ученым удавалось продлять жизнь подопытных животных до 10 раз! Современные исследования заявляют о возможности радикального продления и человеческой жизни.

Нынешние представления о старении сводятся к тому, что этот процесс является естественным и физиологически обоснованным. В поддержку этих заявлений приводят главный довод о том, что старение приходит к каждому. Но отдельные виды животных (как, например, голый землекоп) способны избежать старости. По-видимому, человек еще только эволюционирует в этом направлении.

Новаторская точка зрения ряда крупных ученых-геронтологов по этому вопросу сводится к тому, что старение – это болезнь, которую можно и нужно лечить. Природой было определено, что главным в поддержании человеческого вида (и большинства других) является размножение, воспроизведение и воспитание потомства, а то, что в дальнейшем возрастные изменения будут приводить к ухудшению функций и одряхлению организма конкретного индивида, для сохранения популяции значения не имеет. Более того, уход из жизни индивидуумов, выполнивших функцию продолжения рода, является полезным для всей популяции в условиях межвидовой конкуренции за ресурсы для жизни (вода, пища, место обитания). Таким образом, эволюция привела человека к форме жизни, когда с течением времени его организм накапливает генетические «поломки» и прочие биологические дефекты, имеющие долгосрочные отрицательные последствия для здоровья. В итоге, на сегодняшний день старение является сложной комбинацией как генетически обусловленных факторов, так и факторов воздействия иной природы. Но те законы, которые обосновывались эволюцией как эффективный способ выживания популяции, потеряли свою актуальность с приходом технического прогресса, который все более ускоряющимися темпами продолжает свое развитие. Иными словами, здоровые индивидуумы старших поколений могут создавать ценность для своей популяции, оправдывая тем самым свое существование, и конкуренция за ресурсы будет иметь существенно новую структуру.

В некоторых областях на смену линейному прогнозированию (постоянные средние темпы роста показателей) приходят экспоненциальные тренды. Развитие компьютерных мощностей является самым близким примером. А это, в свою очередь, рождает возможности для современной науки, которые были нереализуемы ранее, кратно увеличивая данный потенциал с каждым годом. Исходя из современных представлений, появляется все больше поводов трактовать старение как болезнь, поддающуюся лечению, а не как естественный, неизбежный и необходимый процесс.

При старении нарушается работа естественных защитных механизмов, провоцируя ухудшение здоровья и работы жизнеобеспечивающих систем. Слабость, дряхлость, остеопороз, потеря мышечной массы, ожирение, ухудшение памяти и когнитивных способностей предопределяют рост числа несчастных случаев среди пожилых людей (в том числе со смертельным исходом). Старение – ведущий фактор смертности населения земли, поскольку данное состояние является благоприятным для развития сердечно-сосудистых, онкологических, эндокринных и других заболеваний. Число болезней, от которых люди умирают в пожилом возрасте, настолько велико, что становится ясным: надо бороться не с конкретной патологией, а с причиной – старением. При этом на первое место выступает профилактическая работа по предупреждению болезни.

Камнем преткновения в победе над старением является тот факт, что на уровне экономического расчета текущее положение не дает медицинской отрасли мотивации принимать старение как заболевание. В целом выгоднее лечить возникшую патологию, нежели, напротив, добиваться ее отсрочки. Отсюда и недостаточная заинтересованность фармакологических производителей выпускать лекарства против старения, а государств – финансировать научные исследования по поиску устойчивого сохранения молодости. Тем не менее в последние годы хотя бы на уровне нишевых коммерческих инициатив ряда игроков медицинского рынка приходит осознание важности борьбы с причиной, а не со следствием.

Большинство генов человека структурно и функционально сопоставимы с генетическим материалом других организмов. Лабораторное изучение продления жизни, генетические исследования, эксперименты на животных способствуют пониманию и разработке методик существенного увеличения жизни. Установлено, что вмешательство в функционирование определенных генов у подопытных животных продлевает им жизнь. Вместе с тем аналогичные гены у человека влияют на развитие рака, сосудистых патологий, диабета. Следовательно, возникновение болезни и долголетие имеют общую, генетически детерминированную природу. Воздействуя на факторы, ведущие к старению, возможно избавиться и от возрастных болезней. Таким образом, необходимо четкое понимание возрастных изменений и старения как патологического процесса, который необходимо лечить.

Причинами, обусловливающими старение организма в процессе его жизнедеятельности, являются наследуемые гены, их активность в определенном органе или ткани и образ жизни (качество пищи, уровень физической активности, стрессы, экология, климат). Изменения в одном или нескольких этих факторах могут провоцировать нарушения работы функциональных систем, приводить к сбоям гомеостаза и развитию с течением времени возрастных болезней.

Врачи и ученые, специализирующиеся в различных областях, указывают разные предпосылки развития старения, и уже сейчас становится ясным, что какой-либо одной причины не существует. На данный момент выявлено до 1500 генов, в той или иной степени ответственных за продолжительность жизни, и это число будет только расти. Их активность под влиянием средовых и внутренних факторов может меняться, что обусловливает изменения гомеостаза, генетические «поломки», и в конечном итоге определять скорость и характер старения. Поэтому нельзя искать конкретное средство, обеспечивающее здоровье и долголетие, а следует разрабатывать и использовать комплекс мер по сохранению внутреннего потенциала и резервов здоровья, основанный на образе жизни – питании, физической активности, регуляции стресса и сна, регулярной медицинской диагностике состояния здоровья, лекарственных препаратах и геропротекторах.

Когда же начинать задумываться об использовании этих мер и предотвращении наступления старения? Известно, что атеросклеротические изменения в сосудах начинаются уже в детском возрасте. Молодеют такие заболевания, как диабет, ожирение, гипертония, инфаркт и пр. Симптомы конкретного заболевания могут долгое время не проявляться, однако эти факторы служат пособниками раннего старения и одряхления организма. Иными словами, с точки зрения врача, вы можете быть здоровы сегодня, но «под верхушкой айсберга» в вашем организме уже могут быть сформированы предпосылки к тому, что вы заболеете через несколько лет. Эти предпосылки требуют воздействия уже сейчас. Именно поэтому о диагностике и профилактике старения следует задумываться как можно раньше.

Помимо теорий, описывающих старение в виде процесса накопления «биологических поломок», есть мнение, что во время старения в организме запускается определенная «программа», провоцирующая увядание и смерть. Эту теорию, сформулированную еще в XIX веке А. Вейсманом, долгое время поддерживало ученое сообщество, обосновывая тем, что клетки организма (за исключением половых) способны к делению определенное количество раз, после которого происходит их гибель. Однако некоторые виды рыб, птиц и животных (как, например, голый землекоп) своим примером опровергают данное утверждение.

Очевидно, что продолжительность жизни тесно взаимосвязана с рождением потомства. Если какому-то животному угрожает опасность истребления, и его жизнь представляет собой постоянную борьбу за выживание, то приоритетом является продолжение рода с помощью скорейшего размножения и рождения нового поколения. Агрессивные факторы воздействуют на всю популяцию, истребляя тем или иным образом ее часть, на смену которой приходят вновь родившиеся индивидуумы. Таким образом, эволюция не позволяет вести естественный отбор тех, кто способен прожить дольше. Постоянно идет накопление все большего числа мутантных генов в геноме данного вида, которые могут не позволять жить индивидууму за пределами сроков, ограниченных воздействием агрессивной среды обитания. Иными словами, в геноме заложена способность организма выжить до достижения возраста воспроизведения потомства, а дальше эта способность «размывается» и перестает быть необходимой.

Если же вид огражден от опасностей на протяжении веков (гренландский кит и гренландская акула имеют достаточно большие размеры, а голый землекоп живет под землей вне досягаемости хищников), то при каждом обновлении популяции долгожители данного вида оставляют все большее число новых особей, имеющих гены долголетия. С течением времени количество мутантных генов, имеющих неблагоприятное влияние на здоровье, становится минимальным. Возможно, если бы человечество на протяжении веков не подвергалось опасностям и развивалось в комфортных условиях, люди бы на данный момент не имели бы генетических дефектов, обусловливающих старение. Эти факты дают основание заключить, что теория генетической программы старения организма несостоятельна, но, напротив, существует эволюционный механизм продления жизни.

1 2 3

Премиум

4.43

(7 оценок)